Глава 11 - Выбор У Се и возвращение в Цзяннин
— О-хо? Несколько вариантов? — У Се невольно оживился.
В глубине души он только и мечтал о том, чтобы занять должность главного инструктора здесь, в Дворце Боевых Искусств Звёзд. И появление Е Фаня стало для него истинными небесными дарами. Этот парень совершил невозможное — буквально вырвал у судьбы шанс изменить всё. Не появись Е Фань, появление Цзинь Лянь с её новым покровителем сделало бы назначение Бай Нули дело почти решённым.
— Во-первых, беря во внимание твои выдающиеся заслуги, я могу сразу утвердить твоё повышение до руководителя нашего филиала, — с ухмылкой произнёс Инь Шаньнюэ.
У Се сжал кулаки, сердце его забилось чаще. Вышло! Мечта сбылась. В душе вспыхнула глубокая благодарность к Е Фань.
— Во-вторых, если ты не стремишься в кресло администратора и желаешь сосредоточиться на наставничестве, я могу моментально поднять твой уровень допуска до Бриллиантового. Вместе с этим твоё жалование удвоится, а сам ты получишь звание Золотого инструктора!
«Золотой инструктор!»
Чтобы подхлестнуть дух соперничества, глава Дворца Инь Шаньнюэ разделил наставников на бронзовый, серебряный и золотой ранги. Звание Золотого инструктора открывало невероятные объёмы ресурсов и даровало колоссальное уважение. К тому же в городе Цзянхуай он стал бы единственным обладателем столь высокого статуса.
— И каков же третий вариант?
— Третий вариант… — Инь Шаньнюэ взглянул ему прямо в глаза. — В отделении Дворца Боевых Искусств Звёзд города Цзяннин освободилось кресло главного командира. Отправившись туда, ты станешь высшим руководителем на месте. Но учти: в Цзяннине в последнее время неспокойно. Пойдёшь туда — наверняка наживешь пару мелких неприятностей.
Инь Шаньнюэ говорил прямо, без утаек.
Обычно люди стремятся вырваться повыше: город Цзянхуай был крупнейшим мегаполисом провинции Цзяннань, уступая лишь столице, и стоял на порядок выше уездного Цзяннина. Перевод туда на первый взгляд казался не повышением, а ссылкой. Но если глава филиала озвучил этот вариант, значит, у него были на то веские причины.
«Постой… А ведь дом Е Фаня именно в Цзяннине!» — мгновенно озарило У Се. Там живут его родители, его младшая сестрёнка!
У Се глубоко вздохнул. Он понимал, что этот шаг — грандиозная ставка на будущее. Если он угадает и Е Фань вознесётся на вершины боевого искусства, то и сам У Се взлетит вслед за ним до небес. Если же прогадает… что ж, остаток дней придётся коротать в захолустном городке.
Спустя пару мгновений У Се поднял голову. В его глазах горела непреклонная решимость:
— Глава Инь, я выбираю… Цзяннин!
Инь Шаньнюэ поднялся из-за стола, окинул взглядом У Се, у которого на висках уже пробивалась седина, и тихо произнёс:
— А ты хитер, У Се. Но помни: удача и благоприятный момент решают не меньше опыта. Что ж, могу лишь пожелать тебе везения. Бери мой личный летательный аппарат и отправляйся в Цзянин вместе с Е Фанем. Приказ о твоём назначении я отправлю в местное отделение незамедлительно.
— Благодарю вас, глава! — У Се уважительно приложил кулак к ладони и повернулся к выходу.
— Эх, старик У… Надеюсь, ни ты, ни я не ошиблись в этом парнишке, — донеся до пустующего кабинета едва слышный шепот Инь Шаньнюэ.
***
Покинув кабинет главы, Е Фань мгновенно завершил регистрацию в общей сети Дворца Боевых Искусств Звёзд. Миловидная девушка-администратор провела его в изолированный тренировочный зал.
Сжимая в руках монолитное копье из сверкающего серебристого сплава с алой кисточкой у острия, Е Фань приступил к отработке движений.
Он практиковал технику уровня Духовных тайн — «Копьё Гегемона Превосходящего Мир», которую благодаря трём очкам озарения уже довёл до ступени Совершенства.
Хрясь!
— Несокрушимый прорыв!
— Сметающий тысячи армий!
Острё копья порхало, словно разъярённый дракон, воплощая в себе свойства «Сокрушения защиты» и «Сокрушительной мощи». Каждое движение Е Фаня дышало смертоносной грацией. Привыкая к весу и балансу серебряного оружия, парень чувствовал, как навыки высшей боевой техники въедаются в саму его плоть. С каждым выпадом между ним, копьём и собственным телом возникала незримая, упругая связь — словно оружие стало продолжением его нервной системы, родной кровью и плотью.
Мастерство его владения копьём и кулачным боем уже достигло Первого ранга (99%). Оставался лишь крошечный шаг до второго уровня. Е Фань понимал, что этот барьер требует кропотливого труда и спешка тут не поможет.
Завершив тренировку, он опустил оружие — мысли его всё равно стремились домой. Как раз в этот момент в зал вошёл У Се.
— Е Фань, собирай вещи, мы возвращаемся в Цзяннин! — улыбнулся наставник.
Пока У Се шёл по коридору и видел, как парень цепляется за каждую свободную минуту ради практики, его уверенность в правильности сделанного выбора лишь окрепла.
— Мы? — Е Фань просиял от вести о возвращении, но удивился слову «мы». — Инструктор У, вы едете со мной?
— Верно. Меня назначили главным командиром Цзяннинского отделения. Выдвигаюсь к новому месту службы, так что нам по пути, — с ухмылкой ответил У Се.
— Вот как! Поздравляю вас, инструктор У!
— Ха-ха, спасибо. — У Се бросил на парня лукавый взгляд, мысленно добавив: «Стоит ли меня поздравлять, зависит только от тебя, малец».
Вскоре они вышли на посадочную площадку Дворца. Перед ними покоился хищный, футуристический летательный аппарат с безупречно аэродинамическим корпусом. Личный транспорт главы Инь Шаньнюэ выглядел столь дерзко и внушительно, что у Е Фаня перехватило дыхание от завести.
— Это судно выделено Дворцом. Учись усердно, и в будущем у тебя будет не хуже, я в тебя верю! — Глаза У Се лучились надеждой.
— Уж я постараюсь! — кивнул Е Фань, в котором вспыхнул азарт. Смотреться на таком аппарате — это настоящий престиж.
Гу-у-ум!
Тяжёлый гул турбин сотряс воздух. Подняв тучи пыли, летательный аппарат взмыл в небеса и с ревом устремился на запад.
В это же время в роскошных, залитых светом апартаментах в центре города Цзянхуай…
— Дядя, ну как всё прошло? — едва Бай Нули завершил вызов по коммуникатору, к нему подскочил взмыленный Бай Муфэн.
— Е Фань подписал контракт на Обучающую программу ранга «A». Более того, ему дали Бриллиантовый уровень привилегий. — Лицо Бай Нули было темнее тучи. Он сокрушённо оглядел племянника и процедил: — Впредь, если увидишь его, старайся обходить стороной.
Но больше всего Бай Нули угнетало то, что он проиграл тому проходимцу У Се бесценное сокровище для прорыва границ. Проклятье!
Услышав это, Бай Муфэн вспыхнул от жгучей зависти. Ему самому достался лишь контракт ранга «D» и жалкие Бронзовые привилегии. Он, представитель элиты Цзянхуая, сегодня оказался раздавлен и унижен деревенским неотёсанным мужиком?!
В этот миг его взгляд, устремлённый на Цзинь Лянь, наполнился глухой ненавистью. Он заподозрил, что эта девка его просто обманула.
Цзинь Лянь тоже онемела от шока, приоткрыв пухлые розовые губки. Она не могла уложить в голове: как Е Фань — тот самый Е Фань, который пахал словно упёртый вол и не мог пробудить даже капли Духовного сродства, вдруг взлетел на недосягаемую высоту?
Почувствовав ледяной взгляд Бай Муфэна, девушка вздрогнула и тут же сориентировалась:
— Муфэн-гэге… Что бы ни произошло, в моём сердце ты всё равно в тысячу раз лучше этого Е Фаня, — проворковала эта невинная с виду хищница, ласково прижимаясь к его плечу.
В её властных, сияющих влагой глазах промелькнул холодный расчёт. Она уже примеривала новую ценность Бай Муфэна на своих невидимых весах.
— Ну конечно, разве я могу тебе не верить? — фальшиво улыбнулся Бай Муфэн.
Цзинь Лянь пробудила Духовное сродство ранга «S», её талант был неоспорим. В голове юноши уже созрел план: сделать эту девку родовой машиной для вынашивания детей, чтобы она родила ему десяток-другой одарённых отпрысков для клана Бай. И тогда его имя займёт отдельную страницу в семейной летописи!
Каждый из них вел свою тёмную игру.
— Эх, У Се умотал в Цзяннин… Теперь непонятно, кто займёт место руководителя филиала, — мрачно вздохнул Бай Нули. Пошел за шерстью, а вернулся стриженым.
Фви-и-ись!
Летательный аппарат рассекал воздушный поток с безумной скоростью. Однако внутри кабины Е Фань и У Се не ощущали даже малейшей вибрации.
— Ну вот и Цзяннин, — произнёс инструктор.
Глядя на раскинувшиеся внизу бесконечные кварталы зданий, Е Фань почувствовал, как сердце сжалось от волнения.
«Отец, жди меня. Я уже близко».