Глава 2. А затем пришла старшая сестра
В 2050 году технология, позволяющая соединять человеческий мозг с интернетом, достигла полной зрелости. Это означало, что человеческое сознание могло свободно входить в виртуальный мир и взаимодействовать с ним, что вызвало огромный фурор.
С появлением и развитием суперкомпьютеров, оптических компьютеров, квантовых компьютеров и других технологий обработки информации множество военных разработок были рассекречены и стали доступны для гражданского использования. Игры с полным погружением, которые и до этого были популярны, благодаря этому толчку пережили настоящий бум.
В то время великие державы, стремясь продемонстрировать свою мощь и распространить свою культуру, единодушно обратили своё внимание на игровую индустрию. Одна за другой появлялись новые игры с полным погружением, от которых разбегались глаза.
«Мир Девяти Провинций» родился именно в таких условиях. Огромная карта, созданная из параметров, великолепные пейзажи, не существующие в реальности, и, что самое главное, реалистичное ощущение полёта и перемещения под землёй — всё это сделало эту полностью открытую игру с полным погружением невероятно популярной.
Поначалу из-за культурных различий игра была популярна только в Азии. Но благодаря масштабной рекламной кампании, участию множества гильдий, созданию профессиональной лиги, а также искушению в виде торговли экипировкой, призовых денег и наград, игра постепенно завоевала и рынки других континентов.
Главная причина, по которой «Мир Девяти Провинций» смог вырваться вперёд, обойти конкурентов и завоевать сердца игроков, заключалась всего в одном слове — реализм.
Из-за невероятной реалистичности многие игроки были убеждены, что этот мир существует на самом деле, а не является просто набором виртуальных параметров.
Лу Бэй не был профессиональным игроком. Он был из обычной семьи, и высокая цена на игровую капсулу была ему не по карману, так что он не мог позволить себе добавить игры с полным погружением в список своих увлечений.
Но ему повезло с работой. Его начальник был любителем поиграть, хоть и неумелым. Другие игроки постоянно побеждали его, но он упрямо твердил, что дело не в кривых руках, а в том, что он слишком занят карьерой, и это отвлекает его, из-за чего скорость реакции у него ниже.
Однажды, после того как Лу Бэй ненадолго подменил его, начальник с удивлением обнаружил, что только бедность мешает Лу Бэю раскрыть свой игровой талант, и с радостью доверил ему свой аккаунт для выполнения сюжетных заданий.
Так Лу Бэй стал проводить половину своего рабочего дня в игровой капсуле.
На самом деле, сама игра его не особо интересовала. В конце концов, какой бы реалистичной она ни была, интернет — это не реальность. Слишком велик был разрыв между могуществом в сети и беспомощностью в реальной жизни. Со временем это могло привести если не к психическим расстройствам, то уж точно к потере самоопределения.
Это было очень плохо.
Но начальник платил слишком много. Перед соблазном повышения зарплаты и удвоения годовой премии Лу Бэй решил немного поступиться принципами.
В тот день он, как обычно, под завистливыми взглядами коллег вошёл в кабинет начальника, привычно открыл игровую капсулу, выбрал сюжетный режим и вошёл в «Мир Девяти Провинций», а затем...
А затем ничего не было. Он закрыл глаза, открыл их, и мир перед ним стал ещё более реальным.
Аккаунт начальника куда-то исчез, а он вошёл под неизвестным аккаунтом, да ещё и с шаблоном неигрового персонажа.
Не имея возможности выйти из игры, он попытался позвать на помощь, но обнаружил, что форум был пуст, даже официальные закреплённые посты исчезли. Словно шло самое глубокое техническое обслуживание.
Пообщавшись с другим неигровым персонажем, Лу Бэй убедился, что попал в другой мир.
824 год династии У Чжоу, провинция Нинчжоу, округ Дунъян, уезд Ланъюй.
824 год был временем начала открытого бета-тестирования «Мира Девяти Провинций». А когда Лу Бэй начал играть за начальника, он выполнял задания в столице династии У Чжоу, и версия игры уже обновилась до 3.0.
Другими словами, он не только попал в другой мир, но и в другое время.
Хотя время в Девяти Провинциях и в реальности шло по-разному, это было не главное. Главное было то, что Лу Бэй обнаружил, что за ним следит какой-то старый даос.
Этот похотливый взгляд, скользивший по нему сверху вниз, заставил его содрогнуться и мгновенно очнуться от оцепенения, вызванного перемещением.
— Молодой человек, я вижу, у тебя редкое сложение, ты — отличный материал для совершенствования. А мне как раз нужен ученик. Может, сойдёмся?
— Мечтай.
Старый даос с похотливым видом, хихикая и потирая руки. Из соображений как физической, так и душевной безопасности, Лу Бэй не дал ему ни единого шанса, твёрдо отказав.
Это была первая встреча Лу Бэя и Мо Бусю. И закончилась она для него не очень хорошо. Мо Бусю силой увёл его на гору и заставил стать своим учеником.
• • •
— Голова болит, так есть хочется. Смогу ли я вернуться?
Лу Бэй, закрыв глаза и просматривая свою панель характеристик, нахмурился и заговорил сам с собой.
— Если нет, что мне делать дальше? Эта панель — это серьёзно? Неужели игроки и правда появятся в игре... Ужасно, я ведь даже не соглашался. И так есть хочется.
Лу Бэй, всё ещё не решивший проблему с голодом, начал беспокоиться о своём будущем. Вздохнув несколько раз, он снова сосредоточился на панели характеристик.
Игроки, войдя в игру, могли выбирать между сюжетным режимом, режимом сражений, режимом подземелий и так далее. У неигровых персонажей ничего такого не было, так что об этом можно было не думать.
Кроме того, панель характеристик у игроков и НПС немного отличалась, у последних она была проще и на первый взгляд казалась довольно лаконичной.
Панель была разделена на четыре раздела. Лу Бэй по очереди открыл их. Кроме раздела с персонажем, остальные — техники, богатство, фракция — были пусты.
«Этого не может быть. Техники пусты — это я понимаю, но почему богатство и фракция тоже пусты?»
Лу Бэй не мог этого понять. Мо Бусю передал ему пост настоятеля Врат Вознесения, так что по логике в разделе богатства должен был появиться хотя бы документ на землю, а во фракции — произойти изменения по умолчанию.
«Может, из-за моего внутреннего сопротивления, я хоть и унаследовал его имущество, но не полностью?»
Так и не разобравшись, Лу Бэй переключился на изучение раздела с персонажем. Несколько строк, не считая последней с оценкой, дали ему общее представление.
Во-первых, атрибуты не сильно отличались от тех, что были у игроков, и, по сути, были продолжением стандартной игровой системы.
Не говоря уже о требованиях к экипировке и техникам, сила определяла базовую атаку, скорость — передвижение и уклонение, а дух и выносливость — базовое совершенствование и жизнь, с соотношением 1:10.
Конечно, были и свои нюансы. Например, дух влиял на волю, рассудительность и проницательность, а выносливость — на защиту, физическую силу и взаимодействовала с техниками и навыками.
Что касается обаяния, то оно не было равнозначно красоте и влияло на взаимодействие с НПС, а также играло большую роль во фракциях.
Конечно, если кто-то был настолько красив, что все остальные факторы отходили на второй план, и красоту можно было приравнять к обаянию, Лу Бэю было бы нечего возразить.
Что же до удачи, то это было то, чего Лу Бэй никогда не понимал. Простейший пример: один и тот же аккаунт, одно и то же задание, всё абсолютно одинаково, но у него шанс выпадения хорошей экипировки был выше, чем у начальника.
Что это значило?
Что его начальник — неудачник?
С одной стороны, да. С другой — какое снаряжение выпадет, решала администрация игры.
Просмотрев атрибуты «233333», Лу Бэй бросил взгляд на уровень, опыт и совершенствование. То, что они не были на нуле, не удивляло. На официальном форуме объяснялось, что мир Девяти Провинций был полон духовной энергии, и достаточно было просто дышать, чтобы со временем накопить совершенствование, даже если ты свинья.
Если повезёт, можно было даже обрести разум и стать оборотнем.
Но одно дело — иметь совершенствование, которое было естественным накоплением духовной энергии в теле, и совсем другое — систематически практиковать. Свинья с совершенствованием была всего лишь вкуснее.
Это также объясняло, почему Лу Бэй, имея совершенствование, не мог открыть мешочек цянькунь. В данный момент, по сравнению со свиньёй, он, возможно, был даже менее аппетитен.
«Основного класса пока нет. Нужен наставник. Скорее всего, это и будет старшая сестра».
Через некоторое время Лу Бэй открыл глаза и, сорвав травинку, зажал её в зубах.
— Интересно, какой основной класс у старшей сестры? Секта Меча Заоблачных Вершин, звучит как даосский путь. Но не факт, многие демонические культиваторы тоже владеют мечом... Хм, а трава-то вкусная. Это из-за духовной энергии?
Наступил полдень. Палящее солнце стояло в зените, и прохладный горный ветерок нёс с собой лёгкий зной.
Лу Бэй, пожевав ещё немного травы, почувствовал, что его жизненные силы немного восстановились. Он подивился чудесам этого мира, где духовная энергия позволяла творить всё что угодно. Не зная, когда придёт так называемая старшая сестра, и придёт ли вообще, он решил, пока ещё светло, попробовать спуститься с горы.
Получится или нет — неважно, разведать дорогу тоже было бы неплохо.
Едва он дошёл до того места, где, по-видимому, были либо главные ворота, либо ограда, как в соснах зашумел ветер и защебетали птицы. Лу Бэй услышал за спиной свист воздуха и обернулся.
Перед ним стояла женщина в белом платье с узким поясом, которое подчёркивало её изящную талию. Пояс был нежно-голубого цвета. Тёмные волосы, перехваченные лишь белой лентой, ниспадали до пояса.
Её кожа была белой, как нефрит, а черты лица — изысканными и яркими, словно сошедшими с картины.
«Лисица-оборотень? Так быстро?»
Лу Бэй нахмурился и отступил на полшага.
Если рассуждать здраво, то девушка перед ним выглядела даже моложе его самого. Если это и была та самая старшая сестра, которая тридцать лет назад стала первой ученицей Секты Меча Заоблачных Вершин, то...
Этому совершенствованию он посвятит свою жизнь!
И никто его не остановит!
Заметив настороженность Лу Бэя, женщина немного смягчила своё холодное выражение лица и представилась:
— Бай Цзинь. Я пришла по сообщению от дяди Мо. Ты, должно быть, младший брат?
— А, так это старшая сестра. Какая же вы белая, старшая сестра. Меня зовут Лу Бэй.
— Что?
— Я говорю... здравствуйте, старшая сестра Бай. Меня зовут Лу Бэй.
Обменявшись несколькими фразами и убедившись, что перед ним действительно его старшая сестра, а не лисица-оборотень, Лу Бэй неловко покачал головой. Хотя он на собственном опыте убедился, что в мире Девяти Провинций с духовной энергией возможно всё, он всё ещё не мог избавиться от своих стереотипов.
Похоже, чтобы привыкнуть, ему понадобится некоторое время.
В доме Бай Цзинь, глядя на деревянную шкатулку на столе, погрузилась в молчание. Лишь спустя долгое время она спросила:
— Младший брат Лу, дядя Мо в своём сообщении был краток. Он передал тебе какие-нибудь последние слова для меня?
— Настав... он, почтенный, сказал, что моё совершенствование теперь на попечении старшей сестры, — подумав, ответил Лу Бэй.
— И больше ничего?
— Больше?
Лу Бэй, не меняя выражения лица, подумал про себя: «Нельзя терять бдительности», и сменил тему:
— Он, почтенный, ушёл так быстро, что даже не успел сказать: «Я передаю тебе всю свою жизненную силу». Больше действительно ничего не было.
Бай Цзинь молчала. Характер Лу Бэя оказался более резвым, чем она ожидала. Путь совершенствования для него, вероятно, будет сложнее, чем для других. А ещё Мо Бусю...
— Младший брат Лу, скажи мне честно. Дядя Мо в конце... упоминал моего наставника?
«???»
Глядя на искреннее лицо Бай Цзинь, Лу Бэй почувствовал, как над его головой проплывает вереница вопросительных знаков. Он осторожно спросил:
— Он, почтенный, действительно упоминал Секту Меча Заоблачных Вершин, но сказал лишь одно: если бы он тогда по неосторожности не ранил так сильно своего старшего брата-настоятеля, то перед смертью обязательно бы заглянул туда.
— Вот как, значит, упоминал, — кивнула Бай Цзинь, а затем покачала головой.
— Старшая сестра Бай, у меня есть вопрос, не знаю, уместно ли его задавать, — подумав о возможной разгадке, Лу Бэй ощутил сильное давление.
— Говори.
«Старшая сестра тридцать лет назад была первой ученицей Секты Меча Заоблачных Вершин. Сколько же вам... лет, и сколько лет вы уже совершенствуетесь?»
На самом деле, Лу Бэй очень хотел задать этот вопрос, но, понимая, что это может повредить их отношениям, а главное — его здоровью, он решительно подавил это желание и осторожно спросил:
— Старшая сестра Бай, тот раненый настоятель... случайно не ваш учитель?
— Нет, это дядя-настоятель. Между ним и дядей Мо было некоторое недопонимание, — отвернувшись, ответила Бай Цзинь. — А мой наставник... она — жена настоятеля.
«...»
Понятно. Отношения не такие уж и сложные.
Кроме того, при таком раскладе его план напроситься в Секту Меча Заоблачных Вершин, чтобы набраться опыта, был обречён на провал.