Глава 353: Встреча у Придорожной крепости
— Ну что, как там в Изенгарде? — спросил Гэндальф.
На небольшой поляне у замка трое уселись отдохнуть и провели импровизированное совещание.
Леви, обдумывая вопрос Гэндальфа, ответил:
— Там тихо, даже подозрительно тихо. Сарумана там нет, как и следов назгулов.
— Могу с уверенностью сказать, что гарнизон Чёрных земель предал нас. Теперь они подчиняются Мордору. У меня есть основания полагать, что урук-хаи там тоже не в порядке.
— Да уж…
— Пожинает плоды своих деяний, — закончил фразу Гэндальф.
— Я ведь его предупреждал, а он не только не послушал, но и полез в драку.
Арагорн добавил:
— Это говорит нам о том, что даже "мудрецы" могут ослепнуть и поглупеть.
— Мудрецы… — пробормотал Гэндальф с досадой.
— Саруман, безусловно, очень умён, но беда в том, что этот ум почти никогда не используется во благо.
— Если бы он только прислушался к советам, оставил свою высокомерную и язвительную манеру, до этого бы не дошло.
Говоря это, Гэндальф внезапно замер, его взгляд остановился на руке Леви.
— Если я не ошибаюсь, это кольцо Сарумана?
— Я как раз хотел тебе об этом рассказать, — Леви снял Кольцо Звёзд и протянул его Гэндальфу.
Утрата силы вызвала у него лёгкую грусть, но он быстро с ней справился.
— Через это кольцо я чувствую что-то неясное. Возможно, ты сможешь это расшифровать.
Гэндальф нахмурился, внимательно рассматривая безупречно белое Кольцо Звёзд.
В нём чувствовалась знакомая сила, та самая, что вытащила его из башни.
Чистая, безупречная, с едва заметной примесью ярости.
Идеально подходящая Саруману.
— Вот она, мудрость Сарумана, — сказал он, разглядывая кольцо. — Если бы мы не поссорились, назгулы не представляли бы для него никакой угрозы.
— Но всё уже позади.
— Ещё не всё, — Леви посмотрел на кольцо. — Ещё есть шанс всё исправить. Ты почувствовал то, о чём я говорил? Направление?
Гэндальф задумался и медленно кивнул.
— Восток. На востоке, к востоку от Мглистых гор, в тёмном месте, куда не заглядывает солнце.
— Конкретнее? — настаивал Леви.
— Не слишком далеко, но и не близко. Под эти характеристики подходит только одно место, — Гэндальф назвал имя: — Чёрный лес, Дол Гулдур.
— Примерно так я и предполагал.
Леви взял Кольцо Звёзд.
— Назгулы вряд ли повезут его обратно в Мордор. Это слишком далеко, и это нельзя скрыть.
— Если бы они пересекли чью-то территорию, мы бы об этом узнали. Но ни наши разведчики, ни союзники ничего не видели.
— Хм… Похоже, уровень опасности Дол Гулдура нужно поднять на несколько ступеней.
— А-а-а!
В тот момент, когда трое обдумывали дальнейшие действия, рядом раздался испуганный крик.
— Что случилось? — громко спросил Леви, поднимаясь на ноги.
— Дракон, дракон! — Четверо хоббитов, засуетившись, поспешили спрятаться за спинами троих.
Леви издалека видел презрение в маленьких глазках Маленького Розового.
Он даже не взглянул на хоббитов, словно это они разбудили его.
Гэндальф, прикрывая четверых, сказал:
— Хорошо, не бойтесь. Это не злой дракон из сказок. Это добрый дракон, которого вырастил Леви. Его зовут Маленький…
— Бехельдан, — раздался голос.
Молчаливый Маленький Розовый вынудил старого Гэндальфа заговорить.
— Да, его зовут Бехельдан, — тут же поправился Гэндальф.
Арагорн удивлённо воскликнул:
— Так Маленький… Бехельдан умеет говорить? Я ни разу не слышал.
— Он просто не любит говорить, — объяснил Леви. — Не стоит недооценивать Маленького Розового. Он прочитал и узнал не меньше, чем ты.
— Кроме того, Маленький Розовый — дракон. У драконов очень хорошие способности к обучению. Даже если бы он не учился, он бы всему научился, просто слушая других.
Леви отмахнулся от большой лапы Маленького Розового, не обращая внимания на его нетерпеливый взгляд и мотающуюся из стороны в сторону голову, и продолжил:
— Вспомните драконов, о которых писали раньше, включая Смауга, захватившего Одинокую гору, и длинного змея Скату, убитого предками роханцев в Серых горах. Все они умели говорить, но никто их этому не учил.
— Маленький Розовый?
Надо отдать должное, хоббиты умели выделять главное.
— Это тоже твоё имя? — Пиппин тут же повернулся к дракону.
Маленький Розовый тут же взглянул на него, но взгляд был совсем не злым и не внушал никакого страха.
Гэндальф выступил вперёд и сказал:
— Проявите уважение, Пиппин. Бехельдан намного старше вас. Он ваш старший.
— Не называйте его Маленький Розовый. Это его детское прозвище. Сейчас оно неуместно.
— Хорошо, — ответил Пиппин, но было неясно, действительно ли он понял.
После этого страх перед Маленьким Розовым у них рассеялся. Они с любопытством окружили его и стали с ним разговаривать.
Однако было очевидно, что Маленький Розовый не очень-то хотел с ними общаться. Он свернулся клубком и спрятал голову под крыло, делая вид, что ничего не слышит.
"Шумные какие", — подумал дракон с досадой.
"Самый приятный гость из всей этой компании — серый маг".
Маленький Розовый вздохнул.
Отдых под деревом Мэллорн был быстро прерван.
К Леви подошёл следопыт, вернувшийся с передовой, и принёс новости.
Новости заставили Леви нахмуриться.
Подумав немного, он принял решение:
— Оставить Карн Дум и отступить за Длинную стену.
— У этой ветхой крепости, лишившейся магической защиты, нет никаких оборонительных возможностей. Нет смысла её защищать.
— Пусть все отступают. Я сам туда съезжу и посмотрю, что там происходит.
— Что случилось? — Гэндальф, заметив перемену в выражении лица Леви, поднялся и подошёл к нему.
— Это новости со Снежных равнин Северной пустоши. К северу от Ангмара развелось слишком много волколаков и троллей. Они повсюду.
— Кроме того, появились какие-то очень странные и жуткие существа.
— Что?
— Орки.
— Орки? Что в этом удивительного? — Гэндальф недоумевал.
— В самих орках нет ничего удивительного.
Леви повернулся к следопыту и жестом предложил ему высказаться.
— Они носят гнилые, старые доспехи, но они злее, чем любые орки, которых мы когда-либо видели.
Следопыт сказал им:
— Эти орки со Снежных равнин ничем не отличаются от обычных орков, но я чувствую, что у них нет разума. Орки всегда были жестокими и злобными, но с прошлыми врагами можно было хоть как-то договориться.
— А эти орки из Северной пустоши больше похожи на сумасшедших.