Глава 383: После битвы
Наконец, рассвет неспешно вступил в свои права.
Внутри и снаружи стен Хельмовой Пади горы трупов врагов громоздились, что создавало огромные трудности.
Однако, к счастью, в этот момент подоспели энты, добившие остатки вражеской армии. Они помогли захоронить тела урук-хаев в широкой долине, пока из них не образовался небольшой холм, после чего вся территория была очищена.
Позже этот холм получил название "Курган Смерти", и, по слухам, под ним покоились останки более десяти тысяч тел.
После урук-хаев пришла очередь дикарей из Дунланда, которые, видя, что дело проиграно, предпочли сдаться.
Рохан не стал истреблять сдавшихся, а проявил милосердие.
Но это милосердие должно было быть основано на искуплении вины и клятве.
Во-первых, они должны были похоронить мертвых, восстановить поврежденные укрепления Хельмовой Пади, а затем поклясться, что отныне никогда не переступят границу Рохана и не посягнут ни на один его клочок земли, а также никогда не станут союзниками врагов людей.
Дунландцы, которые могли поклясться и выполнить эти условия, могли вернуться домой и продолжить жить.
Это было довольно мягкое решение, демонстрирующее милосердие.
Дела в Рохане всё ещё решались.
А к Леви прибыл посетитель.
— Хм… Так ты тот самый лидер северных людей, о котором говорили два хоббита? — Древобород наклонился, его огромное лицо нависло над Леви, с любопытством разглядывая его.
Леви ответил:
— Если они говорили о человеке по имени Леви, то это я.
Древобород моргнул и некоторое время смотрел на Леви, прежде чем произнести:
— Я слишком долго жил в горах и мало знаю о внешнем мире. Всё, что я знаю о тебе, ограничивается словами двух маленьких хоббитов.
— Прости, для нас несколько тысяч лет — это всего лишь время для сна. За это время всегда появляются герои, но все они подобны метеорам, быстро исчезающим.
Леви улыбнулся:
— Это верно. Я знаю некоторые ваши привычки, и то, что вы не в курсе новостей внешнего мира, вполне нормально.
— От тебя исходит сильный жар, из-за которого моя кора немного подсыхает. Хотя это ощущение не очень приятное, ты мне не противен, — сказал Древобород. — Я знаю от земли, что на Бурых Пустошах появились новые деревья и растительность, и всё это благодаря тебе.
— Добро пожаловать, друг. Если у тебя будет время, можешь навестить меня в моём доме у подножия Фангорна. Я хорошо приму тебя, если буду бодрствовать к тому времени.
— И ты можешь погостить в любом владении Свободного Городского Союза… Если захочешь выбраться.
Произнося это, Леви смотрел на деревянную голову Древоборода и подумал, что тот, возможно, даже не знает, что такое Свободный Городской Союз и когда он появился.
— Ха-ха-ха… — Древобород усмехнулся, выпрямился и, не говоря больше ни слова, выполнял свой долг "Пастыря Деревьев", возвращая ожившие деревья в лес, чтобы они не разбредались.
После его ухода прибежали Мерри и Пиппин:
— Эй, Леви, знаешь, Древобород упомянул балрогов и огнедышащих драконов, когда нападал на Изенгард. Он говорил, что это армия Тёмного Властелина, но в итоге там оказались только орки, и даже троллей не было.
— С чего он взял, что там будут такие вещи? — они оба были в недоумении.
Леви, улыбаясь, потрепал их обоих по волосам:
— Это армия Моргота, а не Саурона.
— Давным-давно титул "Тёмный Властелин" принадлежал Морготу, но теперь его приписали Саурону.
— А у этого "Моргота" нет возражений? — спросил один из хоббитов.
— У него нет возражений, — отрезал Леви. — Но его армия действительно существует.
— Что, неужели правда?! — оба были поражены словами Леви.
Армия, которую не могут одолеть даже энты, — это же нечто разрушительное!
— Да, она действительно есть. Вернее, была, когда я вернулся.
Леви таинственно улыбнулся.
Два умных хоббита сразу же поняли, что он имеет в виду.
— Неужели, когда ты пропал в Северных Пустошах…
— Да.
— Я уничтожил всю эту армию, и она больше никогда не сможет возродиться.
— Вау, — эти слова по-настоящему ошеломили маленьких хоббитов.
— Эй, Древобород, у меня для тебя важная новость! — опомнившись, они поспешили к Древобороду, чтобы поделиться с ним этой новостью из первых рук.
Леви, глядя на спины двух живых и энергичных мальцов, снова улыбнулся.
Но эта улыбка быстро сошла с его лица.
Отряд следопытов из Южного Речного Города подошел к Леви, чтобы сообщить последние новости.
Сейчас там собралась сорокатысячная армия, противостоящая главным силам Мордора.
Хотя обе стороны находились в напряжении и еще не начали сражаться, Союз Свободных Городов никогда не отставал в сборе информации. Некоторые следопыты проникли в окрестности Черных Врат и ежедневно наблюдали за происходящим.
— Численность войск у Черных Врат уменьшилась. Они отправили значительную часть на юг.
— По словам таинственного информатора с перекрестка дорог, эти войска были направлены в Осгилиат. Сейчас в Осгилиате идут ожесточенные бои. Король-чародей во главе армии перешел мост, и все войска Гондора были вынуждены отступить.
— Кроме того, есть сообщения с юга. Человек, назвавшийся посланником Синего мага, сказал, что огромный флот Умбара направляется в Пеларгир. На кораблях полно жестоких пиратов Умбара и элитных воинов Харада. Нынешним силам Пеларгира будет трудно им противостоять.
— Численность врагов исчисляется десятками тысяч, а гарнизон Гондора насчитывает всего несколько тысяч. Они изолированы и не имеют поддержки.
— Изолированы и не имеют поддержки? — Леви усмехнулся. — Это не так.
— Передайте сообщение, чтобы готовились к нападению на Черные Врата, и время будет назначено, когда я прибуду.
— Кроме того, следите за ситуацией на севере, особенно в Бродяжничьем Поселке и Дейле. Там вполне могут быть нападения со стороны тёмных людей.
— У меня здесь есть кое-какие дела. Когда я закончу, я вернусь.
— Окажем давление на большого врага.
— Раз он осмелился напасть на столицу Гондора, я ворвусь в его дом и посмотрю, кто первым запаникует.
Неизвестно, запаникует ли Саурон.
Но в этот момент запаниковал другой человек.
Тем временем Пиппин и Мерри, которые всю дорогу болтали с Древобородом, сидя у него на плече, наслаждались плодами победы, вернувшись в Изенгард.
— Саруман умеет наслаждаться жизнью. Неужели этот хладнокровный и мудрый волшебник тоже пристрастился к курительной траве?
— Да еще и лучшего сорта "Длиннолиственный". О, смотри туда, это же фирменные пирожки из Придорожья. А еще тот мягкий табак. Я в восторге!
Они ели и брали всё подряд, наевшись, курили курительную траву и наливали себе пиво, наслаждаясь жизнью.
Но новость об освобождении Изенгарда распространилась быстро, и сюда приехали не только они.
— Вы, глупые хоббиты, не трогайте мои вещи! — белый… нет, разноцветный и посеревший старик пришел, услышав эту новость, и пришел в ярость, увидев, что его кладовая с едой объедена.
Оба хоббита опешили.
— Гэндальф? Нет, не он. Его халат не такой уродливый, да и лицо не такое злое, э-э, хотя обычно оно не было особо приятным, — пробормотали они.
— Саруман, — произнес подошедший Древобород.
Саруман, который хотел продолжить отчитывать хоббитов, внезапно замер.
Древобород смотрел на него, и в его больших глазах читался гнев.
Он заговорил громким голосом:
— Ты должен мне объяснить.
Саруман запаниковал.
— Послушай, это не было моим намерением, друг. Ты же знаешь, я всегда заботился о вековых деревьях в лесу, и у меня никогда не было плохих мыслей. Во всем виноват наш главный враг. Ты не представляешь, каким пыткам я подвергся. Это был настоящий ад. Они не хотели убивать меня, чтобы моя душа вернулась, и не хотели отпускать меня, чтобы мне стало лучше…
— Звучит ужасно, — сидя на руинах и наслаждаясь редким саруманским табаком, два хоббита продолжали смотреть представление, слушая сплетни Сарумана. Табак стал еще вкуснее.
В то время как Саруман в спешке объяснял все это, подоспели и другие.
Теоден, Теодред, члены Братства Кольца и Леви.
Они пришли осмотреть Изенгард.