Глава 1 - Брошенный неудачник и пробуждение Великого Гегемона!
— Наставник, молю вас, дайте мне ещё один шанс!
Высокий, статный юноша стоял перед холодным чиновником, едва не опустившись на колени. В его голосе, срывающемся от глубокого отчаяния, звенела унизительная беспомощность.
Мужчина с ястребиным носом и ледяным взором смерил его презрительным взглядом. На губах у него застыла надменная, ядовитая ухмылка.
— Если бы глупое упорство хоть чего-то стоило, зачем миру нужны были бы гении? — отчеканил наставник. — Е Фань, ты не просто изгоняешься из тренировочного лагеря Цзяннаньского университета боевых искусств. Ты обязан возместить расходы на своё содержание. Двести тысяч юаней. Срок — полгода.
— «Е Фань»... Одно имя звучит как нищета и серость, — донеслось из толпы кадетов. — Как ни старайся, мусору никогда не сровняться с истинными гениями!
— Ха-ха-ха! Вы только взгляните на этого Е Фаня! Какой жалки вид... Точно уличная дворняга, скулящая выпрашивает кость!
Глумливые смешки ещё не успели затихнуть, а смотрители лагеря уже готовa были выбросить скудные пожитки юноши за порог. Как вдруг из глубины учебного комплекса вырвался оглушительный вопль изумления.
— Это Цзинь Лянь! Пресвятые угодники, у неё пробудилось Духовное сродство S-ранга!
— Невероятно! Это же прямой билет в лучшие университетские гильдии страны! Высший показатель во всём отборочном лагере Цзяннаньского университета в этом году!
— Мало того что красавица — ни дать ни взять чистый ангел с порочной изюминкой, так ещё и обладательница такого таланта! Всё, отныне она богиня моего сердца!
Ликующая, бурлящая толпа вокруг девушки разительно контрастировала с одинокой, раздавленной фигурой Е Фаня.
— S-ранг... Сяо Лянь пробудила S-ранг! — прошептал юноша.
В его потухших, потускневших от горя глазах вспыхнул робкий лучик надежды.
Цзинь Лянь была его подругой детства. Семь лет назад, когда её родители погибли в кровавой бойне во время прорыва аномальных зверей, семья Е Фаня приютила сироту. Отец и мать Е Фаня относились к ней как к родной дочери и будущей невестке.
За последние годы спина отца согнулась под тяжестью беспрестанного труда, а мать состарилась раньше времени. Тянуть двоих детей, готовившихся стать воинами боевых искусств — нечеловеческая обуза для простой семьи. Путь боевых искусств — это ненасытная бездна, пожирающая деньги. Но они терпят всё ради светлого будущего.
И вот теперь Цзинь Лянь проявила гениальный Духовный потенциал S-ранга! В этом мире сродство определяет всё. Потенциал делится на ранги: от низшего E, через D, C, B, A до триумфальных S, SS и SSS.
Вдруг тот самый наставник с ястребиным носом, который только что смешивал Е Фаня с грязью, преобразился. Нацепив самую елейную и мягкую улыбку, он подскочил к девушке:
— Ученица Цзинь Лянь, не желаете ли вы подписать контракт B-уровня с Цзяннаньским университетом? Пять миллионов юаней ежегодной стипендии, десять миллионов внутренних баллов университета, а также персональная трехэтажная тренировочная вилла — с полигоном, оружейной и индивидуальным боевым снаряжением! Если вы продолжите показывать выдающиеся результаты, уровень контракта будет повышен. Вы можете ознакомиться с деталями прямо сейчас...
— Персональный контракт?!
— Вот это да, охренеть можно!
Вокруг снова ахнули. В воздухе разлился густой запах зависти и восхищения. Наставник смотрел на Цзинь Лянь глазами, горящими от восторженного вожделения — словно перед ним лежал неограненный алмаз невиданной чистой воды. А ведь минуту назад он глядел на Е Фаня как на придорожный булыжник.
У чиновника внутри всё пело. Открыть гения S-ранга — значит получить колоссальную премию от руководства университета.
— Я согласна, наставник, — с изящным кклоном ответила Цзинь Лянь, прикрыв ладонью вырез платья.
— Прекрасно! Я уже отправил контракт на твои умные часы. Ознакомься и подпиши!
Стоявший у изгороди Е Фань сжал кулак. Его сердце забилось чаще, радость за девушку переполняла грудь сильнее, чем если бы этот успех принадлежал ему самому.
Если Цзинь Лянь замолвит за него слово перед руководством, его не выгонят! У него появится шанс! Все эти полгода Е Фань вкалывал до кровавого пота, истощая себя больше любого другого кадета. Он верил, что сможет пробудить свою силу.
Однако Цзинь Лянь, окруженная толпой поклонников и ослепительно улыбающаяся, лишь мельком бросила холодный взгляд на оборванного, полного надежды юношу за оградой. В её глазах не отразилось ни тени сочувствия. Повернув изящную кисть, она уткнулась в экран часов, изучая условия договора.
— Она просто занята... — пробормотал Е Фань, уверяя самого себя. — Она обязательно заступится за меня. Обязательно!
— Эй, чурбан! Чё застыл?! Пошёл вон отсюда! — Грубый толчок охранника заставил его споткнуться. Личные вещи Е Фаня бесцеремонно вышвырнули на пыльную мостовую.
Юноша не стал устраивать сцену. Молча собрав свои пожитки, он устроился неподалёку от ворот лагеря, решив дождаться Цзинь Лянь.
Май две тысячи двадцать четвёртого года по календарю Новой Эры выдался в городе Цзянхуай душным и жарким. Лишь спустя целый час из ворот тренировочного центра выплыла Цзинь Лянь в окружении свиты поклонников, словно луна в окружении звёзд.
На ней было лёгкое богемное платье, длинные шелковистые волосы спадали на плечи каскадом, а кожа сияла белизной. Точёная фигурка, гордо выгнутая белоснежная шея — истинная прекрасная лебедь.
— Сяо Лянь! — Е Фань шагнул навстречу, взмахнув рукой.
Но прежней ласковой девочки, которая с обожанием звала его «братиком Е Фанем», больше не существовало. На её утонченном, безупречном лице застыла высокомерная, ледяная маска.
— Е Фань, час назад между нами пролегла пропасть, — отчеканила она сухим, чужим голосом. — Я устремлюсь в небеса, подобно гордой феникс. А ты так и останешься паршивым дворовым псом, копошащимся в грязи. У нас больше нет ничего общего.
Вокруг раздались едкие смешки. Свита наперебой издевалась над «жабой, захотевшей лебединого мяса».
Е Фань замер, отказываясь верить ушам. Его нежная подруга детства, его невеста оказалась бессердечной, предательской тварью, выбросившей его за ненужностью! Грудь юноши тяжело вздымалась, желваки ходить ходуном на скулах, а кулаки сжались с таким хрустом, будто готовы были раздробить камни.
— Цзинь Лянь... Ах ты неблагодарная гадина! — проревел Е Фань, и голос его сорвался на рык. — Когда твоих родителей задрали твари, кто приютил тебя?! Сколько моих родителей жилы рвали, отказывая себе во всём, чтобы ты могла учиться боевым искусствам?! Какой дурак каждый день бегал в аптеку за травяными отварами, выхаживал тебя после травм, выслушивал твои слезы и страхи?! Кто обучал тебя технике, наставлял в тренировках?!
Казалось, в его груди пылает бушующий пожар.
В миндалевидных глазах Цзинь Лянь на мгновение мелькнула тень замешательства, но она тут же сменилась ещё большей черствостью.
— Твоя семья потратила на меня за эти годы двести пятьдесят тысяч юаней, — равнодушно произнесла она. — Я верну вам два с половиной миллиона. Десятикратный размер. Надеюсь, этого достаточно, чтобы закрыть тему? А что до тебя... Ты мне не пара. Перестань тешить себя иллюзиями. Мой избранник — один из высших гениев Цзяннаньского университета!
В этот момент к тротуару с тихим шуршанием шин подкатил ослепительный роллс-ройс «Куллинан». Из машины выскочил вышколенный дворецкий в белоснежных перчатках и распахнул дверцу:
— Госпожа Цзинь Лянь, прошу. Мой молодой господин устроил банкет в поместье в вашу честь.
Едва ощутимый шлейф дорогих духов прошмыгнул мимо Е Фаня. Цзинь Лянь, не колеблясь ни секунды, скользнула в роскошный салон.
Е Фань остался стоять на раскаленном асфальте под град насмешливых взглядов юных кадетов, чувствуя себя подопытной обезьяной.
— Это же машина молодого господина Бай Муфэна! — ахнул кто-то в толпе. — Он входит в тройку сильнейших второкурсников Цзяннаньского университета и возглавляет один из богажнейших кланов города!
— Да уж, по сравнению с таким драконом Е Фань действительно выглядит как жаба на дне колодца...
От ярости и унижения у Е Фаня потемнело в глазах. Слишком тяжелым оказался этот удар для семнадцатилетнего парня. Heart-rate зашкаливал, дыхание перехватило.
И в этот критический миг прямо в его голове раздался бесстрастный, механический голос:
[Обнаружен предельный уровень отчаяния и страданий хозяина. Система Отметок и Прозрения успешно активирована!]
[Суть системы: совершайте отметки в указанных локациях и получайте очки прозрения. Примечание: очки прозрения позволяют мгновенно усваивать, совершенствовать и даже создавать любые боевые техники и методы культивации.]
[Получен «Подарок новичка» *1. Желаете открыть?]
Е Фань, едва не плюнувший кровью от захлестнувших эмоций, ошеломленно замер.
«Система?! Открывай! Открывай скорей!» — мысленно закричал он, сжимая кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Heart бешено колотилось от страха, что всё это — лишь предсмертный бред.
[Подарок новичка успешно открыт! Поздравляем, получены награды:]
[1. Уникальное телосложение: Девятизвёздное Тело Гегемона!]
[2. Древний метод: Техника Закалки Духа Пустоты!]
В то же мгновение глубоко в костях и жилах Е Фаня пробудилась исполинская, спавшая доселе сила. Словно древний дракон, покоившийся в глубинах его плоти, расправил плечи и издал оглушительный рёв.
[Обновлена первая точка для отметки: Цзяннаньский Университет Боевых Искусств.]
Шууух!
Е Фань, не помня себя от захлестнувшего восторга, рванул с места, ворвался на территорию Цзяннаньского университета и, не давая опомниться выскочившей охране, развернулся и выбежал обратно.
— Ха-ха-ха! Цзинь Лянь! Цзяннаньский университет! Совсем скоро вы локти кусать будете! — Е Фань подхватил с земли свои вещи и, запрокинув голову, расхохотался во весь голос.
Он шагал прочь широким, размашистым шагом.
— Он что, с ума сошел? — пробормотал старый охранник, занесший было дубинку. На его руках высыпали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. — Чёрт... Откуда у этого пацана дыхание, как у свирепого древнего зверя?!