Глава 85. В мире совершенствования так и бывает
Рассвет.
Лу Бэй, полный сил, вышел из палатки и, взяв с собой Вэй Юй, направился к входу в тайное измерение, чтобы попрощаться с Пан Циншэном.
По пути ученики Павильона Взирания на Меч стояли на страже, и в воздухе витала гнетущая атмосфера.
— Младший брат, я тебя обыскался!
Лу Бэй подошёл и, не дав Пан Циншэну сказать и слова, отвёл его в сторону и тихо спросил:
— Что происходит? Почему такая строгая охрана? Неужели псы из Секты Императорской Вершины, не получив желаемого, готовятся к штурму?
Сказав это, Лу Бэй с нетерпением потёр руки. Ему сейчас не хватало всего, но больше всего — опыта. Если бы удалось под шумок немного пофармить, было бы просто замечательно.
— Нет, старший брат, ты слишком много думаешь.
Увидев радостное предвкушение на лице Лу Бэя, Пан Циншэн поспешно остановил его:
— Старший брат, ситуация сложная, до драки доводить нельзя. А даже если и драться, то ты можешь поупражняться на странствующих совершенствующихся, но ни в коем случае не трогай учеников Секты Императорской Вершины.
— Это почему же?
— Старший брат, только никому не говори...
Пан Циншэн глубоко вздохнул и с серьёзным лицом произнёс:
— Вчера один ученик Секты Императорской Вершины проник в тайное измерение и избил пятерых странствующих совершенствующихся. Это было бы не так страшно, но этот ученик при загадочных обстоятельствах умер в тайном измерении. Странствующие совершенствующиеся своей вины не признают, и сейчас их держат у подножия горы люди из Секты Императорской Вершины.
— Невероятно, и такое бывает? — изумился Лу Бэй.
— Что сказать, не повезло. От ученика Секты Императорской Вершины осталась лишь горстка пепла. Непонятно, то ли он сам себя поджёг, чтобы подставить наш Альянс Железного Меча, то ли его действительно убили странствующие совершенствующиеся...
Пан Циншэн нахмурился:
— Вот такая ситуация. Старший брат, когда будешь спускаться с горы, будь осторожен, не подливай масла в огонь.
— Просто прохожий... если остался только пепел, как Секта Императорской Вершины смогла его опознать?
— Сначала они тоже не верили, но потом стали настаивать, назвали его имя, уровень совершенствования, даже домашний адрес. Похоже, это не обман.
— Вот как...
Лу Бэй погладил подбородок и спросил:
— А что с тайным измерением? Неужели Секта Императорской Вершины воспользуется ситуацией и захватит его?
— Мы его полностью запечатаем. Когда всё уляжется, откроем снова. В общем, не дадим им поживиться.
— Раз так, то мы с племянницей прощаемся.
— Старший брат, счастливого пути. Не забывай заходить в Павильон Взирания на Меч, в следующий раз обязательно выпьем вместе, — поспешно сказал Пан Циншэн. У мечников была известная скверная репутация, и в такое неспокойное время он был только рад, что Лу Бэй уходит поскорее.
— Обязательно, в следующий раз обязательно.
Лу Бэй махнул рукой на прощание Пан Циншэну и вместе с Вэй Юй направился в уезд Хунлин. По пути они встречали других совершенствующихся, вежливо обменивались именами.
С учениками Секты Императорской Вершины он кивал, и они расходились с холодными лицами.
А странствующих совершенствующихся, пришедших поживиться, он просто избивал кулаками, пополняя свой запас опыта.
Имя избивающего: Дин Лэй из Альянса Железного Меча.
• • •
Застава Дашэн.
Лу Бэй передал недовольную Вэй Юй в руки Чжу Янь и рассказал о её поведении.
Очень плохо. Он надеялся, что Чжу Янь проявит материнскую строгость и научит её, насколько коварен мир, чтобы однажды она по глупости не принесла в подоле внука.
Чжу Янь задумчиво выслушала его и приказала слугам накрыть стол, чтобы, когда Вэй Мао вернётся из казарм, двоюродные братья могли выпить по чарке.
Сказав это, она взяла плачущую дочь за ухо и потащила во внутренний двор.
Лу Бэй приехал в Заставу Дашэн в основном для того, чтобы встретиться с братьями Чжу и обсудить дела, а заодно узнать у Чжу Бо, нет ли в ближайшее время каких-нибудь заданий по раскопкам.
И ему повезло. Через три дня отправление, за пять дней можно было управиться.
Небольшое задание, базовая награда всего 100 000 очков опыта.
Лу Бэй не стал привередничать. До открытого бета-теста оставалось около десяти дней, и ему срочно нужен был опыт. Он согласился.
Вечером Вэй Мао, как обычно, вернулся поздно ночью. Узнав, что Лу Бэй привёз Вэй Юй, он приказал слугам разогреть еду и вино, и они уединились в кабинете для беседы.
Лу Бэй поднял чарку и прямо сказал:
— Старший двоюродный брат, у нашей дочки с головой... дело не в доброте. В лучшем случае, у неё хорошо развиты практические навыки, а в худшем — в детстве ей голову дверью прищемило, и до сих пор не вылечили.
Вэй Мао, знавший свою дочь как облупленную, покачал головой:
— Ума ей не хватает, и меня это очень беспокоит. Я отправил её к тебе в надежде, что она научится у тебя хитрости и жестокости.
— Сложно.
Лу Бэй тоже покачал головой. У Вэй Юй не было ни таланта, ни жизненного опыта. Чтобы она быстро поумнела, оставался только один путь — перейти на тёмную сторону.
Но это было не так-то просто. Без трагедии, вроде уничтожения семьи, без смерти родителей на её глазах, без нескольких месяцев в подвале, испещрённой иероглифами, такая наивная девочка, как Вэй Юй, не сможет почернеть.
— В том, что маленькая Юй не стала умнее, виновата старшая сестра Бай. Ты, как её младший брат, не собираешься это как-то исправить?
— Будь она парнем, мне было бы проще. Но она девушка, я могу её только пугать. Через несколько дней она к этому привыкнет.
Лу Бэй отмахнулся. Проведя несколько дней с Вэй Юй, он почувствовал своё интеллектуальное превосходство. Но это было не к добру. Он боялся, что со временем его умственные способности опустятся до её уровня, и тогда он потерпит сокрушительное поражение от её богатого опыта.
Подобное притягивает подобное. Ему нужно было держаться таких же толстокожих и хитрых, как Лис Три.
Видя, что Вэй Мао превратился в отца, терзаемого печалью, Лу Бэй поспешил сменить тему:
— Старший двоюродный брат, наша фамильная кольчуга починена?
— В армии есть умельцы, уже починили.
— Тогда отлично. Я собираюсь с Чжу Бо в одно место, одолжи мне кольчугу для защиты.
Сказав это, Лу Бэй достал из-за пазухи пачку ассигнаций и положил перед Вэй Мао.
Сумма была внушительной.
Вэй Мао не взял деньги и, нахмурившись, посмотрел на Лу Бэя:
— Что случилось? У тебя такой вид, будто ты прощаешься с жизнью.
— Что за вздор. Я просто прикинул, что в этот раз есть риск потерять кольчугу. Даю больше денег, чтобы ты потом не заломил цену, — пожал плечами Лу Бэй.
— Будь осторожен.
Вэй Мао пристально посмотрел на Лу Бэя и убрал ассигнации. После нескольких совместных дел он накопил достаточно капитала, чтобы подумать о переводе. Вопрос был в том, куда.
Для военного самый быстрый путь к повышению — это боевые заслуги.
Провинция Юэчжоу, на границе с У Чжоу, постоянно находилась в состоянии конфликта с соседней страной. Это было лучшее место. К тому же, Секта Меча Заоблачных Вершин тоже находилась в Юэчжоу, так что его жена и дочь могли бы время от времени видеться.
Вэй Мао прикинул свои связи и предварительно наметил Юэчжоу как главную цель.
Прошло восемь дней. Первые три дня Лу Бэй провёл в аптеке, а последующие пять — с Чжу Бо на раскопках, где они успешно добыли партию ценных древностей.
Небеса сжалились над ним. После нескольких неудачных вылазок, где его то один обманывал, то другой, он наконец-то разжился чем-то стоящим.
Чжу Бо оценил и продал древности, а Лу Бэй ждал свою долю. Он взял с собой пару безделушек, чтобы подарить старшему двоюродному брату.
Но, войдя в дом, он не увидел Вэй Мао. Вместо этого он заметил знакомую спину.
Полгода не виделись, а белая фигура под деревом оставалась такой же холодной и отстранённой.
Бай Цзинь.
Лу Бэй удивлённо подошёл:
— Старшая сестра, что ты делаешь в Заставе Дашэн? Тебя выпустили?
— Получила сообщение от младшей сестры и приехала забрать маленькую Юй, — Бай Цзинь взяла Лу Бэя за руку и, увидев, что на его тыльной стороне ладони осталось всего два из трёх талисманов-мечей, нахмурилась.
Забрать Вэй Юй в Секту Меча Заоблачных Вершин было лишь предлогом. Бай Цзинь получила сообщение от Чжу Янь и, узнав, что Лу Бэй тоже в Заставе Дашэн, приехала, чтобы сообщить ему хорошую новость.
Благодаря неустанным стараниям жены главы секты Люй Буван и успешной проверке со стороны сына главы секты Линь Юя, Лу Бэй получил железный жетон. Он был официально признан учеником третьего поколения Секты Меча Заоблачных Вершин. Глава секты Линь Буянь был бессилен и больше не мог находить предлоги, чтобы откладывать его возвращение в секту.
Другими словами, Бай Цзинь приехала, чтобы забрать его в Секту Меча Заоблачных Вершин.
Услышав это, у Лу Бэя дёрнулся уголок рта. Радости и печали у людей разные. Глядя на искреннюю улыбку Бай Цзинь, ему хотелось так же искренне расплакаться.
«Такая обида... если я поплачусь в объятиях старшей сестры, это ведь не будет слишком?»
«Немного слишком».
Сейчас не время для нежностей, дело было серьёзное. Нужно было усердно прокачиваться, чтобы к приезду Лиса Три достичь 100-го уровня. Тогда и о нежностях можно будет подумать.
Падение в пропасть после битвы с Тэн Чжунмином заставило Лу Бэя долго размышлять на холодном ветру. Он понял, что слишком много думает, пытаясь решать проблемы головой, и забыл, что в мире Девяти Провинций правит кулак.
В былые времена демоны-совершенствующиеся были ниже плинтуса. Но явился Император Демонов, и одним ударом кулака и ноги сокрушил всех несогласных. Даже в далёких человеческих царствах, глубоко страшась его силы, перестали притеснять местных демонов.
То же самое касалось и его, Лу Бэя. Если бы у него был 100-й уровень, ему было бы наплевать, знает ли Секта Меча Заоблачных Вершин о планах Секты Небесного Меча по свержению У Чжоу. Он бы просто ворвался в секту, одним ударом свалил Линь Буяня, занял его место и стал бы главным в Секте Меча Заоблачных Вершин.
Кто посмеет сказать, что его слово — не закон, того он изобьёт до смерти.
Когда начнётся война между Сектой Императорской Вершины и Альянсом Железного Меча, он будет просто наблюдать, набирая опыт, игнорируя и тех, и других. И кто посмеет не считаться с ним?
В конце концов, голова — это хорошо, но если кулак достаточно силён, то и думать не надо.
Взять того же Императора Демонов. Все восхваляли его безграничную магическую силу, называли его непобедимым гением своего времени. Но кто-нибудь хвалил его за управленческие способности?
Никто.
Все не только игнорировали это, но и активно искали оправдания его плохой политике.
«Император Демонов вложил весь свой талант в совершенствование».
«С тремя тысячами прекрасных демониц в гареме, Император Демонов был занят продолжением рода, каждый день вставал поздно, так что неудивительно, что с политикой у него было не очень».
«Почему это у Императора Демонов плохая политика? Посмотрите на его статную фигуру, на его танцующие грудные мышцы. У него и внутренняя, и внешняя политика на высшем уровне!»
Лу Бэй понял. Конечно, быть тайным агентом — это хорошо, но признают ли его таковым, зависело от Секты Императорской Вершины, Таинственной Стражи Инь и даже императора У Чжоу.
А пока они все соберутся, Секта Меча Заоблачных Вершин может и не дожить!
Лу Бэй всё понял. Его цель была ясна: нужно было ускоренно прокачиваться. Когда он достигнет 100-го уровня, у него будет и пост главы Секты Меча Заоблачных Вершин, и уважение, и статус земного бессмертного. И тогда старшая сестра... кхм, с такой силой он сможет быть на чьей угодно стороне.
Мятежник?
Смешно, такого и в помине не было.
«Знаете, почему Старец, Несущий Меч, так далеко ушёл, в Юэчжоу, чтобы основать Секту Меча Заоблачных Вершин? Чтобы отмежеваться от Секты Небесного Меча. Ваше Величество, посмотрите на мой кулак. В Секте Меча Заоблачных Вершин нет мятежников, куда ни глянь — одни преданные и любящие родину патриоты!»
— Верно, так и должно быть. В мире совершенствования так и бывает!
Лу Бэй протяжно вздохнул. Его мысли прояснились, и ему показалось, что его духовное состояние даже немного улучшилось.
— О чём ты думаешь, младший брат? — тихо спросила Бай Цзинь.
— Ни о чём. Старшая сестра, ты же знаешь, я часто несу всякий бред.
— Знаю, но не мог бы ты сначала встать?
— ???
Лу Бэй, полный недоумения, очнулся от своих мечтаний о 100-м уровне и с удивлением обнаружил, что каким-то образом уткнулся лицом в грудь Бай Цзинь.
Неудивительно, что во сне у него было всё. Просто условия для сна были хорошие.
— Младший брат?!
— Встаю, уже встаю.
Лу Бэй смущённо улыбнулся и с неохотой отстранил голову от груди Бай Цзинь.
Бай Цзинь покачала головой и со спокойным видом посмотрела на Лу Бэя:
— Младший брат, я слышала от младшей сестры о Вратах Вознесения. То, что ты продолжаешь дело дяди-наставника Мо — это хорошо, но... красота губит. У тебя выдающийся талант, не разрушай своё будущее.
Лу Бэй молчал.
«Что это значит? Что наговорила старшая сестра Чжу?»