Глава 1043 - Мишень для всех, появление Чжао Уцзи!
Чш-ш-ш!
Е Фань с размаху вонзил указательный палец, словно стальное копьё, прямо в череп дикого зверя. Тварь, возомнившая, будто успеет проглотить пурпурный Жетон Звёздного Сектора раньше него, замерла и рухнула мёртвым грузом.
— Ко мне! — Е Фань резким движением вытянул руку, изливая из ладони мощный поток притягивающей силы.
Пурпурный Жетон Звёздного Сектора тут же вскользнул в его ладонь. Стоило лишь пальцам коснуться его поверхности, как по всему телу волной пролилась живительная, прохладная свежесть. Е Фань отчётливо ощутил, как его дух, само его бессмертное душевное естество жадно вострепетало, впитывая эту ауру — точно иссохшая от многомесячной засухи земля под проливным благодатным дождём.
«А ведь и правда... — на губах Е Фаня расцвела искренняя, радостная улыбка. — Эта вещь — настоящий клад для укрепления духа!»
Впрочем, эйфория быстро уступила место трезвому расчёту. Назначенные три дня ещё только начались. Жетон снаружи был скован плотным слоем загадочной древней материи, из-за чего прямо сейчас впитать его силу не представлялось возможным. Хуже того, эта преграда напрочь исключала любую возможность убрать Жетон Звёздного Сектора в пространственное кольцо или иное хранилище. Его можно было только нести при себе.
А густое, манящее пурпурное свечение, исходившее от артефакта, превращало его обладателя в ходячий маяк. Скрыться или сбежать с такой меткой было попросту невозможно.
— Вон там! Пурпурный Жетон Звёздного Сектора!
— Кажется, там кто-то есть!
— Мать вашу! Да хоть сам Небесный Владыка стоял бы там — я и ему башку срублю! Этот пурпурный Жетон Звёздного Сектора мы обязаны принести боссу!
Едва Е Фань успел прочувствовать уникальную природу своей добычи, как до него донеслись свист рассекаемого воздуха и дикая брань.
— С-старший... — заикаясь, выдохнул один из прилетевших грабителей, разглядев лицо Е Фаня. — Это же... Е Фань! Тот самый номер один из Небесного Табеля Испытания!
Группа полубогов, с головы до ног пропитанная духом головорезов и разбойников, разом вылупила глаза. Их лица позеленели и перекосились так, словно они заживо похоронили собственных матерей.
— Отдавайте половину своих очков — и я оставлю вам жизни, — Е Фань хладнокровно вскинул копьё, направив его остриё прямо в грудь предводителю.
— Проклятье, ну и влипли! Бежим! — застрял в глотке ватага дикий вопль, и головорезы бросились наутёк.
Сцепиться с этим беспощадным монстром по имени Е Фань? Мало того что ограбление сорвалось, так ещё и сами чуть не оказались в роли ощипанных кур. От досады их всех едва не хватил кондрашка.
— Убежать задумали? — в глазах Е Фаня не было и капли сострадания.
Эти стервятники слетелись на запах наживы. Не сумев отнять сокровище, они мгновенно возомнили, что могут уйти безнаказанными.
— Господин Е, пощади-и... Кха!
Раздалось глухое чавканье пронзаемой плоти, и копьё Е Фаня в считаные мгновения оборвало жизни несостоявшихся грабителей. Теперь, держа в руках пурпурный Жетон Звёздного Сектора, Е Фань намеревался карать смертью любого, кто дерзнет протянуть клешни к его добыче. Не хочешь платить цену — оставляй здесь свою никчёмную жизнь.
Е Фань развернулся и молнией устремился обратно к месту своего уединённого учения. Но едва он отправился в обратный путь, как позади него запульсировали десятки, сотни мощных аур, с бешеной скоростью сжимающих кольцо.
— Буря разгорается... — тихо прошептал Е Фань.
Перед его взором уже вставала картина грядущего шторма — мрачная, давящая, налитая свинцом и кровью.
***
В то же самое время в ложе Небесных Богов.
— Пурпурный Жетон Звёздного Сектора... В этот раз он действительно явился миру! Это прямое доказательство того, что потенциал нынешнего поколения испытуемых достиг высшей точки за всю историю! — восхищённо поцокал языком один из Небесных Богов.
Прежде, если общий уровень участников был недостаточно высок, пределом в испытании становился синий Жетон Звёздного Сектора. А сейчас пурпурный Жетон Звёздного Сектора явился на свет столь стремительно!
— Смотрите! Пурпурный Жетон Звёздного Сектора оказался ближе всего к Е Фаню, первому номеру Небесного Табеля Испытания. Он уже забрал его!
Многие Небесные Бога с изумлением наблюдали, как Е Фань без малейших колебаний подмял артефакт под себя.
— Юнец слишком нерассудителен, — сокрушённо вздохнул Небесный Бог Линьюань, качая головой. — Пурпурный Жетон Звёздного Сектора сейчас — это раскалённый уголь. Любой, кто сожмёт его в кулаке, станет мишенью для десятков тысяч полубогов.
Внешне он казался сгорающим от сострадания, но в глубине души ликовал. Ненависть Линьюаня к Е Фаню была так велика, что он жаждал мгновенной и лютой гибели парня. За фальшивой печалью скрывалась единственная сладкая мысль: пусть десять тысяч пиковых полубогов обрушат на Е Фаня шквал атак и испепелят его в прах!
— Старец Чжао, отчего вы выглядите столь обеспокоенным? — спросил Небесный Бог Линьюань, переведя взгляд на сидевшего рядом почтенного старца и заметив тень тревоги на его лице.
Старец Чжао тяжело вдохнул и медленно кивнул:
— Уцзи рос на моих глазах. Этот мальчик безумно талантлив, невероятно трудолюбив, а его сила буквально подавляет ровесников...
Небесный Бог Линьюань хлопал глазами, не совсем понимая, к чему ведет старик. Хвастается? Если бы у его собственного ученика, Хань Ли, Е Фань не украл удачу и счастливый случай, Хань Ли в будущем наверняка обошёл бы этого Чжао Уцзи.
— Однако Уцзи от природы слишком горделив, — наконец высказал наболевшее Старец Чжао. — Я опасаюсь, что он не сдержится и бросится в бой с Е Фанем прямо сейчас, чтобы отнять этот пурпурный Жетон Звёздного Сектора.
В сложившейся обстановке для Чжао Уцзи выжидательная тактика была бы самым разумным решением. Ввязаться в бой с самого начала — значит израсходовать силы и подставить спину другим хищникам!
— Старец Чжао, не тревожьтесь, — принялся успокаивать его Небесный Бог Линьюань. — Молодой господин Чжао — гений из гениев. Он обладает и храбростью, и мудростью, так что непременно сделает правильный выбор.
Старец Чжао лишь кивнул, хотя непонятно было, проникся ли он этими словами.
— А у этого мальчишки Е Фаня сердце и впрямь из стали, — фыркнул Небесный Бог Цзиньмэнь, поражённый дерзостью парня. — Сразу схватил пурпурный Жетон Звёздного Сектора и даже не подумал спрятаться!
Сколько он наблюдал за Испытанием Звёздного Неба, столько и дивился. За два года он получил больше шока, чем за всю свою предыдущую жизнь!
— Он заковал своё Непобедимое сердце, — мягко произнесла Посланница Священного Лотоса, и в её прекрасных глазах вспыхнул огонёк глубокого ожидания. — Забрать предназначенную ему судьбой добычу — единственно верный шаг. Если он выстоит в этом горниле, его сила, дух и удача поднимутся на недосягаемую высоту.
— Смотрите! 武者 собираются со всех сторон! — вдруг выкрикнул кто-то из владык. — Это же Чжао Уцзи, сильнейший полубог Храма Чёрного Дракона!
Услышав это, Старец Чжао ещё сильнее мрачнел. Его худшие опасения оправдались: его внук, Чжао Уцзи, уверовав в собственную непогрешимость, явился первым.
Пространство Испытания Звёздного Неба.
— Чжао Уцзи... Третий номер Небесного Табеля Испытания! Он здесь!
— Какая ужасающая аура... Даже находясь вдали, я чувствую, как трепещет душа!
— Скоро подтянутся и остальные монстры из первой десятки. Взять пурпурный Жетон Звёздного Сектора — это только полдела, удержать его куда сложнее... — шептались в толпе полубоги.