Глава 388: Тебя не укачивает?
Неизвестно, удастся ли благополучно вернуться из этого путешествия.
От Леви Теоден узнал о составе вражеских сил.
Около двадцати тысяч харадримцев с их боевыми мамонтами, более десяти тысяч восточных воинов, более семи тысяч дальних харадримцев и десятки тысяч орков и урук-хаев — всего около ста тысяч.
Ими также руководят несколько назгулов.
И это ещё не всё: огромный флот чёрных пиратов направляется к полю битвы.
А сколько у них?
Роханцы спешно собрали десять тысяч всадников, гарнизон Минас Тирита и подкрепления, прибывающие к Белому городу из разных областей Гондора.
Наберётся ли тридцать тысяч?
Никто не знает.
Единственное, что сейчас можно сделать, — это собрать как можно больше солдат.
— Двенадцать тысяч, — Теоден стоял на возвышенности, подсчитывая количество воинов.
После нескольких дней подготовки в столице Рохана, Эдорасе, собрались двенадцать тысяч всадников со всех сторон.
Среди них были опытные и закалённые воины, призванные взрослые мужчины и юноши, в которых ещё оставалась юношеская незрелость. Не все были облачены в доспехи, некоторые были легко вооружены.
Только лошади были у всех.
В основном это были воины, собранные из западных районов Рохана и окрестностей столицы.
— Можно собрать ещё больше, из Восточной Марки, с Северного нагорья…
— Но боюсь, что времени не хватит, — Арагорн покачал головой, стоя рядом с ним. — Пока соберутся все воины, Минас Тирит уже будет в огне войны. Тогда будет поздно.
— К тому же, Восточную Марку тоже нужно защищать.
— Тогда отправляемся.
— Отправляемся сегодня же, — отдал приказ Теоден. — Гондор не останется без помощи.
Да, не останется.
После Роханагондорский гонец продолжил свой путь на запад, к далёкому Водному Городу.
Но, не доехав до него, он встретил флот Водного Города, направлявшийся к устью реки.
— Друг Гондора, что случилось? — спросил его солдат.
Вскоре Леви получил от гонца письмо с просьбой о помощи от Денетора.
— Не беспокойтесь, я отправлюсь в Гондор, — уверенно ответил Леви на корабле. — Но сделаю небольшой крюк.
Корабли по одному плыли по реке к временному порту в Энедвайте. Там Леви пересел на флагман класса «Практика», взяв с собой Пиппина.
А ещё кое-что, что он забрал в Придорожной Крепости, вернувшись туда через Адский Портал Водного Города.
Кристалл Ортханка.
В просторной и светлой каюте флагмана Леви и Пиппин стояли рядом, глядя на кристалл, накрытый чёрной тканью, стоящий на столе.
— Ты готов? Ещё можно передумать. Никто не осудит тебя, ведь ты уже проявил храбрость, просто находясь здесь. То, что тебе предстоит сделать, мало кто во всей Средиземье выдержит, — сказал Леви.
— Я готов. Ради Фродо, ради друзей, ради Шира и свободных городов, я не отступлю, — вновь поклялся Пиппин.
— Отлично, — Леви кивнул и ещё раз напомнил: — Запомни мои слова: не отвечай на его вопросы, не раскрывай никакой информации о Фродо и Сэме. Тебе нужно лишь доказать, что ты тот самый хоббит, которого захватили войска, подкупленные назгулом из Изенгарда. Больше ничего не говори.
— Я запомнил.
— Хорошо. Тогда начнём.
Леви сорвал чёрную ткань с кристалла, прикоснувшись к нему рукой.
В тот же миг его воля была притянута, соединившись с кристаллом.
Леви вошёл в него, и зловещее пламя внутри кристалла тут же погасло, даже было подавлено.
Бум!
На вершине Барад-дура Око Саурона, окружённое пламенем, мгновенно обратило свой взор к этому месту, вступив в противостояние с Леви.
Он увидел Леви и Пиппина рядом с ним.
Чувствуя этот обжигающий взгляд, как в духовном, так и в физическом плане, Пиппин невольно затаил дыхание, и капли пота выступили на его лбу.
— Давно не виделись, неудачник. Ты всё ещё используешь свои обманчивые трюки, чтобы создавать ложные иллюзии? — Леви не забыл, что на протяжении десятилетий, каждый раз, когда Денетор использовал кристалл, Саурон пытался помешать ему с другой стороны. Он не мог сломить железную волю Денетора, поэтому часто создавал иллюзии грядущего разрушения Гондора, пытаясь расшатать его психику.
Надо признать, это действительно давало определённый эффект.
Но лишь определённый эффект.
Потому что в противовес иллюзиям разрушения был надёжный союзник на другой стороне.
На протяжении многих лет Денетор, возможно, и испытывал тревогу, возможно, и находился под огромным давлением, но никогда не отчаивался.
— Ха-ха-ха-ха… Это ведь не иллюзия… — жестокий и зловещий смех разнёсся из кристалла. Пиппин схватился за грудь, чувствуя, будто его ударили ножом.
— Подождите, хоббит? — воля Саурона, миновав Леви, обрушилась на Пиппина. — Скажи мне, у тебя ли та драгоценная вещица?
Пиппин расширил глаза, покрывшись холодным потом. Он открыл рот, чувствуя непреодолимое желание выложить всё, что у него на душе.
Шлёп.
Рука легла на его плечо, и тепло этого прикосновения вселило в него спокойствие.
— Попробуй угадать? — воля Леви протиснулась вперёд, взяв на себя большую часть давления.
Он приподнял бровь, глядя на Око в кристалле, и показал таинственную улыбку, после чего прервал связь с кристаллом.
С этого момента Саурон больше не знал покоя. Он обратил свой взор на север, перестав уделять внимание даже Гондору.
Вжух…
В комнате Пиппин резко отступил назад, чуть не упав.
Леви поддержал его, сказав:
— Наша цель достигнута. Отличная работа, Пиппин.
— И это всё? — Пиппин, задыхаясь, схватился за грудь, всё ещё не придя в себя.
Его сердце окутала тень, и зрение слегка померкло, будто бесчисленные глаза, окружённые пламенем, каждую секунду смотрели на него, не давая ему покоя.
Даже если Око больше не было сосредоточено на этом месте.
В тот момент, когда Пиппин неизбежно погружался в страх, бутылка молока прижалась к его лицу.
— Выпей это и отдохни немного. Скоро нам нужно будет отправляться.
Зум…
Слова Леви были подчёркнуты громким и бодрым звуком горна.
Пиппина качнуло, и ему показалось, что земля движется.
Нет, это не земля движется.
Это корабль под его ногами тронулся с места.
Он поднял голову, посмотрел на Леви и спросил:
— Куда мы направляемся?
— В Пеларгир, на поле битвы, кишащее свирепыми врагами.
— Что, испугался?
Пиппин сглотнул, крепко сжимая короткий меч в руке, и твёрдо сказал:
— Нет.
— Я готов к бою.
— Вот и хорошо, — Леви посмотрел на этого хоббита, который больше не был таким озорным, как прежде, и чьё лицо часто выражало серьёзность.
— Но есть ещё одна вещь: морское плавание — это не то же самое, что плавание на маленькой лодке по Брендивайну.
— Надеюсь, тебя не укачает.