Глава 370: Возможные последствия
Гнев Гэндальфа оставим пока в стороне.
В то время как он падал в бездну и сражался с Балрогом от глубоких подземных озер до вершины горы, Братство Кольца, подгоняемое обстоятельствами, вышло из скорби и направилось на восток, к Лотлориэну в поисках помощи.
Однако вскоре их остановил отряд пограничной стражи.
Возглавляемый Хальдиром, старым знакомым Леви и командиром пограничной стражи, он привёл их к наблюдательной платформе на границе, где они смогли отдохнуть.
Там же обсудили дальнейшие действия Братства.
Поскольку ещё до выступления Братства Кольца гонцы из Ривенделла прибыли в Золотой Лес, передав информацию об их миссии, эльфы отнеслись к ним дружелюбно и предложили помощь.
Однако Хальдир, отвечающий за безопасность границ Золотого Леса, не хотел раскрывать маршрут вглубь леса, особенно гномам.
Не всем дано обладать таким авторитетом, как у Леви, чтобы люди, у которых они оказываются, охотно принимали их, отбросив всякую осторожность.
Хальдир предложил завязать Гимли глаза, что вызвало у гнома гнев и споры с эльфами.
В конце концов, по предложению Арагорна, всем завязали глаза, и проблема была решена.
Лотлориэн явно придавал Братству Кольца большое значение, поэтому владыка и владычица лично вышли их встретить.
Увидев Братство в целости и сохранности, оба эльфийских лидера вздохнули с облегчением.
Будь Гэндальф там, он, возможно, заметил бы, что Галадриэль выглядит немного утомлённой, словно из-за чрезмерного использования силы.
Но, к сожалению, его там не было.
— Враг уже знает о вашем прибытии сюда, — сказал Келеборн, владыка Золотого Леса. — Если вы надеялись на тайные действия, ваши надежды, похоже, рухнули. Дол Гулдур, Мордор и армия предателей, созданная Саруманом, осаждают близлежащие города. Если бы не сопротивление людей из северных и южных земель, даже здесь не было бы покоя. Кроме того, войска Мории, скрытые врагом, объединились с Дол Гулдуром и напали на Каррок, город, которым правит Беорн и его потомки. Путь впереди очень опасен, а вас...
— Насколько мне известно, вас должно было быть девять, но здесь только восемь. Скажите мне, где Гэндальф? Я хотел бы с ним поговорить.
Все молчали.
Галадриэль, стоявшая рядом с Келеборном, ответила за них.
Гэндальф упал в бездну.
Пока восемь членов Братства молчали, Галадриэль использовала свою силу, чтобы передать им то, что она предвидела.
Каждый увидел будущее, которое его волновало, или получил откровения.
Братству Кольца нужен отдых.
Владыка и владычица поняли это и не стали их беспокоить, а распорядились подготовить для них места отдыха.
Только тогда члены Братства смогли вздохнуть с облегчением и вспомнить о событиях последних дней.
— Я всё ещё не могу в это поверить, — сказал Сэм, к всеобщему удивлению.
Он с рассеянным видом гладил меч, подаренный ему Леви, с выгравированным на нём именем и словами благословения.
Фродо, глядя на имя на мече, тоже застыл в оцепенении.
— Прекрасная и благородная владычица сказала, что не чувствует присутствия Гэндальфа, поскольку он упал в подземную пропасть или погиб, — сказал Фродо.
— Значит, и Леви тоже…
— Наше путешествие только началось, а уже всё так обернулось, — сокрушался Сэм.
— Держись, Сэм, — тихо утешил Фродо.
Но это было лишь утешение, он сам не знал, что сказать дальше.
На самом деле, его внутренняя скорбь и растерянность были сильнее, чем у кого-либо, просто он этого не показывал.
Поздней ночью Фродо, глядя в небо, погрузился в раздумья.
Какая-то мысль зарождалась в его сердце и не отпускала.
Путешествие только началось, а Леви и Гэндальф уже ушли. Если так продолжится и дальше, будет ещё больше печали и разлук.
Как было бы хорошо, если бы всего этого не произошло, или если бы он мог взять всё на себя, не вовлекая других.
— Фродо, — тихо подошёл Боромир.
Вспоминая прежнее поведение Боромира, особенно его жажду Кольца, Фродо инстинктивно насторожился, но вскоре понял, что его опасения излишни.
Боромир сел рядом и мягко сказал:
— Усилия Гэндальфа и Леви не были напрасными. Ты и так взял на себя достаточно, Фродо. Не позволяй мёртвым давить на тебя.
Сказав это, Боромир встретился взглядом с Фродо и ушёл.
В этом мимолётном взгляде Фродо увидел твёрдость.
И это его ободрило.
В то же время его предубеждение против Боромира уменьшилось.
Поздняя ночь.
В лесу раздалось неземное пение.
Леголас, подняв голову, посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос:
— Они оплакивают Гэндальфа и воспевают подвиги Леви.
Пение было печальным и неземным, трогательным, и даже шумные Пиппин и Мерри затихли, чтобы послушать.
Хотя они ничего не понимали.
— Держу пари, в их песнях нет упоминаний о фейерверках Гэндальфа и блюдах, приготовленных Леви, — сказал Сэм и встал, чтобы прочитать стих, чтобы восполнить эти моменты, о которых эльфы, скорее всего, умолчали.
Он встал на открытом месте и прочитал своё экспромтное стихотворение. Арагорн перестал точить меч, чтобы послушать.
Но рядом всё же были помехи.
Гимли был единственным, кто спал в команде, и спал очень крепко. Его храп заглушал голос Сэма.
Арагорн, с нетерпением ожидавший стихов Сэма, немного рассердился. Он повернулся и влепилГимли по каменному лицу пощёчину, и не слабую.
Хлоп!
Проснувшийся Гимли был недоволен:
— Эй, что такое? Эльфам можно петь, а гномам храпеть нельзя? Это просто несправедливо!
Он что-то пробормотал, перевернулся и отвернулся от Арагорна, обиженно заснув снова.
Как ребёнок весом в несколько сотен килограммов.
Выслушав не совсем изящное стихотворение Сэма, Арагорн закончил точить меч. Он встал, огляделся и заметил, что Боромир выглядит очень подавленным.
Поэтому они поговорили.
— В откровениях владычицы я увидел разрушение, но надежда ещё есть. Нашим людям нужна надежда.
— Ты слышал, как зовёт тебя домой звонкий серебряный рог? — в этот момент Боромир своим способом выразил признание Арагорну. — Я надеюсь, что однажды услышу, как стража башни объявит: "Владыка Гондора вернулся".
Арагорн молчал, не отвечая.
На Боромире лежит тяжёлое бремя, и когда это бремя превращается в надежду, возложенную на него, он чувствует эту тяжёлую ответственность.
Настолько тяжёлую, что не смеет отвечать.
Пока они разговаривали, Галадриэль нашла Фродо и привела его к Зеркалу, пытаясь дать ему больше подробных откровений.
Под руководством Галадриэль Фродо удалось увидеть некоторые картины будущего.
Катастрофы, разрушения, войны, пламя, охватившее всё вокруг, злобные орки, казавшиеся близкими, могущественные вольные города, погрузившиеся в хаос и неспособные защитить окрестности, Шир, подвергшийся нападению, и множество знакомых друзей, ставших рабами в кандалах.
В конце концов, всё поглотило огромное Око Саурона, окружённое пламенем.
Зеркало показало Фродо один из возможных вариантов будущего, наполнило его страхом и привлекло внимание существа, создавшего этот страх, — Саурона.
Он обратил свой взгляд туда.
В тот момент, когда Фродо собирался упасть в обморок и свалиться в бассейн, внезапно мелькнул знакомый чёрный меч с тёмно-красными узорами, отгоняя Око и заменяя его успокаивающей фигурой.
И армия за его спиной, обнажившая клинки против всякого зла и тьмы.
Вжух...
Все иллюзии и откровения исчезли. Фродо, схватившись за Кольцо, которое чуть не выпало, отшатнулся назад, тяжело дыша и весь в холодном поту.
Во время наблюдения за будущим он прошёл испытание воли.
— Я знаю, что ты видел, — сказала Галадриэль с удивлением. — Если ваше путешествие провалится, это то, что произойдёт. Пламя распространится по всему Средиземью. Всё не так просто, даже абсолютная сила не обязательно может всё изменить...
Галадриэль слегка коснулась Зеркала, и в нём снова появилось изображение.
Сила тени значительно возросла из-за возвращения Единого Кольца. Мир был окутан тьмой, и только на севере оставалось место, сияющее светом.
Но владыка этого светлого места, легенда Севера, просто сидел на высокой горе из вражеских тел и молчал, молчал долго.
Возможно, это создаст новую эру, где противостояние света и тьмы будет прямым, очевидным и экстремальным. Только один сможет дожить до конца, став последним аккордом в конце ещё одной эры.
Но по мере того, как эта возможность приближалась, снова произошли перемены.
Далеко на другой стороне гор, в Развилке Дорог, Сяо Фэнь, чувствуя окружающий шум и необычные эмоции людей, открыл глаза.
Он уже давно заметил, что жители его территории что-то скрывают от него в последние несколько дней.
Но как бы ни старались сохранить молчание, суету Развилки Дорог было не скрыть. Несколько командиров легионов, представители различных общин и управляющие собрались вместе, чтобы обсудить что-то, провели референдум, и Развилка Дорог перешла в состояние боевой готовности, начав массовый сбор войск.
За исключением необходимой охраны, все остальные поднялись на Небесную Дорогу и двинулись на восток.
В городе сразу стало тихо.
Но Сяо Фэнь не мог заснуть. В последние несколько дней в его сердце была пустота.
В конце концов, правду не скрыть.
В тот день Сяо Фэнь расправил огромные крылья на золотом дереве Мэллорн, впервые показав свою свирепую сторону.
Бехердан — Хранитель. Именно так он назвал себя, чтобы защитить землю, в которой жил с детства и которую любил.
Его характер отличался от всех драконов в истории.
Если описывать, то он был похож на старую большую жёлтую собаку — зрелую, уравновешенную и верную.
Он так и поступал, годами спокойно сидя здесь, охраняя землю, на которой жил, и семьи, живущие на этой земле.
Настолько тихо, что многие забыли о его существовании.
Просто потому, что на протяжении многих лет всегда был кто-то, кто стоял впереди и выдерживал всё. Благодаря этому дракон, силу которого никто не мог игнорировать, казался довольно расслабленным. Он мог целыми днями только есть и спать, а иногда читать книги и слушать истории.
И его даже подсознательно игнорировали.
Но теперь тот, кто вырастил его и стоял впереди, выдерживая всё, ушёл, неизвестно куда.
Этой земле он был нужен.
Поэтому Бехердан открыл глаза и издал оглушительный рёв, и оранжево-красное пламя, сопровождавшее этот рёв, взметнулось в небо, прожгло облака и подожгло всё небо.
Огромная фигура перелетела через горы и двинулась к восточной зоне боевых действий.