Глава 380: Море Тьмы
На стенах Хельмовой Пади выстроились солдаты, глядя на северный выход из широкой долины.
Если всё пойдёт по плану, враг появится именно оттуда.
Ночь была темна.
— Старики, женщины и дети Западного Фолдa укрыты в Хельмовой Крепи, в Блистающих Пещерах, — докладывал ТеоденуТеодред, стоя на самой высокой точке стены. — К счастью, у нас достаточно продовольствия. Вольные народы щедро помогали нам в последние годы, поэтому с припасами проблем нет. Мы можем держаться здесь очень долго.
— Мы выстоим, — Теоден сжал свой меч, его голос звучал твердо и уверенно. — Врага нельзя недооценивать, но и наши воины — элита.
В этот раз никого из стариков и детей не заставляли встать на стену или взять в руки оружие.
— Действительно, этих парней нельзя недооценивать, — полушутя сказал Гимли, хорошо помнивший силу урук-хай. — Хотя многим из них всего несколько лет от роду, они явно сильнее своих сверстников.
В этот момент Арагорн тронул его за плечо, призывая к тишине, а затем поднял голову, глядя за стену.
— Они идут.
Кроме Арагорна и Гимли, на стене стояли Леголас и Боромир, ожидая приближения войны.
Время тянулось медленно.
Вдали, в долине, мерцали огоньки, и огромная армия, состоящая из людей Дyнланда и урук-хай, молча двигалась вперед, вливаясь в узкий проход.
Эти огоньки — факелы, которые они несли в руках.
Грохот!
Вспышка молнии и громовой раскат, последовавший за ней, наполнили сердца всех присутствующих тревогой.
— Я видел это много раз, — самым невозмутимым казался Боромир. — Я постоянно курсировал между Осгилиатом и Каир Андросом, потому что эти земли всегда подвергались нападениям, там никогда не было покоя.
— Давай не будем о твоих проблемах, — сказал Гимли, поднимая голову. — Враг, с которым мы столкнулись, не хуже тех, кто нападает на вас, и... Ты слышал этот знакомый звук?
Все подняли головы.
В небе парила черная фигура, восседающая на чудовищном звере.
Назгул.
Боромир посмотрел на Гимли и сказал:
— С этим я тоже знаком.
— И как вы вообще живёте? — Гимли начал понимать Боромира.
Неудивительно, что он так жаждал заполучить Кольцо. С его помощью многие смертельно опасные проблемы можно было решить в мгновение ока.
Например, назгулы.
Единое Кольцо, Кольцо Власти.
Если бы Единое Кольцо было здесь, и кто-то надел бы его, назгулы немедленно пали бы на колени, подчиненные его силе.
Даже если их истинный хозяин по-прежнему Саурон, их нынешняя верность — лишь неохотное действие, вызванное силой Единого Кольца, этого смертельного оружия.
— Р-р-р!
В коротком, но кажущемся бесконечно долгим ожидании армия наконец подошла к стенам.
Началось противостояние.
Урук-хай и люди Дyнланда хрипло кричали, били оружием о землю, создавая шум и оказывая давление на защитников.
Но солдаты на стенах молча смотрели вниз, оставаясь неподвижными.
Ведь их король и маршал стояли вместе с ними на передовой, подавая пример и хладнокровно высматривая слабые места врага.
— Шея и подмышки — слабые места в их броне, — Леголас первым заметил уязвимости врага.
— Здорово, что у тебя хорошее зрение, но не мог бы ты рассказать мне, что там происходит? Я ничего не вижу, — нетерпеливо спросил Гимли, из-за стены виднелся лишь кончик его шлема.
— Может, мне поднять тебя? — снова предложил Боромир.
— Ещё раз скажешь это, и я с тобой подерусь.
Леголас добавил:
— Или мне поискать тебе ящик, чтобы ты встал на него?
Гимли усмехнулся.
Оба его раздражали.
Раздался раскат грома, и по небу прокатилась волна туч, а затем хлынул ливень, не давая никому времени на подготовку.
Так началась война.
— Дайте им залп! — отдал приказ Теоден. Теодред, стоявший рядом, тут же выкрикнул:
— Огонь!
Свист!
Отряд лучников выпустил залп стрел, а четверо друзей, кроме Гимли, последовали их примеру. Гимли же оставалось только беспомощно смотреть.
Однако несколько залпов и последующая свободная стрельба не смогли остановить врага. Их было слишком много, они заполнили всю долину, и конца им не было видно.
Бесчисленные черные фигуры сновали у стен. Вспышки молний выхватывали из темноты злобные лица.
Пространство перед стенами было заполнено врагами, не оставалось ни единого просвета. Они бросали крюки, ставили лестницы, пытаясь взобраться наверх. Но защитники тоже не дремали, отбиваясь всеми силами.
Вскоре у подножия стен выросла гора трупов.
Бум!
Рядом со стеной Гимли подпрыгнул и с размаху обрушился на урук-хая, который, как ему казалось, прорвался.
— Не ожидал, да? А тут гном!
— Разворот, защищать ворота!
С самой высокой точки стены раздался крик. Оглянувшись, четверо друзей увидели отряд, продвигающийся по склону к воротам.
Защитники сбрасывали камни и отбивались стрелами, отражая волну за волной атак.
Ш-ш-ш...
Назгул спикировал вниз, пытаясь атаковать защитников над воротами. Звук чудовищного зверя, усиленный вспышками молний, вызывал ужас у многих, заставляя их сжиматься в комок, не смея сопротивляться.
— Наберитесь смелости! — в критический момент выступил Теодред, сын Теодена, маршал войска, и закричал, подняв свой меч.
Услышав его голос, солдаты действительно немного оживились. Они, стиснув зубы, встали и начали отбиваться, в их сердцах зародилась надежда.
Но время было упущено. За эту короткую передышку враги успели подойти к воротам.
Стрелы заставили назгула отступить, и ему пришлось снова подняться в воздух.
В это же время к воротам подошла группа высоких и сильных людей Дyнланда, несущих толстое бревно. Они обрушили его на ворота. Урук-хай подняли широкие черные щиты, защищая их от атак с боков и сверху.
Ворота Хельмовой Пади, сделанные из дерева, вскоре начали сдаваться.
В критический момент Арагорн, Боромир и Теодред обменялись взглядами.
— Воины, за мной!
Они собрали небольшой отряд и, спустившись по боковой тропе, смяли врага.
Люди Дyнланда, таранящие ворота, испугались, бросили бревно и повернулись к ним. Урук-хай тоже подняли щиты и перестроились для обороны.
Но кто стоял перед ними?
Отряд элитных воинов во главе с Арагорном, Боромиром и Теодредом.
Трое одновременно выхватили мечи, и строй щитов урук-хай был сломлен. Их либо отбрасывали в стороны, либо рубили, и они скатывались по склону.
Прорвавшись вперед, они сокрушили противника.
Еще одна атака была отбита, но потери были велики.
— Ворота повреждены, мы должны вернуться.
— Отступаем!
Отряд начал отступать.
Но, очевидно, кое-кто не хотел, чтобы они ушли так просто.
Назгул снова спикировал на своем чудовищном звере. Видя, что Теодред, идущий последним, вот-вот попадёт под удар когтистой лапы, Арагорн крикнул:
— Леголас!
Мгновенно прилетела стрела и вонзилась в тело чудовищного зверя. Зверь взревел и поспешно улетел.
Он был ранен, но не тяжело, и все еще мог летать.
— Жаль, — прошептал Леголас.
Жаль, что из-за угла он не смог попасть в крыло.