Глава 38. Секта Без Гусей
— Братец Лу, судя по твоим словам, ты собираешься вести дела с совершенствующимися?
— Да, брат, ты человек опытный, в будущем мне понадобится твоя помощь.
— Помощь — это громко сказано. В бизнесе я не так хорош, как мой второй брат. Если что-то не поймёшь, лучше спроси у него.
Чжу Бо на мгновение задумался, а затем перешёл к главному:
— Могу лишь сказать, что в этом деле много подводных камней. Братец, ты можешь не справиться.
— Брат, не усложняй. Деньги заработаем вместе. Младший брат — человек слова. Если я договорился о сотрудничестве с торговой гильдией Чжу, то не стану искать других партнёров, — Лу Бэй сразу же успокоил его.
Поскольку речь зашла о его личной репутации, эти слова прозвучали для Чжу Бо весьма неприятно. Он нахмурился и продолжил:
— Дела с совершенствующимися вести не так-то просто. Во-первых, нужно получить разрешение в Заставе Дашэн. Без официальной бумаги твой магазин будет считаться нелегальным, и если тебя поймают…
— В этом-то и нужна твоя помощь, брат.
— Это мелочь. Даже если я не помогу, твой двоюродный брат решит всё одним словом.
— Он всё-таки честный чиновник, лучше его не беспокоить, — упомянув Вэй Мао, Лу Бэй вдруг вспомнил, что на нём всё ещё синяя экипировка, передаваемая по наследству в семье Вэй. Нужно будет как-нибудь заехать в Заставу Дашэн.
— И ещё…
Чжу Бо сделал паузу и сказал:
— Братец Лу, скажу тебе честно, меня не интересует твой бизнес с пилюлями и материалами. У торговой гильдии Чжу уже есть несколько таких магазинов. А вот духовный бамбук Девяти Бамбуковых Гор… Ты… уверен, что справишься?
— А что, если уверен? И что, если нет? У тебя есть какие-то соображения, брат? — Лу Бэй приподнял бровь, и они с Чжу Бо обменялись понимающими улыбками.
— Если братец Лу уверен, то наша торговая гильдия с удовольствием воспользуется готовым решением. Это было бы прекрасно.
Чжу Бо слегка улыбнулся, и в его улыбке скрывался глубокий смысл:
— А если не уверен, то брату придётся поднапрячься и похлопотать, чтобы дело сладилось.
— Присаживайся, поговорим спокойно.
Лу Бэй подвёл Чжу Бо к старому дереву на заднем дворе. Недалеко от каменного стола и скамеек стоял ничем не примечательный каменный колодец.
Налив чашку чая, Чжу Бо продолжил:
— Бизнес с духовным бамбуком Девяти Бамбуковых Гор был поделен ещё десять лет назад. За пределами гор есть одна торговая гильдия-посредник. В итоге восемьдесят процентов бамбука уходит в Заставу Дашэн как материал для ковки, а оставшиеся двадцать процентов покупают в розницу различные секты.
— Брат, ты, я смотрю, подготовился!
— Я слышал пару слов от второго брата. Поскольку это бизнес в Заставе Дашэн, он всегда хотел вытеснить ту гильдию, но не мог найти связей на Девяти Бамбуковых Горах и в итоге сдался, — объяснил Чжу Бо.
— Что это значит? Та гильдия даже семье Чжу не уступает… Неужели они тоже по фамилии Чжу? — нахмурился Лу Бэй.
— Вовсе нет. Та гильдия имеет некоторые связи с господином Ли, главой уезда Ланъюй, и щедро одаривает его по праздникам. Мой дядя, хоть и является префектом округа Дунци, не может вмешиваться в дела округа Дунъян. Господин Ли не захотел идти ему навстречу, и мой второй брат, даже предлагая более высокую цену, не смог войти в этот бизнес, — недовольно произнёс Чжу Бо.
— Понятно.
Лу Бэй подумал и понял, что это совпадает с его планами. Он прямо сказал:
— Союз Девяти Бамбуковых Гор — это единая фракция, и мой пик Трёх Чистот тоже имеет право голоса. Если я свергну нынешнего лидера, то смогу сам решать, какой торговой гильдии продавать духовный бамбук.
— Именно так.
Чжу Бо изначально не хотел затрагивать эту тему, но ночной план Лу Бэя по нападению на секту Эмэй показал ему, что здесь есть возможность для манёвра.
— Брат Бо, ты говорил, что будешь хлопотать. Что ты имел в виду?
— Источник духовного бамбука будет под твоим контролем, братец Лу. Крупнейшего покупателя в Заставе Дашэн уладит мой второй брат. Мы перекроем им кислород с обеих сторон, и у той гильдии не останется аргументов. Тогда мой дядя напишет письмо господину Ли, и дело будет решено, — уверенно заявил Чжу Бо.
— Хе-хе-хе… — двое рассмеялись.
— План хороший, но есть одна проблема. Братец Лу, ты ведь из уезда Ланъюй. Если ты обидишь главу уезда, господина Ли, то в будущем тебе будет трудно вести дела! — закончив смеяться, напомнил Чжу Бо.
— Мой двоюродный брат — старый знакомый уездного исправника Ланъюя, они дружат много лет. Уезд Ланъюй — место тихое. Если по праздникам кто-то будет преподносить скромные дары, исправник наверняка не откажется.
— Ха-ха-ха, в таком случае, нас ждёт большое дело!
Они чокнулись чашками и выпили чай.
В полдень Лу Бэй пригласил Чжу Бо полюбоваться красотами Девяти Бамбуковых Гор. Гуляя, они незаметно оказались у пика Сыцзин, у секты Эмэй.
Раз уж пришли, можно и долг забрать.
Наставника Дин Лэя нигде не было. В секте не было никого значительного, лишь несколько мелких сошек.
Это было ожидаемо, и Лу Бэй не удивился. Не желая связываться со слугами, он на прощание прихватил пять гусей в качестве процентов.
Он прожил в Заставе Дашэн более двух месяцев, и жареный гусь, приготовленный шеф-поваром из «Башни Ясной Луны», показался ему очень вкусным. Ностальгия по этому блюду не давала ему покоя, и он решил поймать несколько гусей и приготовить их сам.
Ничего, если получится невкусно. С первого раза редко что удаётся. Но терпение и труд всё перетрут. Он был уверен, что, приложив усилия, рано или поздно сможет приготовить это восхитительное блюдо.
В тот вечер у лис на ужин был жареный гусь. Он был таким солёным, что они постоянно чихали. Маленькая лисица-демоница смотрела на это с недоумением. Если это и была та роскошная жизнь, о которой говорил Лу Бэй, то лучше уж обойтись без неё.
На пике Сыцзин Дин Лэй тайком вернулся. Услышав от слуги, что Лу Бэй не тронул мебель и картины, а лишь унёс пять гусей, он усмехнулся, не придав этому значения.
«Пусть берёт. Всего лишь несколько гусей. Не велика потеря».
Через полмесяца.
Наставник Дин Лэй постепенно осознал всю серьёзность ситуации. Нужно было остановить Лу Бэя. Если так пойдёт и дальше, его секта Эмэй превратится в секту «Без Гусей». И, судя по тому, как Лу Бэй неторопливо, каждый день приходил за новой партией, после гусей наступит черёд кур и уток. А там, глядишь, и чёрный пёс, охраняющий ворота, пропадёт.
Силой он Лу Бэю уступал, к тому же был вынужден подписать долговую расписку. Вспомнив, что на пике Трёх Чистот гостит некий господин Чжу, Дин Лэй понял, что жаловаться властям бесполезно. Ночью он отправился на пик Дато, чтобы просить главу союза Девяти Бамбуковых Гор, наставника «Истинного Меча» Хуан Гуаня, рассудить их.
Хуан Гуань был человеком хитрым. Выслушав Дин Лэя, он сразу же решил, что Лу Бэй неправ. Нужно извиниться.
Но, услышав, что на пике Трёх Чистот гостит знатный господин по фамилии Чжу, он тут же передумал и решил, что Дин Лэй сам виноват. Нужно лично пойти и извиниться.
— Я знаю, что я сам виноват, не стоило нарываться. Но этот Лу ведёт себя слишком нагло, разгуливает по моей секте Эмэй как у себя дома, приходит и уходит, когда ему вздумается, да ещё и требует взнос за похороны своего учителя!
Дин Лэй был в ярости. Он стукнул по столу, видя, что Хуан Гуань невозмутим, и продолжил:
— И не только это! Он хочет разорить мою секту Эмэй! Он заставил меня подписать долговую расписку под залог. Если я в течение десяти дней не верну ему десять тысяч лянов, то весь урожай духовного бамбука с моего пика Сыцзин перейдёт к пику Трёх Чистот!
— Десять дней всего. Подумай, может, сможешь наскрести.
— Это было полмесяца назад, уже несколько дней прошло.
Дин Лэй схватился за голову:
— Скоро начало месяца. Он придёт с распиской, и весь урожай секты Эмэй за этот месяц придётся отдать пику Трёх Чистот. Я уже получил залог от гильдии Сытун. Если я не поставлю им духовный бамбук, придётся платить неустойку.
Видя, что уже поздно и Дин Лэй, похоже, собирается остаться на ночь, Хуан Гуань сказал:
— Ты пока возвращайся. Завтра я поговорю с наставницей Чжао с пика Ципань. Она красноречива, пусть спросит у наставника Лу, что он вообще задумал.
• • •