Глава 99. Господин, успокойтесь
Уезд Ланъу, известный своими живописными горными крепостями и густыми туманами, после захода солнца быстро погружался во тьму.
Местные жители, привыкшие вставать с рассветом и ложиться с закатом, по вечерам занимались лишь двумя делами: делали детей и били детей. Поэтому на улицах было темно и тихо. Робкий человек вряд ли осмелился бы выйти ночью с фонарём в густой туман.
Исключением была лишь улица, где располагался Павильон Красных Рукавов. Там огни горели ярко, а смех и веселье не утихали до полуночи.
И посетители там были люди смелые. Ночная прогулка их не пугала. Две гирлянды красных фонарей, висевшие у входа в павильон, были для них маяком во тьме, путеводной звездой, которая вела их в гавань душевного спокойствия.
Скрип…
Ворота дома семьи Чжу, опечатанные из-за нераскрытого дела, медленно отворились. Звук этот в ночной тишине прозвучал особенно пронзительно. Жена уездного начальника, переехавшая с прислугой в соседний флигель, отворила дверь.
Две служанки робко проводили Лу Бэя и Шэ Сюань. Осознавая, что сегодня их госпожа жертвует собой ради спасения невинно осуждённого главы семьи, их лица сияли от радости.
Из окна глубокой, ароматной комнаты пробивался свет красной свечи.
Когда Шэ Сюань, нахмурившись, вошла в комнату, Лу Бэй, махнув рукой, отослал служанок, и, сжимая саблю, встал у двери. Его обострённые чувства уловили едва заметное движение вокруг.
— Госпожа, успокойтесь, давайте сначала выпьем по чашечке.
— Госпожа, сидите там, расстояние создаёт красоту.
— Может, поговорим о деле…
Слыша смущённый голос Шэ Сюань из комнаты, Лу Бэй покачал головой. Вот она, разница между опытом и его отсутствием. Будь он на её месте, это госпожа молила бы его о пощаде.
«Господин, успокойтесь, давайте сначала выпьем по чашечке».
«Господин, сидите там, расстояние создаёт красоту».
«Может, поговорим о деле…»
— Хе-хе-хе… — Лу Бэй невольно рассмеялся и прикрыл рот рукой, отгоняя от себя непристойные мысли в духе эпохи Цзяньань. Он затаил дыхание и прислушался к движениям вокруг.
Ша-ша-ша…
Тихий шорох раздался со всех сторон. Пробиваясь сквозь густой туман, он окружил задний двор, и под леденящий душу шип сотен языков из темноты выползли тысячи ядовитых змей длиной около полуметра.
Их мелкая чешуя переливалась красным и жёлтым, образуя предупреждающие кольца.
— Пришли.
Лу Бэй обрадовался. Не зря он ломал голову, изменял своему обычному образу праведника, прибегал к хитростям и уловкам, и даже лично стоял на страже. Наконец-то появилась зацепка.
Бам!
Дверь с грохотом распахнулась, и из неё вышла Шэ Сюань с ледяным выражением лица. Шум снаружи был слишком громким, чтобы его не услышать.
— Это… у тебя что-то на лице, — увидев на щеке Шэ Сюань огромный след от помады, Лу Бэй не смог сдержать смех.
Шэ Сюань коснулась кончиками пальцев пудры, с отвращением поморщилась и тут же хотела сорвать маску.
Хлоп!
Лу Бэй был быстрее. Он остановил её неразумный поступок, велев ещё немного потерпеть. Главный злодей вот-вот должен был появиться.
— Ш-ш-ш…
Тысячи змей подняли головы и зашипели, выплёвывая яд. Неизвестно, было ли это особенностью их вида или результатом чьих-то экспериментов, но яд, смешиваясь с воздухом, быстро превращался в густой зелёный туман, который заполнил весь задний двор.
【Вы отравлены. После учёта защиты и сопротивления яду, ваше здоровье не изменилось】
【Вы отравлены. Вызван эффект галлюцинации, острота чувств снижена, Дух -10, Выносливость -10】
А это уже что-то!
Понижение выносливости и здоровья на десять очков напрямую отразилось на его совершенствовании и жизненной силе, которые уменьшились на сто очков каждое.
**Совершенствование:** 22270 / 22370
**Здоровье:** 21770 / 21870
Глядя на резкое падение показателей, Лу Бэй нахмурился. Так дело не пойдёт. Если так будет продолжаться, через полгода он станет обычным человеком.
В его ладони закружилось пятицветное кольцо, и он обрушил вниз два потока божественного света — ветра и огня.
В тот же миг поднялся ураган, который разогнал зелёный ядовитый туман. Затем огонь, подхваченный ветром, быстро распространился, испаряя влагу и сжигая змей с громким треском.
— Хм! — холодно фыркнула Шэ Сюань и высвободила давление своей кровной линии. Змеи, словно встретив своего заклятого врага, в ужасе бросились врассыпную, потеряв былую отвагу, с которой они бросались в огонь.
— Выходи. Я тебя уже вижу.
Лу Бэй впился взглядом в абрикосовое дерево у стены двора и пробормотал:
— Так вот оно что. Если я не ошибаюсь… дело раскрыто.
Чёрная тень спрыгнула со стены и приземлилась на ветку дерева. Сверху вниз она впилась взглядом в Шэ Сюань, и в её алых глазах горела жажда убийства.
Уездный начальник, Чжу Шиюань.
Он, который должен был находиться под стражей в управе, сбежал. Его облик сильно изменился: глаза горели, как кровь в ночи, а от век к лбу и носу тянулись три извилистые красные линии. От него исходила ужасающая аура.
— Так вот оно, тайное искусство управления насекомыми, которому обучался господин Чжу. В деле об этом не было сказано так подробно… — выругался про себя Лу Бэй. Если бы он знал, что у Чжу Шиюаня при активации техник меняется внешность, он бы раскрыл дело, ещё читая досье.
— Где моя жена? — спросил Чжу Шиюань. Его взгляд скользнул мимо двух фигур у двери, и он с тревогой посмотрел в комнату.
Лу Бэй шагнул в сторону, загораживая ему обзор.
— Не волнуйтесь, одежда на вашей супруге в полном порядке. А вот мои братья… вы же не убили их, господин Чжу?
— Они исполняли свой долг, в тысячу раз лучше вас двоих. Я их просто усыпил, а не убил, — процедил сквозь зубы Чжу Шиюань.
— Не говорите глупостей, моему «брату» пришлось несладко!
Лу Бэй холодно усмехнулся и, проведя рукой по подбородку Шэ Сюань, снял с неё маску.
Чёрные волосы рассыпались по плечам, и прекрасное, но холодное лицо заставило Чжу Шиюаня остолбенеть. Он в оцепенении отвёл взгляд. Лу Бэй развеял своё мёртвое лицо и вернул себе облик развратника.
Таинственная Стража Инь, Зелёная Стража, кодовое имя — господин Дин.
— Вы, вы…
Чжу Шиюань дрожащим пальцем указал на них. Поняв, что попал в ловушку, он растерял всю свою уверенность. Горько усмехнувшись, он спрыгнул во двор, сел, скрестив ноги, и протянул руки, отказываясь от сопротивления.
— Поймали с поличным. Господин Зелёной Стражи, вы раскрыли правду. Можете закрывать дело, взяв меня.
— Нет, это не он убийца, это я!
Жена уездного начальника выбежала из дома и, со слезами на глазах, опустилась на колени рядом с Чжу Шиюанем. Она обняла его и, повернувшись к Лу Бэю, с горечью воскликнула:
— Это я их убила! И ядовитых насекомых тоже я разводила! Он, чтобы спасти меня, тайно изучил это искусство! Не верите — смотрите…
Сказав это, на её лице появился красный свет, и она стала такой же зловещей, как и Чжу Шиюань.
— Видите, железные доказательства! Я — настоящая убийца! Он, тайно всё выяснив, взял всю вину на себя! — Жена крепко обняла мужа и, чтобы доказать свои слова, взмахом руки заставила змей остановиться.
Госпожа, отойдите немного, я не вижу лица господина Чжу.
Лу Бэй кивнул и, чтобы подтвердить свою догадку, прямо спросил:
— Господин Чжу, это правда?
Чжу Шиюань вырвался из её объятий и, увидев, как выглядит его жена, в ужасе воскликнул:
— Супруга, что ты делаешь? Когда ты успела изучить это искусство?
— Ты, мертвец, всё же прекрасно знаешь, зачем притворяешься?
— Супруга, если ты возьмёшь вину на себя, это не поможет! Секта Императорской Вершины уже нашла все доказательства…
— …
Шэ Сюань, глядя на рыдающую пару, чувствовала себя неловко. Раньше, встретив такую преданную пару, она бы закрыла на всё глаза и сделала вид, что ничего не произошло. Но сейчас…
Она посмотрела на Лу Бэя и тихо спросила:
— Настоящий убийца — один из них. Как думаешь, кто?
Ни один из них!
Лу Бэй мысленно ответил и, увидев, как пара, рыдая, начинает целоваться, бросил Шэ Сюань знак. Он взлетел на крышу и направился к улице, где находился Павильон Красных Рукавов.
В море тьмы — одна красная точка. Раз уж они не закрываются до поздней ночи, значит, это не обычное развлекательное заведение.
— Ты куда? Преступников бросаешь?
Шэ Сюань легко взлетела в воздух и последовала за Лу Бэем. Она думала, что он, проявив совесть, решил дать супругам побыть наедине. Но он бежал всё дальше и дальше.
Получив уведомление, Лу Бэй снова убедился в своей правоте. Дело было в шляпе. Он напомнил красавице-змее рядом с собой:
— Как себя чувствуешь? Тоже отравлена?
— Немного, но не смертельно. Наверное, яд тех насекомых был особенным. Я помедитирую немного, и всё пройдёт, — ответила Шэ Сюань.
Тогда ты труп!
Лу Бэй взмахнул рукой, подняв ветер, и ускорился.
— Не вздумай медитировать! Не обращай внимания на яд! Запомни, что бы ни случилось, не пытайся избавиться от яда. Даже если я потом скажу, что всё в порядке.
— Почему?
Видя, как Лу Бэй напрягся, Шэ Сюань поняла, что всё гораздо серьёзнее, чем она думала, и тоже насторожилась.
— Если доверяешь мне, то слушайся.
— Хорошо.
Шэ Сюань, глядя на профиль Лу Бэя, твёрдо кивнула и спросила:
— Что с уездным начальником и его женой? Настоящий убийца — кто-то другой?
— Верно. Я уже раскрыл дело.
— ???
На лбу Шэ Сюань появился вопросительный знак. Она, с её длинными и блестящими чёрными волосами, никак не могла понять, как он умудрился раскрыть дело.
— Чжу Шиюань со своей стадией Заложения Основ и несколькими ядовитыми змеями пришёл искать неприятностей у Формирующего Ядро и Врождённой. Неужели он думал, что так легко от меня отделается? — холодно усмехнулся Лу Бэй. — Другие, может, и не знают, но я-то знаю. Вся эта ваша змеиная шайка, сегодня ни один из вас не уйдёт.
— Кхм-кхм, — кашлянула Шэ Сюань. — Не говори загадками. Кто настоящий убийца?
— Сестрица Шэ, ты когда-нибудь слышала о Культе Змея-Дракона? — таинственно улыбнулся Лу Бэй.
Шэ Сюань подумала и покачала головой.
— Жаль. С твоей Врождённой стадией, змеиной кровью, да ещё и… э-э, в твоём возрасте, ты бы могла стать в Культе Змея-Дракона святой девой. А через пару лет — и великой защитницей.
Шэ Сюань: «…»
Этот человек, на первый взгляд, очень неприятен. А при ближайшем рассмотрении — просто невыносим.
• • •
Павильон Красных Рукавов.
Молочно-белый туман окутывал красные фонари, и лёгкий ветерок доносил прохладу. Туман медленно рассеивался, словно шёлковая лента на одежде феи.
Поскольку это было не совсем приличное заведение, то не только лента, но и одежда на феях становилась всё короче.
Внутри красного терема звучала музыка. Женщины в строгих нарядах перебирали струны цитры. Мужчины, считавшие себя ценителями прекрасного, цитировали классиков, держа за руки девушек и с воодушевлением читая какие-то пошлые стихи.
Были и те, кто за ночь проходил мимо восемь раз. Пощупав кошелёк, они проклинали упадок нравов.
Лу Бэй и Шэ Сюань вошли внутрь. Их чёрные одежды привлекали внимание, но, увидев на халате Шэ Сюань вышивку, все быстро опустили головы.
Не может быть, «Чёрная управа» пришла в Павильон Красных Рукавов развлекаться?
Нет, скорее всего, они пришли кого-то арестовывать.
Не дожидаясь, пока Лу Бэй крикнет «Всем выйти!», больше половины гостей сами ушли. Оставшиеся сидели смирно, взяв за руки девушек и гадая им на карьеру и любовь.
— Ай-яй-яй, какие вы бессовестные! Ещё и не стемнело, а вы уже о своих жёлтолицых жёнах вспомнили?
Пышная красавица, покачивая веером, спустилась с лестницы и, подойдя к двери, с улыбкой сказала:
— Два господина… один господин, вы что, не нашли ночлега и решили остаться у нас на ночь?
— Именно так. Веди, — кивнул Лу Бэй.
— Сюда, пожалуйста.
Красавица взяла Лу Бэя под руку, и её мягкое, тёплое тело прижалось к нему, почти полностью его скрыв.
Шэ Сюань нахмурилась. Подобные заведения вызывали у неё отвращение. Нужно будет при случае напомнить Лу Бэю, чтобы он больше думал о своей шицзе и не ходил в такие места для сбора информации.