Глава 382: Рассвет
— Да, солнце ещё не взошло, — Хеоргарден надел шлем в Хорнбурге. — Но свет рассвета уже наступил.
Вжух
На вершине башни Гимли затрубил в рог Хельмовой Пади. Могучее дыхание дварфа наполнило окрестности, и звук рога прокатился по горам, далёкий и вдохновляющий.
На другом конце долины зазвучали рога Вольного Города, перекликаясь с эхом Хельмовой Пади.
Уруки и дунландцы запаниковали, объятые страхом.
Ситуация изменилась слишком быстро. Сначала пал предводитель назгулов, а затем появилась армия неизвестной численности.
Но это было ещё не всё.
Главное, что тот, кто убил назгула… Уруки, недавно созданные в Изенгарде, могли не знать, кто это, но дунландцы знали.
Они съёжились от ужаса, сломленные ещё до уруков. Они уже почти прорвались к внутренним воротам Хорнбурга, но теперь развернулись и побежали.
Но они совершили роковую ошибку, подставив спины врагу.
Когда затрубил рог Хельмовой Пади, всадники в крепости воспрянули духом. Они ликовали, словно сам король Хельм вернулся в этот мир.
— Всадники Эорла, за мной! — Хеоргарден первым вскочил на коня и возглавил атаку.
Ворота распахнулись, и всадники, чьи доспехи сверкали в угасающем свете, хлынули наружу, сметая всё на своём пути.
Арагорн и Хеоргарден неслись плечом к плечу, прокладывая путь впереди.
В этот момент другая армия заняла выход из долины.
Леви стоял на вершине холма, высоко подняв меч из драконьей стали, и крикнул:
— Жители Вольного Города, вперёд, в атаку!
— Вперёд!
Белый свет пронзил тьму. Гендальф на Светозаре возглавлял атаку, взяв на себя роль предводителя.
Впереди неслись роханские всадники в тусклом свете, а позади — сияющая серебром элитная армия.
Предводитель урук-хаев был в отчаянии.
Инстинкт самосохранения заставил его отдать приказ задним рядам занять оборонительную позицию и встретить удар.
Но всё было тщетно.
Не говоря уже о том, насколько дезориентирующим был свет магии белого мага, освещавший всю долину, даже без него экипировка серебристой армии была слишком устрашающей. Даже у коней были прочные полные доспехи, которым не страшны тычки.
Бум!
Две армии, одна вырвавшаяся из крепости, другая, спустившаяся с холма по склону, смели врагов, которые больше не могли держать строй.
Исход битвы был предрешён.
Когда враги оказались зажатыми между двумя армиями, Хорнбургом и выходом из долины, Леви тоже скатился по склону и врезался в толпу врагов, начав зачистку.
Завидев его, дунландцы бросили оружие и, сжавшись в угол, начали кричать о капитуляции, а ничего не понимающие уруки были в ярости — эти трусы предали их!
Но у них не было выбора.
Уруки, неспособные сопротивляться, бежали из долины, преследуемые и погибающие на каждом шагу. Вскоре половина из них была уничтожена.
Леви убрал свой меч и, стоя позади армии, с удовлетворением наблюдал за своими соплеменниками, яростно преследующими врага.
Они стали сильнее, и теперь он мог быть спокоен…
Пока он предавался размышлениям, враги встретили конец, который он для них приготовил.
Тем временем, когда началась битва и полил дождь, Пиппин и Мери не могли найти себе места. Ночью они проснулись и увидели Древоборода, совещающегося с другими энтами.
Переглянувшись, они вспомнили последние несколько дней и решили что-то предпринять.
Они рассказали об Изенгарде, о том, что им больше не управляет белый маг, а захватили слуги Тёмного Властелина, превратив его в логово орков, что, несомненно, угрожает Фангорну.
Но энтов это не впечатлило.
— Смирение — вот судьба древовидцев, так было всегда, с древних времён и до наших дней, — сказал Древобород, погладив маленьких хоббитов по головам. Несмотря на то, что он старался быть нежным, он всё равно взъерошил им волосы.
Пиппин и Мери могли только дуться.
— Но ваше предложение заслуживает внимания, — слова Древоборода прервали их размышления. — Я подниму этот вопрос на собрании. Просто подождите, маленькие друзья.
Услышав, что их предложение принято во внимание, Пиппин и Мери переглянулись и улыбнулись.
Однако, пока звёзды не сдвинулись несколько раз, у древовидцев так и не было результатов обсуждения.
Хоббиты начали терять терпение.
— Ну, как там ваши переговоры?
Древобород ответил:
— В собрании есть прогресс. Мы обсудили один очень важный вопрос.
— Что? Вы решили атаковать?
— Нет. — Древобород посмотрел своими чистыми глазами и сказал: — Мы обсуждали деревья, недавно выросшие в Северной Пустоши. Несмотря на то, что новые собратья квадратные, они полны жизни и, безусловно, наши сородичи. Мы единогласно решили, что не должны их дискриминировать.
— Что ещё?
— Что ещё? — Древобород моргнул и задумался. — О, да, есть ещё кое-что.
— Что?
— Я упоминал вас двоих. Мы единогласно решили, что вы не орки.
— И всё?
— Вы обсуждали это целую вечность?
Древобород медленно кивнул.
Хоббиты чуть не потеряли сознание от злости.
Эти древовидцы потратили время на обсуждение этих маленьких проблем, достаточного, чтобы перечислить всех своих родственников от востока до запада Хоббитона, включая предков в третьем поколении.
Эффективность их уникального языка древовидцев была слишком низкой.
Однако, несмотря на низкую эффективность, через некоторое время они всё же пришли к результату.
Результат, разочаровавший хоббитов.
Всё было как и раньше: покориться судьбе и сидеть в глуши, не вмешиваясь во внешние дела.
Но у хоббитов всегда есть свои способы.
Они попросили Древоборода отвести их в Изенгард, и Древобород увидел ужасную картину.
— Когда это бурые земли успели распространиться так далеко?
В прошлом люди тоже вырубали деревья в больших масштабах, но, по крайней мере, после вырубки оставался дёрн.
Но у Мордора всё было иначе.
Они не оставляли даже дёрна. После вырубки деревьев и добычи ресурсов они поджигали всё, чтобы сделать местность открытой для войны.
В этот момент Древобород понял, что больше не может прятаться.
— Я думал, что, оставаясь в стороне, я смогу сохранить свой род, но я не ожидал, что лапа Тёмного Властелина уже пробралась сюда. Они хотят уничтожить последних древовидцев в этом мире. — Внезапно Древобород погрузился в воспоминания. — Давным-давно армия Тёмного Властелина напала на древовидцев. Нам было трудно сопротивляться. Если бы армия Валар не уничтожила их, возможно, меня бы сейчас не было.
— Теперь армия Тёмного Властелина снова здесь. Эти могущественные враги прямо перед нами. На этот раз, боюсь, никто не сможет нам помочь.
— Но мы не боимся. Раз Тёмный Властелин хочет уничтожить всех древовидцев, пусть будет так, как он хочет. Но я должен дать ему знать, что древовидцы не будут сидеть здесь и ждать гибели, и не будут смотреть на смерть своих собратьев, не выражая ни малейшего протеста…
— Пробудитесь, мои сородичи, нападайте на врага, даже если это приведёт к нашей гибели!
Древобород и другие энты начали творить магию древовидцев, пробуждая древние деревья Фангорна и превращая их в подвид древовидцев, способных к самостоятельному передвижению: хуорнов.
— Настало время для последней битвы древовидцев, битвы за уничтожение… огненные топоры балрогов и дыхание драконов, а также безграничные армии свирепых врагов. Я готов встретить их.
— Мы должны нанести как можно больший урон армии Тёмного Властелина, чтобы у свободных народов Средиземья было хоть немного времени перевести дух.
В этот момент разъярённый Древобород был готов пожертвовать всем своим родом.
Но, слушая его слова, Пиппин и Мери были в замешательстве.
— В этой башне есть балрог?
— Не знаю. Когда мы встретили Гендальфа в лесу, он сказал, что последний балрог упал в бездну и был убит им лично.
— О чём тогда говорит Древобород? А дракон, изрыгающий пламя? Он говорит о маленьком… Беордан?
— Что вообще происходит?
В этот момент возникло некоторое расхождение в понимании между энтами, существовавшими ещё в Первую Эпоху, и хоббитами нынешней эпохи.
Поскольку Пиппин и Мери, описывая врага, использовали расплывчатые термины, такие как "Тёмный Властелин", у Древоборода возникло некоторое искажение в понимании. Инстинктивно он вспомнил самого знакомого ему "Тёмного Властелина".
То есть Моргота.
Таким образом, большая группа древовидцев двинулась вперёд, пробивая проход в Изенгарде.
Началась битва. Орки и оставшиеся урук-хаи отчаянно сопротивлялись, но почти безрезультатно.
Древовидцев можно считать одними из самых сильных существ в Средиземье. Их кора была невероятно прочной, удары кулаков мощными, и они могли поднять огромный валун одним движением руки.
Толстая броня и большие щиты, которыми гордились урук-хаи, были легко смяты в груду металла руками древовидцев, не оказывая никакой защиты.
В этот момент, не говоря уже об уруках или орках, даже Леви не смог бы справиться с таким количеством древовидцев. Он бы… сражался медленнее.
В конце концов, на нём была огненная экипировка, которая была особенно эффективна против древовидцев.
Орки Изенгарда не продержались долго. После того как все защищавшие крепость орки были уничтожены, Древобород поднял голову и настороженно посмотрел на гавань вдали.
— Разве их основные силы ещё не прибыли?
— Нет, это, должно быть, все. — Пиппин не знал, что сказать.
Почему этот старый древовид такой осторожный?
Пока он так думал, внезапно вдалеке послышался шум.
Группа урук-хаев быстро приближалась, словно что-то ужасное подгоняло их сзади.
— Ха, я знал, что кто-то ещё есть.
Эти бегущие остатки войск постигла незавидная участь.
Они вошли в движущийся лес, замаскированный древовидцами, и больше не смогли выйти.
— Что это такое? — Хеоргарден, догнавший их при свете занимающегося рассвета, спросил у Леви, стоявшего рядом.
— ДревовидцыФангорна. — Леви назвал их происхождение и добавил: — Вероятно, орки, выращенные Саруманом, срубили их сородичей, и теперь они вышли, чтобы отомстить оркам.
— Какая могучая сила. — Хеоргарден посмотрел на колышущийся лес и произнёс это с восхищением. — Кажется, когда я вернусь, мне придётся изменить законы, чтобы люди не вырубали этот древний лес и не приближались к нему.
— Мудрый шаг. Энты будут очень рады это услышать.
— Пусть последний древний лес в этом мире обретёт покой.