Глава 90. У каждого светлое будущее
Крайний запад.
Густые леса, бурные реки.
Среди горных хребтов срывались водопады, и водяная пыль, взмывая в воздух, образовывала радужный мост.
Игрок с ником «В 3D-зоне не может не быть Тифы» сидел на корточках у края пропасти, с опаской глядя на глубокий омут внизу, и размышлял, прыгать ему или нет.
Согласно последним (слухам) гайдам на форуме, в девяти из десяти пропастей были спрятаны несравненные секретные техники. А в последней, помимо техник, была ещё и прекрасная, как фея, совершенствующаяся, ждущая своего избранника.
Многие игроки пробовали и, вернувшись на форум, восхищались автором гайда. В пропастях действительно были несравненные секретные техники. Они призывали других игроков тоже попробовать.
По правилам игры, в «Мире Девяти Провинций» неделя длилась семь дней. В течение каждой недели у игрока было три шанса на воскрешение. Независимо от того, были ли они использованы, счётчик обнулялся в следующую неделю.
Первая смерть — воскрешение через три секунды; вторая смерть — через час; третья смерть — через день, четвёртая...
Через семь дней ты снова герой, ничего не боишься, кроме потери опыта.
Место воскрешения — то же, где ты умер. Единственное известное наказание — потеря опыта. Сколько и как — игрок видит в своей панели, где после подсчёта списывается соответствующее количество опыта.
Другими словами, если какому-то игроку не повезёт, и он умрёт три раза подряд, он может даже потерять уровень.
Но для новичков это было не наказание. Опыт? Будто он у них был.
Раз уж терять нечего, то можно было рисковать. Прыжки с гор стали в комментариях лучшим способом изменить свою судьбу. Может, если повезёт, действительно удастся найти в пропасти несравненную секретную технику.
— Просто попробую, всё равно бесплатно. Если не смогу выбраться, удалю персонажа.
«Тифа» затянул пояс. Он с самого начала по неосторожности выбрал сложный режим, и местом его появления стал бескрайний лес. Полдня он бродил, но не встретил ни одного старого демона-отшельника. Зато поскользнулся и ударился головой о камень, потеряв драгоценный шанс на воскрешение.
Не имея возможности стать учеником, он решил сначала выбраться из гор и пошёл вниз.
Идя и идя, он дошёл до края пропасти с водопадом.
«Я шёл вниз, а оказался на вершине. Я понял, это всё судьба!»
«Тифа» снова посмотрел на глубокий омут, отвернулся и содрогнулся. Слишком высоко. В игре с полным погружением всё было как наяву. Он простоял там довольно долго, но так и не решился прыгнуть.
Из-за защитных механизмов игровой капсулы боль, которую испытывали игроки, уменьшалась. Коэффициент уменьшения срабатывал автоматически.
В повседневной жизни игроки могли сами настраивать уровень уменьшения боли.
В бою ослабление боли изменить было нельзя.
Например, игрок мог съесть кучу перца и на следующий день страдать от жжения, не в силах свести ноги; его могли окружить семь-восемь старших сестёр, повалить на землю и топтать, и он бы катался по земле от боли. Но если бы ему нанесли десяток ударов ножом, этот железный герой даже бровью бы не повёл.
Поэтому «Тифа» колебался не из-за страха смерти или боли, а из-за того, что картинка была слишком реалистичной, и он боялся прыгать с такой высоты.
Через некоторое время он, наконец, собрался с духом, глубоко вздохнул и, развернувшись, пошёл в лес:
— Что тут такого? Секретная техника, да и только. Где её не найти? Пойду ещё поброжу, может, пещеру найду.
Как только он это сказал, подул злой ветер. «Тифа» поскользнулся и, успев лишь пискнуть, плашмя упал в воду.
С такой высоты поверхность воды была не твёрже бетона. Он потерял второй шанс на воскрешение.
Через полчаса «Тифа» выбрался на берег. Холодный ветер пронизывал до костей, его губы посинели, а здоровье стремительно убывало.
Видя, что и третий шанс на воскрешение вот-вот покинет его, он не мог не проклинать тех, кто писал на форуме. Неудивительно, что все они хвалили пропасти. Оказалось, что, спустившись, они не могли найти дорогу назад и, не желая страдать в одиночку, писали на форуме, чтобы все разделили их участь.
— Кучка безнравственных ублюдков, только и умеют, что врать и обманывать. Я сейчас же напишу на форуме, чтобы никто не верил. В пропасти нет никаких красавиц, только несравненные секретные техники.
— Хе-хе-хе-хе...
Услышав зловещий смех, «Тифа» почувствовал, как всё его тело содрогнулось, и перед глазами потемнело.
【Вас поглотили, ваша душа рассеялась, аккаунт удаляется...】
«Что за... поглотили?»
Тем временем старый демон, поглотивший «Тифу», разминал новое тело. Его глаза светились красным, а из тела валил густой серый дым.
— Хе-хе-хе, с этим бессмертным телом я больше не боюсь небесной кары!
Старый демон расхохотался. Сегодня утром он обнаружил у своей пещеры простого смертного. Щелчком пальцев он заставил его поскользнуться и разбить голову.
Эта невинная забава открыла ему путь к спасению от небесной кары.
Слабый смертный, умерев, воскрес как ни в чём не бывало, словно смерть для него была обычным делом, и он уже привык.
Из осторожности старый демон не стал действовать сразу. Подавив радостное волнение, он последовал за «Тифой». У края пропасти, видя, что тот хочет прыгнуть, но не решается, он снова щёлкнул пальцами.
На этот раз воскрешение заняло больше времени. Старый демон терпеливо ждал, и, убедившись, что в мире действительно существуют тела, способные преодолевать границу жизни и смерти, не задумываясь, поглотил его.
— Это тело пока ещё слабо. Бросать вызов небесной каре было бы неразумно. Я вернусь в горы и хорошенько его подготовлю...
Старый демон замолчал на полуслове, на мгновение задумался, а затем сжал руку. Вода в омуте замёрзла и превратилась в его ладони в ледяной клинок:
— Сначала я испытаю своё бессмертное тело и посмотрю, где его предел.
Он провёл клинком по горлу. Хлынула кровь.
Через некоторое время старый демон медленно закрыл глаза.
И больше не открыл.
Неизвестно, сколько времени прошло. Поднялся чёрный туман, и его рёв сотряс холодный омут, заставив водопад течь вспять, а горы — содрогаться.
— Почему?! Где моё бессмертное тело?!
• • •
Десятый день открытого бета-теста.
Девять Бамбуковых Гор, Пик Трёх Чистот.
По мере того как прибывало всё больше игроков, четырёх человек в каждой аптечной комнате стало не хватать. Лу Бэй велел новоприбывшим разбить лагерь у глубокого омута за горой, а также выделил им участок перед воротами.
Пришлось добавить несколько десятков палаток, чтобы хоть как-то всех разместить.
Всего за десять дней задание по поставке пилюль в Заставу Дашэн было почти выполнено. Он спешно уведомил торговый дом Чжу у подножия горы, чтобы Чжу Куй прислал ещё одну партию трав, в десять раз больше.
Только некачественные. Разницу в цене он возместит серебром.
Если тот осмелится прислать хороший товар, он на месте с ним порвёт!
Задание, рассчитанное на два месяца, можно было выполнить за пятнадцать дней. Такая высокая эффективность объяснялась одним словом — конкуренция.
У тридцати учеников внешнего круга было давление, как внутреннее, так и внешнее.
Глава секты сказал, что их поведение у ворот его очень разочаровало. Поразмыслив ночь, он принял решение: если ученики внешнего круга снова будут задирать других, их могут исключить из секты.
Что касается сотни игроков, не попавших в список учеников, глава секты, чувствуя свою вину за плохое воспитание своих учеников, в качестве компенсации дал им «Тайное искусство взращивания пилюль Величайшей Чистоты» за 80 очков навыков, а также, скрепя сердце, выделил большое количество ресурсов для изучения алхимии.
Кроме того, глава секты пообещал, что, хотя они и не являются учениками внешнего круга, если кто-то из них проявит незаурядные способности и благородные качества и достигнет стадии Создания Фундамента, Врата Вознесения наградят его высокоуровневой техникой, подходящей для этой стадии.
По словам главы секты, это была судьба. Упорство может восполнить недостаток таланта, и у каждого есть шанс.
У тех, кто уже был в секте, было давление, а у тех, кто не был, — мотивация. Лу Бэю не нужно было их удобрять, «овцы» росли сами по себе.
В глазах игроков глава Врат Вознесения Лу был отшельником, далёким от низменных страстей. Только Лу Бэй знал, что он установил эти правила, чтобы игроки тайно не дрались в дикой местности, переключая способ получения опыта с алхимии на порочный путь сражений.
«Совершенствование — это контроль над своими действиями через волю, постижение Пути через волю. Постоянно хвататься за меч и резать людей — это нехорошо. Совершенствование — это не так».
На следующий день игроки увидели у ворот объявление: «Во Вратах Вознесения запрещены частные поединки. Любой, кто будет драться на Пике Трёх Чистот, независимо от статуса, будет изгнан с горы».
Была и ещё одна хорошая новость. С увеличением числа «овец» Лу Бэй постепенно освоил искусство выдачи заданий и сейчас накапливал опыт.
Несколько дней назад, когда количество игроков резко возросло, золото, дерево, вода, огонь и земля сбились с ног. Лу Бэй пожалел их и позвал нескольких игроков помочь с готовкой.
Нечаянно он выдал задание. Несколько игроков с радостью побежали на кухню, вызвав большой энтузиазм у остальных.
Судя по имеющемуся опыту, Лу Бэй понял, что задания нельзя выдавать просто так. Они должны были соответствовать потребностям игроков.
Это было интересное открытие. Лу Бэй сравнил это с тем, как он сам получал задания, и на мгновение задумался.
Вскоре он отбросил лишние мысли. Сейчас главным было поторопить торговый дом Чжу с доставкой, чтобы удовлетворить жаждущих стрижки «овец».
Он торопился не зря. Каждый день простоя — это день потерянного опыта. Игроки были недовольны, и он тоже.
Сейчас «овцы» только освоили навык, и опыта было немного. Уровень успеха при одновременной работе с несколькими котлами был низок. Через некоторое время, когда они наберутся опыта, уровень успеха резко возрастёт, и тогда он будет грести деньги лопатой.
Что касается нынешних потерь...
Ладно, что поделаешь, он ведь такой добрый!
Лу Бэй всё рассчитал. Когда первая партия игроков достигнет стадии Создания Фундамента, он их прогонит и наберёт новых. Наставники будут обучать учеников, и так образуется здоровый цикл, обеспечивающий Пик Трёх Чистот постоянным притоком свежей крови.
Очень хорошо. Игроки наберут достаточно опыта, достигнут стадии Создания Фундамента и с гордостью покинут стартовую локацию. У каждого будет светлое будущее.
Он, Лу Бэй, не ищет славы и выгоды. Он лишь надеется, что, когда игроки добьются успеха, они, проезжая мимо стартовой локации, заглянут к нему, старому главе деревни.
У подножия горы по ступеням поднимался мужчина в чёрном.
Его внешность была завораживающей, его очарование затмевало всех. Любой скриншот с ним, сделанный под любым углом, заставил бы померкнуть идеальные лица, которые так усердно создавали девушки-игроки.
Красота была дана ему от природы, искусственно такую не создать.
Лис Три.