Глава 54. Только жизнь, никаких денег
Благодаря царственной ауре маленькой золотой змейки они без труда миновали Формацию Королевских Змей. Через несколько мгновений они уже были далеко от колонн, обвитых змеями.
Не получив уведомления о выполнении задания, Лу Бэй с досадой подумал, что хоть формацию они и прошли, но сделала это Шэ Сюань, а он был лишь нахлебником. К тому же, они обошли её хитростью, а не уничтожили, так что сто тысяч очков опыта улетели в трубу.
Пока он размышлял об этом, кто-то из них — то ли Лу Бэй, то ли Шэ Сюань — наступил на скрытый механизм. С грохотом огромная каменная плита накренилась, открывая тёмный, бездонный провал.
Лу Бэй посмотрел на далёкую пирамиду, затем на провал, который казался коротким путём, и, не решаясь сделать выбор, предоставил это Шэ Сюань.
— Бежим!
Шэ Сюань, словно что-то почувствовав, резко изменилась в лице. Её тело замерцало, становясь почти прозрачным, и в мгновение ока она исчезла.
Лу Бэй замер. Внезапно его кожу обдал леденящий холод, покрыв мурашками. Впереди, из глубины провала, клубился сероватый туман, похожий на пламя. В нём светились два огромных глаза, словно фонари. Раздалось шипение, и из тумана выползла гигантская змея длиной более десяти метров.
Тело змеи покрывала чёрная чешуя, отливавшая холодным металлическим блеском. Внешне она была точной, но увеличенной копией тех чёрных змей, что преграждали им путь ранее. Голова была скрыта в сером тумане, и при движении становилось видно, что из тумана к земле тянется цепь, словно она удерживала саму мглу.
К этому моменту Лу Бэй, почуяв неладное, был уже в сотне метров оттуда.
Слыша за спиной стремительный скрежет цепи, Лу Бэй почувствовал, как по лбу стекает пот. Скорость змеи оказалась куда выше, чем он предполагал. Даже с его базовой скоростью, превышающей двести единиц, и стометровой форой, он не только не оторвался от гиганта, но и чувствовал, как тот нагоняет его.
К счастью, проблема была не так уж и велика. Пирамида была уже близко. Какая-то мелкая тварь вздумала его остановить? Пусть пыль глотает!
Грохот!
На восточной окраине пирамиды, у края Формации Королевских Змей, одна за другой начали проваливаться каменные плиты. Из них выползали такие же гигантские змеи с головами в сером тумане и устремлялись к Лу Бэю.
Глаза Лу Бэя округлились. Он резко затормозил, развернулся и с мечом наперевес бросился на ту змею, что преследовала его.
Вот она, щеголяет своей дымящейся головой, распространяя повсюду пассивное курение! Лу Бэй давно на неё точил зуб.
Навык «Кровавая Ярость» активирован. Захват цели. Ошибка.
Навык «Тёмное Течение» активирован!
Лу Бэй прищурился, скрывая холодный блеск в глубине глаз. Его тёмно-золотой меч задрожал, покрываясь слоем белого сияния.
Змея, почуяв смертельную угрозу, замедлила погоню. Она подняла голову, извергая серый ядовитый туман, а её огромные глаза-фонари впились в жертву. Когда Лу Бэй оказался в идеальной для атаки зоне, змеиная голова резко метнулась вперёд, и огромная пасть раскрылась, целясь ему в голову и туловище.
Скорость обоих была невероятной. В воздухе мелькали остаточные образы. Сверкнул белый клинок, и Лу Бэй…
Свист!
Лу Бэй скользящим подкатом увернулся от крайне ядовитого тумана, вскочил и помчался ещё быстрее. Через несколько вдохов он уже был в зоне колонн, обвитых змеями. Чёрные змеи высунули головы, но, почуяв ауру своего предводителя, тут же спрятались обратно.
Лу Бэй, лавируя зигзагами между колоннами, сумел запутать преследовавшую его гигантскую змею. Цепь намертво запуталась, и, как ни пытался гигант вырваться, у него ничего не получалось.
Не очень-то умная тварь!
Лу Бэй утер пот со лба. Навык «Кровавая Ярость» редко давал сбой. Либо враг был выше уровнем, либо слабоумным. Судя по всему, серая змея относилась ко второй категории.
Угроза!
Почувствовав за спиной движение воздуха, Лу Бэй, не раздумывая, развернул меч и нанёс удар.
— Лу, ты с ума сошёл?! — раздался в воздухе яростный голос Шэ Сюань. В искажённом свете она, пошатываясь, поднялась с земли с гневным выражением на лице. — А я ещё хотела тебе помочь! Хочешь моей смерти — так и скажи, не надо бить в спину!
— Э-э, вообще-то это ты была у меня за спиной…
Едва не прикончив свою напарницу, Лу Бэй понял, что виноват, и сменил тему, указав на пирамиду:
— Эти гигантские змеи прикованы цепями, дальность их атаки ограничена. Как думаешь, твоя сестрица-змея сможет их усмирить? Если да, то мы могли бы рискнуть.
— Нет. Их лишили разума, у них нет мозгов. Подавление родословной не сработает, — ответила Шэ Сюань. Она едва не лишилась головы и, переведя дух, продолжила: — Судя по их виду, над ними поработали, превратив в некое подобие марионеток. Ударь одну. Если убьёшь легко, я не против рискнуть. Если нет… — она указала на провал, из которого выползла змея, — возможно, там есть выход, который ведёт прямо в гробницу.
— Ты тоже так думаешь?
— Да.
На этом они всё поняли без слов. Лу Бэй достал из мешочка цянькунь несколько метательных ножей и бросил их один за другим. Взрывы разогнали серый туман, обнажив железный череп гиганта.
Как и говорила Шэ Сюань, змея была модифицирована. Ей вскрыли череп и наложили на него пластину из холодной стали. Когда рана зажила, плоть и металл срослись воедино. Если змея попытается силой разорвать цепь, исход предсказуем.
Ещё пять ножей полетели в цель. Змея с шипением рухнула на землю, её чешуя была изранена, но благодаря невероятной живучести она всё ещё была жива.
Учитывая, что змеи могут жить ещё какое-то время даже после того, как их разрубят пополам, Лу Бэй не стал тратить силы на добивание. Переглянувшись с Шэ Сюань, они решили пойти коротким путём и скрылись в провале.
Вскоре после их ухода в Формацию Королевских Змей вошёл отряд из десяти человек в чёрной одежде и масках. От них веяло холодной, смертоносной аурой.
— Приспешники Цинцянь! — холодно бросил предводитель, окинув взглядом колонны, обвитые змеями, и повёл свой отряд к пирамиде.
Проходя мимо провала, он на мгновение остановился, а затем продолжил путь. Десять человек обнажили мечи и бросились в последнюю преграду Формации Королевских Змей.
Через полчаса из тёмного провала раздался тихий кашель. Лу Бэй высунул голову, убедился, что вокруг безопасно, и помахал рукой Шэ Сюань, чтобы та поторопилась.
Шэ Сюань с мрачным лицом вышла из провала, что-то бормоча себе под нос. Она знала, что использовать чужие руки для убийства — хороший план, она и сама так делала. Но… почему-то, когда она проворачивала это вместе с Лу Бэем, вся её зловещая аура улетучивалась, оставляя лишь чувство какой-то мерзости.
Последний рубеж Формации Королевских Змей у восточной стены пирамиды был усеян трупами гигантских змей. Смесь их ядовитой и обычной крови создавала такой смрад, что Лу Бэй едва сдерживал рвоту. Даже Шэ Сюань, у которой был врождённый иммунитет к змеиным ядам, чувствовала себя нехорошо.
— Какая мощная группа! Если держаться за ними, этот поход должен пройти без сучка без задоринки, — заявил Лу Бэй, уже готовый расслабиться. Это исследование руин снова превратилось в сумасшедшую гонку по локациям. На побочные задания он уже не рассчитывал, достаточно будет заработать восемьсот тысяч базового опыта, чтобы не считать поход напрасным.
— Откуда ты знал, что за нами кто-то придёт? И был уверен, что они помогут? — спросила Шэ Сюань. — Это ты нанял тех незваных гостей?
Когда отряд из десяти человек проходил мимо провала, Шэ Сюань почувствовала, что их заметили. Они не только знали, что она и Лу Бэй прячутся внутри, но и понимали, что те собираются использовать их для зачистки формации.
Такая крепкая дружба. Они что, братья?
— У меня не такое уж большое влияние. Это просто друзья помогли, и только, — усмехнулся Лу Бэй.
— А ты не боишься, что друзья могут оказаться ненадёжными?
— Есть немного. В конце концов, эти ребята ценят только жизнь, а не деньги.
Лу Бэй погладил подбородок и, к изумлению Шэ Сюань, добавил:
— Но это не проблема. Если они окажутся ненадёжными, мне не придётся делать им одолжение. Мы просто достанем оружие и посмотрим, чья жизнь крепче.