Глава 302. Каждому своя битва
«Какие же они слабые... Нет смысла тренироваться с ними...» – подумал Ван Чжи Фань, небрежно расправившись с несколькими противниками. Он отказался от идеи проверить свое искусство легкого шага в бою, осознав, что его противники из дома Снега и Ветра слишком слабы по сравнению с ним. Чтобы сражаться с ними на равных, ему пришлось бы притвориться тяжело раненым, но тогда любой мог бы заметить, что он просто валяет дурака.
Ван Чжи Фань изменил тактику и начал методично зачищать подозрительных лиц в доме Снега и Ветра, которые пытались сопротивляться или сбежать. Что касается главы дома и скрывающегося демона, у него не было особого желания искать с ними встречи. В конце концов, он был всего лишь приглашенным экспертом, ответственным за выполнение мелких задач. Главные роли явно не для него.
В этот момент Ван Чжи Фань, поддерживая постоянный темп, ворвался в одну из комнат на пятом этаже дома Снега и Ветра. Едва войдя в помещение, которое снаружи казалось пустым, он оказался в окружении трех скрывавшихся там людей, которые попытались застать его врасплох.
«Ладонь Черного Демона!»
«Падающие листья, летящие цветы!»
«Пронзающий горы удар призрачной души!»
Худощавый смуглый мужчина с чернеющими ладонями стремительно спрыгнул с потолочной балки, намереваясь обрушить свой удар на голову Ван Чжи Фаня. Его атака напоминала нападение свирепого тигра-людоеда. С левой стороны от двери в прыжке нанес удар ногой в горло крепкий молодой человек. Его нога оставляла в воздухе череду остаточных образов, а порыв ветра опережал само движение, что свидетельствовало о долгих годах тренировок. Третий противник, прятавшийся в шкафу, метнул отравленные иглы с невероятным мастерством. Хотя он находился дальше всех, его иглы первыми достигли Ван Чжи Фаня, целясь в жизненно важные точки с разных направлений.
«Медленно, слабо и скучно...» – пронеслось в голове Ван Чжи Фаня.
Несмотря на то, что совместная атака трех мастеров выглядела впечатляюще, для Ван Чжи Фаня она была полна изъянов. Он почувствовал присутствие людей в комнате еще до того, как вошел, но даже если бы не знал об этом, они все равно не представляли для него угрозы. Разрыв в силе, скорости и реакции между ними был слишком велик.
Ван Чжи Фань молниеносно отступил на шаг, уклонившись от атак сверху и слева. Одновременно он слегка приподнял свой меч Волкобой и быстрым движением отбил все летящие иглы, отправив их обратно с еще большей скоростью. Иглы пронзили горло своего метателя.
В то же время чернорукий худощавый мужчина и крепкий молодой человек, потеряв цель атаки, попытались изменить траекторию своих ударов. Однако Ван Чжи Фань не дал им такой возможности. Его длинный меч молниеносно пронзил тела обоих противников, не успевших погасить инерцию своих атак, мгновенно лишив их жизни.
«Даже используя лишь базовую технику владения мечом, я смог одолеть этих троих одним ударом. Они действительно слабы», – подумал Ван Чжи Фань, осознавая, что незаметно для себя достиг уровня силы, далеко превосходящего обычных людей. Даже используя самые простые и базовые приемы, он оказывался недосягаемым для рядовых противников.
Пока Ван Чжи Фань методично продолжал зачистку дома Снега и Ветра, на восьмом этаже башни разгорелось жестокое сражение между главой дома и преследовавшим его главой Лу из школы меча Текучих Песков.
Глава секты Разбитой Цитры, ранее находившаяся на крыше, уже спустилась на первый этаж. Вместе с настоятелем монастыря Фачань и главой секты Уцзи они проникли в подземный уровень дома Снега и Ветра, намереваясь уничтожить тайное логово демонической секты, скрытое в горах за башней.
Что касается главы Яна из Врат Справедливости, его задача была схожа с задачей Ван Чжи Фаня – устранить упорствующих членов дома Снега и Ветра, не дать никому сбежать, а также подстраховать главу Лу из школы меча Текучих Песков. Было бы смешно, если бы тот в итоге не смог одолеть главу дома Снега и Ветра.
«Призрачный меч текучих песков!»
«Нефритовая ладонь снежного ветра!»
На восьмом этаже худощавый глава Лу из школы меча Текучих Песков внезапно высвободил всю мощь своей ауры. Его тело и меч окутались размытым желтовато-песчаным сиянием, которое стремительно расширилось, окружив главу дома Снега и Ветра.
Глава дома, казалось, испытывал сильное давление под покровом этого желтого песчаного сияния. Не успев вырваться, он оказался окружен множеством призрачных образов главы Лу. Каждый образ наносил удар мечом, и было невозможно различить, какой из них настоящий. Главе дома оставалось только непрерывно отражать атаки.
Глава дома Снега и Ветра использовал мощную технику ладони, сочетающую свойства льда и ветра. Его удары были непрерывны, словно снежная метель. В них чувствовалась как убийственная сила льда, так и неистовая мощь урагана. Даже попав под технику главы Лу и оказавшись в невыгодном положении, он все еще мог кое-как держаться, не проигрывая окончательно.
«Техника школы меча Текучих Песков, оказывается, основана на совершенствовании духовного меча. Это немного напоминает мой Канон Меча Великого Сна», – подумал Ван Чжи Фань, завершив зачистку пятого этажа дома Снега и Ветра и собираясь запрыгнуть через окно на шестой этаж. Он ненадолго обратил внимание на схватку двух мастеров наверху, хотя его не особо волновало, кто из них победит. Ван Чжи Фань был больше заинтересован в изучении их техник, ведь такие возможности выпадали нечасто.
Он быстро понял, что техника школы меча Текучих Песков, которую глава секты Разбитой Цитры назвала мелкой и незначительной, на самом деле была весьма незаурядной. Она относилась к редкому типу, фокусирующемуся на духовной силе. Материализованная воля меча, подавляющая главу дома Снега и Ветра, была явным тому доказательством. Такой уровень мастерства нельзя было достичь случайно.
Напротив, техника ладони главы дома Снега и Ветра, сочетающая свойства льда и ветра, казалась довольно заурядной. Под натиском главы школы меча Текучих Песков он мог только непрерывно защищаться, не имея возможности вырваться из окружения.
«Этот глава Лу действительно уверен в своей способности одолеть главу дома Снега и Ветра. С самого начала он полностью подавил противника, не давая ему шанса перевести дух. Похоже, нам с главой Яном даже не придется вмешиваться», – сделав такой вывод, Ван Чжи Фань перестал пристально следить за схваткой между главой школы меча Текучих Песков и главой дома Снега и Ветра, сосредоточившись на своей задаче по зачистке здания.
Он чувствовал, что глава Ян из Врат Справедливости, находившийся этажом ниже, вероятно, придерживался той же тактики. Тот тоже был занят устранением мелких сошек, производя при этом немало шума. Ван Чжи Фань не мог понять, пытается ли глава Ян таким образом показать, что не бездельничает, или это просто особенность его боевого стиля.
Пока зачистка наземной части дома Снега и Ветра шла своим чередом, глава секты Разбитой Цитры, настоятель монастыря Фачань и глава секты Уцзи успешно проникли в скрытый подземный проход под домом Снега и Ветра. Там их встретил ожидаемый густой запах крови.
«Этот запах... несомненно, человеческая кровь. Дом Снега и Ветра действительно связан с демонической сектой!» – произнес высокий, широкоплечий глава секты Уцзи с черными как смоль волосами, стряхивая с кулака каменную крошку. Скрытый проход, источающий отвратительный запах крови, был только что пробит силой его удара.
«Амитабха... Сколько же невинных людей пало жертвой демонической секты... Мы должны искоренить это зло до конца», – сказал невзрачный старый монах из монастыря Фачань, его лицо исказилось от скорби. Четки в его руках начали медленно вращаться, словно он совершал обряд упокоения душ.
«Прошу вас, помолчите. Позвольте мне сначала все разведать», – женщина средних лет из секты Разбитой Цитры, стоявшая чуть позади них, призвала к тишине. Ее взгляд был настороженным, она внимательно осматривала не только темный проход впереди, но и все углы подземелья. Затем она легко коснулась струн своей древней цитры, и чистый звук проник глубоко в темный тоннель, не вызвав заметного эха.
«Этот проход длиной в сто чжан ведет в огромное помещение. Там находится бассейн с кровью, в котором кто-то спит», – через несколько секунд тишины глава секты Разбитой Цитры поделилась своими наблюдениями, позволив остальным двоим оценить ситуацию, не рискуя входить внутрь.
«Бассейн с кровью? Значит, здесь действительно практикуют Технику Кровавого Демона... Какая наглость!» – услышав это, глава секты Уцзи вспыхнул от гнева, но не стал действовать опрометчиво. Он ждал, пока остальные двое предложат наилучший план уничтожения демона.
«Хоть этот старый монах и не сталкивался с адептами Техники Кровавого Демона, но слышал, что для ее практики необходимо долгое время находиться в кровавом бассейне. Если мы войдем и разрушим бассейн, это наверняка нанесет урон его демонической технике», – предложил старый монах простую, но эффективную стратегию.
«Лучше действовать сразу с двух фронтов! Если демон, несмотря на наше вторжение, все еще спит в бассейне, значит, он достиг критической стадии своей практики. Мы должны воспользоваться этим шансом и нанести удар, пока он уязвим!» – глава секты Разбитой Цитры указала на ключевой момент. Обычно после такого шумного вторжения даже глухой должен был бы проснуться от вибрации, но ее разведка показала, что человек в бассейне все еще спит. Это определенно о чем-то говорит.
«По мнению этого старейшины, внутри наверняка таится какая-то опасность. Демон намеренно пытается заманить нас, усыпив нашу бдительность», – глава Сюн рассуждал логично. Ведь как бы то ни было, они уже пришли, а демон никак не отреагировал. Когда происходит что-то необычное, за этим обычно кроется подвох. Наверняка это ловушка.
«Нет... Мой звук цитры говорит мне, что внутри нет никаких засад. Единственная неизвестная – это спящий в кровавом бассейне демон», – глава Цзян покачала головой. Она была абсолютно уверена в результатах своей разведки и не верила, что кто-то мог скрыть от нее какую-либо засаду.
«Раз глава Цзян так говорит, позвольте мне проложить путь для вас двоих! Сегодня я не успокоюсь, пока не уничтожу этого демона!» – глава Сюн из секты Уцзи больше не стал медлить. Когда-то он в одиночку осмелился противостоять тысячам демонических учеников, спустившихся с летающего корабля демонической секты. Теперь же, когда их было больше, а противник один, он тем более не мог отступить.
«Техника Золотого тела Уцзи!»
В одно мгновение он активировал свою глубокую внутреннюю силу, и его обычное крепкое тело вдруг окуталось тонким слоем золотистого сияния. Эта защита казалась хрупкой, но на самом деле была невероятно прочной!
Приняв боевую стойку, он без лишних слов ринулся в темный проход. Он не только прокладывал путь своим телом, но и освещал дорогу золотистым светом, исходящим от него. Хотя воины его уровня могли прекрасно ориентироваться даже в кромешной тьме, небольшой свет всегда облегчал обнаружение врага.
«Глава Цзян, прошу, идите вторым. Этот старый монах прикроет тыл», – после того как глава Сюн первым вошел в проход, старый монах из монастыря Фачань предложил женщине из секты Разбитой Цитры идти посередине, чтобы она была защищена с обеих сторон.
Женщина средних лет в белоснежных шелковых одеждах, несмотря на свой гордый нрав, не стала возражать и не выказала недовольства. Она сразу же последовала за главой Сюн, неся свою длинную древнюю цитру. Старый монах вошел в проход последним.
Перед тем как войти, монах произнес короткую молитву, и его потрепанная, слегка пожелтевшая ряса вдруг засветилась, окруженная вращающимися золотыми свастиками. Было неясно, было ли это результатом совершенствования старого монаха или особым свойством самой рясы.
Через каких-то пятнадцать секунд троица преодолела стометровый проход и вошла в огромное подземное помещение за горой позади дома Снега и Ветра.
Пространство оказалось именно таким, как описала глава секты Разбитой Цитры – огромная естественная пещера с бассейном посередине, от которого исходил густой, тошнотворный запах крови. Если бы кто-то мог видеть в темноте или обладал достаточно острым восприятием, он заметил бы в кровавой воде смутно различимый силуэт человека, от которого доносилось едва слышное дыхание.
«Демон! Умри!»
Глава Сюн из секты Уцзи первым приблизился к бассейну и немедленно атаковал. Его метод был прост и эффективен – окруженный защитным золотым сиянием, он высоко подпрыгнул и обрушил обе ноги на голову фигуры в бассейне!
Глава Цзян из секты Разбитой Цитры не отставала. Она остановилась на некотором расстоянии от бассейна и положила руки на струны своей цитры. Как только глава Сюн начал атаку, ее десять изящных пальцев одновременно защипали струны, создав видимую глазом звуковую волну, которая устремилась к бассейну. Судя по мощи этой атаки, она намеревалась полностью уничтожить кровавый бассейн.
Старый монах из монастыря Фачань тоже не остался в стороне. Его ветхая ряса теперь была окружена множеством быстро вращающихся золотых свастик, а четки в его руках удивительным образом рассыпались. Бусины зависли в воздухе, образуя перед ним сложные санскритские символы, которые быстро менялись в такт его беззвучным молитвам, словно готовя какую-то мощную буддийскую технику.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв.
Из всех атак первой достигла цели разрушительная звуковая волна главы секты Разбитой Цитры. За долю секунды она разнесла весь бассейн на куски, окрасив стены подземной пещеры в красный цвет.
Однако, странным образом, фигура в бассейне осталась невредимой. Она по-прежнему парила на месте, даже ее одежда не пострадала от мощной звуковой атаки.
Лишь когда тяжелые ноги главы секты Уцзи, окутанные золотым сиянием, были готовы обрушиться на голову неизвестного, тот наконец отреагировал.
В мгновение ока его тело взорвалось, превратившись в бесчисленные капли крови, уклоняясь от удара. В следующую секунду эти капли собрались в десяти метрах от места атаки, образовав фигуру зловещего мужчины, чьи ледяные глаза пристально смотрели на незваных гостей.
(Конец главы)