Глава 260. Погасший свет
В этот момент на полу вагона пластиковая крышка стаканчика с лапшой, брошенного молодым человеком с темными кругами под глазами, начала вздуваться и покрываться царапинами изнутри, словно дикий кот пытался вырваться на свободу.
А бутылка с персиковым напитком, отброшенная девушкой в спортивной одежде, странным образом каталась и подпрыгивала по полу, будто обрела собственную жизнь.
Увидев это, все пять игроков поняли, что назревают неприятности. Они достали оружие, готовясь к бою. Как опытные игроки, они не боялись встречи с врагом и сохраняли хладнокровие.
«Похоже, это всего лишь два маленьких призрака. Предоставьте их мне», — внезапно мужчина с лоснящимся лицом расслабленно шагнул вперед, предлагая разобраться с ситуацией.
Он на ходу достал пару черных кожаных перчаток и надел их. Затем извлек из воздуха маленькую красную деревянную шкатулку и слегка приоткрыл ее крышку, направив на предметы на полу.
Его действия не показались остальным четырем игрокам чем-то необычным, но, похоже, вызвали сильную реакцию у предметов на полу. Как только он открыл шкатулку, раздались два пронзительных визга. Крышка стаканчика с лапшой взорвалась, и из него вылетела тонкая черная тень призрака. В то же время бутылка с персиковым напитком лопнула, и в жидкости появилась пара кроваво-красных глаз. По полу прочертилась красная полоса, стремительно устремившаяся к мужчине с лоснящимся лицом!
Однако эти атаки были предсказуемы для опытного игрока. Он спокойно направил красную шкатулку на пол, создавая особую притягательную силу. Кроваво-красные глаза были вырваны из пола и неудержимо втянуты в шкатулку. Своей свободной рукой он ловко схватил черную тень призрака, атаковавшую его, и, словно комок ваты, затолкал и ее в красную шкатулку.
«Вот это мастерство, братан!» — раздался восхищенный возглас молодого человека с темными кругами под глазами. Будучи самым энергичным из пятерки, он не скупился на похвалу.
«Это всего лишь два мелких призрака, ничего особенного», — небрежно ответил мужчина с лоснящимся лицом, убирая закрытую шкатулку в свое пространство для хранения.
«Так в чем же был смысл покупки еды с той тележки? Просто выбрать себе противника?» — не удержалась от комментария женщина с жесткими чертами лица, когда опасность миновала. Ведь, судя по всему, бой был неизбежен, купили они что-нибудь или нет.
«Да, покупка снизила уровень сложности противников. Та старуха с тележкой была не обычным призраком. Столкновение с ней точно не было бы таким легким», — мысли Ван Чжи Фаня совпадали с рассуждениями женщины-игрока. Его необычайно острое восприятие позволяло ему лучше других оценивать силу противников. Он понимал, что покупка лапши и напитка двумя игроками не была напрасной.
«Думаю, впереди нас ждет еще немало сюрпризов. Будьте осторожны», — сказал он, возвращаясь на свое место и закрывая глаза для медитации. Интуиция подсказывала ему, что проблемы в этом подземелье только начинаются.
«Да... Даже в поезде нам не дают покоя, что уж говорить о том, что ждет нас в том здании... Надеюсь только, что 17-я платформа не слишком далеко», — молодой человек с темными кругами под глазами согласился с Ван Чжи Фанем. Он тоже не стал больше шутить и, как и Ван Чжи Фань, начал собираться с силами.
Остальные три игрока вели себя похожим образом. Даже любительница спорить женщина с жесткими чертами лица погрузилась в молчание. После недавних событий все чувствовали, что напряжение будет только нарастать, и не хотели тратить силы впустую.
Так путешествие вошло в относительно спокойную фазу. Пятеро игроков вернулись на свои места и молча ждали, когда поезд прибудет на станцию или произойдет что-нибудь еще.
Примерно через полчаса тишину нарушил голос из динамиков на потолке вагона:
«Уважаемые пассажиры, поезд вскоре войдет в режим сна. Все освещение будет выключено на один час. Пожалуйста, будьте готовы».
«Выключат свет? И что это даст?» — презрительно усмехнулся молодой человек с темными кругами под глазами.
В его руках сначала появился фонарик, а затем портативная настольная лампа. Он прикрепил лампу к спинке соседнего пустого сиденья и включил ее, наполняя пространство ярким белым светом. Затем он проверил фонарик, свет которого оказался в несколько раз ярче.
«Исходя из моего опыта, я бы не советовал тебе включать свет», — предупредил сидевший неподалеку мужчина с лоснящимся лицом.
«Я знаю, это может привлечь нежелательное внимание. Не волнуйся, я готов», — с легкой улыбкой ответил молодой человек, демонстрируя, что он не так наивен, как может показаться.
«Давайте все сядем поближе друг к другу! Когда погаснет свет, наверняка начнутся проблемы. Вместе нам будет легче справиться!» — мужчина с лоснящимся лицом встал и громко обратился к остальным, предлагая им сесть рядом с молодым человеком с темными кругами под глазами.
«Ты уверен, что сидеть рядом — хорошая идея? По-моему, лучше всего каждому занять свою позицию. Так мы избежим случайных ранений друг друга!» — тут же возразила женщина с жесткими чертами лица. Она встала и отошла еще дальше, занимая отдельное место в вагоне.
«Эй, братишка, ты ведь воин, верно? Мы могли бы отлично сработаться — я маг. Может, подсядешь ко мне?» — не добившись согласия от своей противницы, мужчина с лоснящимся лицом обратился к Ван Чжи Фаню, сидевшему неподалеку.
«Мы и так достаточно близко. Если что-то случится, я помогу», — Ван Чжи Фань ответил с улыбкой, но не собирался следовать его предложению.
«Ладно... Твоего слова мне достаточно, я спокоен», — мужчина с лоснящимся лицом не стал настаивать после отказа Ван Чжи Фаня. Он даже не спросил оставшуюся стройную девушку с короткими волосами, видимо, понимая, что это бесполезно.
Таким образом, перед выключением света, кроме женщины с жесткими чертами лица, намеренно пересевшей на отдельное место, расположение остальных не изменилось. Ван Чжи Фань, мужчина с лоснящимся лицом и молодой человек с темными кругами под глазами сидели относительно близко друг к другу, а две девушки — на некотором расстоянии.
Через полминуты наступило время выключения света.
В одно мгновение довольно светлый вагон погрузился в кромешную тьму. Стало так темно, что невозможно было разглядеть даже собственную руку перед лицом. Даже два осветительных прибора, которые приготовил молодой человек с темными кругами под глазами, не давали ни малейшего света.
«Вот это да! Этот поезд даже мои фонари погасил!» — первым в темноте раздался удивленный возглас молодого человека.
Послышались щелчки выключателей, но, похоже, его усилия были тщетны — в вагоне по-прежнему царила абсолютная темнота, ни один источник света не работал.
Клик... клик...
Затем раздались два отчетливых щелчка, словно кто-то открыл плотно закрытые двери на обоих концах вагона.
Это мгновенно заставило всех напрячься, ведь все знали, что таилось в соседних вагонах.
Ван Чжи Фань тоже приготовился к бою. В его руке вновь появился Клинок Яростного Грозового Дракона, и он повернулся в сторону головы поезда. Благодаря своему невероятно острому восприятию он уже чувствовал, как что-то зловещее проникло через внезапно открывшуюся щель в двери.
«Эта тварь лишь немного сильнее тех двух мелких призраков», — оценил он силу незваного гостя по исходящей от него злобной ауре.
Затем Ван Чжи Фань переключил внимание на другую дверь вагона. Там, в темноте, казалось, не происходило никакого движения, но он знал, что это не так.
Незаметное появление врагов заставило всех замолчать. В темноте никто больше не произносил ни слова, слышался лишь легкий скрип сжимаемого в руках оружия.
Ван Чжи Фань, благодаря своему острому восприятию, чувствовал себя наиболее уверенно, легко оценивая всю ситуацию. Он заметил, что мужчина с лоснящимся лицом впереди тоже сохранял спокойствие, молодой человек с темными кругами под глазами был немного напряжен, женщина с жесткими чертами лица, сидевшая поодаль, выглядела настороженной, а девушка в спортивной одежде с короткими волосами... исчезла.
«Неужели эта коротковолосая девушка — ассасин? Нет, скорее всего, она использовала какой-то предмет, чтобы скрыть свое присутствие. Иначе я бы заметил ее, даже если бы она стала невидимой», — подумал Ван Чжи Фань.
Он чувствовал, что эта молчаливая девушка-игрок должна быть довольно сильной. То, что даже он не мог определить ее местонахождение, было редким случаем.
Далее он заметил, что зловещее существо, проникшее через переднюю дверь, медленно приближалось к молодому человеку с темными кругами под глазами. Оно парило в воздухе, сначала вытягивая длинные тонкие пальцы к его глазам, а затем внезапно ускорилось, словно намереваясь выдавить их.
Однако молодой игрок среагировал в последний момент перед атакой. Он резко отклонил голову, одновременно выстрелив несколько раз из пистолета, который держал наготове. Выстрелы пробили несколько больших дыр в теле призрака.
«Я помогу тебе!» — не теряя самообладания, воскликнул сидевший неподалеку мужчина с лоснящимся лицом.
Он быстро определил положение врага в темноте и направил заранее приготовленную шкатулку в нужную сторону. Мощная притягивающая сила быстро зафиксировала уже раненого противника, постепенно втягивая его в шкатулку.
Возможно, из-за того, что этот призрак был сильнее, чем те, с которыми они столкнулись полчаса назад, процесс втягивания шел немного медленнее. Призрак все еще мог сопротивляться — его руки хаотично размахивали во все стороны, а длинные пальцы, словно острые лезвия, разрезали все, к чему прикасались.
Молодому человеку с темными кругами под глазами пришлось пригнуться и выскользнуть со своего места, чтобы избежать опасности. На таком близком расстоянии его восприятие все еще позволяло ему определить примерно безопасную зону.
Но в тот момент, когда он пригнулся, чтобы уклониться, произошло нечто неожиданное! В воздухе внезапно появился острый коготь, нацеленный на его шею!
Молодой человек едва успел заметить эту внезапную атаку, но уже не мог увернуться. Острый коготь мгновенно рассек его кожу, вызвав кровотечение.
Сразу после этого пуля пролетела по странной траектории, ударив по когтю и вынудив его отступить, после чего он исчез без следа.
«Он не умер... даже больше, всего лишь царапина?» — Ван Чжи Фань, наблюдавший за этой опасной сценой с некоторого расстояния, был удивлен. Он ожидал, что молодой человек погибнет от перерезанного горла или, по крайней мере, получит серьезную травму. Но результат оказался гораздо менее серьезным, чем ожидалось, и причина этого была неясна.
«Всем быть осторожными! Врагов больше одного!» — предупреждающий крик молодого человека подтвердил, что он в порядке.
Тем временем, женщина с жесткими чертами лица, сидевшая отдельно, услышав предупреждение, подняла свой короткий меч, который крепко сжимала в руке. Другой рукой она прижала небольшой щит к шее и груди. Это снаряжение указывало на то, что она, вероятно, была воином.
Однако воины по своей природе имеют более низкие показатели в области духовных атрибутов, что означает, что ее способность к восприятию не была достаточно сильной, чтобы вовремя обнаружить местоположение врагов в темноте. Тем более что на этот раз противник, с которым она столкнулась, был еще более странным, чем тот, что появился с другого конца вагона. Это существо не было похоже на обычного призрака, а скорее напоминало вязкую жидкость, которая бесшумно растекалась по полу вагона, медленно приближаясь к ее ботинкам.
Когда эта призрачная жидкость коснулась подошвы ее обуви, леденящее чувство ужаса, словно электрический разряд, пронзило все ее тело. Она мгновенно поняла, что попала в ловушку, но было уже слишком поздно — она обнаружила, что не может двигаться, как бы ни старалась.
«Этой женщине не повезло. Призрак, с которым она столкнулась, имеет необычную форму, его трудно заметить, и он намного сильнее того, которого только что поймали... Похоже, ей конец», — подумал Ван Чжи Фань, наблюдая, как женщина-игрок мгновенно оказалась обездвижена, а ее тело постепенно окутывалось жуткой субстанцией, поднимающейся с пола. Он понял, что ее ждет гибель не потому, что она была самой слабой, а потому что противник оказался сильным и особенно опасным для нее.
Что касается возможности спасти эту женщину-игрока, Ван Чжи Фань, несомненно, обладал такой способностью, но у него не было причин это делать. В конце концов, в этом подземелье был отключен механизм наказания, и игроки были не просто товарищами по команде, но и потенциальными соперниками!
Шурх!
В тот момент, когда казалось, что женщина-игрок вот-вот погибнет от рук странного призрака, в воздухе рядом с ней внезапно появился острый коготь. Этот коготь резко рассек сверху вниз странную жидкость, почти полностью окутавшую женщину, что изменило ситуацию. Необычный призрак, казалось, разозлился на внезапного нападавшего и мгновенно отпустил женщину, попытавшись окружить появившийся коготь!
Почувствовав, что давление исчезло, женщина с жесткими чертами лица воспользовалась моментом и сделала сальто вперед, покидая опасное место. Затем она побежала по проходу в сторону передней части вагона.
Только Ван Чжи Фань, наблюдавший, как острый коготь снова исчез в воздухе, выглядел озадаченным. Теперь он не мог понять, на чьей стороне это существо, и даже начал сомневаться, был ли это вообще призрак.
(Конец главы)