Глава 392. Использование карты
Две с половиной недели пролетели незаметно. Для большинства игроков этот период в подземелье выдался на удивление спокойным, что казалось им несколько нереальным. Полмесяца назад стрелок Хуан Мэнцзэ и убийца Лу Цян, оба родом из страны Ся, связались друг с другом и вместе покинули Черную Теневую пустыню и Большой поселок. Они отправились за тысячу километров в шумный мегаполис Дая, чтобы начать новую жизнь, полную острых ощущений и комфорта.
Сейчас оба были одеты в типичные для городской элиты костюмы и непринужденно беседовали за чашкой кофе в уютном кафе. Хуан Мэнцзэ, с короткой стрижкой и в темных очках, но без привычного длинного плаща, с улыбкой обратился к сидящему напротив невзрачному на вид Лу Цяну:
«Слушай, дружище, у меня деньги на исходе. Может, сегодня провернем какое-нибудь дельце?»
Лу Цян, прекрасно зная натуру своего приятеля, недовольно ответил:
«Опять, небось, все проиграл?»
«Да нет же! Просто... наслаждался жизнью, понимаешь? — Хуан Мэнцзэ покачал головой, в его голосе проскользнули нотки уныния. — Сам знаешь, в последнее время тут скукотища. Местные больше не охотятся на нас, да и среди игроков редко встретишь кого-то стоящего. Приходится как-то развлекаться, вот деньги и... разлетаются».
Лу Цян, чувствуя некоторое раздражение, хмыкнул:
«Хех... Тебе спокойная жизнь не по нраву? Что, скучаешь по тем временам, когда нас только занесло в это подземелье и за нами гонялась толпа народа?»
«Знаешь, а ведь и правда немного скучаю», — неожиданно оживился Хуан Мэнцзэ, его глаза заблестели, а в голосе появился задор.
«Ты даже не представляешь! Помнишь, как я тогда укрылся в той башне посреди пустыни? А внутри нарвался на нескольких игроков и местных - все как на подбор, крепкие орешки. Но моё непревзойденное мастерство не подвело — я уложил одного, и если бы меня внезапно не телепортировало куда-то, клянусь, я бы всех их уделал!»
Хуан Мэнцзэ с воодушевлением предавался воспоминаниям, словно бывалый солдат, хвастающийся своими славными подвигами. Хотя, если подумать, прошло не так уж много времени с тех событий.
«Да хорош уже! Слышал я эту историю уже сто раз... Лучше кофе допей», — не выдержал Лу Цян. За последнее время он наслушался этих баек от приятеля до оскомины, и каждый раз это были одни и те же истории, без капли новизны.
Беседа двух друзей плавно перетекла к обсуждению самого подземелья. Они задавались вопросом, почему в начале выживать было так сложно, а теперь всё стало до неприличия просто и спокойно.
Хуан Мэнцзэ, хоть и был озадачен этим вопросом, особо не заморачивался:
«Кто ж его знает... Зная характер этой чертовой Сверхъестественной игры, не удивлюсь, если она готовит какую-нибудь гадость. Может, нынешнее затишье — просто уловка, чтобы мы расслабились и потеряли бдительность».
Лу Цян не стал комментировать эту теорию, но в глубине души чувствовал, что дело в чем-то другом. Ведь он своими глазами видел, как один игрок мирно общался с боссом, да еще и косвенно спас его самого.
«Мне кажется, всё дело в том, что среди игроков затесался какой-то невероятно сильный тип. Этот крутой перец, видимо, разрулил конфликт между местными и нами. Поэтому мы сейчас и прохлаждаемся, не боясь, что нас окружит толпа разъяренных аборигенов», — поделился он своими мыслями, а затем, вспомнив кое-что еще, добавил:
«Ты слышал последние слухи? Говорят, где-то неподалеку от города скрывается какой-то суперсильный обладатель особых способностей. Болтают, что этот парень походя разрешил какую-то грандиозную проблему — вроде как отразил массированную атаку ядерными ракетами. И при этом не ищет ни славы, ни выгоды, совершенно непонятно, что у него на уме. Я почти уверен, что это и есть настоящий босс подземелья, который выскочит как чертик из табакерки ближе к концу, чтобы устроить нам веселую жизнь...»
Едва Лу Цян закончил говорить, как Хуан Мэнцзэ, до этого пребывавший в меланхолии, мгновенно воспрял духом и, подхватив мысль приятеля, с энтузиазмом продолжил:
«То есть ты хочешь сказать, что ближе к финалу мы можем стать свидетелями эпичной битвы между боссом подземелья и этим таинственным крутым игроком? Вот было бы здорово, если бы этот крутыш как раз помер в самом конце от руки босса! Мы бы тогда могли подобрать его шмотки и в одночасье разбогатеть!»
Пока эти двое беззаботных игроков трепались в кафе, тот самый «крутой игрок», он же «босс подземелья», о котором они говорили, как раз достиг важного прорыва в том самом месте, где они впервые попали в это подземелье — в Черной Теневой пустыне.
«Наконец-то! После двух с половиной недель непрерывных тренировок мое Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома достигло 3-го уровня!» — в этот момент Ван Чжи Фань, находясь на верхнем этаже Черной башни, не мог сдержать возбуждения.
Если бы кто-нибудь оказался сейчас рядом с ним, то увидел бы, как по телу Ван Чжи Фаня пробегают синие и фиолетовые электрические разряды, словно он добавил себе какой-то крутой спецэффект. Но на самом деле это было не какое-то показушное иллюзорное умение, а знак того, что его тренировки Искусства Шагов по Небу Ветра и Грома вышли на новый уровень.
Теперь Ван Чжи Фань овладел силой ветра и молнии, что означало качественный скачок в использовании этой техники передвижения. Отныне он мог передвигаться не только быстрее, но и преодолевать огромные расстояния без необходимости отдыха. Кроме того, освоение силы ветра и молнии также повысило его атакующие способности, добавляя элементы ветра и молнии к его ближним атакам.
Впрочем, на этот аспект особо рассчитывать не стоило. Все-таки Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома в первую очередь было техникой передвижения, а усиление атак было лишь приятным дополнением.
«Дальнейшее развитие этой техники будет направлено на преодоление Девяти Небесных Ветров, но это потребует огромных усилий. Для меня сейчас в этом нет особой необходимости, так что пора переключиться на изучение другой техники», — Ван Чжи Фань, только что достигнув промежуточного успеха, уже размышлял о следующем шаге.
У него оставались еще две непрокачанные техники: «Истинное искусство Чистого Ян» и «Техника Золотого тела Уцзи». «Истинное искусство Чистого Ян» было внутренней техникой, направленной на общее усиление и продление жизни, в то время как «Техника Золотого тела Уцзи» была внешней техникой, ориентированной на защиту, способной превратить человека в неуязвимую «железную черепаху», раздражающую любого противника.
Эффекты обеих техник для нынешнего Ван Чжи Фаня были, можно сказать, приятным дополнением, иначе он не отложил бы их изучение на потом. Поэтому он не стал долго раздумывать над выбором.
«Начну с «Истинного искусства Чистого Ян». Эту технику я получил раньше, чем «Технику Золотого тела Уцзи», так что будем соблюдать очередность».
Приняв решение, Ван Чжи Фань уже собирался погрузиться в изучение соответствующей техники, хранившейся в его памяти, но не успел он войти в нужное состояние, как в пустыне за пределами Черной башни внезапно появилась некая фигура, стремительно приближающаяся к единственному строению посреди песков.
Если бы у кого-то было достаточно острое зрение и способность отслеживать быстро движущиеся объекты, он бы разглядел молодого человека в белом халате и очках, с серьезным видом ученого. Кто же это был, как не Чжунвэй, которого Ван Чжи Фань не видел больше двадцати дней?
«Надо же, это он? Хотя, если подумать, как раз подошло время нашей с ним договоренности... Как быстро летит время в этом подземелье, кажется, только вчера начал тренировки, а уже столько дней прошло, и ничего особенного не произошло».
Размышляя об этом, Ван Чжи Фань в мгновение ока оказался снаружи башни, а точнее, встал перед бронзовыми воротами у основания Черной башни, наблюдая за стремительно приближающимся Чжунвэем.
Через несколько секунд Чжунвэй спустился с небес, мягко приземлившись перед Ван Чжи Фанем. На его лице играла улыбка:
«Владыка башни, давно не виделись! Почти месяц прошел! Я прибыл согласно нашей договоренности. Надеюсь, я не ошибся со временем!»
Говоря это, Чжунвэй внимательно всматривался в стоящего перед ним Ван Чжи Фаня, убеждаясь, что перед ним реальный человек, а не какая-нибудь иллюзия. В глубине души он испытывал радость, ведь это означало, что собеседник не собирается отделаться от него пустыми обещаниями.
«Ты пришел в самый раз. Давай обсудим всё внутри», — с улыбкой ответил Ван Чжи Фань, разворачиваясь и проходя через бронзовые врата. Чжунвэй последовал за ним.
Обычно, войдя в Черную башню, посетители оказывались в коридоре, который вел к испытанию на первом этаже. Но Ван Чжи Фань, будучи хозяином башни, мог по своему усмотрению менять обстановку внутри.
Сейчас это место превратилось в роскошную гостиную с диванами и небольшим обеденным столом. На столе стояли чай и фрукты для гостей — те самые Плоды радости, которые Чжунвэй уже пробовал раньше.
Как и ожидалось, едва войдя, Чжунвэй сразу обратил внимание на ярко-зеленые плоды на столе. Он взял один и, с шутливой интонацией обратился к Ван Чжи Фаню:
«Владыка башни, я должен признаться вам. В последнее время я работаю над одним проектом, цель которого — выращивание этих удивительных Плодов радости. Если вы не возражаете, я бы хотел взять этот плод с собой в качестве исследовательского материала».
«Конечно, бери. Плоды радости — действительно замечательная вещь. Дать возможность большему числу людей насладиться ими — безусловно благое дело. Если тебе нужно, можешь забрать их все», — беззаботно ответил Ван Чжи Фань.
Он и правда не придавал этому особого значения. На планете Гайя у него было столько этих плодов, сколько душе угодно, так что для него они не представляли особой ценности. А что касается массового выращивания с помощью технологий — что ж, это уже заслуга других.
Однако, честно говоря, Ван Чжи Фань сомневался, что где-либо еще удастся в точности воссоздать уникальную природную среду планеты Гайя. Скорее всего, даже если Плоды радости и удастся вырастить в этом мире, их эффект вряд ли будет идентичным оригиналу — почти наверняка все их свойства окажутся ослабленными.
«Раз вы так говорите, Владыка башни, то я воспользуюсь вашим предложением! Прошу простить мою исследовательскую жадность, но эти плоды невероятно важны как образец для изучения!» — с этими словами Чжунвэй, нисколько не стесняясь, положил в карман еще два Плода радости с тарелки.
На этом приветствия закончились, и настало время Ван Чжи Фаню выполнить свое обещание и раскрыть Чжунвэю секреты, касающиеся игроков. Несомненно, этот момент Чжунвэй ждал с нетерпением. Ведь в последнее время возглавляемая им организация «Жизненная линия» полностью воздерживалась от каких-либо действий против игроков именно из-за влияния Ван Чжи Фаня.
Прежде чем начать, Ван Чжи Фань поинтересовался, общался ли Чжунвэй в последнее время с другими игроками. Если у него уже было какое-то представление, это могло сэкономить много времени на объяснениях.
«Нет, не общался. До позавчерашнего дня я был занят разгребанием проблем в организации, стараясь поддерживать нормальную работу «Жизненной линии». К тому же, почти каждый день ко мне приходили люди из Даи с расспросами о вас. Но я знал, что вы не хотите, чтобы вас беспокоили, поэтому не раскрывал им никакой важной информации... Все это отнимало почти все мое время, так что у меня просто не было возможности пообщаться с обычными пришельцами».
Слова Чжунвэя ясно давали понять, что он до сих пор ничего не знает об игроках. Выслушав его, Ван Чжи Фань на мгновение задумался, а затем достал из своего пространственного хранилища карту серебристо-серого цвета в античном стиле и положил ее на стол.
Эта карта выглядела необычайно величественно даже на первый взгляд. Казалось, в ней идеально сочетались высокотехнологичное мастерство и загадочная древняя эстетика. Особенно для такого сильного обладателя особых способностей, как Чжунвэй, было очевидно, что карта излучает непрерывный поток таинственной энергии, которую трудно описать словами. Стоило ей появиться, как она мгновенно приковала к себе его взгляд.
«Эта вещь называется картой профессии. Она содержит все секреты нашей группы. Если ты сможешь ее использовать, тебе не понадобятся мои объяснения — ты сразу поймешь все о нас», — Ван Чжи Фань изложил свою идею. Он предложил Чжунвэю попробовать использовать эту карту профессии, чтобы проверить, сможет ли тот стать игроком. Если получится, Чжунвэй сразу все поймет, а Ван Чжи Фань сможет подтвердить некоторые свои догадки.
«Карта профессии? Что это такое? И как мне ее использовать?» — спросил Чжунвэй с явным интересом. Ему было очевидно, что предмет перед ним необычный, и как истинный исследователь, он проявлял любопытство ко всему неизвестному.
«Карта профессии — это предмет, который открывает человеку доступ к совершенно новой системе сил. Эта конкретная карта содержит информацию о профессии чародея. Чародей относится к редким магическим классам. Я не очень хорошо знаком с этой профессией, но могу с уверенностью сказать, что у нее огромный потенциал... Что касается способа использования — просто разорви карту. Если все сработает, ты сразу почувствуешь эффект».
Во время этого краткого объяснения Ван Чжи Фань с нетерпением ожидал результата эксперимента, внимательно наблюдая за Чжунвэем, который уже взял в руки карту профессии.
Надо сказать, это был почти идеальный случай для проверки. Местный житель, стоящий перед ним, проявлял огромный интерес к группе игроков и имел достаточно мотивации, чтобы попробовать, без необходимости принуждения со стороны.
У Ван Чжи Фаня как раз оказалась карта профессии, причем редкого качества, для магического класса. Она досталась ему от одного из трех иностранных игроков, которых он победил в Черной башне — того, кто владел шкатулкой силы мага и демоническим свитком.
Самому Ван Чжи Фаню эта карта была не нужна, и он нисколько не жалел о ее использовании. Каким бы ни был результат, он получит ответ на свой вопрос.
И действительно, будучи сильным обладателем особых способностей и одновременно исследователем, очень любопытным ко всему новому, Чжунвэй почти без колебаний разорвал карту профессии чародея.
Этот поступок мог показаться опрометчивым, но на самом деле он отражал уверенность и рациональность Чжунвэя. Он не верил, что маленькая карточка в его руках может как-то навредить ему, обладателю двойной способности S-ранга. Даже если бы таинственный пришелец перед ним действительно хотел что-то с ним сделать, вряд ли он стал бы прибегать к таким сложным методам — использование грубой силы было бы куда эффективнее.
Итак, Ван Чжи Фань увидел, как Чжунвэй успешно разорвал редкую карту профессии, и она мгновенно рассыпалась, превратившись в мерцающую пыль, растворившуюся в воздухе.
В тот же момент выражение лица Чжунвэя изменилось. Он недоуменно уставился вперед, словно перед ним возникло что-то странное, невидимое для остальных.
А затем, не сказав ни слова, Чжунвэй внезапно исчез, словно мгновенно переместился в другой мир.
(Конец главы)