Глава 397: Владыка Средиземья?
По справедливости, Денетор был неплохим правителем. Внутренние дела Гондора были у него в порядке, он не допускал серьёзных ошибок. И его отношение, за исключением сыновей, было довольно справедливым, так что репутация у него была неплохая.
В плане силы воли он был невероятно стоек, как сталь, и даже мог противостоять искушениям Саурона.
Это было очень ценно.
Но человек – существо из плоти и крови, а не из стали. Со временем неизбежно возникали проблемы, и их нужно было решать.
В одной из спален Минас ТиритаДенетор, с кислой миной на лице, держа бутылку молока, стоял у кровати Фарамира.
Леви велел ему сделать это – лично разбудить своего младшего сына.
Вздохнув, Денетор послушно напоил Фарамира молоком.
Через некоторое время Фарамир открыл глаза.
Первое, что он увидел, было недовольное лицо Денетора.
— Отец… Это вы меня разбудили?
— Какое мне дело?
Денетор спрятал пустую бутылку и сказал:
— Благодари своего любимого учителя Леви, которого ты видел всего несколько раз, а не первого, кого увидел, открыв глаза. Как глупые животные, которые считают мамой того, кого увидели первым.
Фарамир молча слушал и вдруг улыбнулся.
Денетору стало не по себе.
— Раз проснулся, вставай скорее. Твой брат очень беспокоится о тебе, пусть увидит, что ты здоров.
— Да, отец.
— Спасибо вам.
Денетор помолчал.
Он медленно опустил голову, постоял немного у двери и ушёл, ничего не сказав и не обернувшись.
Несколько минут спустя, снаружи спальни.
Боромир снова увидел Фарамира.
Больше года братья не виделись, и вот они снова встретились в Минас Тирите. Они обнялись с улыбками на лицах.
Нет нужды говорить о их братской любви.
Поговорив немного, Боромир вдруг сказал:
— Я собираюсь участвовать в предстоящей операции у Чёрных Врат. Что скажешь?
Только что проснувшийся Фарамир ничего об этом не знал. Он только что узнал о победе Гондора и подробно расспросил брата.
Так он узнал, что Леви вернулся на север и собирается атаковать Мордор.
Да, в битве на Пеленнорских полях Гондор одержал победу, но это не означало, что у него было преимущество.
Мордор мог собрать ещё одну армию, и во второй раз им могло не повезти.
— Мы должны устранить корень проблемы, Фарамир. Ты же их видел, этих двух хоббитов?
Боромир сказал:
— Я отправлюсь с королём Арагорном, предсказанным в пророчествах, к Чёрным Вратам, чтобы поддержать Леви.
— Нельзя давать Мордору время на передышку, мы не сможем выдержать ещё одну такую войну. Это решение Гэндальфа, Арагорна и отца.
— Возьмите меня с собой, — Фарамир сразу же посерьёзнел.
— Тогда надевай доспехи, брат. Будем сражаться вместе.
…
— Рёв! — за пределами Дейла.
Оранжево-красное пламя пронзало облака. Большие группы врагов в панике бежали, потеряв всякую волю к борьбе.
На стенах города несколько заметно постаревших гномов не могли сдержать изумления:
— Сотни лет назад дракон Смауг захватил наш дом. А теперь другой дракон защищает нас.
— Мир полон неожиданностей. То, что раньше казалось невозможным, может произойти сегодня.
— Что скажешь, Торин?
— Я?
Торин, которого окликнули, пристально смотрел на поле боя, и нельзя было понять, что он чувствует.
Его волосы и борода стали совершенно белыми, и казалось, что тело уже не такое крепкое, как раньше.
Однако несколько дней назад, услышав о приближении врагов, он надел доспехи, взял в руки меч и, тяжело дыша, выбежал на защиту.
Это была упрямство гнома и его клятва.
С того дня, как закончилось путешествие к Одинокой горе, вернувшийся Король-под-Горой поклялся, что больше никогда не будет прятаться за спинами своих соплеменников и близких.
— У меня нет другого мнения.
Видя, как вражеская армия отступает под угрозой драконьего дыхания, Торин вздохнул с облегчением.
Если бы Маленький Розовый не прилетел, битва продолжалась бы ещё долго.
А Маленький Розовый, оказав помощь, сразу же полетел в Рованион. Казалось, его кто-то звал.
Торин не знал, что перед Чёрными Вратами уже разгорелся спор.
Скрип…
Огромные, сделанные из металла, чёрные врата, которым не было видно конца, медленно приоткрылись.
Высокий человек на страшном чёрном коне медленно выехал вперёд и сказал:
— Владыка Саурон приветствует вас.
Говоря это, посланник немного нервничал, глядя на стоящую перед ним армию.
Перед ним стояла армия из пятидесяти тысяч воинов, собранная свободными городами, плюс две тысячи подкреплений из Гондора и Рохана. Все были опытными бойцами.
Всего семьдесят тысяч воинов собрались перед Чёрными Вратами, выстроившись на огромном расстоянии.
Если бы не нужно было оставлять людей для защиты домов, можно было бы собрать ещё больше.
Состав их лидеров был просто роскошным.
Возглавлял их Леви, владыка Севера, легендарная личность с бесчисленными титулами, сильнейший воин Средиземья за последние сто лет.
Рядом с ним стояли предсказанный король Арагорн, Белый маг Гэндальф, пришедший из любопытства Саруман, хоббиты Пиппин и Мерри, наместник ГондораДенетор, командиры ГондораБоромир и Фарамир, князь Дол АмротаИмрахиль, отряд дунэдайнцев, включая Фаладоха, эльфийский принц Леголас, гном Гимли, король РоханаТеоден и его единственный сын Теодред, а также многие роханские маршалы…
Одних лидеров было не сосчитать.
В армии Гэндальф узнал одинокую фигуру перед Чёрными Вратами:
— Это Глашатай Саурона, представитель его воли. Возможно, нам стоит его выслушать.
Глядя на армию, Глашатай Саурона, даже при поддержке своего владыки, чувствовал себя неуверенно.
Этот масштаб напомнил ему о последней войне Альянса в конце прошлой эпохи, хотя тогда объединённые силы людей и эльфов были намного больше, чем собравшиеся здесь.
Тогда и силы Мордора были намного больше, чем сейчас.
Но это всё в прошлом.
Сейчас и тогда нельзя сравнивать.
Глашатай Саурона глубоко вздохнул, окинул взглядом Арагорна и других лидеров и обратился к Леви, стоявшему впереди армии:
— Уважаемый легендарный герой, рад снова видеть вас.
Да, именно он был тем посланником, который много лет назад ездил в Наньхэтао, чтобы попытаться договориться с Леви.
Леви холодно ответил:
— Говори быстрее или пусть твой прячущийся хозяин сам выйдет и скажет. Если больше ничего нет, пусть тихо ждёт своей смерти в своей башне.
Глашатай Саурона никак не отреагировал на эти слова. Он лишь сказал более примирительным тоном:
— О великий господин, я думаю, нам не нужно быть такими враждебными. Я пришёл сюда, потому что мой владыка велел мне передать сообщение —
— Мордор и многие восточные и южные силы готовы признать вас Владыкой Средиземья и служить вам. Как вы на это смотрите?
Мир у вас в руках.