Глава 43. Тайна Врат Вознесения
Спускаясь по верёвке всё ниже, Лу Бэй оказался в постепенно сгущающейся тьме. Оглядевшись, он заметил в стене колодца приметную выемку. Она была размером с ладонь и имела до боли знакомую форму.
Поразмыслив, он достал из своего мешочка цянькунь орден главы Врат Вознесения и примерил его к углублению — тот вошёл идеально.
Водянистая рябь пробежала по стене, и на гладкой, влажной поверхности появился проход, достаточный для одного человека. Системное уведомление сообщило, что Лу Бэй активировал задание.
【Вы активировали задание «Тайна Врат Вознесения»】
【Описание: Врата Вознесения на Пике Трёх Чистот — малоизвестная секта, о которой никто не заботится. Её бывший глава, Мо Бусю, был весьма загадочным совершенствующимся, и о нём почти ничего не известно. Хотите узнать тайны Врат Вознесения? Идите и ищите, Мо Бусю оставил всё в подземном дворце.】
【Основная задача: Разгадать тайну. Награда: 30 000 очков опыта】
【Побочная задача: Не активирована】
【Принять?】
【Да】【Нет】
— Как и ожидалось, смена локации, — пробормотал Лу Бэй и принял задание. Сравнив награду с опытом за исследование предыдущих руин, он понял, что подземный дворец в колодце и был его первым настоящим подземельем.
Он шагнул в проход. Опасаясь подвоха со стороны Мо Бусю, он использовал компас-лопань, чтобы освещать путь, и вскоре наткнулся на ещё один знакомый предмет.
Вечная лампада.
Она была точь-в-точь такой же, как и та, что он видел во время исследования руин.
Уголки губ Лу Бэя дёрнулись. Он двинулся вниз по каменным ступеням и, дважды уперевшись в тупик, наконец достиг конца коридора.
Пещера, утопающая в грязи, простиралась почти на сто метров. Свисающие сверху сталактиты и растущие снизу сталагмиты сливались воедино, занимая большую часть пространства. В свете вечных лампад игра света и тени создавала зловещую атмосферу.
Компас-лопань слегка завибрировал, предупреждая Лу Бэя о боевой формации впереди. Он вытащил свою саблю из тёмного золота и, следуя указаниям компаса, смело шагнул вперёд.
Спустя всего четверть часа он обнаружил ядро формации у основания одного из сталагмитов. Оно питалось от духовного кристалла, и само построение было довольно грубым.
Лу Бэя осенило. Он бросил Пилюлю Открытия Духа в грязь, и формация тут же активировалась, чтобы отразить вторжение.
Комья грязи начали собираться и раздуваться, превращаясь в неуклюжих, толстых грязевых людей. Они бесцельно бродили взад-вперёд по лабиринту из сталактитов и сталагмитов.
【Побочная задача: Уничтожить формацию грязевых людей. Награда: 10 000 очков опыта】
Брови Лу Бэя взлетели вверх. Подгоняемый жаждой опыта, он с саблей наперевес ворвался в строй и в несколько ударов превратил грязевиков обратно в жижу.
Ядро формации не было уничтожено, и разбросанная по полу грязь быстро собралась вновь. Комья высоко вздымались, и, медленно переваливаясь, монстры двинулись на Лу Бэя, окружая его.
Глаза Лу Бэя загорелись. Ещё раз разбив грязевиков, он вытащил духовный кристалл из ядра формации. Лишившись источника энергии, грязь больше не могла подняться, и в пещере воцарилась тишина.
— Отличная формация. Наставник постарался! — Лу Бэй сжал в руке духовный кристалл и подумал, что стать учеником Мо Бусю было не такой уж плохой идеей. Хотя наставник и не обучал его лично, он определённо вложил немало усилий в его подготовку. Формация грязевых людей была тому доказательством.
Для Лу Бэя, достигшего двадцатого уровня стадии Заложения Основ, грязевики не представляли почти никакой угрозы. Но для него-новичка всё могло быть иначе.
У каждого игрока, покидающего стартовую деревню, всегда находился один-два наставника — будь то староста, кузнец, его дочь-красавица или молодая вдова погибшего кузнеца. Они говорили, что мир за пределами деревни опасен, и что как раз кстати у околицы есть заброшенное кладбище, где можно поднять уровень перед уходом.
Грязевые люди двигались медленно, а их урон был смехотворным — они идеально подходили для тренировки новичков. По сути, это было то же самое заброшенное кладбище у околицы.
Лу Бэй убрал кристалл и прошёл через пещеру. Снова дважды уперевшись в тупик, он достиг конца каменного прохода.
【Побочная задача: Уничтожить формацию соломенных людей. Награда: 20 000 очков опыта】
• • •
Снаружи, у Врат Вознесения, накренившиеся каменные ступени уходили вниз, скрываясь в тени старых деревьев.
Фигура в чёрном одеянии поднималась по лестнице. Подойдя к воротам, человек занёс руку, чтобы постучать, но замер в воздухе и поправил одежду.
Это был мужчина лет двадцати семи-двадцати восьми, с красивым лицом и глубокими глазами. Он мог бы стать таким же красавчиком, как Лу Бэй, но неуместная щетина и общая расслабленность придавали ему утомлённый вид, отчего он казался старше лет на десять, что сильно портило впечатление. Но даже так, это был мужчина, который мог бы безбедно жить за счёт своей внешности.
Тук-тук-тук!
Дверь приоткрылась, и из-за неё выглянула рыжая голова, с любопытством разглядывая незнакомца.
Мужчина в чёрном на мгновение опешил. Увидев живой взгляд маленькой лисицы, он понял, что она разумна и понимает человеческую речь.
— Я пришёл к Лу Бэю из Врат Вознесения. Будь добра, доложи о моём приходе, — вежливо попросил он.
Едва он договорил, как из-за двери показались ещё три рыжие головы. Они выстроились в вертикальную линию, и четыре пары глаз уставились на него.
— Э-э, главы Лу нет дома?
— Чи.
— Вы можете кивнуть или покачать головой.
Пока мужчина в чёрном стоял в растерянности, Ху Цин прогнала четырёх проказниц и отрицательно покачала головой, давая понять, что Лу Бэя нет дома. Затем она лапой начертала несколько иероглифов, прося его прийти в другой раз.
— Что ж, хорошо, — мужчина не стал настаивать. Но прежде чем уйти, он закрыл глаза и на мгновение сосредоточился. Неизвестно, что он почувствовал, но его аура резко изменилась. Взгляд стал пронзительным, а усталость и расслабленность исчезли без следа. Он стал подобен острому клинку, готовому пронзить небеса. Ху Цин в испуге захлопнула ворота.
— Я знаю, что младший брат Лу сейчас в обители. Передай ему, что старший брат из Секты Меча Заоблачных Вершин ждёт его у глубокого омута за горой, — бросил мужчина и, взмыв в небо, в мгновение ока исчез из виду.
Глубокий омут за горой — то самое место, где Бай Цзинь помогла Лу Бэю «пробудиться». Мужчина в чёрном спустился с небес. Его глаза, словно электрические разряды, пронзали тёмную воду. Взгляд был настолько острым, что казалось, он мог бы рассечь холодную гладь надвое.
Спустя мгновение его руки и ноги затряслись, и он, закрыв лицо, разразился громким смехом:
— Ха-ха-ха, что предначертано судьбой, то моё! Младший брат Лу, раз уж ты оставил такую сокровищницу без присмотра, не вини старшего брата за невежливость!
Отсмеявшись, он достал удочку, наживку, примостился на складном стульчике и, забросив прикормку, сделал первый заброс.
— В этом омуте наверняка полно крупной рыбы. Не закинув удочку, я и уснуть спокойно не смогу.
Он замер, словно статуя.
Тем временем Лу Бэй, пройдя формацию грязевых людей, столкнулся ещё с тремя: соломенных, деревянных и каменных, а также с неизбежными тупиками. Каждая из трёх формаций активировала побочную задачу, и сложность их постепенно возрастала.
Последняя, формация каменных людей, по силе атаки и защиты не уступала цзянши, с которыми он сталкивался ранее, и принесла ему 50 000 очков опыта.
Поскольку он проходил уже разведанную локацию, опыт давался легко, словно он просто подбирал его с земли.
Спустившись в самую нижнюю каменную комнату, Лу Бэй с помощью ордена главы открыл механизм и извлёк из углубления мешочек цянькунь. В мешочке было немного вещей. Первым делом он достал конверт с надписью «Моему ученику, вскрыть лично» и принялся читать.
«Мой ученик, наставления для второго поколения Врат Вознесения…»
После нескольких строк отеческой заботы тон письма резко сменился, переходя к сути.
«С юных лет я был учеником Секты Меча Заоблачных Вершин. Мой наставник был мне как отец и возлагал на меня большие надежды, дав имя „Бусю“, что означает „исправлять и совершенствовать себя“. Однако я с детства был неугомонным, натворил немало бед и не оправдал его ожиданий, редко занимаясь самосовершенствованием.
Первые десять лет моего обучения мой талант превосходил всех сверстников, и уровень развития стремительно рос. Следующие десять лет мой путь был полон трудностей и невзгод.
В душе зародились сомнения, на которые я не находил ответов, и, поддавшись демоническому влиянию, мой уровень сильно упал. После этого, не зная, куда идти, я зашёл в тупик, не в силах прорваться дальше, и постепенно затерялся в толпе.
Однажды, странствуя по свету в поисках древних руин, я собрал тайные искусства четырёх школ: даосской, демонической, чудовищной и буддийской. В мельчайших деталях я сумел разглядеть предначертание Небес.
Небесная воля изменилась. Путь даосского совершенствования ведёт в тупик. Буддийские совершенствующиеся — лишь кости в могиле. Демонический путь — вспышка, обречённая на угасание. Эти три пути, даже если найдётся совершенствующийся с талантом, способным потрясти мир, не позволят изменить судьбу и достичь бессмертия.
Лишь путь чудовищного совершенствования даёт проблеск надежды!
Посему я основал Врата Вознесения, обратился к пути чудовищ и ищу вечной жизни».
Лу Бэй нахмурился.
Рассказывать такую важную тайну совершенствующемуся на стадии Заложения Основ — было ли это разумно? А что, если однажды он, проиграв в битве сильному врагу, будет захвачен какой-нибудь демоницей, чудовищем или святой девой, и те распробуют его на вкус и раскроют правду?