Глава 436. Вступление и отъезд
Раннее утро во Дворце Воинственного Властелина выдалось необычным. Вопреки своему обыкновению, Ван Чжи Фань не медитировал на соломенной циновке в главном зале. Вместо этого он возлежал обнаженным во внутренних покоях в огромной деревянной бочке, наполненной золотисто-красной жидкостью, погрузившись в утреннее омовение с закрытыми глазами.
Такое отступление от привычного распорядка объяснялось особенностью предстоящего дня. Чтобы не нарушать график совершенствования, он решил заранее завершить все лечебные процедуры. Сейчас, когда над поверхностью жидкости виднелась лишь его голова, со стороны могло показаться, что он просто расслабляется. Однако в действительности Ван Чжи Фань усердно занимался совершенствованием тела, закрепляя недавно освоенную технику совершенствования Золотого тела Уцзи.
Вскоре в покои вошла прекрасная девушка с изящными драконьими рогами на лбу. В руках она несла небольшую деревянную бочку. Неспешно приблизившись к купели Ван Чжи Фаня, она спросила:
«Брат Фань, последние десять видов трав уже готовы. Сколько добавить?»
«Все», — не колеблясь ответил Ван Чжи Фань, не открывая глаз.
«Хорошо, выливаю полностью».
Мэюэ Лун Дао, следуя указанию, высыпала в большую бочку все сушеные травы, названия которых с трудом поддавались произношению. Она действовала спокойно и деловито, ничуть не смущаясь возможности увидеть чье-то неприкрытое великолепие.
В тот же миг, как травы коснулись воды, золотисто-красная жидкость вокруг Ван Чжи Фаня забурлила и вскипела, словно добавленные ингредиенты вызвали мощную алхимическую реакцию. Еще более удивительным было то, что эта бурлящая жидкость тут же породила облако светло-золотистого тумана, который за считанные секунды полностью окутал лежащего в бочке Ван Чжи Фаня. Примечательно, что туман не распространялся за пределы бочки, оставляя стоявшую рядом Мэюэ Лун Дао незатронутой его воздействием.
Цзы-цзы-цзы~
Вскоре из бочки донеслись странные звуки, не похожие на обычное бурление жидкости. Они скорее напоминали звук взаимодействия лекарственного отвара с телом человека, хотя из-за плотного золотистого тумана снаружи ничего нельзя было разглядеть.
Мэюэ Лун Дао, казалось, ничуть не удивилась происходящему. Бросив мимолетный взгляд на окутанную туманом бочку, она развернулась и направилась к выходу из внутренних покоев с пустой маленькой бочкой в руках.
Спустя некоторое время, когда светло-золотистый туман почти полностью рассеялся, Ван Чжи Фань выпрямился в бочке. Его лицо слегка раскраснелось, когда он открыл глаза.
«Моя стратегия увеличения дозировки лекарств полностью себя оправдала, — подумал он. — С моим нынешним сверхъестественным телосложением рекомендованные в наследии техники совершенствования Золотого тела Уцзи дозы — это просто мизер. Чтобы достичь нужного эффекта, их действительно нужно увеличивать в несколько раз».
Размышляя об этом, он по привычке открыл свою персональную панель, чтобы проверить текущее состояние:
【Техники: Канон Меча Великого Сна (превосходный) Ур.6, Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома (превосходный) Ур.3, Истинное искусство Чистого Ян (превосходный) Ур.3, техника совершенствования Золотого тела Уцзи (превосходный) Ур.1】
【Выносливость: 201】
【Сила: 205】
【Ловкость: 180】
【Дух: 193】
По сравнению с моментом два дня назад, когда его Истинное искусство Чистого Ян достигло третьего уровня, базовые характеристики снова претерпели изменения. Однако эти изменения оказались крайне неравномерными: из четырех основных характеристик только Сила резко возросла на 22 пункта, в то время как остальные три остались практически неизменными.
Это прекрасно отражало грубую природу техники совершенствования Золотого тела Уцзи. Неудивительно, ведь в процессе развития эта техника когда-то называлась техникой Железного тела Великой силы, делая упор на то, что большая сила творит чудеса, а мощь и крепкое тело — основа всего.
«Странно, — размышлял Ван Чжи Фань, — по сравнению с позавчерашним вечером, когда я только освоил технику совершенствования Золотого тела Уцзи, четыре характеристики совсем не изменились... В наследии ведь говорилось, что в процессе совершенствования тела физические показатели должны улучшаться. Почему же это не соответствует действительности?»
«Вряд ли дело в эффективности лекарственной ванны... Я чувствую, что плотность моего защитного золотого сияния значительно увеличилась, даже превзошла мои ожидания...»
Сидя в бочке, Ван Чжи Фань сосредоточился, и когда его истинная сила боевого пути начала циркулировать, тонкий слой золотистого света окутал все его тело, идеально покрывая даже голову и волосы. В этот момент он стал похож на божественное существо, излучающее мягкое золотое сияние.
Эта особая способность являлась главным признаком освоения техники совершенствования Золотого тела Уцзи — создание защитного золотого сияния делало эту технику совершенствования тела поистине достойной своего названия. Но обычно практики, только освоившие эту технику, могли лишь на короткое время создавать очень слабое защитное сияние, которое трудно было заметить без пристального внимания. То, что у Ван Чжи Фаня оно было настолько ярким, словно к нему применили дешевые спецэффекты, выходило далеко за рамки воображения предков, разработавших эту технику.
«Вероятно, это связано с моими высокими базовыми характеристиками, — пришел к выводу Ван Чжи Фань. — В наследии упоминалось, что рост физических показателей в процессе совершенствования тела — это всего лишь побочный эффект от лекарственных ванн. Но мои показатели давно вышли за пределы нормы для обычного человека, поэтому даже увеличенные дозы лекарств не могут достичь необходимого порога для дальнейшего роста».
Придя к этому разумному объяснению, он прекратил поддерживать защитное золотое сияние — эта техника предназначалась для защиты жизни в бою, а не для того, чтобы красоваться спецэффектами.
В этот момент Мэюэ Лун Дао снова появилась в дверях внутренних покоев. Девушка с изящными драконьими рогами на лбу одной рукой уверенно держала бронзовый треножник, значительно превосходивший ее по размерам. Она легко подошла к Ван Чжи Фаню, затем, перехватив треножник обеими руками, аккуратно поставила его на землю и сказала:
«Брат Фань, быстрее помойся здесь, скоро нужно отправляться в город Шуюэ».
Бронзовый треножник был наполнен чистой водой больше чем наполовину, что наглядно демонстрировало невероятную силу и чувство равновесия девушки, превзошедшей уровень Врожденного — обычному человеку такое и представить было сложно.
«Вроде еще рано, время есть», — ответил Ван Чжи Фань, но при этом действовать не медлил.
Он ловко выпрыгнул из большой деревянной бочки с лекарственным отваром и очень плавно опустился в бронзовый треножник с чистой водой, не расплескав ни капли. Этот процесс, несомненно, выглядел эффектно, создавая впечатление то ли «величественного дракона, выходящего из моря», то ли «яростного дракона, погружающегося в бездну». Впрочем, за эти два дня его отношения с драконицей, стоящей перед ним, стали совсем другими, и оба они просто проигнорировали эти пикантные моменты.
Вскоре, с помощью Мэюэ Лун Дао, Ван Чжи Фань, завершив омовение, облачился в чистое и аккуратное зеленое даосское одеяние. Покинув внутренние покои, он вышел в просторный главный зал, залитый утренним солнцем.
Обычно в это время зал пустовал, но сегодня все было иначе. Несколько десятков учеников Ван Чжи Фаня и несколько игроков, присоединившихся к Дворцу Воинственного Властелина, собрались здесь, зная о предстоящем отъезде своего наставника и желая проводить его.
Войдя в главный зал вместе с прекрасной драконицей, Ван Чжи Фань первым делом обратил внимание на молодого человека с несколькими повязками на голове и слегка болезненным выражением лица. Это был Хэ Куан, его ученик, которого два дня назад он отправил в Черную башню «тренироваться» с тремя Владыками Демонов на целую ночь.
«А-Куан, твои раны получше?» — с легкой улыбкой спросил Ван Чжи Фань, подойдя к ученику.
«Докладываю учителю, уже намного лучше», — тут же ответил Хэ Куан со спокойным и собранным выражением лица, словно тот молодой человек, который два дня назад был вне себя от радости из-за значительного роста своей базы культивации, полностью переродился.
Все присутствующие, однако, понимали истинную причину такой перемены. Хэ Куан изо всех сил старался выглядеть степенным под давлением стоящего перед ним Ван Чжи Фаня, опасаясь снова оказаться в Черной башне и терпеть издевательства Владык Демонов. Тот опыт произвел на него неизгладимое впечатление — он, который и с одним Владыкой Демонов справиться не мог, был словно мячик, которым перекидывались трое, и даже прилагая все усилия, мог лишь держаться за жизнь. И это при том, что он прекрасно понимал: Владыки Демонов сдерживались и просто разыгрывали представление.
Этот опыт заставил его острее осознать, что даже со значительно возросшей силой он все еще оставался лишь немного более сильным кузнечиком. Прежний восторг давно исчез с его лица, а нынешняя степенность, хоть и не была полностью искренней, но и не была совсем притворной.
«Хорошо, что лучше... — кивнул Ван Чжи Фань, убедившись, что раны ученика поверхностные. — Сегодня учитель отправляется в город Шуюэ на собрание, и забота о младших учениках во дворце ложится на тебя, старшего ученика».
«Учитель, можете быть спокойны! — тут же, превозмогая боль, хлопнул себя по груди Хэ Куан. — Ученик обязательно защитит всех младших братьев и сестер по обучению!»
Любопытно, что если считать по порядку вступления в школу, Хэ Куан должен был быть последним среди учеников Ван Чжи Фаня и никак не мог претендовать на звание старшего ученика. Однако учитывая, что он был намного старше других учеников, а его база культивации находилась на совершенно другом уровне — шестой слой уровня Врожденного был немалым достижением — Ван Чжи Фань, руководствуясь принципом «достойный идет первым», присвоил ему почетное звание старшего ученика и поручил заботиться о других учениках.
Такие юноши, как Цинь Цюань, поначалу были недовольны этим решением, но практикующие боевые искусства больше всего уважают силу. Когда они обнаружили, что даже объединившись, не могут сравниться с раненым Хэ Куаном, им пришлось признать этого неудачника своим старшим учеником.
Закончив наставления Хэ Куану, Ван Чжи Фань перевел взгляд на трех человек, стоявших отдельно от учеников: молодого человека из страны Ся в темных очках, белую женщину с веснушками и странным выражением лица, и молодую женщину из Японии, с любопытством наблюдавшую за происходящим.
Хотя все трое были одеты как местные жители, их неукротимая аура, присущая только игрокам, ничуть не скрывалась — они являлись важной боевой силой Дворца Воинственного Властелина. Молодой человек из страны Ся в темных очках и белая женщина с веснушками давно сотрудничали с Ван Чжи Фанем и через его связи участвовали в нескольких операциях NPC по уничтожению демонов.
Только молодая японская девушка игрок присоединилась к ним два дня назад. По словам молодого игрока из страны Ся, они случайно встретили эту девушку во время одной из операций по уничтожению демонов и узнали, что она состоит в самоорганизованной гражданской группе по борьбе с демонами. Так они и установили контакт.
Однако гражданская организация страдала от недостатка информации и слабой силы, что не устраивало эту женщину-игрока. Поэтому игрок из страны Ся предложил ей присоединиться к Дворцу Воинственного Властелина, где она могла бы в полной мере использовать ресурсы NPC среднего и высокого уровня для продвижения в подземельях.
Поначалу эта женщина-игрок колебалась — она не могла просто взять и присоединиться по чьему-то совету, это выставило бы ее личные способности в подземельях в плохом свете. Но когда молодой игрок из страны Ся сообщил ей, что глава Дворца Воинственного Властелина тоже игрок, она была потрясена. Любопытство привело ее сюда, чтобы увидеть все своими глазами, а затем она решила присоединиться к Дворцу Воинственного Властелина, решив опереться на это растущее древо.
«Друзья, — очень вежливо обратился к этим троим Ван Чжи Фань, — как я уже говорил, сегодня я отправляюсь на большое собрание в другое место. На этом собрании определенно будет информация, очень важная для всех вас. Когда я вернусь, я поделюсь всем, что узнаю, а пока прошу вас, когда у вас будет свободное от заданий время, помочь присмотреть за Дворцом Воинственного Властелина».
«Без проблем, брат, можешь спокойно идти! Мы присмотрим за этим местом!» — тут же махнул рукой в ответ молодой игрок из страны Ся в темных очках.
Из этих трех игроков он имел самые лучшие отношения с Ван Чжи Фанем и пользовался наибольшим доверием. Отчасти это объяснялось тем, что Ван Чжи Фань недавно продемонстрировал исключительные личные способности и существенное влияние на NPC высокого уровня, что убедило его в надежности и перспективности Дворца Воинственного Властелина. Кроме того, они оба были игроками из страны Ся, что естественным образом вызывало взаимную симпатию.
После того как игрок из страны Ся выразил свою позицию, две другие женщины-игроки также выразили согласие, хотя и более сдержанно — они просто кивнули Ван Чжи Фаню, не говоря лишнего.
Ван Чжи Фань окинул их взглядом, особенно задержавшись на странноватой белой женщине с веснушками. Он заметил, что детский леденец на палочке, который раньше не покидал ее рта, исчез, и хотя в целом она все еще выглядела довольно «нечеловечно», на пути к тому, чтобы «походить на человека», она явно достигла заметного прогресса.
«Ладно, Цюань, Ин, Хэ, — обратился он к своим младшим ученикам, — вы трое в эти дни не забывайте помогать старшему ученику и старшим братьям и сестрам присматривать за остальными младшими учениками! Все должны усердно тренироваться, когда я вернусь, проверю ваши успехи!»
Закончив наставления, Ван Чжи Фань вместе с драконицей отправился в путь, направившись в дворец Чжэнь Сюй, расположенный в том же городе. Они собирались встретиться там с Чжэнь Сюй-цзы и Хуаян-цзы, чтобы вместе отправиться в город Шуюэ через массив сокращения пространства.
Изначально по плану только Чжэнь Сюй-цзы, Хуаян-цзы и Ван Чжи Фань должны были отправиться на собрание, но в последние несколько дней Мэюэ Лун Дао изменила свое мнение и решила пойти с Ван Чжи Фанем, чтобы посмотреть на редкое зрелище в Мире Бедствий.
Ван Чжи Фань тоже был рад этому — в последнее время он, познав вкус, не хотел расставаться с Мэюэ Лун Дао.
(Конец главы)