Глава 62. У меня есть сестра
Лис Три внешне оставался невозмутимым, но в душе у него бушевал ураган. Обрушение духовной жилы в одном лишь округе Дунци — это ещё полбеды. Но если таких формаций окажется больше...
Если совершенствующиеся лишатся своих духовных жил и священных гор, у них останется два выхода: либо захватывать чужие земли, либо покидать пределы империи У Чжоу. И тот, и другой вариант неизбежно приведёт к бесконечным внутренним и внешним конфликтам.
Лис Три, как никто другой, знал истинное положение дел в У Чжоу. На поверхности царил штиль, но на самом деле империя была охвачена хаосом из-за внутренних распрей.
Если к этому добавить стихийное бедствие вроде обрушения духовных жил, а затем несколько организованных и спланированных человеческих катастроф, результат был предсказуем. Империя Цингань служила тому наглядным примером.
Волосы на голове Лиса Три встали дыбом. Подавив подступающий ужас, он спросил:
— Глава секты Чжао, сколько ещё таких формаций «Пленение Дракона» находится в руках ваших людей из Цингань?
— А ты угадай!
— ...
Лу Бэй глубоко вздохнул, приходя в себя от потрясения. Чужие беды и радости его не касались. Пока Лис Три беспокоился о возможном падении империи У Чжоу, он переживал за наследство, оставленное ему его дешёвым наставником.
Он отчётливо помнил, как во время первого исследования руин в письме, оставленном Мо Бусю, была фраза: «Если не случится бедствия с обрушением духовной жилы, это место не будет обнаружено в течение двухсот лет».
Тогда он подумал, что Мо Бусю ошибся в расчётах, и даже посмеялся про себя.
Теперь же стало ясно, что Мо Бусю не ошибся, а, наоборот, всё рассчитал с поразительной точностью. Именно обрушение духовной жилы в округе Дунъян, где находились руины, и привело к тому, что Шэ Сюань, эта слепая змея, наткнулась на дохлую мышь.
Но это было не самое главное. Из трёх бронзовых шкатулок, оставленных Мо Бусю, Лу Бэй, благодаря смене карты, открыл одну. Две другие оставались нетронутыми, так как его уровень совершенствования был недостаточен для их открытия. Если и эти два места будут обнаружены раньше времени из-за обрушения духовных жил...
Твою ж мать, ты покойник!
Взгляд Лу Бэя, полный жажды убийства, впился в Чжао Сяяна.
— Приспешник Цингань, твои преступления неисчислимы, ты заслуживаешь смерти! — с ненавистью прошипел он.
Лис Три воспрянул духом. Он посмотрел на Лу Бэя с восхищением: толстокожий, с тёмным сердцем, хитрый и подозрительный, но при этом преданный своей стране. Отличный кандидат! Если заманить его в Таинственную Стражу Инь и хорошенько обучить в течение нескольких лет, из него выйдет прекрасный помощник.
«Так вот же она, моя правая рука, о которой говорила матушка! Наконец-то я её нашёл!» — подумал он.
При этой мысли его бывшая правая рука, Чжу Хэ, сразу же померкла в его глазах.
— Отличная речь, «приспешник Цингань». Моя голова здесь, на плечах. Хочешь — приди и возьми, — сказал Чжао Сяян, запечатав кровоточащие раны. Он развёл руки в стороны, всем своим видом провоцируя и словно умоляя надеть на него серебряные браслеты.
Ни Лу Бэй, ни Лис Три не понимали, откуда у Чжао Сяяна такая уверенность. Они молчали, решив выждать, кто из них нападёт первым. Тем временем, люди Таинственной Стражи Инь, давно жаждавшие боя, не выдержали. Получив кивок от Чжу Хэ, они с обнажёнными мечами бросились на учеников Секты Чистой Воды.
Битва вспыхнула с новой силой. Ученики Секты Чистой Воды не собирались безропотно подставлять шеи под удар. Обе стороны сошлись в схватке, и воздух наполнился блеском мечей и сиянием магической энергии...
Которая в тот же миг бесследно исчезла.
Произошла ужасающая сцена. Ледяные синие духовные жилы, переплетавшиеся в каменной формации, которые до этого момента оставались неподвижными, внезапно, словно по чьему-то приказу, пришли в ярость.
Множество синих щупалец, похожих на разряды молний, выстрелили вперёд, поглощая свет мечей и магическую энергию. Но это было ещё не всё. Все, кто осмелился использовать в этом месте магическую силу, были обречены. Щупальца обвивали их тела, и одного лёгкого рывка было достаточно, чтобы превратить их в пепел.
За одно лишь мгновение, без единого крика, больше половины присутствующих развеялись по ветру. Те же, кто не успел среагировать, или те, кто, как Лу Бэй, не вступал в бой, с ужасом наблюдали, как в воздух поднимаются облака костяной пыли.
— Прекрасно! Это зрелище поистине великолепно! — Чжао Сяян захлопал в ладоши, хотя и был разочарован, что не смог заманить в ловушку Лиса Три. — Я забыл сказать. Обрушение духовной жилы — процесс не мгновенный. Формация «Пленение Дракона» всё ещё работает. А что касается недостающей духовной энергии... скажем так, эта формация очень, очень голодна. Если вы не хотите стать пищей для земного дракона, советую вам не использовать своё совершенствование и магическую силу.
Небеса создали всё сущее, чтобы питать человека, но человеку нечем отплатить небесам. Сколько взял раньше, столько и верни сейчас.
— Подлец! Я никогда не встречал такого бесстыдного человека, как ты! — разразился бранью Лис Три. Говоря это, он снял с себя мешочек цянькунь и одежду, оставшись в одних лишь штанах.
Странствуя по миру, он всегда был начеку, готовый к любой подлости. Его одежда и мешочек цянькунь были напичканы ловушками. Если бы он не снял их сейчас, они бы сработали автоматически, привлекли бы атаку духовных жил, и тогда было бы уже поздно.
Лу Бэй смотрел на него с изумлением. Вот что значит «мальчик, выходя из дома, должен уметь себя защитить». Даже попав в безвыходное положение, нельзя позволить демоницам, ведьмам и феям вкусить сладость победы. Он усвоил этот урок.
Ученики Секты Чистой Воды с недоверием смотрели на своего главу. Они понимали, что Чжао Сяян скрывал правду, чтобы заманить в ловушку Таинственную Стражу Инь. Но столько верных братьев по секте погибло из-за его коварного плана...
Они ведь все были близкими друзьями и родственниками!
Смерть зайца вызывает скорбь у лисицы. В сердцах учеников Секты Чистой Воды царило смятение. Они чувствовали разочарование, растерянность и неописуемую боль.
Чжао Сяяну было на это наплевать. Его миссия по созданию Секты Чистой Воды всегда была одна — дождаться подходящего момента, активировать формацию «Пленение Дракона», разрушить духовную жилу округа Дунци и уничтожить основу местных совершенствующихся. Когда его великое дело будет завершено, Цингань сможет собрать армию и восстановить свою империю.
Ученики Секты Чистой Воды были для него лишь инструментами, прикрытием. Теперь они стали бесполезны. Их чувства, их горе или радость — его это не волновало.
— Начну с тебя! — Чжао Сяян широкими шагами направился к Лису Три. Выдыхаемый им воздух превратился в энергию меча. Мощный поток жизненной энергии хлынул по его телу, заставляя мышцы раздуваться. Каждый его шаг оставлял на земле глубокий след.
Фиолетовая энергия обрушилась на него, застилая всё вокруг. Лу Бэй скривился. Он забирал свои слова обратно. Умереть должен был Лис Три. Интересно, не поздно ли ему сейчас перейти на сторону света?
Он толкнул Лиса Три. — Вперёд! Ты же говорил, что прикончить его — пара пустяков.
— Глоть!
Лис Три сглотнул слюну и криво улыбнулся. — Братец, если честно, у меня есть сестра. Она грациозна, а красотой превосходит даже меня. И сейчас она свободна.
Тьфу, бесстыдник!
Лу Бэй с отвращением отступил на три метра.
Конечно, из-за обрушения духовной жилы сокровища, оставленные Мо Бусю, могли попасть в чужие руки. Эта вражда была непримиримой, и он жаждал своими руками перерезать всех приспешников Цингань.
Но для мести нужна сила. В формации «Пленение Дракона» нельзя было использовать магическую силу, даже мешочек цянькунь нельзя было открыть. Одно неверное движение — и от тебя останется лишь горстка пепла.
Не только его козыри — «Кровавое Гнездо» и «Возврат» — были бесполезны, но и обычные атакующие навыки, такие как «Тёмное Течение», требующие накопления энергии и наносящие критический урон, тоже нельзя было использовать.
То, что его базовые характеристики превосходили характеристики совершенствующихся того же уровня, не означало, что он мог одолеть телесного совершенствующегося на стадии Формирования Ядра. У Чжао Сяяна базовые характеристики тоже были неслабыми, к тому же он владел искусством превращать дыхание в меч. Чем ему было сражаться?
В такой ситуации, даже если бы у Лиса Три была не одна красивая сестра, а вся его женская родня, соблазнительная и очаровательная, Лу Бэй остался бы верен своему принципу. Сказал, что женщины его не интересуют, — значит, не интересуют.
— Братец, не бойся. В этот раз ты снова будешь на подхвате, — используя магию, передал Лис Три мысленное сообщение. — Я задержу этого Чжао. Формация «Пленение Дракона» всё ещё работает, она не остановится как минимум десять лет. Воспользуйся моментом и уничтожь её центр. Жизнь или смерть сегодня — всё зависит от тебя.
Лу Бэй громко и холодно фыркнул. — Мечтай! Я, Дин, — трус, жаждущий лишь одного — выжить. Хочешь разрушить формацию — ищи кого-нибудь другого!
Сказав это, он развернулся и, не теряя ни секунды, скрылся в каменном проходе позади.
Лис Три скривился и, опустив голову, разразился проклятиями. Увидев приближающегося с хищной ухмылкой Чжао Сяяна, он принял решительный вид и, сложив пальцы в жест меча, коснулся точки своего сердечного меридиана.
Плюх!
Изо рта Лиса Три хлынула кровь. Все его сухожилия вздулись. Неизвестно, какую запретную технику он применил, но его кровь начала циркулировать с бешеной скоростью, а сердце забилось, как барабан.
Его кожа побагровела, хрупкое тело раздулось до двухметрового роста, а из пор повалил красный кровавый пар. Он стал похож на злого духа из кровавого моря и горы трупов, полностью утратив свою прежнюю утончённость.
— Чжу Хэ, я задержу Чжао Сяяна! Быстро, уничтожь центр формации! — крикнул Лис Три и, сделав шаг, нанёс прямой удар кулаком в лицо Чжао Сяяну. Красный пар тянулся за ним, оставляя остаточное изображение, и его скорость не уступала скорости Чжао Сяяна, дерущегося в полную силу.
— Неплохой «Прорыв через сжигание крови». Дух похвальный. Посмотрим, сколько крови у тебя хватит на это! — презрительно усмехнулся Чжао Сяян и, сжав пальцы в кулак, ответил Лису Три прямым ударом.
БУМ!
Огромные воздушные волны вздымались и сталкивались, сливаясь с пронзительным воем в единый грохот. Ученики Секты Чистой Воды, стоявшие поодаль, разинули рты и закатили глаза, словно выброшенные на берег и оглушённые ударом по голове рыбы.
Чжу Хэ, получив приказ, очнулся, пошатнувшись. Он бросился вперёд, ведя за собой оставшихся четырёх шпионов Таинственной Стражи Инь, и устремился к центру формации.
Вокруг них ученики Секты Чистой Воды один за другим приходили в себя. Некоторые со сложным выражением на лицах опустили головы, не мешая и не произнося ни слова. Другие же, по-прежнему верные Чжао Сяяну, с мечами наголо бросились на них.
Тем временем, Лис Три, сжигая кровь ради отчаянной схватки, обрёл огромную взрывную силу и на равных сражался с Чжао Сяяном. Они отдалялись всё дальше и дальше, оставляя за собой хаос и разрушение. Одни лишь ударные волны от их боя наносили огромный урон.
Но любому здравомыслящему человеку было очевидно, что Чжао Сяян играет с ним, как кошка с мышкой, не вкладывая в бой всю свою силу. Лис Три долго не продержится, его кровь скоро выгорит дотла, и поражение было предрешено.
В углу, высунув голову, Лу Бэй прищурился, глядя на центр формации «Пленение Дракона».