Глава 61. Ты сможешь убить меня с одного удара？
В углу.
Целая череда неожиданных поворотов привела Лу Бэя в неописуемый восторг. Увидев, как Чжао Сяян, забившись в угол, отчаянно пытается утащить за собой в могилу Лиса Три, он с гордо поднятой головой уверенно сделал шаг правой ногой.
Добивай врага, пока он слаб. Такая огромная гора опыта лежала прямо перед ним, и было бы настоящим преступлением не отщипнуть от неё пару кусочков.
Убивать его, конечно, было нельзя. Чжао Сяян был преступником, которого Таинственная Стража Инь приказала взять живым. Если бы он его убил, на него самого повесили бы ярлык «приспешника Цингань». Но при должной сноровке, ассистируя Лису Три и поддерживая его со стороны, можно было урвать последний удар и получить зачёт за победу. Это не казалось такой уж сложной задачей.
— И что с того, что ты на стадии Формирования Ядра? — с усмешкой покачал головой Лу Бэй. — Вся твоя магическая сила иссякла, а здоровье на исходе. Ты сможешь убить меня с одного удара? Если нет, то не обессудь, когда мои базовые характеристики удвоятся, и я размажу тебя по земле!
Этот Лис Три тоже хорош. Ситуация полностью под контролем, а он разводит пустую болтовню, совершенно не понимая, что злодеи всегда погибают из-за излишней разговорчивости.
В это же время Лис Три мысленно проклинал свою неудачу, в какой-то степени жалея о содеянном. Он просчитал всё до мелочей, но никак не мог ожидать, что Чжао Сяян окажется с ним одной крови — демоном-совершенствующимся из рода лисов.
Дай ему ещё один шанс, и он бы наверняка...
Даже если бы и попытался, он бы никогда не додумался до такого. Чжао Сяян, с его грубой, мускулистой фигурой, и утончённый лисий дух — это были образы из совершенно разных опер. Никто, будь он хоть семи пядей во лбу, не смог бы связать их воедино.
Видя, что активация кровного механизма неизбежна, Лис Три взмахнул рукой, и гигантский коготь устремился к Чжао Сяяну. Он решил действовать по принципу «лучше поздно, чем никогда»: формацию можно оставить на потом, а сначала нужно схватить главного виновника, чтобы избежать дальнейших неожиданностей.
Чжао Сяян хищно ухмыльнулся и сделал глубокий вдох. Потоки воздуха, видимые невооружённым глазом, закружились вихрем и устремились ему в живот. Его торс и конечности резко раздулись под напором мощного потока.
Бум! Бум! Бум!
Раздалась серия глухих хлопков и треска, словно лопались бобы. Из ран на животе и спине Чжао Сяяна хлынули струи крови, но он, не обращая на это ни малейшего внимания, с силой выдохнул сжатый до предела воздух, превратив его в ослепительно-белую молнию.
Подобно мечу, подобно грому, она мгновенно выстрелила вперёд.
Ужасающий звуковой удар прогремел, в одно мгновение пробив атаковавший его гигантский коготь, и, не теряя мощи, устремился прямо в лоб Лису Три.
Лис Три резко мотнул головой в сторону, уклоняясь от белой молнии. Он понял, что Чжао Сяян избрал путь телесного совершенствования, и, будучи мастером магических техник, не желал вступать в смертельную схватку с обезумевшим от безысходности дикарём. Он без колебаний отступил назад.
Но он не ожидал, что, как только он отступил на несколько метров, фигура Чжао Сяяна перед ним растворилась, словно остаточное изображение. В следующее мгновение позади него раздался грохот звукового удара, и мощь кулака, подобная яростной штормовой волне, устремилась ему в спину.
Сердце Лиса Три пропустило удар. Он резко развернулся в воздухе и увидел огромный отпечаток кулака, сравнимый по мощи с ударом колокола, неудержимый и яростный. Он скрестил руки перед собой, выставив навстречу два синих гигантских когтя.
Улыбка Чжао Сяяна стала ещё более свирепой. В юности чистота его родословной была крайне низкой, и путь демонического совершенствования давался ему с трудом.
Если и была какая-то польза от его происхождения, так это врождённая божественная сила, намного превосходящая силы его сверстников. Видя, что Лис Три не уклоняется, он вложил в удар, который изначально был на семьдесят процентов мощи, все свои двенадцать.
БУМ!
Раздался звук, подобный удару в огромный колокол, и гул от столкновения не утихал, расходясь во все стороны волнами сжатого воздуха.
С отчётливым хрустом обе руки Лиса Три сломались. Его и без того хрупкое, изящное тело, подхваченное яростным потоком воздуха, отлетело назад, словно соломинка.
— Э-э-э...
Лис Три, находящийся на той же стадии Формирования Ядра, оказался бессилен в ближнем бою и был отброшен одним ударом. Лу Бэй молча убрал свою правую ногу, проклиная его за слабость и полное отсутствие самосознания.
Да и руки его тоже подводили, в самые ответственные моменты выходили из-под контроля, создавая ему одни проблемы.
— Стадия Формирования Ядра и впрямь нечто. Даже с иссякшей магической силой и на последнем издыхании, он всё ещё способен убить меня с одного удара. Но ничего страшного, как только мои базовые характеристики удвоятся, я всё равно размажу его по земле!
Глядя на летящего к нему Лиса Три, Лу Бэй, в чьих глазах сверкнул огонёк, отступил на два шага в сторону. В его голове мгновенно возникло с десяток планов по быстрому расходу очков совершенствования. Отсеяв все сомнительные варианты, он выбрал самый надёжный.
Лис Три, словно пушечное ядро, врезался в каменную стену в углу. Он буквально впечатался в неё, оставив вмятину в форме иероглифа «тай», от которой по стене разбежалась паутина трещин.
— Этот парень точно из рода лисов? Может, у него в роду были и другие виды?
Лис Три, кашляя кровью, залпом выпил флакон высококлассного целебного снадобья, и его сломанные руки мгновенно зажили.
В этот момент к его шее прикоснулось лезвие чёрного как смоль прямого меча. Он на секунду замер, затем, дёрнув уголком глаза, посмотрел в сторону.
Лу Бэй стоял рядом, и его взгляд говорил сам за себя.
Взгляд, которым хочется зарезать человека, скрыть невозможно.
— Братец, что ты делаешь? Ты забыл? Мы же с тобой названые братья, договорились, что если не суждено родиться в один день, то умереть должны в одной могиле. Этот твой меч... мне очень больно, — с виноватым видом проговорил Лис Три.
И ему было отчего чувствовать вину. Он дважды подставил Лу Бэя, чтобы получить возможность внезапно атаковать Чжао Сяяна.
— Ха-ха, если хочешь посмеяться, можешь пускать газы через задницу. А вот настоящий пердёж — это твой рот. Я — простой человек, с какой стати мне брататься с самим господином из Зелёной Стражи Таинственной Стражи Инь! — процедил сквозь зубы Лу Бэй. Лезвие меча слегка дрогнуло, собирая капли крови, стекающие с подбородка Лиса Три.
— Как-нибудь в другой раз обязательно побратаемся, я уже всё предвидел.
Лис Три осторожно отодвинул лезвие. — Успокойся, я — военный чиновник, нападать на представителя власти противозаконно. На этот раз я прощаю, но в следующий раз так делать нельзя.
— Оставь эти штучки при себе!
Лу Бэй стёр с лезвия каплю крови, нахмурился и снова приставил меч к шее Лиса Три. — Это тебе нужно успокоиться. Любому здравомыслящему человеку очевидно, что в этой партии победил глава секты Чжао. Я перехожу на сторону света и сейчас же снесу твою собачью голову в обмен на жизнь.
— Хватит притворяться. Даже если ты так скажешь, этот Чжао всё равно тебя не отпустит.
Лис Три снова оттолкнул клинок. — К тому же, ещё неизвестно, кто в этой игре проиграет. Он — телесный совершенствующийся, а я — мастер магических техник. То, что я слабее в ближнем бою, — это нормально. Не веришь — смотри, я специально разорвал дистанцию. Теперь прикончить его — пара пустяков.
— Правда?
— Чистейшая правда.
— Хорошо, поверю тебе ещё раз.
Лу Бэй убрал меч, стёр с лезвия каплю крови и удовлетворённо кивнул.
Иногда высокий уровень совершенствования, позволяющий бездумно тратить навыки, — это не всегда хорошо. Именно в такой ситуации он сейчас и оказался. Дважды украв навыки у Лиса Три, он всё ещё был далёк от верной победы, для которой его уровень совершенствования должен был упасть ниже тридцати процентов.
— Ха-ха-ха!
На краю формации Чжао Сяян, высоко подняв руки, разразился безумным смехом, словно лишившись рассудка.
Кровный механизм был запущен, и таинственная формация медленно начала действовать. На исчерченном узорами каменном полу, словно живые существа, пробудились ледяные синие духовные жилы.
Они уходили глубоко под землю, выкачивая энергию из самого основания. Мощный поток духовной энергии достиг ужасающей активности — один лишь вдох мог значительно повысить уровень совершенствования.
Именно это и произошло с Лу Бэем. Его основная профессия поднялась сразу на три уровня, достигнув тридцать пятого. Он получил очки навыков и свободные очки характеристик.
То же самое произошло и с остальными присутствующими — их уровень совершенствования в той или иной степени вырос. Больше всех повезло Чжу Хэ: он и так был на пике стадии Заложения Основ, а благодаря этому толчку достиг вершины позднего этапа Заложения Основ.
— И такие приятные сюрпризы бывают?
Лу Бэй удивлённо воскликнул, но тут же насторожился. Жизненный опыт подсказывал ему, что все вокруг — лишь лук-порей, который рано или поздно срежут. С неба пирожки не падают, а если и падают, то это, скорее всего, железные диски, замаскированные под пирожки.
В такой обстановке все присутствующие уже забыли о продолжении битвы. Они молчаливо прекратили бой и отошли на безопасное расстояние. Если бы позволяли условия, они бы уже уселись медитировать.
Формация продолжала активироваться. Неисчислимое количество духовной энергии собиралось в её центре. Всепоглощающее давление прокатилось по залу, и ледяной синий дракон с размытыми очертаниями, подняв голову, устремил своё стометровое тело ввысь.
Великолепное и в то же время смертельно опасное зрелище.
Огромная энергия претерпела качественное изменение. Духовный дракон, едва коснувшись, испарил пирамидальное препятствие над головой. Ударившись о синий купол на дне озера, он разделился на сто восемь потоков, которые устремились к ста восьми каменным столбам внешней формации Четырёх Духов и затихли.
Ничего не изменилось, но в то же время что-то произошло.
Все ошарашенно переглядывались, приходя в себя после потрясения. Они были в полном недоумении. Шпионы Таинственной Стражи Инь ничего не понимали, ученики Секты Чистой Воды тоже были в растерянности.
Они знали лишь, что их глава секты вынашивал некий грандиозный план, способный свергнуть правление У Чжоу, и формация в руинах играла в нём ключевую роль. Но о том, каков был её конкретный эффект, Чжао Сяян не проронил ни слова.
Чжао Сяян разразился смехом и, сложив пальцы в жест меча, указал на Лиса Три. — Псы из Таинственной Стражи Инь, вам ведь было интересно, что это за формация? Сейчас я, Чжао, из великой милости, поведаю вам. Эта формация называется «Пленение Дракона»!
— Что, формация «Пленение Дракона»? Неужели это та самая легендарная формация?!
Лу Бэй резко втянул воздух, на его лице застыло потрясение.
— Братец, что ещё за «Пленение Дракона»? Быстро объясни, — толкнул Лиса Три локтем Лу Бэй. За долгие годы странствий по миру тот повидал всякое, но о такой формации слышал впервые.
— А, ты не знаешь?
Лу Бэй почесал затылок. — Я думал, вы все в курсе, вот и сделал вид, что тоже знаю. На самом деле, я понятия не имею.
Лис Три потерял дар речи.
— Формация «Пленение Дракона» перекрывает путь к бессмертию. Но этот дракон — не обычный дракон, а дракон духовной жилы, — видя, что дело сделано, великодушно пояснил Чжао Сяян. — В течение следующих десяти лет духовная жила округа Дунци постепенно уснёт. А через сто лет она обрушится, и от оставшейся духовной энергии не останется и десятой части. Совершенствующимся станет в тысячи раз труднее практиковать, чем прежде.
— Что, обрушение духовной жилы?
Лу Бэй широко раскрыл глаза, на его лице снова застыло потрясение.
Лис Три, увидев это, скривил губы. — Братец, на этот раз можешь не притворяться. Это общеизвестный факт, все и так всё понимают.