Глава 33. Преимущество на моей стороне
Тьма была кромешной.
Шэ Сюань, казалось, обладала ночным зрением, и благодаря своему проворному хвосту через некоторое время оторвалась от Лу Бэя, скрывшись в неизвестном направлении. Однако она всё же внесла свой вклад: невольно активировав какой-то механизм, она зажгла вечные светильники, и каменные коридоры пещеры мгновенно озарились светом.
Лу Бэй только что бросил светящуюся жемчужину и прощупывал путь лезвием клинка, скользя им по стене. Увидев внезапно вспыхнувший свет, он поспешно поднял клинок, прикрываясь.
Всё было спокойно.
Он поднял жемчужину и, не задумываясь о принципе работы вечных светильников, достал компас и осторожно двинулся вперёд.
Будь здесь Чжу Бо, он бы наверняка заметил неладное. Они не были первыми посетителями за последнюю тысячу лет. Пещеру уже исследовали ранее, возможно, даже жили в ней некоторое время.
Специальное масло, на котором горели светильники, было тому лучшим доказательством. Таким образом, наличие Паука с Золотым Телом и Ликом Будды и вживлённого в его голову ключа получало объяснение.
Лу Бэй осторожно продвигался вперёд. С помощью компаса он не получил ни царапины и, восхищаясь чудодейственной силой сокровища Чжу Бо для разрушения формаций, ещё больше укрепился в мысли его «потерять».
Он обещал Чжу Бо не терять веер, но про компас он ничего не говорил. Шэ Сюань хитра и коварна, он на мгновение потерял бдительность, и она в ходе внезапной атаки выбила у него компас — всё логично и не нарушает уговора.
Лу Бэй, втайне радовавшийся своей хитрости, не знал, что с компасом или без него, его путешествие было бы одинаково безопасным. Много лет назад здесь уже побывали, механизмы были сломаны, а формации разрушены. Он мог бы просто катиться по полу, и ничего бы с ним не случилось.
После того как Лу Бэй, крадучись, покинул это место, Шэ Сюань, обвившаяся хвостом вокруг колонны, соскользнула вниз. Она запомнила последовательность его шагов и, в точности повторив их, благополучно прошла через участок, который считала самой опасной ловушкой.
• • •
Тем временем Лу Бэй, держа в руках компас, без особых приключений прошёл через несколько коридоров и оказался в огромной квадратной каменной комнате. Комната была десять чжан в длину и ширину, а её сводчатый потолок напоминал перевёрнутую чашу.
В самом центре потолка сияла огромная светящаяся жемчужина. Прямо под ней, в центре вымощенного плиткой пола, находилась платформа, похожая на алтарь.
— Ц, такой огромный радиоактивный изотоп. Надо поторопиться, а то ещё рак заработаю, — пробормотал Лу Бэй, дрожа, и быстро подошёл к алтарю.
Обыскивая алтарь в поисках замочной скважины, он рассматривал узоры и вскоре его внимание привлекли письмена.
— Это же демонические письмена?
Лу Бэй не знал демонического языка, но на жетоне Врат Вознесения было вырезано несколько символов, так что он мог их опознать.
— Верно, это демонические письмена. Хозяин этой пещеры был не демоническим практиком, а демоном-совершенствующимся, как и я, — медленно скользнула в комнату Шэ Сюань. Она посмотрела на алтарь за спиной Лу Бэя, и в её золотых вертикальных зрачках промелькнуло пламя жажды.
— Не смотри, всё моё.
Лу Бэй выставил клинок, загораживая Шэ Сюань вид.
— Без моей помощи ты не откроешь кровный механизм, — уверенно заявила она.
«Что ещё за кровный механизм? Разве не ключом открывается?»
Лу Бэй нахмурился, но не стал задавать вопрос вслух. Шэ Сюань, заметив его выражение лица, немного смягчилась:
— Я не знаю, какой злой техникой ты подавил отдачу от демонической силы, но и у меня есть козыри. Вместо того чтобы губить друг друга, давай отступим на шаг и будем сотрудничать, разделим наследие древнего демона.
— Комендант Чжу поверил твоим словам и теперь полумёртв.
Лу Бэй с улыбкой покачал головой и поиграл в руке чёрным золотым клинком:
— Братья Лю поверили твоим словам и теперь лежат по частям. С какой стати я должен верить тебе?
Шэ Сюань очень опасалась Лу Бэя, но упустить такой шанс на продвижение своей родословной она не могла, поэтому пошла на уступки:
— Я могу поклясться, что из наследия древнего демона возьму лишь одну вещь. Если я нарушу клятву, пусть меня постигнет кара моей собственной крови, и я умру.
Её тон стал менее уверенным, что вызвало любопытство Лу Бэя:
— Что за вещь… Погоди-ка, а если в наследии всего одна вещь, что тогда достанется мне?
— Я демон-совершенствующийся, и тот предок был из моей расы. Естественно, я хочу получить оставленную им чистую кровь. Ты не демон, тебе она бесполезна.
Шэ Сюань почувствовала раздражение, но всё же терпеливо объяснила:
— Если предок оставил только кровь и больше ничего, я буду тебе должна. У меня на примете есть одно дельце, сможешь пойти со мной. Как тебе такое предложение?
Дельце, о котором говорила Шэ Сюань, было другими руинами, для открытия которых требовалась кровь клана Чжу. Лу Бэй уже слышал об этом от неё раньше, но тогда не придал значения. Теперь же эта идея его заинтересовала.
Спуск в гробницу не всегда означал задание и опыт, но без спуска в гробницу заданий и опыта точно не будет.
Лу Бэй подумал три секунды и решительно кивнул:
— Хорошо, я согласен на сотрудничество. Давай свою кровную клятву!
— А ты?
— Я?!
Лу Бэй указал на себя, огляделся, убедился, что Шэ Сюань говорит именно о нём, и с праведным видом заявил:
— Преимущество на моей стороне, с какой стати я должен клясться? Я ещё жду, когда можно будет нарушить договор. А что, если меня кара постигнет?
— Какая наглость!
Шэ Сюань зашипела, выпуская ядовитый дым. Она хотела было ещё поспорить с Лу Бэем, поговорить о взаимовыгодном сотрудничестве, но не успела она и рта раскрыть, как он начал действовать.
Активирован навык «Кровавая Ярость», цель захвачена.
Пережив это давление однажды, Шэ Сюань не только не выработала иммунитет, но и из-за той кровавой бани, что устроил Лу Бэй, приобрела серьёзную психологическую травму. Снова ощутив это давление, её базовые характеристики резко упали. Хоть и не вдвое, но на тридцать-сорок процентов точно.
Она была в ярости и страхе. Подавив робость, она выплюнула ядовитые иглы и, извиваясь гибким телом, старалась не дать Лу Бэю ни единого шанса.
Активирован навык «Тёмное Течение».
Лу Бэй накопил силу и резко взмахнул магическим веером. Ураганный ветер отбросил ядовитый дым и иглы назад, сделав атаку Шэ Сюань бесполезной. Чжу Бо несколько раз сотрудничал с Шэ Сюань и знал, что она искусна в ядах. Магический веер был его козырем, который эффективно сдерживал её, когда они становились врагами.
Шэ Сюань поняла, что дело плохо. Внезапно, подхваченный ураганом, к ней подлетел метательный нож и взорвался всего в двух шагах от неё. Огненная вспышка заставила её потерять равновесие.
Грохот!
Ветер усилился. Лу Бэй, улучив момент, создал настоящий ураган. Шэ Сюань не смогла устоять, и её отбросило назад. Она с силой ударилась о каменную стену комнаты. Старая рана на груди снова открылась, и она не сдержала тихого стона.
Лязг!
Холодное лезвие прижалось к её лицу. Пронизывающий холод вырвал её из объятий боли. Краем глаза она увидела чёрный клинок у своей щеки и почувствовала приступ горечи и негодования.
Опять проиграла!
Лу Бэй одной рукой прижимал клинок к щеке Шэ Сюань, а другой схватил её за тонкую змеиную шею. Почувствовав, как её длинный хвост обвивается вокруг его талии, он резко дёрнул лезвием.
— Тётя-змея, преимущество на моей стороне. Что скажешь? — произнёс Лу Бэй, глядя на неё сверху вниз.
Как оказалось, за повторную победу над Шэ Сюань тоже давали опыт, хоть и гораздо меньше, чем в первый раз.
【Вы победили Шэ Сюань, получено 10000 очков опыта】
«Неужели нельзя фармить опыт бесконечно? Или в этот раз я был слишком быстр, а Шэ Сюань сопротивлялась недостаточно яростно, и процесс был не таким опасным, как в прошлый раз, поэтому и оценка ниже?»
Уменьшение опыта расстроило Лу Бэя. Его лицо помрачнело, и он холодно хмыкнул.
— …
Кровь из пореза на щеке стекала по лезвию клинка. Шэ Сюань стиснула зубы и разжала хвост, обвивавший Лу Бэя.
— Отлично, твою искренность я оценил.
Лу Бэй не собирался её отпускать:
— Что касается твоей клятвы служить мне, я подумал и, скрепя сердце, согласен. Клянись!
— Тогда лучше убей меня.
Шэ Сюань крепко стиснула зубы, её вертикальные зрачки сузились в линию. Хвост снова обвился вокруг Лу Бэя, она была готова умереть, но забрызгать его своей кровью.
— Я просто так сказал. Тётя-змея, зачем так крепко обниматься? Я уважаю твой возраст, но не надейся, что старая змея проглотит молодого цыплёнка, — Лу Бэй активировал «Кровавую Ярость», заставив Шэ Сюань от боли ослабить хватку и жалобно застонать. — Тётя-змея, клянись. Открой кровный механизм, и из наследия древнего демона ты возьмёшь только одну вещь. Если возьмёшь больше, да постигнет тебя кара твоей крови.
Лу Бэй выглядел как настоящий злодей:
— А что до меня, я посмотрю по настроению. У тебя ведь нет возражений?
Шэ Сюань молчала. Змея на разделочной доске — что ей оставалось? Она не возлагала надежд на Лу Бэя, лишь хотела перед смертью взглянуть на то, что могло бы улучшить её родословную.
Она произнесла кровную клятву на демоническом языке, а затем, по дружескому совету Лу Бэя, повторила её на языке, понятном всем.
Кровное проклятие проявилось на тыльной стороне её ладони, словно клеймо. Она вся взмокла от пота и с ненавистью посмотрела на Лу Бэя. Видя, что он не выказывает никакого триумфа, она оттолкнула клинок от своей шеи.
Шэ Сюань, пошатываясь, подошла к алтарю. Лу Бэй не стал её останавливать, лишь приставил клинок к её тонкой талии и поторопил:
— Давай быстрее, чего тянешь? Мой клинок уже не терпится.
— Заткнись и не мешай!
Лишившись путей к отступлению, Шэ Сюань, наоборот, успокоилась. Мёртвая змея не боится кипятка. Она игнорировала угрозы Лу Бэя.
Она взяла его клинок, приставленный к её боку, и, превозмогая боль, сделала глубокий порез на своей ладони, позволяя крови стекать в узоры на алтаре. Словно из последних сил она проговорила:
— Путь демона-совершенствующегося нелёгок, кровь — самое ценное. Если предок и оставил наследие, то только для потомков своей расы. Без моей помощи ты бы в жизни не…
— Знаю, знаю, ты самая крутая, поняли уже! — прервал её Лу Бэй, не желая слушать её болтовню.
Через некоторое время Шэ Сюань потеряла слишком много крови. Её и без того бледное лицо стало болезненно-белым. Она смотрела на узоры алтаря, залитые кровью, и в её глазах читалось недоумение.
— Всё ещё не открывается. Странно, неужели механизм сломан?
— Может, крови мало? Ты не экономь, пусти побольше, — с добрым намерением посоветовал Лу Бэй.
Слова были жестокими, но в них была доля правды. Шэ Сюань знала, что чистота её крови оставляет желать лучшего. Проглотив бутылку кроветворных пилюль, она стиснула зубы и снова пустила кровь.
Картина меняется: Шэ Сюань без сознания лежит на полу из-за потери крови, а рядом с ней Лу Бэй перебирает содержимое её мешочка цянькунь.
Ничего личного, просто доброе дело. Он помогает ей найти кровоостанавливающие пилюли!