Глава 384: Празднование победы
"Вы, два маленьких хоббита!" — крикнул Гимли, сидя позади Гэндальфа. — "Мы гнались за вами сломя голову, а вы тут сидите и уплетаете всё подряд!" — "Да ещё и курите!"
"Мы наслаждаемся плодами победы, это заслуженная награда," — ответил Пиппин, затягиваясь трубкой. — "Посмотрите, какое эль в Изенгарде, да ещё и копчёная свинина из Шира."
"Копчёная свинина..." — пробормотал Гимли, глядя на аппетитные куски мяса в руках хоббитов, и невольно сглотнул слюну.
Он был голоден.
"Эх... хоббиты," — с досадой пробормотал Гэндальф.
Они такие, любят наслаждаться моментом, тут ничего не попишешь.
"Приветствую вас, юный Леви и великий Гэндальф," — произнёс Древобород, подходя к ним, пока шла уборка поля боя.
"Уже давно никто не называл меня юным," — тихо пробормотал Леви.
Гэндальф наклонился к нему и ответил: "Меня тоже."
"А ты действительно старый," — без обиняков ответил Леви.
"Ох, старый, ну да, ну да, но посмотри, там ещё один такой же старик стоит." — Гэндальф указал посохом в сторону.
К главным воротам Ортханка.
Там стояла жалкая фигура. Кто же ещё, как не Саруман.
"Давненько не виделись, Саруман, ты выглядишь измождённым," — закричал Леви, махая ему рукой издалека.
"Да, измождён, кто бы хорошо выглядел после всего, что я пережил. А вот ты, ты выглядишь очень бодрым."
"Бодрее тебя."
С этими словами Леви снял с пальца Кольцо Звёзд и бросил его Саруману.
Сила, словно отлив, покидала его, вызывая чувство потери, будто он лишился чего-то очень дорогого.
Саруман ловко поймал кольцо, и, увидев, что это, его лицо выразило крайнее удивление.
"Ты меня удивил, не ожидал, что кто-то, вкусив сладость Кольца Власти, добровольно откажется от него."
"Не все такие, как ты, Саруман," — сказал Леви, слезая с коня и подходя ближе. — "Давным-давно я сказал одну фразу, и до сих пор её придерживаюсь."
"Какую?"
"В этом мире есть вещи поважнее власти."
Саруман молча надел Кольцо Звёзд, и на какое-то время замолчал.
Сила кольца смягчила его измождённый вид и придала уверенности.
"Однако..." — Леви сменил тон. — "Ты ещё можешь делать такие кольца? Я могу предоставить тебе больше маяков или звёзд Нижнего мира."
"Ты думаешь, Кольца Власти — это окорока из кладовой хоббитов, которые можно штамповать пачками?" — Саруман покачал головой. — "Ты недооцениваешь сложность этого дела. Кольцо Звёзд — это результат десятилетий моих исследований, даже одно такое кольцо потребовало огромных усилий. Даже если я смогу сделать ещё одно, будет уже поздно. К тому времени, когда появится второе кольцо, украшенное звездой Нижнего мира, тьма уже поглотит землю."
"Ну, ладно, тогда забудь," — Леви покачал головой.
"Но насчёт колец, Леви, я хочу тебя кое о чём предупредить."
"О чём?"
Саруман подошёл ближе и тихо сказал: "Во время столкновения с назгулами я кое-что увидел и понял."
"Насчёт Единого Кольца..."
"Ты должен знать, что Единое Кольцо — это не просто вещь, созданная по чертежам. Это инновация, нечто новое, чего раньше не было в этом мире. До сих пор никто не может сказать, что понимает его полностью."
"Тем более, что оно несёт в себе волю Саурона. Его нельзя измерить только 'силой', у него есть и другие функции."
"Нельзя его недооценивать."
"О?" — Леви посмотрел на Сарумана, и был удивлён его серьёзным выражением лица.
Редко этот парень выдаёт что-то полезное. Похоже, он и правда немного изменился за это время.
"Я понял."
Когда Леви закончил говорить, Гэндальф вышел вперёд и объявил, стоя на ступенях: "Изенгард освобождён, здесь больше нет зла!"
"Эта битва — победа свободных народов!"
"Ураааааа!" — раздался ликующий крик. Гимли и два хоббита поддержали декларацию Гэндальфа.
Остальные сохраняли серьёзный вид.
Одни были молчунами, другие — твердолобыми энтами.
Гэндальф пожал плечами, ему было всё равно.
Пусть будет так.
Но Теоден, очевидно, не хотел, чтобы всё закончилось так просто.
Он выехал вперёд на коне и сказал: "Саруман, ты должен понести ответственность за это."
Саруман сверху вниз спросил: "И что ты намерен сделать?"
Теоден посмотрел на него в упор и сказал: "После всего, что случилось, ты доказал свою ненадёжность. С сегодняшнего дня ты лишаешься статуса советника-мага Рохана. Ты больше не обладаешь никакими привилегиями."
"Ха, кому это нужно, мне это неинтересно," — начал упрямиться Саруман.
Гэндальф покачал головой, глядя на своего старого друга.
"Всё это началось из-за тебя, Саруман. Ты нарушил запреты, свернул с пути истинного, но сейчас ещё есть шанс искупить вину."
"Останься здесь, останься здесь и охраняй Изенгард, помоги Древобороду восстановить земли, и, возможно, суд над тобой будет менее суровым."
Гэндальф предложил совет.
Саруман молчал, его фигура невольно сгорбилась.
Когда все ушли, он всё ещё стоял там, не говоря ни слова.
Рядом с ним остались только энты.
После великой победы всегда должно быть празднование.
Поскольку гарнизон Хельмовой Пади был достаточно многочисленным, а подкрепление из Водного Города прибыло вовремя, потери Рохана оказались не такими большими, как ожидалось.
Эта ночь была полна веселья.
Народ Рохана вместе праздновал победу и оплакивал тех, кто пролил кровь за эту землю.
В праздничном пире также приняла участие армия Водного Города.
Но, очевидно, ни один зал Рохана не мог вместить столько людей, поэтому, выслушав короткие речи Теодена и Леви, они начали строить места для пира снаружи.
Из-за большого количества людей, в городе не хватало места, и толпы людей собирались за его пределами, создавая зрелище бесконечных огней и великолепия.
Эта сцена была записана роханскими летописцами и передана в качестве классического сюжета.
В тот день все вместе подняли кубки в честь победы, и их голоса разнеслись по степи.
"К счастью, Рохан поддерживал активную торговлю со свободными городами, и у нас достаточно ресурсов, чтобы позволить себе пышно отпраздновать вместе с десятками тысяч людей," — сказал Теоден, поднимая кубок в зале и приветствуя Леви.
Леви не стал отказываться, слегка коснулся его кубком и выпил медовуху до дна.