Глава 286: Поддержка южных границ
Южные границы страны Фэн граничили с безлюдными, бесплодными землями, служившими естественной буферной зоной между государствами. За этой пустынной территорией начиналась центральная часть Мира Хаоса. Там земли были плодороднее, чем на севере, но и государств было больше, из-за чего регион постоянно находился под угрозой войны.
В этот момент у южного пограничного города, некогда принадлежавшего стране Тао, а ныне ставшего южным гарнизоном страны Фэн, появилась внушительная армия чужеземцев. Её присутствие вызвало сильное беспокойство у солдат гарнизона Фэн.
«Эй, вы там, внутри! Небесное войско великой Люй и великой Хуань прибыло! Немедленно откройте ворота и сдайтесь! Иначе мы уничтожим весь город!» — прокричал мужчина, восседающий на существе, размером с боевого коня, но внешне напоминающем велоцираптора. Наездник крепко держал поводья, управляя своим ловким скакуном — Бегущим Драконом, и обращался к солдатам Фэн, дрожащим за стенами крепости.
«Беда, генерал! Эти люди снаружи — точно кавалерия Бегущих Драконов страны Люй! А те вдалеке, с чёрными узорами по всему телу, должно быть, войска Божественных Узоров страны Хуань! Нам их не одолеть!» — молодой солдат Фэн, выглянув из-за крепостной стены, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Таких сильных врагов они и представить себе не могли. Раньше в пустошах встречались только разбойники, но никак не организованные элитные войска.
«Быстро! Отправьте сокола за подмогой! И держите ворота! Мы должны продержаться до прихода подкрепления!» — приказал командир гарнизона, мужчина лет сорока-пятидесяти. Три длинных шрама на его лице свидетельствовали о богатом жизненном опыте. Он даже не рассматривал вариант сдачи и открытия ворот — это явно было ловушкой. Стоит им открыть ворота, и они, скорее всего, станут кормом для этих свирепых Бегущих Драконов.
Тем временем, видя, что крепость не спешит открывать ворота, вражеская армия начала проявлять нетерпение. Генерал, восседавший на трёхрогом Бегущем Драконе, чьё тело было в два раза больше слона, резко взмахнул рукой, готовясь отдать приказ о штурме.
«Всем тяжёлым всадникам! За мной...» — но не успел он договорить, как его прервал мужчина, одетый совсем иначе, чем остальные. На нём была военная шинель, и сидел он на трёхрогом Бегущем Драконе поменьше.
«Генерал, постойте! У меня есть способ взломать эти ворота!» — уверенно заявил мужчина, похожий на игрока, одновременно доставая откуда-то предмет, напоминающий гранатомёт.
Казалось, у этого человека были близкие отношения с генералом. Он не только прервал его команду, но и, не дожидаясь ответа, начал манипулировать с гранатомётом, нацелив его на ворота в нескольких сотнях метров впереди. Затем он выпустил ракету, оставляющую за собой слабый след пламени.
Бум!
На глазах у всех это оружие из мира высоких технологий на огромной скорости врезалось в ворота, вызвав мощный взрыв. Он не только разнёс ворота в щепки, но и обрушил часть прилегающей стены.
«Отлично сработано! Все за мной, в атаку! Убить всех этих тао!» — воскликнул генерал на спине трёхрогого Бегущего Дракона, увидев, что ворота разрушены. Его лицо озарилось радостью, и он начал командовать окружающей кавалерией Бегущих Драконов, направляя их к гарнизону для массовой резни.
Увидев это, воины с чёрными узорами по всему телу, стоявшие позади его кавалерии, тоже начали двигаться вперёд, видимо, намереваясь присоединиться к атаке и урвать свою долю добычи.
«Разве не говорили, что страна Тао уже уничтожена? У этого генерала совсем плохо с памятью... Как только представится возможность, я обязательно займу его место!» — с презрением подумал игрок в военной шинели, сидевший чуть позади на трёхрогом Бегущем Драконе. За несколько месяцев он сумел стать заметной фигурой в этой армии, следуя стратегии помощи стране Люй в достижении господства и прохождении подземелья. Однако он был недоволен темпами своего карьерного роста и хотел как можно скорее получить под командование отряд кавалерии Бегущих Драконов.
«Жаль, что враг в этот раз слишком слаб... Подожду следующей атаки на более сильное государство, чтобы действовать...» — поразмыслив, он решил не предпринимать никаких действий сейчас. Было очевидно, что эта битва будет лёгкой победой для объединённых сил Хуань и Люй. Если бы генерал погиб здесь, это могло бы вызвать подозрения.
«Убить!»
У разбитых ракетой ворот вскоре раздались устрашающие боевые кличи кавалерии Бегущих Драконов. Хотя этот отряд и не был самой элитной частью страны Хуань, насчитывая всего тысячу всадников, для противостояния нынешнему врагу он был чрезмерно силён — всё равно что резать курицу тесаком для быка.
По сравнению с обычной конной кавалерией, всадники на Бегущих Драконах были намного тяжелее, обладая гораздо большей ударной мощью и защитой. Более того, эти Бегущие Драконы, выращенные в стране Хуань, сами по себе были первоклассными хищниками. Под управлением всадников они становились не только живыми танками, но и смертоносным оружием. Именно эти чрезвычайно мощные боевые единицы и определяли статус страны Хуань как сильной державы.
Однако в тот момент, когда все думали, что объединённые силы Хуань и Люй сметут врага, произошло нечто неожиданное.
Сначала у ворот гарнизона внезапно появился чёрный смерч высотой в тысячу метров. Подобно настоящему чёрному дракону, он обрушился на войска за воротами. Его мощь была настолько велика, что даже тяжёлые трёхрогие Бегущие Драконы один за другим взлетали в воздух, что привело к массовым столкновениям.
Игрок из страны Люй среагировал быстрее всех. В момент появления атаки он мгновенно насторожился, а как только понял, что дело плохо, ловко увернулся от надвигающейся угрозы, даже не побеспокоившись о своём драконе-скакуне.
Приземлившись, он тут же активировал невидимость и начал отходить подальше, чтобы оценить ситуацию. В внезапно возникшем хаосе он заметил молодого человека в величественных драконьих доспехах, появившегося в первых рядах. Этот юноша держал в руках современного вида тесак и непрерывно атаковал. С каждым взмахом клинка появлялся смерч, обрушивающийся на армию перед ним.
«Это... игрок, присоединившийся к врагу? Он больше похож на воина... Как у него могут быть такие мощные навыки ветра?» — игрок в военной шинели, наблюдавший из укрытия, был озадачен. Он с трудом мог определить класс противника. Судя по снаряжению и оружию, тот должен был быть ближним бойцом, но его атаки больше напоминали магические.
«Возможно, это способность его меча... Всё его снаряжение выглядит весьма неплохо... Неужели мне наконец-то попалась крупная рыба?» — после короткого размышления он решил, что появился шанс получить дополнительную выгоду в виде снаряжения. В конце концов, в этом подземелье отключена система наказания за убийство других игроков, так что даже если они перебьют друг друга, никаких проблем не возникнет.
У него был план, как справиться с этой крупной рыбой. Сначала, оставаясь невидимым, он быстро покинул зону хаоса и тихо забрался на городскую стену, выбрав удобную позицию. Затем настало время для его коронного приёма как стрелка — стрельбы из засады.
Класс стрелка, будучи дальнобойным, во многих случаях даже удобнее для внезапных атак, чем класс убийцы. Настоящий опытный стрелок никогда не позволит обнаружить своё местоположение. Если у него хорошее снаряжение и достойные навыки, он может атаковать с большого расстояния, оставаясь незамеченным. Даже если у врага хорошая защита, стрелок может стрелять и менять позицию, постепенно изматывая противника. А учитывая, что этот игрок ещё и обладал невидимостью, он становился поистине страшным противником.
«Снаряжение этого игрока выглядит неплохо, так что используем мои улучшенные снайперские патроны. Лучше всего пробить ему горло, не повредив при этом снаряжение».
Спрятавшись на стене, он достал свою самую мощную снайперскую винтовку и начал умело заряжать её и прицеливаться. Как опытный стрелок, он был уверен, что сможет попасть во врага с первого выстрела, тем более что тот, похоже, совершенно не подозревал о скрытой угрозе и продолжал размахивать оружием, посылая смерчи в сторону растерянной кавалерии Бегущих Драконов.
Не колеблясь, он нажал на спусковой крючок и выпустил снайперскую пулю. При этом не раздалось никакого заметного звука — его винтовка была специально модифицирована для максимального подавления шума выстрела. В текущей хаотичной обстановке на поле боя выстрел остался совершенно незамеченным. Враг мог умереть, даже не поняв, откуда пришла атака.
Однако после первого выстрела произошло нечто непонятное. Стрелок был абсолютно уверен, что попал противнику точно в горло, но тот, казалось, никак не отреагировал на атаку. Он не упал замертво с перебитой шеей, его тело даже не дрогнуло от удара. Не было ни признаков боли, ни попытки защититься — словно ничего и не произошло. Враг как ни в чём не бывало продолжал свои атаки.
«Он точно не двигался в этот момент! Я не мог промахнуться в такой ситуации! У него определённо какая-то особая защитная способность!»
В этот момент игрок-стрелок мгновенно насторожился. Он ни на секунду не допускал мысли, что мог ошибиться в точности выстрела. Сохраняя невидимость, он немедленно начал менять позицию. Этот навык он отточил в многочисленных подземельях — столкнувшись с сильным противником, нельзя терять бдительность и ни в коем случае нельзя дать врагу шанс обнаружить себя.
Однако последующие события показали, что он, возможно, слишком остро отреагировал. После того как он переместился на тридцать метров и забрался на крышу черепичного здания внутри крепостной стены, он увидел, что вражеский игрок не предпринял никаких попыток найти его. Тот был занят размахиванием своего современного тесака, методично уничтожая оказавшихся на земле всадников Бегущих Драконов. Он словно нарезал арбузы — одним ударом клинка отсекал головы поверженным Бегущим Драконам или отправлял на тот свет упавших наездников.
«Этот парень точно воин. Иначе его мастерство владения клинком не могло бы достичь такого уровня совершенства... У него, должно быть, ещё и невероятно сильная защита. Что ж, придётся действовать всерьёз... Посмотрим, выдержишь ли ты это!»
Каким бы сильным ни был вражеский воин, игрок-стрелок не боялся его. Он решил, что противник либо не заметил его, либо знает о нападении, но не может определить, откуда оно исходит. Значит, следующая атака должна быть ещё более мощной, чтобы уничтожить врага одним ударом. Если затянуть бой, риск совершить ошибку резко возрастёт.
«Скорость полёта ракеты недостаточно высока, он может увернуться. К тому же, если я заденут союзников, потом будет трудно объясниться... Использую-ка я эту пси-гранату. Я добыл её в звёздном подземелье. Не верю, что ты сможешь устоять против неё!»
Оставаясь невидимым, стрелок в военной шинели заменил боеприпас в своей снайперской винтовке на единственную особую пулю. Мощь этого боеприпаса была несравнима с предыдущими улучшенными пулями. В сочетании со снайперской винтовкой он был уверен, что сможет мгновенно убить противника. Ведь эту вещь он приберегал для борьбы с боссами подземелий, и только перспектива добычи ценного снаряжения заставила его использовать козырь раньше времени. Упустить такую возможность разбогатеть было бы непростительно.
На этот раз выстрел пси-гранаты прозвучал гораздо громче предыдущего. Этот боеприпас, способный в звёздном подземелье серьёзно ранить космического зверя, обладал силой, почти нарушающей законы физики. Стоило ему попасть в цель, и даже материалы, устойчивые к сильному взаимодействию, разрушались. Использовать такое для убийства человека было словно стрелять из пушки по воробьям.
Однако, когда стрелок уже предвкушал, как враг будет разорван на две части, произошло неожиданное. Противник просто исчез. Не потому, что был уничтожен, а потому что мгновенно телепортировался прочь за мгновение до попадания снаряда. Пси-граната угодила в находившегося рядом трёхрогого Бегущего Дракона, пробив в его бронированном теле дыру размером с таз. Заодно и в земле образовалась глубокая чёрная воронка!
«Нравится устраивать внезапные атаки, да?» — вдруг раздался за спиной невидимого стрелка голос, от которого у него мурашки побежали по коже.
В этот момент стрелок инстинктивно попытался использовать навык своего класса — обратный прыжок с выстрелом, чтобы контратаковать врага, оказавшегося у него за спиной. Но вдруг он обнаружил, что его тело словно заморозили — он не мог пошевелиться. Более того, даже эффект невидимости был каким-то образом снят неизвестной силой противника.
Затем он беспомощно наблюдал, как его снайперская винтовка оказалась в руках этого существа, которое с интересом её разглядывало, совершенно не обращая внимания на хозяина оружия.
«Твои способности весьма неплохи... Я могу дать тебе шанс выжить. Присоединишься ко мне и будешь на меня работать. Согласен?» — этим человеком, схватившим игрока-стрелка, был Ван Чжи Фань. Он подошёл к пленнику и, глядя на него сверху вниз, спокойно произнёс эти слова. Вместо того чтобы немедленно убить, он предложил стать своим помощником.
«Я согласен...» — осознав, что сильный противник, которого он хотел убить, теперь полностью контролирует его судьбу, стрелок поспешно ответил. Он до сих пор не понимал, как ситуация так резко изменилась, но ради спасения своей жизни ему было не до размышлений.
(Конец главы)