Глава 402. Банкет
Спустя некоторое время Ван Чжи Фань, получивший небольшое вдохновение для совершенствования своих навыков после разговора с Ин, вернулся в реальный мир. Они с Ин договорились, что она пока будет действовать в окрестностях врат Квантового мира грёз. Соблюдая меры безопасности, она будет учиться управлять воплощением, созданным для неё Ван Чжи Фанем, и проводить предварительную разведку ближайшей территории. В остальное время ей предстояло возвращаться в Квантовый мир грёз для продолжения технического обслуживания. Когда Ван Чжи Фань достаточно разберётся в устройстве этого внутреннего мира, он постарается создать для неё более совершенное тело, чтобы она могла исследовать весь мир.
Ван Чжи Фань материализовался в особняке Восточной усадьбы города Дунцзян. Взглянув на телефон, он обнаружил, что уже больше двух часов дня, а на экране светились уведомления о пропущенных звонках от Чэнь Мина и Чэнь Цаня.
«Чёрт возьми, я немного ошибся в расчётах времени», — пробормотал Ван Чжи Фань, осознав, что опаздывает на банкет.
Он тут же перезвонил братьям Чэнь, объяснив, что у него возникло срочное дело, но теперь он немедленно выезжает. Чэнь Мин и его брат, похоже, понимали, что Ван Чжи Фань — человек занятой, вечно погружённый в дела, и заверили его, что ничего страшного, ведь банкет только начался.
«Всё-таки лучше поехать на машине», — решил Ван Чжи Фань.
Несмотря на то, что место встречи находилось не так уж далеко, он решил не демонстрировать свои сверхъестественные способности, прыгая по крышам. Вместо этого он снова выехал из гаража на своём роскошном BMW, которым почти не пользовался с момента покупки.
Примерно через десять минут Ван Чжи Фань въехал в центр города Дунцзян и прибыл к уже знакомому ему ресторану «Ваньшэн», принадлежащему группе компаний Чэнь. Едва он припарковал машину, как из ресторана вышел встречать его молодой человек с густыми чёрными волосами, в очках и дорогом костюме. Это был Чэнь Цань, которого Ван Чжи Фань не видел уже некоторое время.
«Прошу прощения, Цань! — воскликнул Ван Чжи Фань, выходя из BMW. — Я планировал приехать до двух, но всё равно опоздал!»
Он снова извинился перед организатором банкета, чувствуя себя неловко из-за того, что не сдержал обещание прийти пораньше.
«Ничего страшного, брат Фань! — с сияющей улыбкой ответил Чэнь Цань. — Мы с Мином прекрасно знаем, как ты занят. Мы уже рады тому, что ты смог прийти!»
«Да, в последнее время дел действительно невпроворот... — признался Ван Чжи Фань. — Но давай не будем об этом. Лучше скажи, какова тема вашего сегодняшнего банкета? Что-то вы напустили такого таинственного вида».
Ван Чжи Фань закрыл дверь машины и направился вместе с Чэнь Цанем к величественному и роскошному зданию ресторана «Ваньшэн», раскинувшемуся на обширной территории.
Весь этот комплекс, включая землю под ним, принадлежал семье Чэнь Цаня. При этом, вероятно, он даже не входил в число самых ценных активов семьи, что красноречиво свидетельствовало о финансовой мощи группы компаний Чэнь.
«Брат Фань, ты неправильно понял, — с улыбкой ответил Чэнь Цань. — Нет никакой тайны. Мы с Мином просто познакомились с некоторыми игроками и решили устроить встречу, чтобы вместе поужинать. Никаких особых целей у нас нет».
«Просто встреча? — недоверчиво переспросил Ван Чжи Фань. — У такого занятого менеджера крупной компании вдруг появилось столько свободного времени?»
Ван Чжи Фань прекрасно понимал, что молодой человек перед ним принадлежит к элите общества. Обычно у таких людей каждый день расписан по минутам, и они редко могут позволить себе подобные мероприятия.
Однако Чэнь Цань в ответ лишь покачал головой:
«Брат Фань, времена изменились. Раньше у меня действительно редко находилось время на такие банкеты. Но с тех пор, как я стал игроком, отец настоял на том, чтобы я сократил количество проектов и больше времени уделял изучению подземелий и повышению своей силы. Сегодняшняя встреча с друзьями-игроками — это отчасти и его идея...»
Эти слова помогли Ван Чжи Фаню понять, как статус игрока повлиял на решения семьи Чэнь. Многие повседневные дела, даже те, что раньше казались важными старшему поколению, теперь уступали по значимости прохождению подземелий.
Конечно, это было напрямую связано с опасностью для жизни в подземельях. Старшее поколение хотело, чтобы их потомки были хорошо подготовлены и снизили риск гибели в этих испытаниях.
«Твои родители действительно заботятся о тебе...» — задумчиво произнёс Ван Чжи Фань.
Они с Чэнь Цанем вошли в лифт на первом этаже отеля и быстро поднялись на восьмой этаж. Ван Чжи Фань впервые оказался на этом уровне. Перед ним открылся роскошный и величественный интерьер. В центре располагался огромный зал площадью не менее пятисот квадратных метров. Элегантно одетые официанты сновали между гостями, которые оживлённо беседовали или наслаждались изысканными блюдами, аккуратно расставленными по всему залу.
Вокруг главного зала располагались различные комнаты для развлечений. Здесь были места для игры в карты и маджонг, бильярдные и теннисные столы, даже крытая баскетбольная площадка и 4D-кинотеатр.
«Господин Чэнь! Брат Фань!»
«Добрый день, господин Чэнь! Здравствуйте, брат Фань!»
Когда Ван Чжи Фань и Чэнь Цань вошли в зал, охранники на своих постах один за другим приветствовали их кивками. Любопытно, что они обращались не только к Чэнь Цаню как к «господину Чэню», но и Ван Чжи Фаня называли «братом Фанем», словно все они были с ним хорошо знакомы.
«Ничего себе... Неужели я настолько известен?» — пробормотал Ван Чжи Фань, чувствуя себя неловко от такого неожиданного приёма.
Эта неловкость усилилась в следующее мгновение, когда второй организатор банкета, младший брат Чэнь Цаня — Чэнь Мин, заметил прибытие Ван Чжи Фаня. Четырнадцатилетний подросток, до этого беседовавший с группой гостей, увидев Ван Чжи Фаня, тут же бросился к нему через весь зал, не обращая внимания на остальных присутствующих, и громко закричал:
«Брат Фань! Наконец-то ты пришёл! Я так по тебе скучал!»
Ван Чжи Фань, и без того чувствовавший себя не в своей тарелке, почувствовал, как у него начал дёргаться глаз. Хотя ему и доводилось бывать в центре внимания — в конце концов, в подземельях он побывал и главарём банды, и континентальным гегемоном — но в реальной жизни он впервые оказался под прицелом стольких взглядов.
«Мин! Прекрати так шуметь!» — не выдержав, прикрикнул Чэнь Цань на младшего брата.
Однако Чэнь Мин, казалось, ничуть не смутился. Продолжая свой эффектный забег к Ван Чжи Фаню, он беззаботно ответил:
«Да ладно тебе, братец! Я же так давно не видел брата Фаня! Чего странного в том, что я немного взволнован?»
Пока юноша приближался к Ван Чжи Фаню и Чэнь Цаню, взгляды всех гостей в огромном зале сосредоточились на Ван Чжи Фане, ставшем невольным центром внимания. Многие начали тихо переговариваться между собой.
«Так это и есть знаменитый брат Фань? И правда, выглядит необычно. Сразу видно — мастер!»
«Чёрт возьми! Так это тот самый крутой игрок, о котором младший Чэнь постоянно рассказывает в своих видео? Мы его вживую увидели?!»
«Да, выглядит очень сильным! Я чувствую, как от него исходит невероятная жизненная энергия! Интересно, какого он уровня?»
«Эм... Извините, что вмешиваюсь, но этот брат Фань действительно так известен? Я о нём раньше не слышал».
«Ну, если ты не смотришь видео младшего Чэня на C-станции, то, конечно, не знаешь. Младший Чэнь упоминает его в каждом своём ролике. По его словам, сила брата Фаня просто чудовищна. Возможно, он один из сильнейших игроков во всей нашей стране Ся...»
«Да ладно? Неужели всё так серьёзно? Разве сильнейшие игроки нашей страны не должны быть в Бюро? Станут ли такие эксперты тратить время на подобные встречи? Что-то не верится...»
«Хех, приятель, хочешь верь, хочешь нет, но это так. У меня есть связи в Бюро, и я слышал, что позавчера сильнейший эксперт из Бюро нашего города Дунцзян уехал по делам. И как раз в это время в пригороде появился невероятно опасный монстр из Серой зоны. Бюро бросило все силы на его ликвидацию, но даже им было трудно справиться. В конце концов проблему решил какой-то невероятно сильный гражданский игрок. И я думаю, ты уже догадался, кто это был...»
«Боже мой! Даже Бюро города Дунцзян пришлось просить его о помощи? Похоже, мы и правда встретили сегодня настоящую знаменитость среди игроков!»
Хотя гости в зале и старались говорить тихо, сверхчувствительный слух Ван Чжи Фаня улавливал каждое слово. Он всё больше недоумевал, пытаясь понять, когда успел стать знаменитостью и как оказался героем каких-то видеороликов.
Поэтому, когда Чэнь Мин наконец добежал до него, Ван Чжи Фань, пытаясь изобразить улыбку, сквозь стиснутые зубы прошипел:
«Ты, маленький негодник, что ты натворил? Почему все вокруг, кажется, меня знают? Разве я не просил тебя держаться скромнее?»
Видя недовольное выражение лица Ван Чжи Фаня, Чэнь Мин, однако, оставался совершенно невозмутимым. Он прямо ответил:
«Брат Фань, не волнуйся, я был очень сдержан, — начал оправдываться Чэнь Мин. — Я лишь иногда упоминал в своих видео о наших с тобой приключениях в подземельях. Но эти малолетки на C-станции всё время обвиняли меня во лжи, говорили, что я выдумал тебя. Естественно, мне не хотелось, чтобы меня считали лжецом, поэтому я часто вступал с ними в дискуссии онлайн, доказывая, что ты реально существуешь...»
После объяснений Чэнь Мина Ван Чжи Фань наконец понял, что произошло. Всё началось с их первой встречи в подземелье, когда Чэнь Мин записал видео после прохождения. Потом они случайно встретились во время обмена, познакомились и позже снова вместе проходили подземелья. Чэнь Мин записал часть этих приключений и выложил в сеть, что привлекло внимание его подписчиков.
Благодаря ряду совпадений, образ сильного игрока «брата Фаня», созданный Чэнь Мином, приобрёл некоторую популярность в узких кругах. В результате, пока сам Ван Чжи Фань ни о чём не подозревал, он уже стал мини-знаменитостью в интернете.
На этот банкет Чэнь Мин пригласил многих своих подписчиков, поэтому, услышав, как он кричит «брат Фань», они сразу всё поняли и начали обсуждать между собой.
«Хех, ну ты и устроил, парень...» — Ван Чжи Фань был в полном недоумении. Он и представить не мог, что у этого богатенького наследника есть хобби — выкладывать видео в сеть.
Единственным утешением было то, что Чэнь Мин пока не был особо популярным блогером, и круг людей, знавших о Ван Чжи Фане из его видео, оставался довольно узким. Ван Чжи Фаню не стоило особо беспокоиться о том, что он может стать публичной фигурой.
Чэнь Цань, стоявший рядом, тоже выглядел обескураженным. Он тут же принялся отчитывать младшего брата, требуя впредь быть сдержаннее и не втягивать Ван Чжи Фаня в неприятности.
«Мин, ты же знаешь характер брата Фаня. Он не из тех, кто любит привлекать к себе внимание. Впредь не делай таких необдуманных вещей в своих видео. Лучше удали все предыдущие ролики с упоминанием брата Фаня, чтобы не мешать его повседневной жизни...»
Ван Чжи Фань, услышав это, махнул рукой, прерывая разговор.
«Ладно, что сделано, то сделано. Удалять или нет — уже неважно. Просто постарайся впредь быть сдержаннее, Мин. Среди игроков немало недобросовестных людей, и излишняя известность может принести ненужные проблемы. А теперь давайте вернёмся к банкету, гости ждут».
После этого небольшого инцидента, который, впрочем, не вызвал особых волнений, банкет продолжился своим чередом. Ван Чжи Фань начал общаться с братьями Чэнь и другими гостями, ел, пил и вёл непринуждённые беседы. Время от времени к нему подходили гости, чтобы поздороваться или поговорить, и он вежливо отвечал каждому.
Надо отдать должное, банкет, организованный семьёй Чэнь, был весьма щедрым. Еда и напитки были изысканными и дорогими. Ван Чжи Фань, общаясь с гостями, не забывал утолять голод. Он попробовал всё: от традиционных блюд страны Ся до знаменитого «Монаха, прыгающего через стену» и вина Шато Лафит 1982 года. При этом он старался сдерживаться и не выдавать своего простого происхождения.
Конечно, по нынешним меркам Ван Чжи Фань уже не был бедным, но в обеих своих жизнях он родился в обычной семье, и это наложило на него определённый отпечаток. Впрочем, он не видел в этом ничего плохого. Раз уж он родился простолюдином, не было смысла притворяться богачом. Главное — оставаться верным себе.
После некоторого времени, проведённого за едой, питьём и развлечениями, банкет перешёл к следующему этапу — торговой встрече игроков, о которой Чэнь Мин упоминал в телефонном разговоре.
Однако, вопреки ожиданиям Ван Чжи Фаня, эта торговая встреча оказалась не такой уж маленькой, как он предполагал. Он думал, что братья Чэнь просто хотят, чтобы он потратил немного денег, но на самом деле всё было гораздо серьёзнее. Братья Чэнь, используя финансовые возможности своей семьи, закупили через социальные каналы партию отличного снаряжения. Теперь они планировали продать его присутствующим гостям по ценам ниже себестоимости, что являлось одной из главных приманок для игроков.
С другой стороны, если у кого-то из игроков было снаряжение на продажу — например, у Стрелка оказалось снаряжение для класса Маг, но оно не было достаточно высокого уровня, чтобы продать его на форуме по хорошей цене — здесь они могли обсудить продажу с другими или просто продать его семье Чэнь.
Ван Чжи Фань поинтересовался у братьев Чэнь, зачем они устроили такое мероприятие. У семьи Чэнь было достаточно денег, и не было причин так их тратить. Чэнь Цань объяснил, что они планируют создать гильдию игроков, и многие из присутствующих на банкете — это потенциальные члены гильдии, находящиеся на испытательном сроке. Предоставить некоторые льготы будущим членам гильдии было вполне естественно.
«Брат Фань, если ты захочешь присоединиться, мы с братом, конечно же, сделаем тебя главой гильдии, — полушутя предложил Чэнь Цань. — Тогда нам не придётся ограничивать вступление игроков низкого уровня».
(Конец главы)