Глава 291. Пустое обвивание и переговоры о мире
На следующий день после того, как войска Фэн Сяня захватили первую важную крепость страны Хуань, другой стратегический пункт Хуань подвергся нападению ещё одного выдающегося полководца Ван Чжи Фаня. Генерал Лю во главе сорокатысячной армии приближался к этому городу, но ещё до начала штурма столкнулся с грозным противником — целым отрядом из восьми тысяч кавалеристов Бегущих Драконов из страны Люй. Они заранее устроили засаду поблизости и, обнаружив проходящие по соседней равнине войска, бросились в атаку.
«Славные сыны Люй! Растопчите этих щенков из Фэн!» — кавалерия Бегущих Драконов была практически непобедима на равнине. Их ударная мощь в несколько раз превосходила обычную конницу, а сами Бегущие Драконы были первоклассными боевыми зверями. Даже генерал Лю почувствовал, как у него по спине пробежал холодок при виде такой атаки.
Наблюдая за надвигающейся, словно лавина, устрашающей армией Бегущих Драконов на горизонте, генерал Лю с трудом удерживал своего боевого коня, готового в панике развернуться и броситься наутёк. Он изо всех сил старался сохранить строй своей армии, не позволяя солдатам дрогнуть перед лицом этого ужасающего натиска. В то же время он мысленно молил своего верховного главнокомандующего поскорее прибыть и разрешить эту проблему.
Это не было трусостью или некомпетентностью с его стороны. Просто на такой местности с кавалерией Бегущих Драконов было практически невозможно сражаться. Не говоря уже о том, что в армии Фэн было мало кавалерии, даже если бы все они были тяжёлой конницей или копейщиками, они всё равно не смогли бы противостоять Бегущим Драконам. Их просто раздавили бы, как людей, так и лошадей, а затем сожрали бы.
Однако Ван Чжи Фань не заставил своего верного подчинённого долго мучиться. Когда кавалерия Бегущих Драконов приблизилась на расстояние трёх-четырёхсот метров от основных сил Фэн, его фигура, подобная величественной горе, возникла между двумя армиями. В тот же миг он высвободил свою ледяную силу на максимальной мощности.
«Ледяная сущность!!!»
Эта эпическая ледяная сила, которую Ван Чжи Фань получил очень давно, почти никогда его не подводила. Насколько он помнил, только однажды в морском подземелье Острова запретного плода она была полностью подавлена какой-то таинственной и могущественной женщиной. Но на этом поле боя явно не было существ такого уровня. Ни игроки из Хуань и Люй, ни даже эти восемь тысяч свирепых всадников на Бегущих Драконах и близко не могли сравниться с силой уровня древних драконов.
Шух-шух-шух~
Вместе с белой волной, расходящейся от ног Ван Чжи Фаня и окрашивающей всю землю в цвет инея, эти неудержимые и яростные всадники на Бегущих Драконах мгновенно оказались скованы льдом. Они продолжали скользить вперёд по инерции, словно неподвижные гири, сталкиваясь друг с другом.
Их ноги, будь то две или четыре, были намертво вморожены в огромные ледяные глыбы, созданные Ван Чжи Фанем буквально из воздуха. Они больше не могли свободно бежать, а поверхность земли превратилась в скользкий ледяной покров с низким коэффициентом трения, что давало им ощущение, будто они катаются на лыжах.
Когда эти гиганты, лишённые контроля, наконец остановились, исчерпав инерцию движения, они замерли в нескольких метрах от Ван Чжи Фаня, образовав впечатляющую панораму из замороженных драконоподобных существ. Они выглядели как восемь тысяч отважных воинов, не успевших осуществить свои амбиции.
«Надо признать, эта кавалерия Бегущих Драконов — действительно элитное наземное подразделение, да и внешне выглядит безупречно. Отличная возможность испытать одну из способностей моего снаряжения».
Ван Чжи Фань не стал использовать Ледяную сущность, чтобы полностью уничтожить этих всадников на Бегущих Драконах. Отчасти это было связано с экономией сил, но главной причиной было его желание попробовать подчинить этот вид войск себе. Для этого он решил использовать способность своего эпического снаряжения — Пояса пустого обвивания.
С момента получения этого пояса он уже испытал в бою его способности к пространственному перемещению и пространственной защите. Если не считать ограничения на ежедневное использование, этот предмет казался ему почти артефактом божественного уровня. Однако до сих пор он не тестировал ещё одну способность этого снаряжения — Пустое обвивание.
Согласно описанию, Пустое обвивание позволяло с помощью ментальной атаки превратить выбранных врагов в радиусе ста метров от владельца в полных идиотов, которыми можно было управлять по своему усмотрению. Эта способность была чрезвычайно мощной, но до сих пор у него не было возможности её опробовать. Сегодня наконец представился такой шанс.
Ван Чжи Фань мгновенно переместился к правому флангу замороженной армии драконов. Затем он использовал свою духовную силу, чтобы зафиксировать всех всадников Бегущих Драконов в радиусе ста метров, и активировал третью способность Пояса пустого обвивания.
В тот же момент возникло давление, от которого даже наблюдавшие издалека солдаты Фэн почувствовали, что им трудно дышать. Но они и не подозревали, что ощущаемая ими сила была лишь отголоском того, что происходило в эпицентре. Воины на Бегущих Драконах, включая их всадников, мгновенно лишились самосознания.
Ван Чжи Фань, обладая мощным восприятием, заметил это и тут же снял с них ледяные оковы, физически освободив их. Однако, когда ледяной контроль исчез, эти существа просто застыли на месте, словно деревянные статуи.
«Все повернуться налево!» — громко скомандовал Ван Чжи Фань, обращаясь к этой части кавалерии Бегущих Драконов, пытаясь проверить, насколько он может ими управлять.
В тот же миг раздался слегка хаотичный топот — все освобождённые ото льда Бегущие Драконы, кто быстрее, кто медленнее, повернулись влево. Даже всадники на их спинах потянули за поводья, поворачивая головы налево.
«Неплохо, по крайней мере, они понимают базовые команды».
Ван Чжи Фань был относительно доволен результатом. Изначально он думал, что они превратятся в полных идиотов, как чистый лист, но, похоже, некоторые базовые знания у них сохранились.
«Как тебя зовут?» — Ван Чжи Фань обратился к ближайшему всаднику Бегущего Дракона. Это был совсем молодой NPC, которому едва исполнилось двадцать лет. После воздействия Пустого обвивания его лицо из свирепого, как во время атаки, превратилось в глуповатое.
«Цзи... Сяо... Чуань...» — медленно ответил юный всадник с глупым выражением лица, словно произнесение этих нескольких слов давалось ему с трудом.
«Откуда ты родом?»
«Страна... Люй...»
«Ты знаешь, как зовут твоего командира?»
«...»
После серии различных вопросов Ван Чжи Фань убедился, что люди, подвергшиеся воздействию способности Пустое обвивание, действительно превращались в идиотов, но не в тех, у кого полностью стёрта память. Они по-прежнему сохраняли ключевые воспоминания из своей нормальной жизни и обладали некоторыми базовыми навыками, например, могли отвечать на заданные вопросы. Однако они реагировали только при постоянном получении команд, напоминая марионеток на ниточках.
«Эта способность очень мощная и может помочь достичь некоторых целей, но эффект слишком жестокий. Не стоит часто использовать её открыто».
Проведя ряд тестов, Ван Чжи Фань получил общее представление об этой способности. Затем, почти не колеблясь, он приступил к следующему этапу.
«Всем повернуться налево! Атаковать городские ворота впереди!»
Он приказал этой части кавалерии Бегущих Драконов, превращённой им в идиотов, развернуться и атаковать своих бывших союзников — то есть штурмовать город, который армия Фэн собиралась захватить, помогая им выбить ворота.
«Сражайтесь до последнего... В будущем эту способность лучше использовать более скрытно».
Он решил пожертвовать этой частью подконтрольных ему Бегущих Драконов, чтобы никто не смог разобраться в его способности. В противном случае его подчинённые могли бы начать паниковать. Ведь ощущение, что тебя могут превратить в слабоумного и полностью контролировать, страшнее смерти. Многие, вероятно, не смогли бы смириться с постоянным существованием под таким риском.
Вскоре, к недоумению наблюдавших сзади войск Фэн, часть их врагов внезапно развернулась и атаковала город позади них. Ценой своих жизней они пробили главное препятствие на пути армии Фэн, а затем были в панике окружены защитниками города из Хуань.
«Генерал Лю, городские ворота пробиты, а враги у ворот уничтожены мной. Дальше всё зависит от тебя», — Ван Чжи Фань появился перед своим полководцем, поручая ему завершить поставленную задачу с помощью этих войск. Что касается оставшихся замороженными всадников Бегущих Драконов, составлявших большую часть вражеских сил, Ван Чжи Фань уже убил их всех. Это было необходимо для ослабления боевой мощи противника.
«Ваш подчинённый не подведёт!» — генерал Лю взволнованно ответил, видя, как защитники Хуань, только что окружившие обратившихся против них Бегущих Драконов, теперь все разом пали замертво от силы этого человека, вместе с предавшими их драконьими всадниками.
Он слишком хорошо понимал, насколько силён его повелитель. Мощь этого человека полностью превосходила понимание обычных людей. Как тогда, когда он спас его, Лю, находившегося на грани гибели. Любые предположения были бесполезны — единственный верный путь заключался в следовании указаниям этого человека.
«Всей армии — вперёд! Захватим этот город для нашего повелителя!»
Затем под руководством этого преданного командира сорокатысячная армия начала настоящий штурм, быстро пройдя через ворота и вступив в город. Подоспевшие защитники Хуань столкнулись с неизбежным отступлением.
Такая ситуация вовсе не означала, что армия Хуань была слаба, а войска Фэн сильны. Главная причина крылась в разнице боевого духа и моральном состоянии. Армия Хуань, столкнувшись с сокрушительным ударом Ван Чжи Фаня, была на грани полного краха, в то время как войска Фэн под командованием генерала Лю были воодушевлены, зная, что их защищает такой могущественный человек, и победа неизбежна. Выражение "воодушевлённые победой, они сметали всё на своём пути" как нельзя лучше описывало эту ситуацию.
В последующие дни военные действия развивались по тому же сценарию, что вчера и сегодня. При полной поддержке могущественной силы Ван Чжи Фаня армия Фэн одерживала победу за победой, непрерывно захватывая важные крепости Хуань. Тем временем войска Хуань и Люй терпели поражение за поражением, огромное количество солдат бежало с поля боя из-за страха. В итоге, не продержавшись и месяца, эти две сильные страны отправили Ван Чжи Фаню, как лидеру Фэн, письмо с предложением о мирных переговорах.
Это был неизбежный выбор Хуань и Люй, не желавших полного уничтожения, или, точнее, компромисс аристократических кругов, управлявших этими двумя странами, перед лицом непобедимой силы.
Через эти сражения они осознали, что мощь Ван Чжи Фаня, правителя Фэн, была ещё ужаснее, чем они предполагали. У них просто не было возможности противостоять ему. Даже если бы они, опираясь на ресурсы Хуань и Люй, смогли как-то сдерживать Фэн, Ван Чжи Фань всё равно мог провести операцию по обезглавливанию их руководства, и у них не было способов противодействовать этому. Лучше было пожертвовать частью престижа и заключить мир пораньше, чтобы сохранить существование своих стран.
«Хуань готова уступить нам три города в обмен на мир? Но эти города уже под нашим контролем! Зачем им их уступать?»
«Люй предлагает прислать красавиц и сокровища в обмен на мир? Это тоже несерьёзно!»
Месяц спустя, в главном лагере на передовой, Ван Чжи Фань, просматривая письма с предложениями о мире от послов Хуань и Люй, раздражённо комментировал, что эти две страны всё ещё не осознали реальность и пытаются отделаться от него, как от нищего, бросив подачку.
«Возвращайтесь и передайте своим правителям: моя страна Фэн не принимает предложений о мире, только капитуляцию! Если они хотят прекратить эту войну, им придётся отдать гораздо больше и стать вассалами Фэн, поддерживая моё господство!»
Ван Чжи Фань прошёл через все эти испытания именно для того, чтобы достичь положения гегемона, поэтому в этот ключевой момент он выдвинул свои требования. Он был уверен, что Хуань и Люй научатся их принимать, потому что у них просто не было выбора.
«Ваше Величество, чтобы по-настоящему контролировать Хуань, нам необходимо завладеть их воинами с божественными письменами, а точнее — получить их Книгу письмен. Говорят, что этот артефакт — источник силы всех воинов с божественными письменами. А чтобы контролировать Люй, нужно получить власть над их Бегущими Драконами. По слухам, у них есть тайное измерение, откуда происходят все Бегущие Драконы».
После ухода послов двух стран генерал Лю поделился с Ван Чжи Фанем своими соображениями, указав, как можно получить контроль над ключевыми ресурсами этих двух стран. Овладев воинами с божественными письменами и Бегущими Драконами, на которых держалась мощь этих государств, можно было заставить их стать вассалами Фэн, даже если они того не желали. А со временем можно было бы и полностью поглотить эти страны.
«Это что-то вроде военного сокровища, подобного тому, что было у армии глиняных воинов страны Тао? Жаль, что королевская семья Тао была уничтожена, и теперь никто не знает, как создавать глиняных воинов. Иначе эта война прошла бы для нас гораздо легче».
Услышав о Книге письмен и тайном измерении Бегущих Драконов, Ван Чжи Фань вспомнил о первой покорённой им стране с уникальными войсками. Армия глиняных воинов страны Тао обладала немалым военным потенциалом. Если бы у него была возможность, он непременно попытался бы заполучить её и создать собственную армию глиняных воинов. Но, к сожалению, королевская семья Тао, похоже, пала жертвой каких-то игроков, и секрет создания глиняных воинов был утерян. У него осталось менее тридцати Предков Тао, чья земляная энергия была почти исчерпана.
«Я принимаю твой совет... И ради моего стремления к господству, на этот раз я лично отправлюсь за воинами с божественными письменами и кавалерией Бегущих Драконов!»
Благодаря напоминанию генерала Лю, Ван Чжи Фань осознал, что нельзя упускать эту возможность. Иначе в будущих войнах с другими странами, если он продолжит полагаться только на армию Фэн, прогресс будет слишком медленным. Недавние сражения практически исчерпали людские ресурсы Фэн, и без новых источников пополнения войск и мощных боевых единиц дальнейшие действия могли стать проблематичными.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа генерала Лю, исчез из лагеря, переместившись во внешний мир с помощью эфирного клона. Затем он призвал Красного оленя и направился к столицам Хуань и Люй.
На этот раз, чтобы обеспечить эффективность, он намеревался напрямую найти ключевых лиц этих двух стран и использовать на них Пустое обвивание, чтобы гарантировать получение достоверной информации. Хотя ему не нравилось применять такие методы, на данном этапе уже не было смысла колебаться.
(Конец главы)