Глава 1003 - Козырь Лун Цзиэ и Эссенция Дао!
— Это же…
В обособленном пространстве, откуда за ходом испытания наблюдали Небесные Боги, каждый из присутствующих владел истинно зорким, искушённым в боях взором. Стоило им уловить пурпурные пульсации, заплясавшие на рогах Лун Цзиэ, как их зрачки невольно сжались в узкие точки.
Пусть эта отточенная глубина была едва ощутимой, ни у кого не возникло сомнений: нападающий использовал атаку, несущую в себе крупицу истинного Дао.
— Отзвук Дао Истока… Подобная атака уже почти перешагнула порог, за которым начинается мошь воинов уровня Небесного Бога. Подумать только, Лун Цзиэ овладел столь жутким искусством умерщвления. Что ж, исход этой битвы предрешён.
Старец Чжао медленно погладил длинную седую бороду, прищурив глаза. В его взгляде вспыхнули острые искры, а голос прозвучал глухо и веско. Подобный соперник, как Лун Цзиэ, являлся смертельной угрозой для его внука. Если Чжао Уцзи не сумеет переродиться и превзойти самого себя, одолеть этого дракона ему будет труднее, чем вознестись на небеса!
Однако мысль Старца Чжао тут же вильнула в иную сторону. Коль скоро Лун Цзиэ высвободил настолько жуткий удар, то даже если этот дерзкий человеческий мальчишка по имени Е Фань каким-то чудом и выживет, его воинский фундамент неизбежно разрушится. Его Путь боевых искусств будет навеки перечеркнут.
От этой мысли на душе у старика стало заметно легче. В конце концов, Лун Цзиэ не претендовал на прямую власть во внутренних междоусобицах Храма Чёрного Дракона!
— Нет, этого просто не может быть! — с откровенным сомнением в голосе выкрикнул Небесный Бог Цзиньмэнь. — Он — сопливый полубог, чьё постижение едва зацепило Закон Истока! Как такой, как он, способен дотянуться до Дао Истока?!
Впрочем, когда три великих обители во главе с тремя Владыками создавали пространственную обитель Испытания Звёздного Неба, они железной рукой утвердили свод правил. Помимо собственной боевой силы воина, запрещалось всё: одноразовые артефакты с разрушительными заклятиями, запечатанными предками, или могущественное оружие массового уничтожения, активируемое со стороны.
Но то, что продемонстрировал Лун Цзиэ, явно выходило за рамки дозволенного.
Наблюдая за происходящим, Небесный Бог Линьюань лишь внешне сохранял невозмутимость, а в душе откровенно ликовал. Он искренне жаждал, чтобы человеческий юнец Е Фань был разорван драконом в клочья.
— Ха-ха, отчего же не рассказать вам истину? — с изрядным наслаждением произнёс Небесный Бог Лун Янь, упиваясь шоком и смятением, застывшими на лице Небесного Бога Цзиньмэня, который только что сыпал хвастовством. — В прежние времена наш род драконов заполучил у клана Божественного Феникса капли Эссенции Дао. И совпало так, что совсем недавно гений нашей породы, беспрецедентный полубог Лун Цзиэ, сумел успешно поглотить одну из них. Так что это не сторонний артефакт, а его собственная сила как полубога. Пусть и на пределе возможностей, но атака, несущая в себе ярость Дао, без труда сметёт любого противника!
— Эссенция Дао?!
Из грудей могущественных владык вырвался единый отчётливый вдох. Даже для тех, кто восседал на самой вершине боевого искусства в Звёздном секторе Чёрного Дракона, это понятие прозвучало сокрушительно.
Эссенция Дао! Сгусток чистейшей выжимки Великого Дао, который мог сотворить лишь Небесный Бог, осознанно принеся в жертву собственное постижение Дао Истока! Каждая капля этой драгоценности ценилась превыше целых миров. И надо же — драконы из Врат Небесных Демонов не пожалели столь бесценного сокровища ради какого-то юнца на стадии полубога!
Похоже, в древности, уничтожая клан Божественного Феникса, драконий род нажился сверх всякой меры.
Даже Небесный Бог Ханьюэ из Племени Шагающих по Небу Слонов на мгновение замер, блеснув глазами. В закромах его племени тоже имелась Эссенция Дао, но её берегли как зеницу ока. Удалось ли Сян Ману впитать хотя бы каплю, он и сам не ведал. А вот Гнездо Прародителя Драконов оказалось воистину щедрым.
Но куда больше, чем щедрость драконов, всех поразила феноменальная понятливость Лун Цзиэ. Ведь Эссенция Дао — это квинтэссенция Законов мироздания; если воин не способен душой прочувствовать первозданный исток небес и земли, драгоценная капля просто развеется впустую. А Лун Цзиэ смог освоить её! И пусть опытные Небесные Боги понимали, что юнец израсходовал девяносто девять процентов силы капли вничью, даже крошечной искры Дао Истока в руках полубога хватало, чтобы беспрепятственно выкашивать целые армии!
— Беги! Скорее беги! — Шелковистая кожа на бледном лбу Посланницы Священного Лотоса покрылась мелкой испариной, а на благородном, исполненном величия лице застыла тревога. Она отчаянно слала Е Фаню мысленные призывы.
В этот момент перед Зоной Кровавого Мора в пространстве Испытания Звёздного Неба оторванная рука Лун Цзиэ под воздействием драконьей крови стремительно срасталась со стволом плеча. А над его головой, вокруг пурпурных рогов, бушевала всё более жуткая, искажающая пространство аура. Кажется, само небо в радиусе сотен ли потемнело, предчувствуя беду.
— Это...
Многие наблюдавшие за схваткой воины бросились прочь, спешно увеличивая дистанцию. Даже на огромном удалении они ощущали, как над их шеями повисло невидимое лезвие, готовое в любой миг сорваться и снести головы с плеч.
— Какая жуть... Выходит, между нами не просто пропасть — между нами незримый небосвод, — пробормотала Афина. Ей, деве с экзотическими чертами лица и величественным переливчатым станом, сейчас было не до грации. Лицо её то бледнело, то наливалось свинцовой синью.
Лун Цзиэ в эту секунду казался ей воплощением абсолютной погибели. Сила, готовая вырваться из его рогов, могла перетереть её в порошок за долю мгновения. А ведь раньше она полагала, будто между ней и такими признанными полубогами, как Чжао Уцзи или Лун Цзиэ, разница не так уж велика — мол, в смертельном бою у неё нашёлся бы хоть один шанс из десяти. Теперь же она осознала: пусть она и достигла Предельного полубога, пропасть между ней и истинными монстрами была настолько глубока, что её сердце воина содрогнулось от отчаяния!
— Это... это уже превосходит силу обычных боевых техник Истинных Богов. Это прикосновение к уровню Небесного Бога! — прошептала Афина, чувствуя, как ледяной хлад сковывает мысли.
Р-р-а-а-а-а-р!
Къя-а-а-а-а!
Внезапно, когда давящая аура Лун Цзиэ достигла небесного пика и между его рогами зарождалось нечто невероятно кровожадное, над миром пронёсся оглушительный драконий рык, переплетённый с звонким, раздирающим облака кличем Феникса. За спиной полубога-дракона соткались два гигантских призрачных силуэта — Дракон и Феникс!
Стоило Фэн Цзю увидеть этот призрачный образ, как её изящное тело затрепетало. Глаза девушки в мгновение ока налились кумачом, а из них, словно оборвавшиеся нити жемчуга, потекли крупные, горячие слёзы.
— Хм? — Е Фань, чьё лицо доселе оставалось спокойным, нахмурился, чувствуя, как в груди закипает суровое внимание. Ощутив состояние спутницы, он мгновенно передал ей мысленный импульс: — Сяо Цзю, что с тобой?
— Брат... — с глубокой, раздирающей душу болью отозвалась Фэн Цзю. Её прелестное личико исказилось от неистового гнева. — Я чувствую... Внутри этого гада бьётся дыхание предков моего рода Фениксов! Этот грабитель... он украл удачу и наследие, принадлежавшие клану Божественного Феникса! Проклятье, ненавижу!
— Значит, он заплатит двойную цену, — отрезал Е Фань. Его голос прозвучал с чеканной, стальной твёрдостью. — Не печалься. Твой старший брат здесь. Я pare за тебя расчитаюсь...