Глава 36. За такие гроши мне будет трудно тебя отмазать
Ночь.
Лу Бэй заказал в уезде Ланъюй партию мебели, загрузил в мешочек цянькунь дрова, рис, масло, соль, кастрюли и сковородки и, бодро шагая, поднялся по каменной лестнице, вернувшись во Врата Вознесения до наступления темноты.
Приготовив еду, четверо поужинали, и каждый разошёлся по своей комнате.
Лу Бэй вошёл в покои главы секты, потёр руки, расстелил одеяло старшей сестры, забрался под него и, вдыхая знакомый аромат, с удовлетворением погрузился в сон.
Через мгновение он хлопнул себя по лбу, вскочил, пошарил в углу заднего двора, нашёл прежнее место и чёрным золотым клинком вырыл лисью нору.
Положив туда пилюлю Открытия Духа, Лу Бэй ушёл, намереваясь завтра поймать воришку.
Зло нужно искоренять с корнем. Он решил разобраться со всей семьёй воришек раз и навсегда.
Не успел он вернуться в дом, как услышал беспорядочные шаги. Толпа здоровенных мужиков из секты Эмэй с суровыми лицами окружила его. Кто-то перелез через стену, кто-то ворвался через главные ворота, создав плотное кольцо.
Лу Бэй опешил. Он заподозрил, что его старшая сестра не заплатила по счетам, и секта Эмэй пришла требовать долг.
И вот он, главарь подрядчиков, наставник Дин.
— Наставник Дин, что же вы не спите в столь поздний час? Пришли на мой пик Трёх Чистот полюбоваться луной? — вежливо обратился Лу Бэй к коллекторам.
— Пфе, нечего тут любезничать!
Дин Лэй, переполненный праведным гневом, указал на Лу Бэя двумя пальцами, сложенными в виде меча:
— Ах ты, бесстыжий воришка! Это место — Врата Вознесения на пике Трёх Чистот. Наставник Лу отправился в дальнее путешествие и поручил мне присматривать за ним. Не успел я оглянуться, как ты, негодяй, захватил чужое гнездо, да ещё и смеешь выдавать себя за наставника Лу! Похоже, ты напрашиваешься на порку!
Лу Бэй: «…»
Он почесал голову, пытаясь разобраться в ситуации.
— Хмф, нечего сказать, да?!
Дин Лэй холодно хмыкнул и взмахнул рукой:
— Ученики, слушайте мой приказ! Схватить этого воришку и доставить в управу для суда!
— Постойте!
Лу Бэй поднял руку, останавливая их, и указал на себя:
— Наставник Дин, посмотрите ещё раз. Я и есть Лу Бэй из Врат Вознесения. Посмотрите внимательно, иначе будет очень больно.
— До сих пор упрямишься! Вы все слышали? Он мне угрожает!
— Мы все слышали, наставник.
— Слышали отчётливо.
— …
Из гостевых комнат Чжу Бо и остальные, выглянув из окон, с улыбкой наблюдали за происходящим, не собираясь вмешиваться.
Да и не было нужды. Кучка слабаков. Даже если их будет вдвое больше, Лу Бэю хватит сил разобраться с ними в одиночку.
И это было правдой. Хоть уезды Дунци и Дунъян и были соседями, а Застава Дашэн и уезд Ланъюй находились на расстоянии более четырёхсот ли, разница в уровне совершенствующихся была огромной. Вэй Мао как-то назвал Ланъюй местом для пенсионеров. Он предпочитал быть одним из многих в Заставе Дашэн, чем вторым человеком в Ланъюе.
О силе сект на Девяти Бамбуковых Горах и говорить нечего. Каждая из них по отдельности не дотягивала даже до третьего ранга. Секта Императорской Вершины, не желая возиться с управлением, объединила девять пиков в один союз, и только тогда они едва-едва дотянули до порога третьесортной секты. И то, лишь за счёт численности.
Так что, хоть секта Эмэй и была сектой совершенствующихся, уровень их учеников был невысок. Все они, включая Дин Лэя, в равном бою не продержались бы и одной атаки против воинов Вэй Мао.
Через две минуты.
На заднем дворе раздавались стоны. Ученики секты Эмэй, корчась от боли, не могли подняться. У каждого на лице красовались синяки, и их жалобные вопли создавали поистине душераздирающую картину.
— Наставник Дин, за что?!
Лу Бэй сидел верхом на Дин Лэе, нанося удар за ударом и тряся его за воротник:
— Что я сделал не так? Зачем клеветать на честного человека? Зачем нападать толпой на одного?
«За что?! Я и сам хотел бы знать, за что! Почему за три месяца этот смазливый юнец стал таким сильным? Почему я не смог умерить свой пыл и притащил сюда столько народу?!»
Дин Лэй получил удар, и под его левым глазом расплылся синяк. Видя, что Лу Бэй замахивается снова, он поспешно закричал:
— Недоразумение! Это всё недоразумение! Это действительно вы, наставник Лу! Слишком темно было, это всё недоразумение!
— Вздор! Я, Лу Бэй, — честный и порядочный человек! Ладно бы ты просто извинился за недоразумение, но ты ещё и пытаешься унизить меня десятью тысячами лянов!
Лицо Лу Бэя резко изменилось. Он нанёс удар по правому глазу Дин Лэя, сделав синяки симметричными:
— Говори, где лежат десять тысяч лянов?
— Нет у меня! Я не говорил про десять тысяч лянов! Я правда не…
Бам!
Лу Бэй ударил Дин Лэя так, что тот закатил глаза. Привычным движением он вытащил из-за пазухи Дин Лэя мешочек цянькунь и принялся пересчитывать серебряные билеты.
— Всего тридцать тысяч. Подачка для нищих!
Лу Бэй нанёс ещё один удар, приводя Дин Лэя в чувство, и холодно хмыкнул:
— Наставник Дин, я не пугаю вас, но сегодня среди моих гостей есть один уважаемый человек по фамилии Чжу. Он не только родственник императорской семьи, но и его дядя занимает пост префекта. Вы оскорбили знатного человека, и за такие гроши мне будет трудно вас отмазать.
Чжу Бо: «…»
Он наблюдал за представлением, но постепенно улыбка сошла с его лица. Он тихо выругался и с грохотом захлопнул окно.
— Видите, знатный человек рассердился!
Лу Бэй нанёс ещё один удар и прошептал Дин Лэю на ухо:
— Десять тысяч лянов, и я улажу это дело. Иначе… Ах да, я забыл вам сказать, тот самый префект в очень хороших отношениях с управляющим Линем из Заставы Дашэн Секты Императорской Вершины.
— Я… я… я не знал!
Дин Лэй вспотел от страха. Неважно, правду ли говорил Лу Бэй или нет, но если хоть десятая часть этого была правдой, и префект, и управляющий могли раздавить его одним пальцем.
— Теперь знаете, и это не поздно. Наше с вами недоразумение я могу простить и забыть, но тот знатный гость в доме — другое дело. Если вы не окажете ему должного уважения, семья Чжу потеряет лицо!
Лу Бэй вздохнул, достал из мешочка цянькунь бумагу и кисть и протянул Дин Лэю:
— Мы же друзья, не говорите, что я вам не помогаю. Десять тысяч лянов я пока внесу за вас. Вы напишите долговую расписку, а в качестве залога — земли пика Сыцзин и бамбуковый бизнес.
— Ни за что! Я, Дин, лучше умру, чем…
Бизнесмену, который хотел лишь укрепить тело с помощью совершенствования, было трудно смотреть в лицо смерти. Дин Лэй переоценил себя. У него не хватило смелости даже выдержать кулаки Лу Бэя. После хорошей взбучки он, хныча, написал долговую расписку.
Поставив отпечаток пальца, Лу Бэй забрал расписку, махнул рукой Дин Лэю, веля ему убираться вместе со своими людьми, и добавил, что скоро придёт за долгом.
За двумя долгами!
Первый — по расписке. Второй — когда уходил Мо Бусю, секта Эмэй, как часть союза Девяти Бамбуковых Гор, никак не отреагировала, что было весьма холодно с их стороны.
Услышав это, Дин Лэй почувствовал, будто его ударило молнией. Его представление о Лу Бэе снова перевернулось. С горечью и гневом он воскликнул:
— Когда старый наставник скончался, наставник Лу никого не уведомил и не устроил похорон! Я даже куска риса не съел, откуда мне было знать, что он уже покинул этот мир?!
— Какая наглость! До сих пор пытаетесь обелить себя! Я, Лу, как раз потому и не стал устраивать пышных похорон, что видел вашу чёрствость и знал, что вы всё равно не придёте. Я специально всё сделал скромно, чтобы избежать лишних трат на угощение.
Лу Бэй холодно хмыкнул и с презрением добавил:
— Какие же вы меркантильные! Чтобы сэкономить на взносе, даже на похороны не пришли! К счастью, небеса всё видят! Я три месяца копил обиду, и сегодня наконец-то смог отомстить и смыть позор!
— Пффф…
В ту ночь наставника Дина унесли с горы его ученики.
• • •
На следующее утро Чжу Бо разминался на заднем дворе и, увидев, как Лу Бэй крадётся в сторону задней горы, схватил его за руку.
— Братец, с утра пораньше, ты что, вора ловишь?
— Брат Бо, какой вы проницательный! Именно вора и ловлю.
Лу Бэй с улыбкой ответил. Пилюля Открытия Духа исчезла, пора было лезть в лисью нору.
Чжу Бо не знал о планах Лу Бэя и, подумав, что тот собирается снова доставать секту Эмэй, не удержался:
— Братец Лу, мы, совершенствующиеся, должны быть вежливы с людьми. Больше друзей — легче путь. Пусть наставник Дин и был неправ, но с твоей силой, можно было бы просто немного его проучить, взять пятьдесят тысяч лянов и забыть. Зачем загонять его в угол?
«Если я не загоню его в угол, он не пойдёт к другим главам пиков. Если они не объединятся, как я смогу объединить Девять Бамбуковых Гор? А без территории, людей и денег, чем я буду привлекать игроков для работы?»
Лу Бэй прокашлялся и тихо сказал:
— Брат Бо, я всё это делаю ради тебя и брата Куя. Когда я захвачу бамбуковую промышленность пика Сыцзин и всех Девяти Бамбуковых Гор, мы с тобой объединим усилия, монополизируем рынок и расширим бизнес. Я буду поставлять товар, а ты… кхм, будешь сбывать и накручивать цену. Чем не прелесть?
— Э-э, это…
Чжу Бо задумался. Мир движется ради выгоды. Слова Лу Бэя были разумны, и ему было трудно отказаться.
— Не волнуйся, брат Бо, я знаю меру. Я лишь воспользуюсь славой семьи Чжу, но не опорочу её, — с улыбкой пообещал Лу Бэй и повернулся, чтобы идти к задней горе.
— Постой, ещё кое-что. Вчера я видел, как ты…
Чжу Бо остановил Лу Бэя. Прошлой ночью, когда Лу Бэй ловко обыскивал мешочек цянькунь Дин Лэя, он радовался, что нашёлся кто-то ещё более невезучий, чем он. Но потом он понял, насколько низко пал, и чтобы подобное не повторилось с ним, он решил, что нужно напомнить Лу Бэю о необходимости избавиться от дурной привычки.
«Собирать золото с монстров — что в этом такого?»
Лу Бэй не понял и с невозмутимым видом ответил:
— Брат Бо, этот Дин — незваный гость. Я, как жертва и победитель, проверил его мешочек цянькунь, чтобы убедиться, что он не украл ничего ценного из Врат Вознесения. Всё логично, не так ли?
— Логично-то логично, но так поступать нехорошо.
Чжу Бо с горечью увещевал:
— Обыскивать чужие мешочки цянькунь — это неправильно. А если это будет женщина-совершенствующаяся? Твоя бесцеремонность поставит всех в неловкое положение. А если она ещё и обвинит тебя в чём-нибудь, ты же окажешься в проигрыше.
— А ведь и правда.
Лу Бэй глубокомысленно кивнул, а затем сказал:
— Спасибо за напоминание, брат Бо. Впредь я буду обыскивать мешочки цянькунь в маске.
— Не волнуйся, я всё понимаю.
Лу Бэй подмигнул:
— У совершенствующихся обострены чувства, даже в маске меня узнают. Я не такой глупый.
— Ну и хорошо.
— Я надену маску на женщину-совершенствующуюся. Она ничего не увидит и не сможет меня обвинить.