Глава 232. Безжалостное убийство четверых
На бескрайней морской глади закатное солнце, наполовину погрузившееся в воду, окрасило этот бесконечный водный мир в пятнистые золотистые тона. На фоне этой поистине прекрасной картины природы два корабля, сцепившиеся бортами, начинали жестокую абордажную схватку.
Ван Чжи Фань был всего лишь пассажиром на одном из кораблей, и, по логике, у него не было никаких обязательств участвовать в этом бою. Однако он сам вызвался вступить в схватку, преследуя какие-то личные цели, и теперь оказался на передовой.
Несколько узких деревянных досок шириной чуть больше фута были перекинуты между бортами двух кораблей. Они были установлены не очень устойчиво, и люди, недостаточно ловкие или нерешительные, легко могли поскользнуться и упасть в море далеко внизу. Однако Ван Чжи Фань, первым ступивший на одну из этих досок, шел по ней уверенно, словно по ровной земле. Держа в руках черный тесак с изогнутым, как полумесяц, лезвием, он двигался чуть быстрее обычного человека, направляясь прямо к вражескому кораблю.
"Этот человек просто сумасшедший..." — подумали члены экипажа "Морского попугая", увидев, как один из их пассажиров осмелился первым броситься на врага, да еще и по доскам, которые те сами установили. Они не могли понять его поступка и могли лишь предположить, что молодой пассажир настолько испугался славы пиратской банды Большой Рогатой Акулы, что потерял рассудок и решил встретить смерть как можно быстрее.
"Самоубийца!" — такова была реакция и на пиратском корабле. Они тоже не могли понять, почему молодой человек с одним лишь ножом осмелился броситься на них, да еще и прямо на их стрелков, прикрывающих своих!
Даже без какого-либо приказа стрелки пиратской банды Большой Рогатой Акулы немедленно нажали на курки, целясь в одиноко бегущего врага. Они были уверены, что одного залпа хватит, чтобы превратить этого безрассудного юношу в решето, после чего его тело упадет в море и станет кормом для рыб.
Но действительно ли все должно было пойти по такому сценарию? Ответ, конечно же, отрицательный.
Как только стрелки нажали на курки своих заряженных мушкетов, их оружие, без единого исключения, дало осечку. Ни одна искра не вылетела из стволов!
"Черт возьми! Как такое возможно?!"
"Проклятье! Сначала проблемы с пушками, теперь с мушкетами!"
"Братья, на том корабле точно есть злой колдун! Давайте быстрее прорвемся туда и перебьем их всех!"
Стрелки, обнаружив, что их драгоценное оружие подвело их, начали кричать от удивления. Однако они недаром считались самыми свирепыми морскими разбойниками — столкнувшись с такой неожиданной ситуацией, они ничуть не растерялись. Вместо этого они быстро достали свое холодное оружие, готовясь атаковать противника в ближнем бою, чтобы компенсировать потерю дальнобойного огня и не допустить невыгодного для себя развития событий.
"В атаку!!!" — закричали пираты.
Пираты продемонстрировали удивительную сплоченность, совсем не похожую на обычную разношерстную толпу. Они храбро ринулись на мостки, перекинутые между кораблями, пропустив этап подавления противника огнем из мушкетов. Некоторые из них вступили в ближний бой с Ван Чжи Фанем, который еще не успел добежать до конца доски, в то время как другие прыгнули на соседние мостки, стремясь как можно быстрее добраться до вражеской палубы.
"Быстрее! Стреляйте! Их мушкеты дали осечку! Мы можем отбросить их!" — капитан "Морского попугая" в этот момент испытывал необычайный подъем.
Он выскочил из-за большого ящика, где прятался, и, прицеливаясь из своего мушкета во врагов, прыгнувших на мостки, громко призывал других членов экипажа, также прятавшихся за укрытиями, выйти и атаковать.
Бах! Бах! Бах!
Вскоре с борта "Морского попугая" раздалась почти непрерывная стрельба. На мостках раздались крики боли, и люди начали падать в море. Казалось, чаша весов склонялась в пользу "Морского попугая".
Ван Чжи Фань, уже преодолевший треть расстояния по мостку к вражескому кораблю, столкнулся со своим первым противником. Это был белокожий рыжеволосый молодой человек с узкими глазами, вооруженный острым копьем. Длина его оружия значительно превосходила длину тесака Ван Чжи Фаня, что говорило о том, что его выход на мостки для поединка один на один не был полностью безрассудным.
"Отправляйся кормить рыб, желтокожий ублюдок!" — прокричал рыжеволосый белый юноша, его узкие глаза сверкнули яростью.
Он резко выставил копье вперед и сделал выпад, целясь прямо в живот стоящего на мостке желтокожего юноши с тесаком.
С его точки зрения, оружие противника было намного короче, и перед атакой его длинного копья тот мог только беспомощно принимать удары или изо всех сил уворачиваться. Но они стояли на узком мостке, под которым в десятке метров плескалась бездонная морская вода. Противнику некуда было деваться, оставалось только быть пронзенным его копьем и упасть в море.
Однако в этот момент рыжеволосый белый пират не увидел той сцены, которую так ясно представлял себе. Вместо этого он вдруг услышал громкий звон металла и почувствовал, как в его руки, сжимающие древко копья, передалась огромная сила. Он не смог устоять на ногах и начал падать в сторону края мостка.
Годы жизни на море наградили его хорошим чувством равновесия и ловкостью. В процессе падения он быстро отпустил одну руку, пытаясь схватиться за мосток и стабилизировать свое положение. Но краем глаза он вдруг заметил высокую фигуру, которая непонятно когда успела приблизиться к нему вплотную. Затем мелькнул блеск клинка, и его поле зрения начало стремительно вращаться, приближаясь к поверхности моря.
"Этот пират не намного сильнее обычного человека... Неужели эта так называемая банда Акулы имеет только такой уровень?" — подумал Ван Чжи Фань, легко убив первого пирата одним ударом, отделив его голову от тела и сбросив в море.
Он мысленно оценил силу противника и одновременно почувствовал некоторое недоумение.
Изначально он ожидал от этого человека, чьи глаза напомнили ему одного из подручных из предыдущего подземелья, что тот проявит боевые навыки выше среднего уровня и сможет немного потягаться с ним. Но в реальности противник даже не смог оказать достойного сопротивления, хотя Ван Чжи Фань использовал даже меньше десятой части своей боевой мощи. Враг был повержен одним ударом — Ван Чжи Фань просто отбил острие копья своим тесаком, заставив противника потерять равновесие. Последовавшее за этим стремительное приближение и обезглавливание на самом деле были лишь для накопления баффа, иначе он бы просто позволил врагу упасть в воду.
Расправившись с первым противником, Ван Чжи Фань не стал останавливаться, но и не пошел дальше по тому же мостку. Вместо этого он внезапно оттолкнулся ногой и ловко перепрыгнул на соседний мосток.
На этом мостке как раз быстро бежал крепкий пират средних лет с кривой саблей в руке. Он уже преодолел середину мостка и стремился как можно быстрее добраться до вражеской палубы, чтобы начать резню. Он никак не ожидал, что какой-то юноша вдруг без предупреждения прыгнет на его мосток, преодолев более десяти метров и приземлившись прямо позади него.
Пират средних лет был опытным бойцом. Как только он почувствовал необычное движение за спиной, он, не колеблясь ни секунды, развернулся и нанес удар саблей, совершенно не заботясь о том, что это мог быть кто-то из своих. Он не собирался давать никому шанса напасть на него со спины.
Однако этот внезапный удар, казалось, был предугадан Ван Чжи Фанем, который только что приземлился. В мгновение ока он отклонился назад и сделал полшага назад, на волосок разминувшись с лезвием, нацеленным на его шею. Затем его тесак молниеносно взметнулся вверх, и окровавленная рука, все еще сжимающая рукоять сабли, отлетела в сторону.
"А-а-а!" — пират средних лет издал крик боли, когда его запястье было отсечено.
Но этот крик был единственным — в следующее мгновение снова блеснул клинок, и его голова мгновенно отделилась от тела. Второго крика уже не последовало.
"Все еще очень слабый", — подумал Ван Чжи Фань, убив второго врага двумя ударами.
Его оценка противника оставалась низкой, что заставило его пересмотреть свои ожидания относительно силы этой так называемой пиратской банды и дальше раскрепостить свои движения.
Внезапно он, словно вырвавшийся на свободу тигр, перестал контролировать темп своих шагов, чтобы вступать в поединки один на один. Он резко увеличил скорость до пугающего уровня и в мгновение ока, как стрела, устремился к вражескому кораблю!
Первым ударом он рассек надвое пирата, только что вступившего на мосток, вместе с его кривой саблей. Вторым ударом он выбил длинный меч из рук другого пирата, который только подбежал к этому мостку. Третьим ударом, спрыгнув с мостка, он сделал горизонтальный разрез, и световая дуга его клинка перерезала шеи сразу двум ближайшим врагам, включая того, чей меч он только что выбил. Четвертым ударом он с ужасающей скоростью бросился к трем пиратам, которые еще не успели полностью осознать происходящее. Блеск его клинка прошел сквозь щели между их рефлекторно поднятым оружием, одновременно перерезав горло всем троим. Пятым ударом он развернулся и атаковал еще одного пирата, пытавшегося напасть на него сзади, пронзив его грудь тесаком. Шестой удар...
В одно мгновение на палубе военного корабля пиратской банды Большой Рогатой Акулы Ван Чжи Фань словно превратился в сошедшее с небес божество. Держа в руках черный тесак, он с поразительной скоростью прорывался сквозь ряды пиратов, бросаясь то влево, то вправо. Никто не мог устоять перед ним — все падали, мгновенно зарубленные. Эффективность его убийств была настолько высока, что превосходила даже процесс нарезки овощей. Везде, где он проходил, на палубе оставались лежать истекающие кровью тела. Менее чем за десять секунд он заставил этих пиратов разбежаться в панике, словно они увидели призрака. Некоторые пираты, находившиеся дальше, даже перепрыгнули через борт и бросились в море — настолько они были напуганы внезапной яростной атакой Ван Чжи Фаня.
"Ах! Что я вижу! Наверное, у меня галлюцинации!"
"Боже мой! Этот человек страшен, как легендарный демон!"
"Он в одиночку разгромил всю эту банду пиратов!"
"Я даже не успел сделать второй выстрел!"
На другой стороне, на палубе "Морского попугая", члены экипажа, ставшие свидетелями всего происходящего, кричали от изумления. Они совершенно не могли понять, как этот молодой человек, который должен был быть погребен под натиском пиратов, оказался настолько сильным, что в одиночку, с одним лишь ножом, разгромил более сотни пиратов. И не просто пиратов, а членов знаменитой банды Большой Рогатой Акулы!
"Продолжаем огонь! Поддержим его! Это отличная возможность полностью уничтожить врага!" — первым пришел в себя после огромного шока капитан "Морского попугая".
Он немедленно повел своих матросов к борту, ближайшему к вражеской палубе. Через десятиметровый промежуток они продолжали стрелять из мушкетов по разбегающимся пиратам. К этому моменту пираты уже потеряли большую часть боевого духа под неудержимым натиском молодого человека — в конце концов, мало кто действительно не боится смерти.
Однако, как только матросы "Морского попугая" успели сделать второй залп, не успев нанести значительного урона, с нижней палубы вражеского корабля вдруг раздалась странная музыка. Она была тихой и мелодичной, каждая нота казалась идеально подобранной. Почти мгновенно все они оказались захвачены этой музыкой, их взгляды стали расфокусированными, а мушкеты один за другим падали на палубу у их ног.
В то же время пираты банды Большой Рогатой Акулы, окруженные этой музыкой, демонстрировали совершенно противоположную реакцию. Те, кто ранее в панике и страхе разбегался, теперь быстро обретали спокойствие. Храбрость, разбитая Ван Чжи Фанем, возвращалась к ним. Однако они не бросились сразу же окружать все еще размахивающего ножом и преследующего их Ван Чжи Фаня. Вместо этого они быстро отступили к корме палубы, укрывшись за четырьмя фигурами, которые неожиданно поднялись из нижних кают на палубу.
Впереди этой четверки стоял высокий мужчина. На вид ему было около двадцати лет, с красивым лицом и стройной фигурой. Он был одет в изысканный сине-зеленый костюм и держал в руках черную флейту, на которой и играл эту мелодию.
Слева от играющего на флейте юноши стоял морщинистый старик-европеец. Он был невысокого роста, с повязкой на левом глазу — одноглазый. В каждой руке он держал по изогнутой сабле, напоминающей полумесяц. Его взгляд был прикован к фигуре с тесаком, стоящей на некотором расстоянии.
Справа от флейтиста возвышался гигант ростом более двух метров, настоящая железная башня. Он был с головы до ног закован в стальные доспехи, а из-под шлема виднелись глаза с вертикальными зрачками. В одной руке он держал молот с шипами, в другой — огромный щит. Весь его облик напоминал небольшую гору.
За спиной флейтиста, в нескольких метрах, стоял последний из четверки — высокий мужчина средних лет с красивой бородой и в капитанской шляпе. Судя по всему, он был лидером этого пиратского корабля.
"Хм... наконец-то появились настоящие бойцы?" — подумал Ван Чжи Фань.
Когда внезапно зазвучала музыка, он приостановил свою атаку, перестав преследовать разбегающихся пиратов. Вместо этого он сосредоточил свое внимание на четырех фигурах, внезапно появившихся на палубе.
Эти четверо сильно отличались от остальных пиратов. От каждого из них, включая капитана, стоящего позади, исходила таинственная аура. Было очевидно, что они обладают силой, превосходящей обычный уровень.
Молодой человек в костюме, играющий на флейте, уже продемонстрировал это своими действиями. Его мелодия явно обладала сверхъестественной силой — она уже за короткое время смогла одурманить экипаж "Морского попугая" на их палубе. На самого Ван Чжи Фаня она тоже оказала некоторое влияние, хотя и совсем незначительное.
Дело было не только в том, что у Ван Чжи Фаня были впечатляющие показатели духа (111 очков) и телосложения (105 очков), что обеспечивало ему мощную базовую защиту. Одно лишь ожерелье наследия Рога, которое он носил на шее, с его эффектами "Уникальность" и "Непокорность", гарантировало, что ментальные атаки и способности контроля разума будут иметь на него очень слабое воздействие.
(Конец главы)