Глава 390: Выступление
— Теперь ты настоящий «оруженосец Рохана», Мерри, — Эовин собственноручно надела шлем на Мерри в одной из палаток роханского военного лагеря.
— Это потрясающе! — Мерри был вне себя от счастья. Он взволнованно выхватил свой меч и чуть не задел Эовин, которая вскрикнула от испуга.
— Ох, прости! — Мерри поспешно убрал меч.
Эовин посмотрела на короткий меч, который, казалось, слабо мерцал, и сказала: — Этот меч выглядит невероятно острым, но он еще не сокрушил ни одного врага.
Мерри выглядел немного расстроенным.
— Да, он действительно очень острый, потому что его благословил Леви, и в нём течёт магия.
— В любом другом месте это был бы хороший меч, очень ценный и острый меч, но я не смог защитить им своих товарищей, он просто пылился у меня в руках.
— Я не оправдал ожиданий Леви и моих друзей.
— Никто не требует от тебя ничего особенного, Мерри, — тихо успокоила Эовин.
— Да, никто не требует, никто… — пробормотал Мерри, опустив голову.
— Но я чувствую, что должен что-то сделать. Я тоже могу сражаться, могу взять на себя часть бремени моих друзей.
Эовин была тронута этими словами.
В этом отношении она и сама была такой же.
Но…
— Ты не должна была подталкивать его на поле боя.
Спустя мгновение у палатки Эовин окликнул голос.
Эовин обернулась и увидела знакомое лицо.
— Брат, ты вернулся! — Эовин была приятно удивлена.
Ее брат, Эомер, был третьим маршалом, дислоцированным в Восточной марке. Ранее он охранял холмы возле водопада, чтобы не дать оркам вторгнуться на эту территорию.
Эомер объяснил: — Я получил сообщение от гонца и прибыл только сегодня вечером. Со мной десять кавалерийских рот.
Эовин была рада видеть брата, но тут же забеспокоилась.
— А как же Восточная марка? Достаточно ли там войск?
— Не беспокойся об этом, там произошли новые изменения.
Эомер задумался и сказал: — Наши враги внезапно, словно обезумев, покинули границу Восточной марки и собрались в Бурой Пустоши, угрожая Вольным городам.
— Но не стоит волноваться, как и ты, я опасаюсь, что это какой-то их трюк, поэтому оставил там необходимый гарнизон, иначе я бы не привёл сюда только десять рот.
— Это хорошо, — Эовин вздохнула с облегчением.
— Возвращаясь к предыдущему, Эовин, ты не должна была подталкивать этого хоббита на поле боя.
Эовин возразила: — А я думаю, что ты не должен сомневаться в нём.
— Я не сомневаюсь в его искренности.
Эомер отвёл взгляд, посмотрел в сторону, куда ушёл Мерри, покачал головой и продолжил:
— Я просто сомневаюсь в длине его рук.
Хоббит, у которого и так руки короткие, да еще и с коротким мечом… Это действительно…
Пхихи.
Кто-то рядом хихикнул.
Эовин посмотрела и увидела Эомунда.
Очевидно, он понял, что имел в виду Эомер.
Хоббиты действительно не подходят для поля боя.
— С чего вдруг? — допросила Эовин. — Почему Мерри должен оставаться в тылу? У него не меньше причин идти на войну, чем у тебя.
— Почему… он не может сражаться за тех, кого любит?
Да, сражаться за тех, кого любишь.
Даже если эта любовь — отвергнутая, иллюзорная и нереальная любовь.
— Ты, как и этот хоббит, не понимаешь, что такое война.
Эомер, казалось, уловил что-то в словах сестры. Он встал и серьёзно сказал:
— Ты этого не пережила, ты не поймёшь.
— Война — это не детская игра. Как только кровь, крики и ужасы поля боя возьмут верх, ты думаешь, он продолжит сражаться?
— Не погасит ли этот пыл холодные трупы и жестокие взгляды?
— Он сбежит, и это будет правильный выбор.
Эомер многозначительно сказал: — Война — это поле битвы мужчин, Эовин.
После его ухода Эомунд тоже встал и, глядя на свою сильную двоюродную сестру, сказал:
— Те, кто не бывал на поле боя, не знают, насколько оно ужасно. У него может быть только пыл.
— Только те, кто прошёл через войну и не боится её, — настоящие воины.
Эовин замолчала и ничего не ответила.
В армии шла напряжённая подготовка.
Наконец, на рассвете все были готовы к выступлению.
В этот момент Теоден снова нашёл её.
— Эовин, я оставил указания, чтобы ты временно руководила народом вместо меня. Иди, иди в Золотой чертог, сядь на мой трон. Я знаю, что ты способна со всем справиться.
— Почему я? — Эовин была в замешательстве.
— Твои братья пойдут со мной на поле боя. Единственный, кто может избавить меня от забот дома, — это ты, — ответил Теоден.
Однако этот ответ вызвал у Эовин тревогу.
— Какую ещё ответственность вы хотите, чтобы я взяла на себя, мой король?
— Ответственность?
Теоден покачал головой и улыбнулся: — Нет, Эовин.
— Не нужно брать на себя больше ответственности и не нужно тосковать по тому, чьи дни сочтены. Я просто хочу, чтобы ты… жила в мире и радости.
Эовин смотрела на удаляющуюся спину Теодона и долго молчала.
После того, как Теоден ушёл, она внезапно схватила острый меч, надела броню и шлем, скрыв своё лицо.
В этот день в армии Рохана появился неизвестный солдат.
— Ты не можешь пойти с нами, мой дорогой «оруженосец Рохана».
Тем временем, когда армия собиралась выступать, Мерри пришёл к Теодену, чтобы выразить желание отправиться вместе с ними.
Однако Теоден безжалостно отказывал ему не раз.
Прозвучал сигнал к отправлению, и армия двинулась в путь, неуклонно продвигаясь на восток.
Когда Мерри был в отчаянии оттого, что не может отправиться на фронт и сражаться вместе со своими товарищами, внезапно его подхватил проезжавший мимо безымянный всадник и усадил перед собой.
— Тсс…
…
Все близится к завершению.
По землям Рохана, не останавливаясь ни днём, ни ночью, на восток двигались десятки тысяч всадников.
В то же время в глубине Гондора отряд вышел из Мёртвых троп и тоже спешил на восток. Они повсюду передавали сообщения в ближайшие города и владения, призывая их собирать войска для поддержки Минас Тирита.
Попутно они с помощью армии мертвецов расчищали дорогу от врагов.
Огромный флот Водного города мчался по морю, спокойно направляясь к Пеларгиру, и никто не знал, сколько тёмных течений поднимут эти огромные корабли.
Ворота Гондора открылись, и Белый маг въехал в город, направившись прямо в королевский дворец на самом верху, чтобы дать совет наместнику.
В этот раз наместник не проявил своего упрямства или отчаяния.
— Мне известно всё, о чём ты говоришь, Митрандир. Белая башня не покрылась тьмой. Я предвидел возвращение Леви в хрустальном шаре, и я также осознал его замысел.
— Что ты видел?
Гэндальф нахмурился, понимая, что события, кажется, выходят из-под контроля. Как случилось, что всего за несколько дней, пока он отсутствовал, произошло то, о чём он даже не подозревал?
— Я вижу Леви и хоббита рядом с ним. Они отвлекают внимание великого врага, выигрывая нам время, а также давая двум хоббитам на передовой возможность вернуться.
— Эти два глупых хоббита, которые собираются вернуть оружие великому врагу…
— Откуда ты знаешь?
— Откуда я знаю?
Денетор усмехнулся и сказал: — Конечно, потому что у меня есть сын, который считает себя высоконравственным. Он отпустил этих двух хоббитов. Он думает, что это был мудрый выбор, но великий враг злобно ухмыляется!
— Я давно говорил, что именно ему, а не Боромиру, следовало отправиться в Раздол…
Упомянув Боромира, Денетор внезапно смягчился и спросил: — Я слышал, что Боромир некоторое время действовал вместе с тобой. Скажи мне, Митрандир, как он в последнее время?
Гэндальф посмотрел на Денетора, на его слегка безумный вид, и сухо ответил: — Он в порядке, намного лучше, чем ты.
— Оба твоих сына избавились от чар проклятия Исилдура, и только ты всё ещё держишься за него.
— Опомнись, правитель Гондора, правящий наместник.
— Я в здравом уме, как никогда, — громко сказал Денетор. — Я знаю ваши планы. Ты и Арагорн сговорились, чтобы использовать меня, использовать Гондор, чтобы сдержать Мордор, а затем выбросить меня за борт и занять моё место…
— Это только ты сам любишь так думать, — прямо сказал Гэндальф. — Ты слишком упрям. Много лет назад наместник, которого я видел, был мудрым, сильным и рассудительным. Даже при многочисленных разногласиях и противоречиях он всё ещё мог различать важность вещей.
— Но сейчас в его голове осталась только жадность, и он стал упрямым.
— Истина не определяется твоими словами, — Денетор был непреклонен.
Гэндальф прищурился и сказал: — Ты рано или поздно получишь по заслугам.
— Уходи, я не хочу слушать твою чушь здесь.
Денетор недоброжелательно выгнал его.
Гэндальф стоял у ворот, его лицо было спокойным, он ничуть не злился.
Уйти так уйти.
Как он и сказал, когда приедет кое-кто, и если он всё ещё будет так себя вести, то ему придётся несладко.
А что касается движений этого человека…