Глава 44: Разделяемся
— Леви, подожди! —
С этой стороны, Леви уничтожил несколько десятков орков и более дюжины варгов, оставив в живых лишь одного вожака.
Гэндальф поспешно подошёл, глядя на последнего выжившего.
— Я уж думал, ты забыл о нашей цели, — произнёс он.
— Не волнуйся, я могу контролировать свой меч, — ответил Леви.
Леви убрал меч, а Гэндальф тем временем приставил свой посох к груди орочьего вожака, не давая тому подняться и контратаковать.
Их целью, разумеется, был сбор информации об этих орках.
— Грязный ублюдок, говори, что вы здесь замышляете? — спросил Гэндальф.
— Кхе-кхе, проклятый волшебник, рано или поздно мы с тебя шкуру сдерём… — прохрипел орк.
Бум!
Гэндальф сильно ударил орка посохом, оставив тому лишь тонкую полоску здоровья.
— Расскажи о своих планах, и я дарую тебе быструю смерть! — пригрозил волшебник.
— Мы убьём всех людей в этой области, всё будет принадлежать нам! — прокаркал орк.
Карк
Сказав это, вожак испустил дух.
Леви посмотрел на Гэндальфа.
— Здесь ещё кто-то живёт?
Гэндальф медленно кивнул, нахмурив брови:
— Насколько мне известно, да.
— Много лет назад, когда зло ещё не распространилось, королевство Рованион ещё не превратилось в руины, а Чернолесье ещё называли Великой Зеленопущей, многие свободные люди жили в окрестностях этой плодородной речной долины. Но теперь лес осквернён, внутри царит тьма, а окрестности полны опасностей, и жить здесь больше нельзя. Большинство людей решили перебраться в более безопасные места.
— Здесь и правда жило много людей, как людей, так и хоббитов. Некоторые ушли, некоторые всё ещё скитаются, а некоторые не успели уйти и всё ещё живут в этом районе.
— Мы должны что-то сделать, Леви, — заявил Гэндальф.
Гэндальф поднял посох и нанёс ещё один удар по вожаку, чтобы тот точно не притворялся мёртвым, и позвал Леви идти.
— Куда ты идёшь? — спросил Леви.
— Не я, а мы. Мы должны предупредить жителей, которые могут находиться поблизости, чтобы они поскорее ушли, иначе орки их убьют! — ответил Гэндальф.
— Нет-нет-нет, Гэндальф, я думаю, тебе достаточно будет сделать это одному, — возразил Леви, стоя на месте.
Гэндальф обернулся.
— А ты что будешь делать? — спросил он.
— Я пойду и убью всех орков, разве это не решит проблему? — ответил Леви.
Леви казалось, что орков в окрестностях подозрительно много.
Услышав это, Гэндальф на мгновение остановился.
Если бы кто-то другой сказал это, волшебник непременно постучал бы его по голове своей трубкой, чтобы привести в чувство.
Раз орки готовятся к масштабному грабежу, они не отправят всего несколько разрозненных отрядов, а непременно вышлют грабительскую армию численностью не менее нескольких тысяч.
Столкнуться в одиночку с несколькими тысячами орков, как ни посмотри, — верная смерть.
В обычных условиях это было бы так.
Но если речь идёт о Леви, то, если только эти орки не будут постоянно держаться вместе, возможно…
Гэндальф кивнул:
— Есть смысл. Тогда мы расстанемся здесь. Будь осторожен в своих действиях. Как только я закончу свои дела, сразу же приду тебе на помощь.
— Пусть твои действия будут успешными, — пожелал Леви.
— И тебе того же, — ответил Гэндальф.
В долине Андуина, к востоку от Мглистых гор, они разошлись в разные стороны.
Леви открыл карту системы, и вся эта область была покрыта неисследованным туманом.
— Как раз то, что нужно, чтобы открыть карту, — подумал Леви.
Ночь.
Орк с факелом в руке снёс забор и поджёг деревянный дом на своём пути. В свете пламени его лицо, покрытое буграми, выглядело особенно свирепым.
— Чёрт!
— Опять заброшенная деревня.
— Где разведчик? Пусть сюда идёт! Он же говорил, что здесь кто-то есть!? — ругался орк.
Орк, который был пониже ростом, подошёл, согнувшись в три погибели, и робко сказал:
— Я действительно видел здесь огонь, может быть, может быть, они спрятались…
Пока он говорил, другой орк пришёл с докладом, что, похоже, что-то обнаружили на окраине деревни.
Вожак тут же повёл туда своих людей.
— Ещё горячий пепел…
— Здесь точно кто-то есть, найдите его! — приказал вожак.
Как только орки собрались разойтись и начать поиски, варги внезапно подали сигнал тревоги и зарычали в сторону тени.
Вожак посмотрел туда и увидел, как из темноты медленно появляется человек, одетый в невзрачную льняную мантию.
— Ага, попался! — воскликнул он.
Варги взволнованно бросились вперёд, а орки подняли свои тесаки, уже предвкушая, как разделят этого несчастного человека.
Однако в следующее мгновение вспыхнул бледно-голубой свет, и человек медленно улыбнулся.
Подождите, этот человек… Нет!
Вожак резко остановил своего варга и силой оттащил его на два шага назад.
Мгновение спустя.
Глядя на огромную кучу горящих трупов орков и варгов перед собой, а затем на то, как орочий вожак убегает, Леви почувствовал некоторое сожаление.
В этот раз он вышел без лошади, и ему действительно не догнать этого варга.
— Довольно сообразительный, — заметил Леви.
Он даже понял, что нужно бежать.
Не обращая внимания на то, куда побежал орк, Леви продолжил двигаться в своём темпе, шаг за шагом открывая карту, ища заброшенные деревни или одиночные отряды орков.
При таком тщательном поиске один тихий или шумный день незаметно сменялся другим.
— Вождь, мы видели дым в деревне вон там, пойдём грабить? — спросил орк.
Услышав, что это может быть деревня, где живут люди, варги и орки вокруг начали волноваться, им уже не терпелось.
В самом конце отряда кто-то не удержался и издал вздох отчаяния, в его глазах читалась полная апатия.
Неужели ещё кого-то поработят?
Очевидно, что даже если предупреждение Гэндальфа было своевременным, а Леви убивал много орков, при масштабном грабеже всё равно оставалось немало людей, которых орки хватали либо в качестве пищи, либо в качестве рабов.
Это был отряд орков, ответственный за сопровождение захваченных в плен людей-рабов.
По сравнению с другими грабительскими отрядами, их было больше, они были сильнее и свирепее.
Хотя вожак был уверен в своих силах, в этот момент, выслушав доклад разведчика, он всё же настороженно спросил:
— Дым? Только один или много?
— Много, не только из одного дома, — ответил разведчик.
— Дома старые или новые? Есть следы человеческой деятельности? — продолжал допрос вожак.
Разведчик почесал свою опухшую голову, напряжённо вспоминая:
— Некоторые дома очень старые, но, похоже, кто-то их убирал. Я видел во дворе несколько сохнущих вещей…
— Много ли сорняков на обочине дороги? — уточнил вожак.
Разведчик покачал головой:
— Нет, сорняков мало, я сразу всё разглядел.
— Хорошо! — осклабился вожак.
Похоже, это не ловушка того человека, а настоящая деревня!
Он указал на отряд, состоящий всего из нескольких десятков орков, и приказал:
— Вы остаётесь здесь и смотрите за этими рабами, остальные идут со мной. Сегодня вечером будем есть человечину!
— Ха-ха-ха! —
Толпа орков и варгов бросилась к деревне.
Однако, войдя в дома и тщательно всё обыскав, они были ошеломлены.
— Почему здесь никого нет? — удивлялись орки.
Некоторые орки смотрели на горящие костры в дымоходах и на кожаные одежды, висящие на деревянных рамах во дворах, и не могли понять, что происходит.
Внезапно вдалеке, где находился отряд, охраняющий рабов, послышался шум.
В небо взлетели горящие орки и варги, с криками падая на землю.
В ночном небе это зрелище было особенно заметным.