Глава 1018 - Усердное совершенствование, появление Жетона Звёздного Сектора (2)
Пока Е Фань предавался уединённому совершенствованию в глухих подземных недрах, во всём пространстве испытаний кровопролитие разгоралось с новой, еще более ужасающей силой.
Каждый искатель силы прекрасно понимал: чем выше твоя строчка в Небесном Табеле Испытания, тем больше шансов, что грядущий Жетон Звёздного Сектора явится в мир именно подле тебя. А обладание жетонами сулило не просто превосходство, но невероятную, поистине божественную выгоду.
Время неумолимо утекало, однако резня и не думала утихать. Напротив, воздух над древней равниной густел от запаха гари, озона и свежей крови.
В покоях наблюдения, где восседали Небесные Боги, неожиданно раздался оживлённый возглас:
— Взгляните-ка! Чжао Уцзи из Храма Чёрного Дракона столкнулся с Полубогом Небесная Змея из Врат Небесных Демонов!
— А ведь Полубог Небесная Змея весьма неплоха, — кивнул один из владык. — Если не считать Лун Цзиэ, Сян Мана и Малого Владыку Пэна, эта дева-змея, пожалуй, ближе всех подступила к титулу несравненного полубога среди всей молоди клана демонов.
При этих словах присутствующие божества невольно подались вперёд. Старец Чжао, Небесный Бог Линьюань, Посланница Священного Лотоса и Небесный Бог Цзиньмэнь обратили свои взоры к замерцающему зеркалу проекции. С противоположной стороны за перестрелкой взглядов внимательно следили владыки Врат Небесных Демонов: Небесный Бог Лун Янь, Небесный Бог Ханьюэ и древняя, сгорбленная старуха из рода Небесной Змеи.
На экранах проекции высилась плечистая, источающая первобытный ужас фигура Чжао Уцзи. Он с ленивой грацией преградил путь чешуйчатой деве.
— Отдай половину своих очков и проваливай, — небрежно роняя слова, бросил Чжао Уцзи, даже не удосужившись поднять оружие.
Полубог Небесная Змея гремела славой среди родичей, её имя произносили с благоговением тысячи собратьев во Вратах Небесных Демонов. И вдруг какой-то человечишка смеет относить её к пустому месту и требовать капитуляции?
В её вертикальных зрачках вспыхнула лютая ярость.
— Хм, Чжао Уцзи! — процедила она, и её раздвоенный язык мелькнул между острых клыков. — Пусть ты и силён, но не думай, что сможешь удержать меня здесь против моей воли!
Девица понимала, что шансов на прямую победу у неё немного, но слепо покориться и проглотить подобное унижение не позволяла гордость гордого демонического племени.
— Что ж, раз выбрала смерть — умирай, — равнодушно отозвался Чжао Уцзи.
Бум!
Встрепенувшись, словно выжидающий в засаде хищник, он рванулся вперёд. Нерастраченная ленивая грация вмиг сменилась сокрушительной мощью стремительного тигра.
— Какая скорость!.. — ошеломлённо ахнула дева, когда в её глазах отпечатался лишь размытый силуэт. — Он же… он же сильнее даже брата Лун Цзиэ!
Удар настиг её мгновенно. С первого же выпада Чжао Уцзи едва не размозжил её тело. Лишь благодаря невероятным рефлексам и змеиной изворотливости дева успела отпрянуть, изрядно окропив землю кровью, иначе её просто разорвали бы на куски.
— Монстр… Какое жуткое чудовище! — стенала она, улепётывая во весь опор и сжимая пробитую грудь.
Горечь и сожаление жгли её сильнее ран. Знай она заранее, на какую лютую тварь наткнётся, без раздумий отдала бы заветную половину очков! Теперь же она потеряла и баллы, и получила тяжелейшие увечья.
Подобные битвы вспыхивали по всему пространству испытаний. Предчувствие скорого явления Жетона Звёздного Сектора срывало с полубогов остатки разума, превращая испытание в настоящий кровавый шторм.
***
В тёмном, уединённом гроте тяжело дышал исчахший воин.
Ху-у… Ху-у…
Он судорожно заглатывал плоды Кровавой Бодхи. Алое свечение, исходившее от сочных ягод, окутывало его фигуру зловещим, жутковатым ореолом. Это был Куй Сюань — гений из Звёздного сектора Вечности, которому чудом удалось вырваться из когтей Е Фаня.
Он изыскивал все возможности, чтобы залечить раны, как вдруг глубоко в пещере раздались шаги.
Ступал незнакомец тяжко, так, что каждый шаг заставлял содрогаться каменные своды и гулом отзывался в ушах.
Спустя мгновение из мрака вынырнула внушительная фигура с невероятно развитой, мускулистой тушей, на которой, вопреки всякой логике, покоилось изящное, пленительное женское личико.
— Ты… Мо Линцзы из Секты Бесконечного Демона?! — выдохнул Куй Сюань, моментально узнав ту, из-за кого трио гениев из Святилища потерпело столь сокрушительное поражение.
— Угадал, это я, — мягко улыбнулась дева.
Если бы не эта невероятная груда мышц, напоминающая спрессованный рельеф горы, её вполне можно было бы принять за прекрасную и благородную заклинательницу. Однако Куй Сюань почувствовал, как от её вида волоски у него на затылке встают дыбом, а спину сковывает леденящий ужас.
— Тебе здесь не рады, — с трудом выдавил он, пытаясь придать голосу твёрдости. — Проваливай. И передай своему главу секты: если посмеете снова поднять руку на воинов Святилища, готовитесь узреть наш всесокрушающий гнев!
То была попытка предупредить и одновременно запугать противника. Но Мо Линцзы лишь снисходительно хмыкнула.
Едва отзвучали его слова, как огромная туша Мо Линцзы рванулась в пространстве. В полете её тело принялось раздуваться, увеличившись в несколько раз и достигнув высоты в добрых три сажени. Раздувшиеся мышцы покрылись тошнотворной, сочащейся гноем язвенной рожью, а за спиной вырос мощный, усеянный костяными шипами хвост.
«Что это за тварь… Какая скорость!» — пронеслась в голове Куй Сюаня последняя мысль.
Тело Мо Линцзы смазалось в воздухе. Выделяющийся из её гниющей плоти ядовитый газ с шипением въелся в защитный барьер пещеры, мгновенно протравив в нём зияющую брешь. Могучие когтистые лапы без труда сжали и сомкнули края заклятия, разрывая магическую защиту, будто трухлявую ветошь.
Смяв барьер, монстр тяжелой тушей обрушился прямо перед Куй Сюанем.
Дон-н-н!
Спустя мгновение тяжёлый массивный костёл, выбитый из рук чародея, был перехвачен одной только лапой жуткой девы.
— Демоническое Искусство Поддержания Небес! — рыкнула Мо Линцзы.
Её рука, подобно молнии, метнулась вперёд и стальной хваткой сомкнулась на горле Куй Сюаня.
Как мастер защитных формаций, Куй Сюань не мог состязаться в крепости тела с монстром, взращённым на высших демонических техниках закалки плоти. Их схватка закончилась, едва успев начаться.
— А ведь этот человеческий выскочка сослужил моей Секте Бесконечного Демона хорошую службу, — оскалилась Мо Линцзы в жуткой ухмылке. — Он искалечил тебя, сэкономив мне кучу сил. Куй Сюань, твоё тело и твои сокровища станут отличным питанием для моего величия!
— А-а-а-а-а-а!
Крик, полный смертной муки, сотряс пещеру и тут же оборвался.
Вскоре в гроте снова воцарилась тишина. Мо Линцзы не просто пожрала его дух через Поиск Души, забрав себе все знания и наследие мастера формаций, но и принялась перерабатывать его плоть, кровь и накопленный потенциал Несравненного Полубога в драгоценные эликсиры.
— Кровавая Бодхи из этого котла… Согласно приказу главы секты, я могу забрать лишь десятую часть, — пробормотала она, поглаживая руками дымящийся казан, пока алое пламя озаряло её прелестное, но искажённое безумной алчностью лицо. — Ха, но в нашей Секте Бесконечного Демона тот, кто слепо повинуется приказам — законченный идиотом. Я заберу половину! И в этой борьбе за Жетон Звёздного Сектора победа останется за мной!