Глава 39. Я, Лу, всегда держу своё слово и славлюсь честностью
На Девяти Бамбуковых Горах было девять вершин, и на каждой располагалась своя секта совершенствующихся: на пике Дато — Секта Истинного Меча, на пике Эсянь — Монастырь Зелёного Света, на пике Саньцин — Врата Вознесения, на пике Сыцзин — Секта Эмэй, на пике Ухэн — Врата Водной Луны, на пике Люян — Секта Царя Треножников, на пике Ципань — Секта Благоухающего Аромата, на пике Баянь — Врата Покорения Гор, и на пике Цзюсун — Врата Летящего Снега.
Рейтинг сект не зависел от их силы — все были примерно одинаково слабы, без каких-либо выдающихся особенностей. Хотя нет, пик Трёх Чистот был самым слабым, по крайней мере, в глазах остальных восьми.
Все знали только, что на пике Трёх Чистот жил старый даос по имени Мо Бусю, который основал Врата Вознесения. О его силе и уровне совершенствования никто ничего не знал. Учитывая бедность пика духовной энергией, ни один амбициозный совершенствующийся не выбрал бы это место для основания секты, поэтому Мо Бусю причисляли к тем, кто просто прожигает жизнь.
По иронии судьбы, Мо Бусю был человеком неугомонным. Он постоянно странствовал и совершенно не заботился о своих полуразрушенных Вратах Вознесения. Со временем образ даоса-прожигателя жизни закрепился за ним окончательно.
Кто бы мог подумать, что пока учитель прожигал жизнь, ученик решил действовать. Новый глава секты унаследовал дело, и пик Трёх Чистот восстал из пепла.
Хуан Гуань был озадачен шантажом Лу Бэя в отношении Дин Лэя. С одной стороны, Дин Лэй был своим, его нужно было защищать. С другой стороны, Лу Бэй был не промах, с большими связями, его нужно было уважать.
Оказавшись меж двух огней, он решил позвать на помощь красноречивую главу Секты Благоухающего Аромата, Чжао Шижань, в надежде, что она сможет убедить Лу Бэя проявить великодушие и простить Дин Лэя ради единства Девяти Бамбуковых Гор.
Насколько же хорошим было её красноречие?.. Судя по её изящной фигуре и прекрасному лицу, которое не могла скрыть даже тонкая вуаль, оно было превосходным.
Стоит отметить, что на Девяти Бамбуковых Горах самыми сильными были настоятель Монастыря Зелёного Света Ян Фулю и глава Врат Покорения Гор Ду Цзинлань. Оба уже много лет находились на стадии Заложения Основ.
Первый любил покой, второй был фанатом тренировок, и ни один из них не любил вмешиваться в чужие дела. Поэтому главой союза и стал Хуан Гуань, благодаря своей хорошей репутации.
И это было неплохо. Хоть на всех девяти пиках и были секты совершенствующихся, их сила была весьма скромной. Если бы не сдерживающая мощь Секты Императорской Вершины, запрещавшей междоусобные распри, их бизнес с духовным бамбуком давно бы кто-нибудь отнял.
Под «кто-нибудь» подразумевались другие третьесортные секты. Секты второго ранга, такие как Секта Меча Заоблачных Вершин, даже не взглянули бы на Девять Бамбуковых Гор, даже если бы те сами им предложили союз.
Так что Хуан Гуань, с его хорошими связями и мягким характером, был идеальным кандидатом на пост главы союза.
Тук-тук-тук!
Раздался стук в дверь. Чжу Бо, прогуливавшийся по переднему двору, огляделся и, поняв, что он единственный, кто не занят, пожал плечами и отпер засов.
На пороге стояли двое: старик и молодая женщина. На старика Чжу Бо почти не обратил внимания, а вот молодая совершенствующаяся с её изящными манерами привлекла его взгляд. Он с сожалением подумал, что было бы досадно не встретить такую девушку в «Павильоне Облаков и Вод».
— Я, смиренный даос Хуан Гуань из Секты Истинного Меча с пика Дато, а это — глава Секты Благоухающего Аромата с пика Ципань, Чжао Шижань. Простите за беспокойство.
Хуан Гуань сложил руки в приветствии и спросил:
— Осмелюсь спросить, вы — глава Врат Вознесения, наставник Лу?
— Нет, братец Лу на заднем дворе учит лис грамоте. Моя фамилия Чжу, я из Заставы Дашэн, — ответил Чжу Бо, тоже сложив руки.
— А, так вы гость пика Трёх Чистот…
Хуан Гуань с улыбкой погладил бороду и осторожно спросил:
— У смиренного даоса тоже есть друзья в Заставе Дашэн. Не подскажете, из какой семьи Чжу будете?
— Мой отец рано умер, меня воспитывал дядя. Если говорить о семье, то можно сказать, что я из семьи префекта округа Дунци.
— … — двое замолчали.
— Простите за беспокойство.
Чжао Шижань слегка поклонилась, кивнула Хуан Гуаню и, грациозно развернувшись, ушла. Ничего личного, просто она не хотела ввязываться в мутные дела. Хуан Гуань не предупредил её, что ситуация настолько сложная.
Хуан Гуань, раздосадованный ложными сведениями Дин Лэя, увидел, как быстро ретировалась Чжао Шижань. Ему было неудобно уходить следом, и он, собравшись с духом, сказал:
— Глава Чжао привыкла к уединению. Она пришла сюда с визитом, и, завершив его, естественно, ушла.
— А она ничего, — кивнул Чжу Бо, но тут же опомнился и, кашлянув, поправился: — Да, очень уединённая особа.
Хуан Гуань понял, что дело плохо. Подобное притягивает подобное. Хоть он и не видел Лу Бэя, но по поведению его друга можно было судить, что и сам он не лучше.
— Брат Бо, кто там?
Лу Бэй высунул голову и с недоумением посмотрел на Хуан Гуэня. Он тихо спросил:
— Странно, у меня было предчувствие, что сегодня мне улыбнётся удача в любви. Почему же стучит старик?
— К тебе.
Чжу Бо подмигнул Лу Бэю и продолжил прогуливаться по двору.
Лу Бэй всё понял. После взаимных представлений с Хуан Гуанем он завёл разговор о Дин Лэе из секты «Без Гусей» и принялся бить себя в грудь:
— О, старейшина Хуан, вы не знаете! Этот Дин — такой наглец! Среди ночи привёл с собой сотню человек и напал на мой пик Трёх Чистот! Если бы не мои кулаки, которыми я едва смог защититься, боюсь, я бы уже лежал мёртвый, и от меня не осталось бы и костей!
— Глава Лу, вы преувеличиваете. У наставника Дина не было таких намерений. Я спрашивал, между вами произошло недоразумение, он…
— Не нужно говорить! Я всё понял. Старейшина Хуан пришёл сюда не по справедливости, а чтобы защитить своих. Передайте Дин Лэю, что я, Лу, всегда держу своё слово и славлюсь честностью. Он мне должен, и он вернёт всё до последней монеты!
Лу Бэй холодно хмыкнул:
— Эй, кто-нибудь, проводите гостя!
Никто не ответил. Лу Бэй снова хмыкнул, с грохотом захлопнул дверь, запер засов и вернулся учить лисицу-демоницу грамоте.
— Ну как, что-нибудь понял? — подошёл Чжу Бо.
— Немного проблематично, — нахмурился Лу Бэй.
— Что ты имеешь в виду?
— Брат Бо, ты же знаешь, я славлюсь уважением к старшим. Если бы пришёл какой-нибудь молодой и дерзкий, я бы, не сдержавшись, врезал ему. Но когда приходит вежливый старик, я же не могу его избить!
Лу Бэй покачал головой:
— Ничего не поделаешь, придётся до конца играть роль злодея. Нужно ещё немного надавить на этого Дина, чтобы он, продав всё, что у него есть, пошёл просить помощи у других глав. Чем больше их соберётся, тем легче мне будет разобраться с ними всеми разом.
— Пожалуй, так и есть.
• • •
Хуан Гуань, не войдя даже в дом, ушёл с пика Трёх Чистот. Не желая видеться с Дин Лэем, он послал своего ученика передать, чтобы тот искал помощи у других. Союз Девяти Бамбуковых Гор — одна семья, не стоит обременять его, старика, своими проблемами.
В секте Эмэй царило уныние. Втихаря ученики начали роптать, не называя имён, но намекая, что некий господин Дин не справляется с управлением. Положение главы секты пошатнулось. Дин Лэй, недолго думая, ночью отправился в путь, посетив поочерёдно остальные пики.
Ян Фулю с пика Эсянь, любитель покоя, сказал, что ему нужно подумать три месяца. Чжао Шижань с пика Ципань сослалась на болезнь и не приняла его. За исключением пика Дато и пика Трёх Чистот, Дин Лэй, пообещав различные блага, смог заручиться поддержкой оставшихся четырёх глав.
Трое из них были соблазнены выгодой, и лишь глава Врат Покорения Гор, Ду Цзинлань, был не таков. Он был далёк от низменных интересов, настоящий фанат «железа». Услышав, что у Лу Бэя есть сила, он пришёл специально, чтобы помериться с ним силами.
Дин Лэй тоже не растерялся и устроил большое представление. Он установил на тренировочной площадке секты Эмэй арену и отправил на пик Трёх Чистот письмо, в котором говорилось, что все они — совершенствующиеся, и интриги — это низко. Если Лу Бэй хочет завладеть собственностью секты Эмэй, то пусть завтра в полдень докажет свою силу.
— Не зря он наставник Дин! Так быстро устроил ловушку! Достаточно эффективно, я в нём не ошибся, — Лу Бэй, гладивший дома лису, получив письмо, очень обрадовался.
Чжу Бо тоже был рад. Половина денег уже была в кармане. Как положить туда вторую половину, зависело от мастерства Лу Бэя.
На следующий день, в полдень.
Лу Бэй в одиночку отправился на встречу. Знакомой дорогой он прибыл в секту «Без Гусей». Взгляду предстали развевающиеся флаги и толпы народа.
Конечно, это было преувеличение. Секта Эмэй не была какой-то великой сектой. Тренировочная площадка, на которой установили арену, и так была небольшой. Если бы зрителей было больше двухсот, остальным пришлось бы сидеть на крышах.
Лу Бэй огляделся. Зрители были одеты по-разному. Вероятно, Дин Лэй не смог пригласить глав других сект и, распространив слухи, привлёк несколько любопытных учеников.
Что ж, неплохо. Чем больше свидетелей, тем легче ему будет потом собирать долги.
— Глава Лу, добро пожаловать.
Дин Лэй сложил руки, на его лице играла уверенная улыбка:
— Позвольте представить вам, это…
— Не будем тратить время. После боя мне ещё нужно домой готовить ужин. Приготовьте пять гусей, я заберу их с собой.
Лу Бэй вскочил на арену и, окинув взглядом трёх мужчин и четырёх женщин за спиной Дин Лэя, остановился на фигуристой женщине-совершенствующейся:
— Судя по вашему широкому кругозору, вы, должно быть, та самая знаменитая своей широкой душой глава Врат Покорения Гор, Ду Цзинлань. Я слышал, что на Девяти Бамбуковых Горах глава Ду — сильнейшая. Начнём с вас!
— … — все замолчали.
Тренировочная площадка на мгновение затихла. Все инстинктивно посмотрели на главу Врат Водной Луны, Пан Мяосун. Посмотрев, они поняли, что Лу Бэй не ошибся. Кругозор у неё и вправду был широкий.
«Странно, почему мы раньше не замечали?»