Глава 60. Опять ты
— Убейте его, — равнодушно приказал Чжао Сяян. Десять учеников немедленно отделились от толпы и направились к нему. Он не придал Лу Бэю особого значения. Совершенствующийся на стадии Заложения Основ, попавший в окружение, — его можно было убить одним взмахом руки. Вряд ли он мог что-то предпринять.
Главной угрозой был Чжу Хэ, Зелёный Страж Таинственной Стражи Инь!
Не тратя времени на уговоры о сдаче, точнее, не желая больше тратить на Чжу Хэ слова, Чжао Сяян приказал своим ученикам окружить и обезглавить всех агентов, не оставив в живых ни одного.
Две группы сошлись в смертельной схватке. Сверкали мечи, воздух рассекали потоки энергии. Пятнадцать агентов Таинственной Стражи Инь, все на стадии Заложения Основ, а их предводитель Чжу Хэ — на пике этой стадии, — в прямом столкновении сражались на равных.
— Бесполезные! — помрачнел Чжао Сяян. Он уже собирался вмешаться, как высокий худой ученик, опустившись на одно колено, запинаясь, доложил: — Глава, мы нашли только того шпиона, что прятался в тени. А этот пёс Ван всё ещё… всё ещё…
— Как мог большой лис просто так исчезнуть? Вы… ладно. Когда я покончу с этими псами У Чжоу, я лично поймаю эту лису, — тяжело вздохнул Чжао Сяян. Он перевёл взгляд на Чжу Хэ, который яростно рубил врагов, и в его глазах вспыхнул зелёный свет. Он резко вдохнул.
Его грудь раздулась, и мощная волна энергии вырвалась наружу. Давление его совершенствования слилось с рёвом, который, словно приливная волна, прокатился по всему залу.
Ученики Врат Чистой Воды почувствовали лишь звон в ушах и, побледнев, выдержали удар. А вот агентов Таинственной Стражи Инь ждала иная участь. Целенаправленное давление, вложенное в звуковую волну, ударило по ним, заставляя кровь в жилах закипеть, а в голове — взорваться громом. Мир закружился, словно по затылку ударили тяжёлым молотом.
Чжу Хэ, побледнев, отступил. На него пришёлся основной удар. Из уголка его рта потекла струйка крови. В его глазах читался шок и неверие. Он смотрел на Чжао Сяяна, стоявшего в центре формации.
— Формирование Ядра?!
— А ты как думал? — с презрением усмехнулся Чжао Сяян. Он вытянул руку, сложил пальцы в виде меча, и белый луч света, пролетев над толпой, точно ударил в колено Чжу Хэ.
Тот не успел увернуться. Энергия меча вырвала кусок плоти из его ноги. Он пошатнулся, едва не упав на колени.
Но всё же устоял.
Чжао Сяян хищно улыбнулся:
— Кости у тебя и вправду крепкие. Посмотрим, сколько ещё ударов ты выдержишь.
Лу Бэй снова выглянул из-за угла.
С его базовыми характеристиками он мог не то чтобы сокрушить, но уж точно избить любого совершенствующегося на той же стадии Заложения Основ. Десять учеников Врат Чистой Воды, преследовавшие его в узком коридоре, были вынуждены выстроиться в ряд, так что вместо группового избиения получился поединок один на один, что дало ему большое пространство для манёвра.
К тому же, маленькая золотая змейка, сидевшая в засаде, кусала каждого, кто проходил мимо… В общем, опыт капал стабильно и быстро. Лу Бэй, не насытившись, выглянул, чтобы посмотреть, не удастся ли ему сагрить ещё пару мобов в соседнюю комнату.
Неожиданно он увидел Чжао Сяяна, который подавлял всех своей аурой.
«Спокойно проанализировать, немного подумать…»
Убить кого-то на ступень выше — не проблема, можно попробовать. Но бросать вызов тому, кто на целый уровень выше, — это самоубийство. Комендант Ван, с его выдающимся талантом и красотой, — вот кому следовало бы поручить такую важную миссию.
Кстати, о коменданте Ване. Лу Бэй нахмурился. Он уже столько времени здесь, а этого коварного типа нигде не видно. Это было очень странно.
— Глава, осторожнее! Этот негодяй ещё жив! — внезапно крикнул высокий худой ученик, указывая на угол, где прятался Лу Бэй.
«Чёрт, опять ты!»
Столько врагов впереди, а он всё время оглядывается назад. У него что, глаза на заднице?
Лу Бэй с гневом посмотрел на ученика. Только что этот тип его выдал, и он, в своём великодушии, не стал с ним связываться, а тот, похоже, вошёл во вкус.
— Хм, живучий, однако, — помрачнел Чжао Сяян. Раз Лу Бэй был жив, значит, десять преследовавших его учеников наверняка мертвы.
Разозлившись, он опустил руку, временно оставив Чжу Хэ в покое, и указал на Лу Бэя.
Хруст!
Раздался тихий звук пронзаемой плоти. Глаза Чжао Сяяна расширились. Он почувствовал, будто его укусил комар в живот и спину. С удивлением опустив взгляд, он увидел сверкающее лезвие меча, торчащее из его живота. Кровь ручьём хлынула наружу.
— Глава, я же говорил вам быть осторожнее. Почему вы не слушали? — высокий худой ученик, стоявший на коленях, сжимал рукоять меча. Он толкнул его ещё глубже и провернул, ускоряя кровотечение.
— Негодяй, как ты смеешь! — лицо Чжао Сяяна исказилось от ярости. Его аура взметнулась, и по залу прокатилась волна энергии. Судя по этой мощи, он был не просто на стадии Формирования Ядра. Возможно, уже на пике.
К удивлению Чжао Сяяна, высокий худой ученик совершенно не пострадал от этого всплеска. Лишь его руки, сжимавшие меч, слегка дрогнули.
— Кто ты?
— Глава Чжао, вы говорили, что лично поймаете некоего Вана. Я сам пришёл, а вы меня не узнаёте? — голос ученика изменился, лицо тоже. Глаза сузились в щёлочки, а улыбка стала донельзя коварной. Это был никто иной, как давно пропавший комендант Ван.
— Быстрее, спасайте главу!
— Убейте этого ублюдка!
Несколько охранников формации, опомнившись, бросились на помощь. Но, к их удивлению, несколько учеников Врат Чистой Воды, пришедших с комендантом Ваном, внезапно напали на них, преградив путь и даже ранив нескольких.
Сорвав маски, они оказались вовсе не учениками Врат Чистой Воды, а пропавшими соратниками коменданта Вана.
Врата Чистой Воды были хороши во всём: ученики преданы, заговор — так заговор, смелости им было не занимать. Вот только их было слишком много. Двести с лишним крепких парней, устроивших резню в руинах, дали коменданту Вану и его людям шанс проскользнуть незамеченными.
— Ван, так это был ты, пёс! — сжимая лезвие меча, прорычал Чжао Сяян.
— Именно я, пёс, — усмехнулся комендант Ван. Неважно, видит ли его Лу Бэй в углу, он подмигнул в его сторону. Без неоднократного содействия Лу Бэя ему бы не удалось так легко нанести удар.
— Ван, мы же друг другу не мешали, зачем ты…
— Ш-ш-ш! — комендант Ван провернул меч и прошептал Чжао Сяяну на ухо: — Забыл представиться. Мой позывной — «Лис Три». Я служу в Таинственной Страже Инь. А тот Чжу Хэ — не Зелёный Страж. Я — Зелёный Страж.
— Ты… — лицо Чжао Сяяна исказилось от ужаса. Вспомнив, когда он познакомился с комендантом Ваном, и прокрутив в голове план этого похода, он почувствовал, как волосы на голове зашевелились.
Таинственная Стража Инь давно следила за Вратами Чистой Воды.
Всё началось со случайной находки. Эти шпионы, годами работавшие в тени, по крупицам собрали информацию о потомках императорского рода Цинцянь и в итоге вышли на Врата Чистой Воды.
Чтобы не спугнуть рыбу, Таинственная Стража Инь задействовала своего лучшего агента — Лиса Три. Он несколько лет провёл в секте Врата Восхождения и действовал в округе Дунци, так что был идеальным кандидатом для контакта с Вратами Чистой Воды.
Получив задание, Лис Три не стал сразу же выходить на них. Под предлогом исследования руин он нашёл гробницу Цинцянь и заставил Врата Чистой Воды самих клюнуть на наживку.
Дальше всё было просто. Лис Три играл роль обычного расхитителя гробниц, обманом заманил Шэ Сюань и других демонов, а своего подчинённого Чжу Хэ спрятал в отряде.
Единственным непредвиденным обстоятельством в этом плане стала информация, полученная от Лу Бэя. Лис Три, сделав вид, что ничего не знает, приказал Чжу Хэ привести десять бойцов.
Это была вынужденная мера. Из-за проникновения Секты Императорской Вершины, Лис Три не был уверен, не произошла ли утечка информации, и решил подстраховаться.
— Глава Чжао, хоть я и не знаю, для чего эта формация, но я уверен в другом: этот меч отравлен. В вашем теле сейчас восемь видов ядов, включая «Гниющие Кости» и «Запирающий Каналы». Вы не можете использовать свою силу. Теперь вы — беспомощный калека. Пойдёмте со мной в Таинственную Стражу Инь, у меня есть много вопросов, которые я хотел бы обсудить с вами наедине, — усмехнулся Лис Три и резко выдернул меч.
Хлынула кровь.
Чжао Сяян, пошатываясь, осел в центре кровного механизма. Он дрожащей рукой поднял палец, слизнул кровь с губ:
— Лис Три, хорошее имя. Оно мне кое о чём напоминает.
— Моя матушка действительно была довольно известна, — кивнул Лис Три.
— Нет, я о другом, — помрачнел Чжао Сяян. — В юности я страдал из-за того, что моя демоническая кровь мешала мне совершенствоваться. В гневе я переключился на даосские практики.
— Что?! — сердце Лиса Три ёкнуло. Он почуял неладное.
— Лис Три, ах, Лис Три! Мы оба на стадии Формирования Ядра, должны быть равны по силе, и исход нашего боя был бы непредсказуем. Но ты совершил роковую ошибку, самую большую ошибку — ты был слишком жадным и оставил меня в живых! — глаза Чжао Сяяна изменились, и на Лиса Три посмотрели знакомые лисьи глаза. — Не зря я так долго терпел боль. Кровный механизм активирован. В этой партии…
— Победил я!