Глава 1048 - Поучать мастера? Твой строгий отец!
В пространстве наблюдения Небесных Богов висела тяжелая, почти ощутимая тишина.
Седобородый Старец Чжао не отводил пристального, горящего тяжелым гневом взгляда от проекции, где разворачивалось Испытание Звёздного Неба. Там, на парящей арене, сошлись в смертельной схватке Чжао Уцзи и Е Фань.
Лицо старца темнело с каждой секундой. Худшие опасения сбывались прямо на его глазах: его любимый внук, в которого было вложено столько сил и сокровищ, уступал наглухо неизвестному юнцу, синей лошадке с дикой Синей Звезды.
Собравшиеся здесь Небесные Боги были искушёнными воителями, прошедшими через тысячи битв. Каждый из них отчётливо видел: после трёх сокрушительных, ураганных атак Чжао Уцзи его неукротимый, подавляющий порыв начал стремительно угасать, словно догорающий костёр на ветру.
«Дело дрянь», — ёкнуло сердце стоящего подле Старика Чжао Небесного Бога Линьюаня.
Он бросил осторожный взгляд на соседа и внутренне содрогнулся. Лицо Чжао покрылось инеем безудержной ярости, а в глубине зрачков заплясали кровавые сполохи жажды убийства.
Чжао Уцзи являлся законным наследником, самым драгоценным самородком в роду Старица Чжао. И теперь этого гордого гения на глазах у всех втаптывал в грязь Е Фань — такой же выходец из Храма Чёрного Дракона! Если Чжао Уцзи потерпит поражение, это станет жесточайшим ударом не только по его спеси и духу, но и по авторитету самого старца, годы напролёт пестовавшего внука.
«Ах, как же немыслимо быстро растёт этот мальчишка... — мысленно вздохнул Небесный Бог Линьюань. — Если мы хотим избавиться от него, придётся сжечь все мосты и идти до самого конца».
Смятение охватило Линьюаня. Скорость развития Е Фаня пугала его до дрожи, лишая сна и покоя. Впрочем, парень сам подписал себе смертный приговор, окончательно и бесповоротно нанеся смертельное оскорбление Старцу Чжао. Теперь его участь предрешена.
От этой мысли Линьюаню вдруг стало чуточку легче. В глубине души он даже с каким-то злорадным любопытством надеялся на поражение Чжао Уцзи. Ведь если падет признанный первый полубог, значит, и его собственный погибший сын был вовсе не никчёмен — просто выходец с дикой планеты оказался сущим монстром. А главное, это окончательно затащит Старца Чжао в лагерь тех, кто жаждет стирания Е Фаня в порошок.
«Хе-хе, а ведь становится всё интереснее...» — мысленно ухмыльнулся Великий Старейшина Секты Бесконечного Демона.
Гибель Мо Минцзы от рук Е Фаня, безусловно, разъярила его, но в Секте Бесконечного Демона царили волчьи законы. Сдох — значит, оказался слабаком, скатертью дорога. Куда больше старейшину забавляло отчаяние на лице Старца Чжао. Храм Чёрного Дракона давно утратил былое могущество, и главной причиной тому была грызня внутри самой фракции. То, что разворачивалось сейчас, было не чем иным, как кровавой схваткой двух молодых драконов одного клана. Кто бы ни победил, посторонние фракции оставались в чистом выигрыше. Видя, как Старец Чжао исходит ядом в адрес молодого гения Синей Звезды, старейшина от души наслаждался грядущей междоусобицей.
Праздновали в душе и представители Врат Небесных Демонов, равно как и прочие враждебные Храму фракции.
«Этот парнишка...» — затаив дыхание, размышлял Небесный Бог Цзиньмэнь.
Он знал, что Повелитель Храма возлагает на Е Фаня огромные надежды. А значит, парню не избежать водоворота фракционной борьбы. Столкновение со сторонниками Чжао Уцзи было неизбежным, как восход солнца.
— Путь каждого истинного гения вымощен нечеловеческими испытаниями, — тихо произнесла Посланница Священного Лотоса.
Смысл её слов был понятен каждому. Е Фань своей дерзостью открыто встал на пути влиятельнейшей фракции Старца Чжао. Теперь его ждали не только тайные убийцы из внешнего мира, но и ядовитые кинжалы в спину от собственных соратников. Если он не выдержит этого давления, то станет лишь очередной печальной сказкой о «павшем гении». Но если выстоит в этом кровавом шторме, то превратится в титана, способного сотрясать не только Храм Чёрного Дракона, но и весь Звёздный сектор Чёрного Дракона!
***
В пространстве испытания висела густая пыль от разрушенных скал.
Е Фань острым чутьем воина ощутил, как истощаются силы Чжао Уцзи. Не мешкая ни секунды, он до предела раздул пламя техники «Священный путь Золотого Ворона Девяти Превращений» — задействовал четвёртое превращение, Стадию Десяти Солнц!
Аура Звезды Небесного Мора, воплощённая в гигантском Белом Тигре, воссияла, словно его туловище обвили горящие молитвенные бусины Великого Солнца.
Бум! Бум! Бум!
Могучее нечеловеческое тело, укреплённое защитной Шестисложной мантрой Секты Чань, свирепая убойная сила Белого Тигра и давящая мощь священных знаков сжали Чжао Уцзи в тиски. Первобытная сила Е Фаня заставила его соперника непрерывно отступать, оставляя глубокие борозды на каменной арене.
— Нет! Я, Чжао Уцзи, не могу проиграть! — взревел Чжао Уцзи, и желваки заходили на его побледневшем лице. — Я — главный герой этого мира! Это испытание — лишь яркий штрих на моем великом пути! Даже стоящая впереди Битва гениев Звёздных Секторов — лишь арена для моего триумфа!
Чудовищная тяжесть давила на его плечи, дикая сила парня с Синей Звезды заставляла кровь в жилах закипать и рваться наружу. Ещё немного — и неизбежное поражение накроет его с головой.
Наблюдавшие за этим с дальних утесов полубоги застыли с открытыми ртами.
— Какая дурь! Сколько же ещё козырей припрятано у этого чудовища с Синей Звезды? Ему вообще есть предел?!
— Да уж... Чжао Уцзи в полной заднице. Если так пойдёт и дальше, его просто разотрут в порошок!
— Кто бы мог подумать, что даже против первого полубога Храма Чёрного Дракона этот Е Фань будет сражаться с такой небрежной лёгкостью!
Каждое подобное слово, долетавшее до ушей Чжао Уцзи, въедалось в его гордыню ядовитой иглой.
— Восемь Частей Небесного Дракона: четвёртая часть — Дракон Грёз! — в исступлении зарычал Чжао Уцзи, раскрывая очередной тайный козырь.
По его расчётам, первых трёх частей техники должно было хватить с лихвой на любого топового полубога, а последние три предназначались для смертельных схваток с Мо Линцзы или Сян Маном. Но этот проклятый Е Фань заставил его выложить карты раньше времени!
Гу-у-ум...
Пространство вокруг Чжао Уцзи задрожало, и мир на мгновение потерял чёткость, превратившись в зыбкую марево-иллюзию.
Хрясь!
Е Фань ощутил, как в его Кристаллическую Преграду Духа врезался мощный ментальный таран. Однако его духовная защита, идеально сросшаяся с древним Семенем Дао, стояла незыблемой монолитной стеной. Созданный техникой «Дракон Грёз» душевный удар просто сгенерировал волну отдачи и с грохотом отскочил рикошетом обратно!
«Что за... Почему на него это не действует?!» — с ужасом осознал Чжао Уцзи.
Движения Е Фаня не потеряли ни капли точности.
— Явление Божества! — сухо выдохнул Е Фань.
Бум!
В следующее мгновение разум Чжао Уцзи кружился в бешеном пике. Он оказался в чужой, совершенно изолированной реальности. На самом верху, восседая на облачных престолах, восседала исполинская, величественная фигура. Она смотрела на него свысока, словно абсолютный повелитель Вселенной.
«Проекция мира духовного искусства?!» — сердце Чжао Уцзи ушло в пятки.
Его великая техника «Дракон Грёз» смотрелась в этом иллюзорном мире как беспомощный лепет младенца!
Е Фань глянул на парализованного страхом соперника и холодный смешок скользнул по его губам: «Техники духа? Да я твой строгий отец в них!»