Глава 83. Отправить его прах в тайное измерение
Тэн Чжунмин был странствующим совершенствующимся на пике стадии Формирования Ядра. В масштабах всей империи У Чжоу он, возможно, не был выдающейся фигурой, но в уезде Дунъян его сил было достаточно, чтобы основать собственную секту.
К тому же, он обладал драгоценной кровью демона-совершенствующегося и уникальной способностью «разноцветных глаз», что делало его довольно сильным мастером.
То, что он оставался в тени, было лишь частью задания его наставника.
Тэн Чжунмин не был учеником Секты Небесного Меча, его имени не было в официальных списках. С детства его взял под опеку старейшина Секты Небесного Меча, который помог ему пробудить Источник кровной сущности и развить свои силы до пика стадии Формирования Ядра, после чего поручил ему охранять формацию «Пленение Дракона».
И он охранял её три года.
Три года он усердно нёс свою службу, ни разу не покинув поста. Кроме необратимого обвала духовных жил, не было ни единой ошибки.
Аномалию обвала удалось скрыть под видом руин, а любопытство Секты Императорской Вершины было отведено в сторону. Но Тэн Чжунмин не осмеливался расслабляться. Услышав, что Секта Императорской Вершины снова пришла чинить неприятности, он лично отправился проверить формацию.
Как он и ожидал, Секта Императорской Вершины, действуя нагло и открыто, тайно отправила мастера стадии Формирования Ядра.
С помощью своей способности «разноцветных глаз» он обнаружил укрытие Лу Бэя и определил его уровень совершенствования. Тэн Чжунмин оказался в затруднительном положении. Мастер стадии Формирования Ядра — это не ученик стадии Создания Фундамента. Убить его — значит, выдать, что в тайном измерении есть нечто большее. Не убить — невозможно.
Поразмыслив, он преградил Лу Бэю путь, решив подбросить тело в тайное измерение и, замаскировав всё, вернуть его Секте Императорской Вершины. Или же, избить его до полусмерти, вывезти из уезда Ланъюй и убить в каком-нибудь укромном месте, чтобы отвлечь внимание Секты.
Оба варианта были подозрительными, но у Тэн Чжунмина не было выбора. Он проклинал Секту Императорской Вершины за их собачий нюх. Как они смогли найти такой скрытый проход? Это было просто немыслимо.
По обе стороны от Тэн Чжунмина выстроились воины-смертники в одежде странствующих совершенствующихся, с клинками в руках. Они образовали боевой строй, перекрыв путь к отступлению.
Лу Бэй медленно отступил, увеличивая дистанцию, и его взгляд скользнул по группе смертников стадии Создания Фундамента. Он никак не мог понять.
Он изо всех сил скрывал свою ауру, и по идее, его не должны были обнаружить...
Но раз уж обнаружили, думать об этом было поздно. Он твёрдо решил, что, вернувшись, выпустит Шэ Сюань кровь. Навык «Змеиная шкура» ему больше не нужен, он променяет его на невидимость и скрытность.
Слева — формация «Пленение Дракона», справа — тысячесаженная пропасть. Лу Бэй на мгновение задумался и выбрал середину.
Войдя в формацию, никто не сможет использовать свои силы. У него будет преимущество в базовых характеристиках, но тогда его личность раскроется. Даже если он убьёт врагов и успешно сбежит, Альянс Железного Меча тайно уничтожит это место.
Тогда его информация потеряет всякую ценность, и он не сможет стать тайным агентом.
Пропасть...
Это был верный путь к смерти, он ведь не умел летать.
Да и даже если бы умел, с такой высоты он бы умер от страха.
Дело было дрянь!
Внезапно вспыхнуло алое пламя.
Тэн Чжунмин, подхваченный ветром, взметнулся ввысь, окутанный красным светом. Яростное пламя взвилось к небу, окрасив одну сторону пропасти в багровый цвет. Пыль взметнулась, горячий ветер взвыл, и земля под яростным натиском ветра покрылась трещинами.
Пламя ревело, жар был невыносим. Воздух вокруг искажался и кипел, образуя видимые глазу складки.
Лу Бэй достал меч Пурпурного Облака и, взмахнув им, рассёк огненную волну. Остаточная энергия, не иссякнув, устремилась к Тэн Чжунмину, находившемуся в нескольких десятках саженей.
Обычный странствующий совершенствующийся и ученик Секты Императорской Вершины — никто из них не собирался тратить время на пустые разговоры перед боем. После первой же пробы сил битва мгновенно перешла в решающую фазу.
Тэн Чжунмин ударом ладони разбил энергию меча и под рёв взрывов, с золотым пламенем в глазах, взмахнул руками, выпустив двух гигантских огненных орлов с татуировками. Затем он резко сжал пальцы и направил орлов в атаку с двух сторон.
За спиной, в нескольких саженях, зияла пропасть. Лу Бэю некуда было отступать. Он глубоко вздохнул и активировал навык «Тёмное Течение». Меч Пурпурного Облака вспыхнул ослепительным белым светом, и огромный белый клинок, прочертив дугу в полнеба, мгновенно уничтожил обоих огненных орлов.
Увидев это, Тэн Чжунмин на мгновение замер. Он думал, что Лу Бэй использует меч как саблю, чтобы скрыть свои истинные приёмы, но теперь понял: тот просто гнался за разрушительной мощью, из-за чего его фехтование стало неуклюжим и странным.
Сзади смертники действовали решительно. Видя, что Тэн Чжунмин не может легко одолеть лазутчика, они активировали механизм самоуничтожения, заблокировав вход и выход, полностью отрезав это место от внешнего мира.
Звук механизма был тише, чем падение иглы. Лу Бэй, полностью поглощённый битвой с Тэн Чжунмином, даже не заметил, что путь к отступлению отрезан.
— Умри! — в один голос крикнули они.
Ураганный ветер поднял тучи камней и пыли. Тэн Чжунмин, паря в воздухе, был окружён алым пламенем, которое напоминало гигантского орла, беззвучно ревущего в небо.
Лу Бэй, стоя на раскалённой земле с мечом в руке, не жалея духовной силы, при каждом взмахе использовал «Тёмное Течение», обрушивая на врага потоки белого света и сдерживая непрерывные атаки мастера на пике стадии Формирования Ядра.
Теперь Лу Бэй уже не мечтал о шпионской карьере. Давление со стороны Тэн Чжунмина было слишком велико. Он не беспокоился о быстрой потере духовной силы, наоборот, ему казалось, что его ультимативные способности тратят слишком мало маны.
Он лишь хотел, чтобы его уровень духовной силы поскорее упал ниже 30%, чтобы активировать удвоение силы и скорости и нанести противнику смертельный удар.
«Убить его, разрушить формацию, забрать тело в качестве козыря!»
«Убить его, защитить формацию, выбросить тело за пределы уезда Ланъюй!»
Они одновременно издали боевой клич. Энергия взорвалась, и от мощного столкновения пространство, и без того истерзанное огненными волнами, покрылось трещинами, словно твёрдый предмет.
В пламени Лу Бэй отступал, сражаясь, и, рассчитывая расход духовной силы, молча заманивал Тэн Чжунмина к формации «Пленение Дракона».
Но Тэн Чжунмин на эту уловку не поддался. Хоть он и был демоном-совершенствующимся, его способности и техники были ближе к магическим. Войдя в формацию, его сила значительно бы уменьшилась.
Он не осмеливался рисковать, не зная, известно ли Лу Бэю о свойствах формации. Убедившись, что тот полагается на физическую силу и меч, он раскинул огненные крылья и встал между Лу Бэем и формацией, постепенно оттесняя его к пропасти.
*Грохот!*
Под рёв пламени Тэн Чжунмин устремился с небес. Его растопыренные пальцы превратились в орлиные когти, и он нанёс удар прямо в лицо Лу Бэю.
В радиусе нескольких саженей всё было охвачено огнём, а когти раскалились докрасна, оставляя в воздухе алые следы.
Лицо Лу Бэя оставалось спокойным, в его глазах блестел холодный свет. Не обращая внимания на горячий воздух, наполнявший его лёгкие, он обеими руками сжал меч Пурпурного Облака и с силой ударил по орлиным когтям.
Уровень совершенствования ниже 30%. Проверка пройдена. Навык «Возврат» активирован. Сила и скорость удвоены на пять секунд.
Атрибуты: Сила 836, Скорость 704, Дух 623, Выносливость 617, Обаяние 21, Удача 3.
*Треск!*
В серии взрывов земля не выдержала давления. Ноги Лу Бэя ушли вглубь, и сухая, раскалённая каменная поверхность покрылась паутиной трещин. У края пропасти обвалился большой кусок скалы.
Языки пламени вырывались из трещин, но были подавлены волной энергии, исходящей от Лу Бэя. Затем белый луч света устремился в небо, и всё, что стояло на его пути — пламя, защитная аура, будь то материальное или нематериальное, — было рассечено надвое.
Сконцентрированный луч света заставил Тэн Чжунмина содрогнуться от ужаса.
«Этот удар нельзя принимать!»
Однако его уникальное зрение, намного острее обычного, позволило ему мгновенно оценить ситуацию. Когти, разрывая алый свет, устремились вниз ещё быстрее, прямо на луч меча.
— Умри! — снова вскрикнули они.
Из глаз Тэн Чжунмина вырвалось золотое пламя, его лицо побагровело, и орлиные когти с яростью обрушились на луч меча.
*Жужжание!*
Волны энергии расходились, пламя бушевало. После полусекундного противостояния алое пламя мгновенно одолело белый свет меча.
Когти Тэн Чжунмина прокладывали путь, и материализовавшийся луч меча слой за слоем рассыпался. Его взгляд был прикован к мечу Пурпурного Облака, он видел, как его зеркальная поверхность покрывается трещинами. Не обращая внимания на горячую кровь, сочившуюся из его ладони, он с яростным рёвом усилил давление.
Десять метров.
Пять метров.
Один метр.
Орлиные когти устремились к лицу. Меч Пурпурного Облака разлетелся, оставив в руке лишь рукоять.
Взгляд Лу Бэя был холоден и безжалостен. Он отбросил остатки меча, превратил ладонь в кулак и нанёс удар по приближающимся когтям.
Обычный, ничем не примечательный удар, без всякой техники и особого смысла.
Тэн Чжунмин доверял своим глазам. Он решил, что Лу Бэй в отчаянии, и, окутав когти алым туманом, намеревался сжечь его заживо.
Кулак и ладонь столкнулись. Красный туман мгновенно рассеялся.
Кулак устремился вперёд. Лицо Тэн Чжунмина застыло. Его мощное зрение ясно показало, как волна удара распространяется от его ладони вверх, к плечу и спине.
Точно так же, как его когти слой за слоем разрушали энергию меча, кости его ладони, предплечья, плеча — всё начало крошиться. Кулак со свистом пронзил воздух и с грохотом врезался в грудь неверящего Тэн Чжунмина.
«Как это возможно? Это же был самый обычный удар!»
*Хруст!*
Кровь брызнула в небо. Грудь Тэн Чжунмина провалилась, и он, безвольно свесив правую руку, взмыл ввысь, словно пушечное ядро, устремившись к синему куполу.
В его глазах отразилось, как Лу Бэй, оттолкнувшись от земли, с рёвом взмыл в воздух, словно меч.
Тэн Чжунмин мгновенно пришёл в себя. Он расправил крылья и, взмахнув ими, ускорился, чтобы уклониться от атаки.
Лу Бэй застыл в изумлении.
Он ошарашенно смотрел на Тэн Чжунмина с его настоящими крыльями. Не из огня, а из настоящих перьев. В его душе пронеслось стадо диких лошадей, он не мог в это поверить.
«Чёрт! Не заставляй меня тебя презирать! Спускайся, твою мать, и давай сразимся как мужики, кулак на кулак!»
Лу Бэй, сжимая окровавленный кулак, медленно опустился с высоты. Он молча смотрел в небо, и пятисекундный обратный отсчёт быстро истекал, а он ничего не мог поделать.
— Ненавижу крылатых!
Но это было ещё не всё.
Произошло нечто, заставившее Лу Бэя снова усомниться в реальности. Земля под его ногами с грохотом обрушилась. Камни полетели вниз, и его самого потянуло вниз неведомой силой, в тёмную бездну.
Сильный ветер прижал его, не давая использовать обломки скал как опору, чтобы выбраться.
— Прошу прощения, я охранял это место три года. Как противостоять сильному врагу, что делать, если он окажется сильнее — все эти сценарии я прокручивал в голове тысячи раз.
Тэн Чжунмин бормотал себе под нос, глядя на Лу Бэя свысока. Он откашлялся кровью и горько усмехнулся:
— Ваше мастерство высоко, я признаю своё поражение. А теперь, будьте добры, умрите!
Постояв немного у края пропасти, Тэн Чжунмин активировал своё зрение и, убедившись, что у Лу Бэя нет способности летать, медленно опустился с воздуха.
Он сел, скрестив ноги, и, кашляя кровью, не обращая внимания на безвольно висящую правую руку, подозвал к себе двух смертников.
Огненный столб ударил по ним. Один остался невредим, второй превратился в пепел и, упав на землю, рассыпался.
— Отправить его прах в тайное измерение!