Глава 379: С возвращением
Ши-и-и!
Злобный рёв чудовищного зверя разнёсся по воздуху. Наездник назгул, кружа над просторами Рохана, вдруг замер на месте и начал медленно спускаться.
— Я чувствую их, дыхание людей, их души, — прошипел он.
Совсем недавно здесь прошла армия, и направлялась она… в Хельмову Падь.
Назгул слепы, но у них есть иное восприятие мира. В мире мёртвых они чувствуют следы душ живых.
Подкрепление из Эдораса, столицы Рохана, уже прибыло в Хельмову Падь. Там есть лишь одно место, подходящее для обороны — Хорнбург.
Но пока что это не страшно.
В этом подкреплении не больше двух тысяч воинов, примерно столько же, сколько было у гарнизона на бродах Изена. А вместе с рохиррим, обороняющими Хорнбург, их не наберётся и четырёх тысяч.
В любом случае, двадцать тысяч против четырёх тысяч — преимущество на нашей стороне.
Назгул снова взлетел на своём злобном звере и отдал приказ, начертив его в воздухе.
Армия двинулась вперёд, по пятам преследуя подкрепление, направляясь прямиком к Хельмовой Пади.
Обе стороны отчаянно боролись за время.
К вечеру роханское подкрепление и четверо членов Братства Кольца достигли Хорнбурга.
Теоден встретился с Теодридом, отцом и сыном в одной комнате обсуждали сложившуюся ситуацию.
— Я не смог удержать броды, отец, — произнёс Теодред.
— Это не твоя вина.
Теоден смотрел на своего сына, единственного ребёнка, наследника, и простил его.
— В такой ситуации удержать их было бы невозможно, разве что кто-то мог бы в одиночку сразиться с десятью тысячами, или каждый воин мог бы одновременно противостоять десятерым.
— Отступление в Падь было верным решением, это позволило нам избежать больших потерь.
— Что же касается тех бесчисленных врагов…
— Пусть приходят.
Теоден не выказал ни малейшего страха перед приближающейся двадцатитысячной армией.
— Стены Хорнбурга неприступны, сколько бы их ни пришло, они разобьются о них, словно вода о камень.
— Отец, орки в этой армии намного сильнее обычных, я сам это видел, — не соглашался Теодред.
В углу комнаты Гимли, услышав это, добавил:
— Это не просто сброд, это урук-хай, закованные в крепкую броню, с большими щитами…
— Я тоже не мальчик, чтобы не знать этого, — резко ответил Теоден.
— Но у нас нет иного выбора, кроме как сражаться до последнего.
— И если это наш конец, то пусть он будет славным, достойным того, чтобы его помнили потомки.
В этот момент Арагорн подал голос:
— Нам нужна помощь. Отправьте гонца, государь.
— К кому? — Теоден посмотрел на Арагорна, затем на Леголаса и Гимли. — К эльфам или к гномам? Кто согласится нам помочь?
— К Свободным Городам, они помогут, — ответил Арагорн.
— К Свободным Городам… — повторил Теоден с непроницаемым видом. — Они, конечно, наши верные союзники, и в былые времена я не сомневался бы в их помощи. Но разве вы не слышали последних известий? Леви пал жертвой козней Тёмного Властелина и пропал без вести в Северных Пустошах. Эльфы уверены, что его больше нет в этом мире. В ярости Свободные Города собрали все свои силы и выступили к Северному и Южному Руслам, встав у Чёрных Врат. Но они не пошли в наступление, ибо в недрах Мордора скрывается армия, численностью далеко за сто тысяч.
— Они сдерживают большую часть войск и союзников Мордора, удерживая Север, и вряд ли смогут помочь нам сейчас.
— К тому же, от Чёрных Врат досюда очень далеко, как они успеют?
— А Гондор и подавно можно не упоминать. Знали бы вы, что, прежде чем узнать о наступлении на Хельмову Падь, я собирался сам отправиться на помощь Гондору, ведь они не зажгли сигнальные огни. Наместник не доверяет Рохану.
Боромир хотел что-то сказать, но лишь покачал головой, промолчав.
Всё было слишком сложно.
— Сейчас мы не можем собрать больше людей. Эомер и его отряд должны оставаться в Восточной марке, иначе, если восток падёт, нам придётся столкнуться не только с дунландцами и урук-хай Изенгарда, но и с Мордором.
— Тогда нас ждёт настоящая безнадёжность, нам некуда будет отступать.
Глубоко вздохнув, чтобы унять сдавливание в горле, Теоден огляделся по сторонам:
— Где Гэндальф? Он ушёл?
— Он ушёл в пути.
— Куда он направился?
— На запад, он отправился дальше к западу от Бродов Изена, вероятно, к Водному Городу.
— Хорошо, — кивнул Теоден. — Его намерения достойны, но я не жду, что кто-то придёт на помощь, разве что…
— Разве что?
— Разве что он сможет вернуть Леви из-за пределов мира.
— Этого нельзя исключать.
— Оставьте надежды, Арагорн, — вздохнул Теоден. — Мы можем рассчитывать только на себя.
С этими словами он направился к крепостным стенам.
— Пусть все, кто может держать оружие, возьмут его!
В напряжённой подготовке ночь наступила совсем не так, как её ожидали.
…
— Кто ты?
— Ты что, совсем ослеп, не узнаёшь меня?
К западу от Бродов Изена, Белый маг Гэндальф на Светозаре, владыке всех коней, столкнулся с армией в серебряных доспехах.
Помимо изумления, Гэндальф испытал прилив радости.
Не успел он обратиться за помощью, как Свободные Города сами прислали войска?
Но затем он заметил того, кто вёл их за собой, и диалог завязался сам собой.
— Мои глаза видят прекрасно, Леви. Я лишь хотел спросить, ты всё ещё ты?
— Я всё ещё я? — Леви искренне развеселился от этого вопроса. — Если ты задаёшь мне такой вопрос, то я спрошу тебя, ты всё ещё ты?
Гэндальф кивнул:
— Конечно, я — это я.
— Тогда и я — это я.
— Ты — это ты? — переспросил Гэндальф с сомнением.
Леви утвердительно ответил:
— Даже когда ты перестанешь быть собой, я всё равно останусь собой.
Воины, слышавшие их разговор, обливались потом.
Эти двое встретились и начали говорить какие-то загадки, от которых у всех голова пошла кругом. Никто не понимал, что происходит.
— Не стоит строить догадки, слова нашего вождя полны глубокого смысла, возможно, они обсуждают философские вопросы, связанные с «Я».
— Разговор о том, «кто я», всегда был очень сложным.
Кто-то нашёл объяснение обмену Леви и Гэндальфа.
— Так кто же ты на самом деле? — Гэндальф был в полном замешательстве.
— Никто из тех, кем ты мог бы меня представить, — покачал головой Леви. — Возможно, когда твоя миссия будет завершена, ты узнаешь часть правды.
— Но я могу сказать тебе наверняка: сейчас «я» — это всё, чем я являюсь, без каких-либо урезаний, без каких-либо упущений и изъянов. Я — это Леви, Леви — это я. Не какое-то другое существо, и у меня нет других имён.
— Хорошо, я понял.
— Вот и славно.
Леви усмехнулся:
— Но кем бы я ни был, одно можно сказать наверняка.
— Что?
— Мы всё ещё друзья, верно?
Глаза Гэндальфа расширились, брови приподнялись, и на его лице появилась искренняя улыбка.
— О, это да, зачем беспокоиться о многом, мой друг.
— С возвращением.
— И тебя также.