Глава 377: Быстрая поддержка
"Мой дом находится в глубине леса, у подножия гор", — говорил Древобород, пока Гэндальф и остальные спешили к столице Рохана. В лесу Фангорн царила идиллическая картина.
Пиппин и Мерри сидели на плече Древоборода и болтали с ним.
— Я обещал Гэндальфу, что обеспечу вашу безопасность, поэтому вы должны оставаться в безопасном месте. Маленькие хоббиты, можете смело жить в моем доме. Хм... Путь далёкий, возможно, вам будет интересно послушать мои стихи…
И Древобород начал петь своим глубоким, слегка хриплым голосом.
Вскоре оба хоббита заснули.
— Ну, спите, маленькие ребята, спите спокойно, можете спать сколько захотите. А у меня есть дела. Я чувствую, что рядом с лесом Фангорн зарождается огромная тень. И, кажется, на противоположном берегу реки, в Бурых Землях, появились новые, упрямые союзники, но они какие-то квадратные, с ними трудно общаться… Нужно созвать собрание, чтобы обсудить это.
...
— Огромное Око Мордора, восседающее в Барад-дуре, бдительно и не ослабляет своей хватки ни на мгновение. Саурон очень торопится, он боится, — говорил Гэндальф, продвигаясь по западным землям Рохана. — Он боится новых человеческих городов-государств, боится их лидера, боится дел, которые ты можешь совершить. Поэтому, как только Саурон убедился, что Леви пропал без вести, он немедленно начал генеральное наступление на человеческий мир, пытаясь быстро закончить войну. Перед лицом армий Саурона даже Вольные Города ненадолго оказались в затруднительном положении, что уж говорить о Гондоре и Рохане? Леди Галадриэль рассказала мне о ситуации в Гондоре: многочисленные армии атакуют его с разных направлений, и их численность во много раз превосходит число гондорских защитников. Северное наступление и окружение были прорваны, но петля на юге продолжает затягиваться. Поэтому нам нужно ускориться.
По предложению Гэндальфа, пятеро путников немедленно отправились в путь, не останавливаясь на отдых, к столице Рохана. Всего за четыре дня они добрались до Эдораса, к золотому дворцу, сияющему ярким светом.
— Что за оборванные бродяги? Твоя мантия совсем не красива, ты просто запачкаешь глаза королю, — преградил им путь подозрительный тип у ворот, нападая на Гэндальфа.
Эти слова вызвали всеобщее недовольство.
— Кто ты такой? — вежливо спросил Гэндальф.
— Я? Хм, слушайте внимательно! Я — советник великого короля Теодена, Грима. Если у вас нет важных дел, уходите и не беспокойте короля.
Боромир нахмурился, глядя на этого самодовольного человека.
Он огляделся и увидел, что стражники у ворот выглядели явно недовольными.
Командир стражи узнал Боромира, известного сына наместника Гондора, и подошёл к нему, тихонько указав на Гриму:
— Этот человек завоевал благосклонность короля льстивыми речами и показной преданностью, и теперь он обладает немалой властью. Не говоря уже о гостях, даже разведчики, прибывшие раньше вас, были схвачены и заткнуты, потому что они с ним повздорили. Если у вас есть важное дело, вам, возможно, следует быть понастойчивее, а не тратить здесь время на него.
Гэндальф покачал головой, услышав слова командира стражи:
— Теоден совсем потерял голову, если нанял такого льстеца.
— Как ты смеешь! — Грима не выдержал и закричал: — Как ты смеешь клеветать на меня в моем присутствии! Схватить этого оборванного нищего!
— Да пошёл ты! — без всякого предупреждения Гэндальф поднял свой посох.
Бум!
Раздался приглушенный удар, и глаза Гримы закатились, он рухнул на землю.
Мгновенная атака, от которой труднее всего защититься.
Ш-ш-шух!
Окружающие стражники немедленно выхватили оружие, нацелившись на пятерых у ворот.
Даже если им самим не нравился этот мерзкий человек, он всё же был высокопоставленным чиновником, и нападение на него было просто неприемлемо.
В этом деле нужно разобраться.
— Что за шум? — голос раздался из дворца, когда две группы людей были на грани столкновения.
Вышел Теоден.
Он посмотрел на Гриму, лежащего на земле, и на пятерых перед ним, нахмурившись:
— Гэндальф, Арагорн, Боромир, сын Денетора, а также эльф и гном. Что здесь происходит? Почему мой советник лежит на земле?
— Советник? Ты называешь этого льстеца советником? — Боромир не выдержал и вышел вперед: — Я всегда слышал, что король Теоден храбр и мудр, но не ожидал, что он может так ошибаться. Такой человек в Гондоре был бы немедленно отправлен в тюрьму, в зале заседаний для него нет места.
Арагорн молча кивнул в знак согласия.
В Гондоре, из-за огромной угрозы Мордора, постоянно поддерживается напряжённая и взрывоопасная обстановка, и такие люди, даже если им посчастЛевится подняться по служебной лестнице, долго не продержатся.
Рано или поздно они обнаружат свою некомпетентность или слабость характера.
Некомпетентные люди не выживут на вершине гондорской власти, и если внутренние дела Гондора не покончат с ними, орки у ворот столицы преподадут им хороший урок.
Денетор не был мягок, и, обнаружив таких людей, он бы не стал церемониться.
Услышав слова Боромира, Теоден покраснел от стыда и возразил:
— Нельзя так говорить, я, конечно, знаю, что Грима немного высокомерен, но он умеет управлять, и он действительно избавил меня от многих проблем.
— Избавил от проблем? — подхватил Гэндальф. — Ты имеешь в виду, что он избавил от проблем, заперев только что прибывших разведчиков с передовой и не сообщив об этом?
— Было и такое? — Теоден помрачнел.
— Но…
— Ты веришь ему или мне? — Гэндальф вспылил и прервал Теодена: — Если ты продолжишь позволять этому льстецу мешать управлению, я позволю Леви хорошенько надрать тебе задницу. Не забывай, что произошло в этом зале, я не верю, что твой отец тебе об этом не рассказывал.
Теоден посмотрел на раздражённого и, казалось, спешащего Гэндальфа и беспомощно сказал:
— Если ты действительно сможешь привести Леви ко мне, я с удовольствием повернусь спиной, чтобы он это сделал. Я слышал, Гэндальф, что Леви пал жертвой обмана и пропал без вести в Северной Пустоши. Жители Вольных Городов очень возмущены.
— Не беспокойся об этом. Я знаю, где он, и даже видел его. Он вернётся очень скоро.
— Правда? — глаза Теодена забегали, и он вдруг сказал: — Тогда я могу взять свои слова обратно?
Гэндальф бросил на него мимолётный взгляд, и его выражение лица было неоднозначным, но он не ответил на этот вопрос.
Сейчас были более важные дела.
Он отодвинул Гриму посохом, чтобы освободить дорогу, а затем вместе с Теоденом отправился навестить разведчика, о котором говорил командир стражи.
То, что они услышали, было тревожным.
— Броды Айзена пали. Огромная армия, состоящая из дикарей Дунланда и урук-хаев, продвигается к Хельмовой Пади. Принц Теодред обороняет её, и ситуация отчаянная. У нас всего около двух тысяч солдат.
— Какова численность врага?
— Почти в десять раз больше нас.
Сердце Теодена упало.
Он понял, что Грима действительно заслуживает смерти.
Если бы не прибытие Гэндальфа и остальных, эта информация так и осталась бы в голове разведчика, и он бы не узнал о ней неизвестно сколько времени.
Поэтому он немедленно приказал:
— Заприте Гриму в тюрьме и заткните его проклятый рот. Я не хочу больше слышать ни слова от него.
— Мудрое решение, — похвалил Гэндальф.
— И что ты намерен делать?
Теоден ответил:
— Одной лишь силой Теодреда и менее чем двух тысяч солдат невозможно остановить эту армию. Я должен немедленно собрать армию, чтобы поддержать Хельмову Падь.
— Тогда лучше поторопиться, — предложил Арагорн. — Если верить словам разведчика, армия урук-хаев уже пересекает Броды Айзена. Даже если мы отправимся сейчас и будем двигаться быстро, мы прибудем туда лишь немного раньше их. Времени на долгие сборы нет.
В то время, как Теоден спешно собирал армию, Леви обернулся на стенах Водного Города и кивнул, глядя на собранный полк.
Он поднял голову, но не успел ничего сказать или сделать, как армия разразилась оглушительным криком, и люди, не участвовавшие в походе, тоже начали ликовать.
Чудо Дорожного Форта распространилось по всем четырём районам Водного Города. Мягкий свет стал символичным событием.
Символом того, что верховный правитель городов-государств был благословлён.
Энтузиазм людей был высок, и его трудно было унять.
Леви подождал, пока толпа утихнет, прежде чем опустить руку, и внизу сразу же воцарилась тишина.
После полудня подготовки и сбора, в настоящее время на пустыре собралось в общей сложности четыре легиона, то есть восемь тысяч человек.
И это ещё не предел.
В настоящее время часть войск Водного Города рассредоточена вдоль юго-западной береговой линии, и они патрулируют море на кораблях.
Фактически, если говорить о населении, то все города-государства вместе взятые не больше Гондора.
Но, к сожалению, коэффициент конверсии высок.
С меньшим населением они могут собрать больше армии.
— Отправляемся. Путь неблизкий, и нам нужно поторопиться.