Глава 1058 - Высохший старик и Чумной Демон!
— Смотрите, это же Мо Линцзы из Секты Бесконечного Демона! — прокатился по толпе глухой, затаённый шорох. — Вторая строчка в Небесном Табеле Испытания! Наконец-то она столкнулась лицом к лицу с Е Фанем.
— О Мо Линцзы почти нет сведений. А всё потому, что каждый воитель, переступивший ей дорогу, сгнил в земле!
— Неужто она настолько ужасна?
— Бери выше! Демоны из её секты никогда не играют по правилам.
Толпа полубогов, наблюдавшая за полем боя, пришла в неистовство. До сих пор ни один из превосходных полубогов, включая Чжао Уцзи, не мог на равных тягаться с Е Фанем. Но Мо Линцзы — вторая в табеле. Едва ли она уступала лидеру, и теперь исходу этой битвы никто не мог дать точного прогноза. Всё должно было решиться здесь и сейчас.
К тому же Е Фань, перенеся череду истощающих битв против троих великих соперников — Сян Мана с раздробленным копытом, Косты с пробитой головой и израненного Чжао Уцзи, — растратил немало сил. Мо Линцзы же явилась во всём блеске своей свежести, выждав идеальный момент.
И хотя подобное нападение отдавало вероломством, предыдущая демонстрация мощи Е Фаня переходила все разумные пределы. В глазах толпы его схватка с Мо Линцзы выглядела абсолютно справедливым испытанием. Наступит ли эра нового правителя, или же статус прежнего неоспоримого триумфатора останется незыблемым легендарным мифом? Ответ кроется в предстоящей битве.
Бум...
Пространство содрогнулось.
На арену ступила Мо Линцзы. Появилась она с оглушительным треском: исполинское, бугрящееся горами мускулов тело гиганта увенчивалось миловидным, кукольным личиком юной лолиты.
Полубоги ахнули. Даже у самых истовых адептов закалки тела мускулы не выглядели столь чудовищно-совершенными. Диссонанс выходил за рамки разумного: гора стальных мышц, способная заставить сгореть от стыда любого атлета, и нежное, сладкое личико, вызывывшее зависть у самых красивых воительниц. Подобный синтез буквально ломал привычную картину мира.
— Дева практикует высшее секретное искусство Секты Бесконечного Демона — Демоническое Искусство Поддержания Небес. Поговаривают, его свирепость превосходит даже Связь Десяти Сердец Демонов, — со знанием дела прошептал один из старейшин.
— Ты дерзок... Но у тебя действительно есть на это право, — прогрузила Мо Линцзы. В её взгляде застыла глубокая сосредоточенность. Смерив взором покалеченную тушу Сян Мана, пробитую голову Косты и жалкого, окровавленного Чжао Уцзи, Мо Линцзы впервые дала столь высокую оценку ровеснику.
— Я и без тебя знаю, что силён, — небрежно отозвался Е Фань.
Он окинул взглядом кольцо полубогов, плотно обступивших его со всех сторон:
— Раз уж всё пришло к этому, неужели никто больше не хочет выждать момент и отнять добычу? Нападайте вместе, я и так уже на пределе.
Мо Линцзы нахмурилась: — ...
Толпа полубогов онемела: — ...
— Старик глубоко восхищен твоей мощью, юноша, — раздался вдруг скрипучий голос, и из толпы выступил сгорбленный человек в серых лохмотьях. — Но я таился сотню лет ради этого единственного шанса. Прости уж за бестактность.
Выглядел этот воитель совершенно незамысловато: обыденное лико, которое потеряешь в толпе через мгновение. Но, вопреки неприглядности, старец питал амбиции высотою до небес и вознамерился бросить вызов Е Фаню в самый критический момент.
Шорох...
Едва старик сделал шаг, Мо Линцзы резко вскинула палец, метнув в него луч, источавший вонь гниения, крови и смерти. Смертоносный импульс заставил зрителей оцепенеть от ужаса.
Бум!
Однако высохший старец лишь скупым движением поднял иссохшую, точно сухая ветка, кисть и сжал её в кулак. Разрушительный луч, несущий гниль и смерть, мгновенно разлетелся снопом искр.
— Девочка, брось свои проверки. Старик не станет обузой, — расплылся в улыбке незнакомец, и его сморщенная кожа собралась в складки, словно увядшая хризантема.
— Невероятно... Это же мастер скрытности! Он прятал силы до последнего, подстерегая идеальный момент.
— Точно! Тот вроде как «обычный» удар Мо Линцзы заставил мои волосы встать дыбом. В нём была сила, способная покалечить Истинного Бога! А этот старик смахнул его небрежным взмахом.
— Похоже, среди нас до сих пор прячутся затаившиеся драконы...
Воители испуганно переглядывались.
— Ладно, — подобное проявление мощи заставило Мо Линцзы сменить тон на более уважительный. — Скажи, в чём ты силен?
— Навыков у старика немного, — с уверенностью заявил сгорбленный чародей, — но контроль — один из них.
— Контроль? — Глаза Мо Линцзы вспыхнули.
Е Фань обладал чудовищной скоростью, за которой она бы просто не поспела. Но участие в этом бою было для неё критически важным — и не только из-за пурпурного Жетона Звёздного Сектора. В тайных фолиантах Секты Бесконечного Демона упоминалось, что поединки на пределе сил влияют на итоговую оценку при переносе в сердце Испытания Звёздного Неба, открывая доступ к высшим древним наследиям.
Отсидеться в стороне и получить лучшее — глупая детская сказка!
— Отлично. Покажи мне предел своего контроля! — скомандовала демоница.
Старец кивнул. Его скрюченная клешня сквозь воздух нацелилась прямо на Е Фаня.
«Хм?»
Е Фань внезапно почувствовал, как его тело наливается свинцом. Всякое движение сковала невидимая паутина — он превратился в марионетку на нитях!
«Что за техника?! Какая жуть!» — изумился про себя Е Фань. На вид невесомая и бесплотная, эта сила парализовала его движения с невероятной жестокостью.
— Ха-ха-ха! Замечательно! — расхохоталась Мо Линцзы, и её грубый, басовитый хохот совершенно не вязался с кукольным лицом.
Тело демоницы принялось стремительно раздуваться, словно она превращалась в гигантское чудовище. Один сажень, два, три... Мускулы перекручивались, венные узлы разбухали темными чудовищными шишками.
Пшик!
Прямо на глазах у публики плоть Мо Линцзы лопнула, и наружу брызнула зловонная, удушливая слизь. Вонь стояла такая, словно прелые, немытые в летнюю жару портянки заперли в глухом кувшине на целый год, а затем сорвали крышку.
— Бе-е-е... — Никакая боевая мощь не могла сравниться с этим биологическим оружием. Желудки полубогов сжались в спазме, и многих тут же выворачивало наизнанку...