Глава 346 Запутался

Глава 346 Запутался

Через мгновение.

Сэм честно сидел позади, пока Фродо что-то шептал Гэндальфу.

«Сэм всегда интересовался историей эльфов. Он, Пайпинг и Мерри — все заглядывали в книгу дяди Бильбо».

«Прости его, Гэндальф, я думаю, он не хотел этого».

Гэндальф кивнул в знак доверия.

Правильно, Сэм вырос, наблюдая за ним. Какие плохие намерения могут быть у этого наивного толстого хоббита?

Они оба посмотрели друг на друга.

Воспользовавшись этой возможностью, Сэм быстро спросил: «Фродо, ты уходишь?»

Его глаза были немного влажными.

«На самом деле, у нас было предчувствие, что это не только я, но и Пайпинг, Мерри и Фредгар. Мы всегда чувствуем, что однажды ты внезапно уйдешь, даже не поздоровавшись...»

Слушая историю Сэма, Фродо беспомощно улыбнулся.

«Хороший Сэм...»

«Теперь вам не придется расставаться».

В отличие от Фродо, который был вял и не знал, кто именно узнает, Гэндальф нервничал.

Он уставился на Сэма и сказал: «Сэм Уайз Гэмдж, поскольку ты уже это знаешь, я не могу тебя отпустить».

«Знаете, этот вопрос может быть весьма важным».

Итак, на рассвете того дня трое из Биг-апа и двое из Хоббитуна отправились в путь и направились на восток.

«Вы двое должны быть осторожны. У врага много глаз и ушей, птиц, летающих в небе, зверей, ходящих по земле...»

«Обязательно спрячь его, Фродо, не носи его, а не то привлечешь зло».

«Это кольцо всегда хочет вернуться к владельцу и не желает, чтобы его нашли».

Похлопав Фродо по плечу, Гэндальф сел на коня и решил уехать первым.

«Подожди, Гэндальф, куда ты идешь?» — спросил Фродо позади.

«Я должен сообщить другим союзникам, что этот вопрос имеет огромное значение и должен широко и тщательно обсуждаться».

«Пойдем, найдем тебя, когда закончу свои дела. Не уходи, пока я не вернусь».

«Кроме того, при необходимости вы можете пойти и найти помощь рейнджера. Даже если вы не можете распознать, кто такие рейнджеры, это не имеет значения. Если вы действительно не можете этого сделать, просто крикните имя Ли Вэя. Рейнджеры сами выскочат, чтобы найти вас».

«Ну... Что касается отношения, то это надо сказать по-другому, в любом случае, это не будет проблемой».

Отдав распоряжения, Гэндальф внезапно ушел.

Фродо посмотрел на Гэндальфа, который уже почти выбежал из остаточного изображения, и несколько раз вздохнул: «Эта лошадь намного быстрее любой из лошадей Чарльза».

«Я согласен», — кивнул Сэм.

Через мгновение он добавил: «Я просто не знаю, увернется ли он от удара талией».

«Может быть, это было несколько раз».

Двое хоббитов шли, обсуждая за спиной старого волшебника, который только что ушел.

И Гэндальф...

Он направился на юг, перешел дорогу, отремонтированную с использованием каменных кирпичей, и направился прямо в Айзенгард.

В это время Саруман оказался на свободе, и они вдвоем гуляли по саду.

Гэндальф рассказал всю известную ему историю.

Саруман нахмурился и снова подтвердил: «Это серьезно?»

"Это правда."

Гэндальф ответил: «Это обнаружили Ли Вэй и я, так что ошибки быть не может».

«Это действительно серьезно».

Саруман инстинктивно нахмурился.

«Где сейчас это кольцо? Где оно? Оно ведь не в руках Ли Вэя, верно?»

«Конечно, нет, теперь он в руках хоббита и хорошо хранится».

"Это хорошо."

Саруман вздохнул с облегчением.

«Если бы Ли Вэю и Supreme Ring позволили быть вместе, я бы и думать не смела о том, что он сделает».

Гэндальф покачал головой и сказал за Леви: «Но мы все равно должны оказать ему некоторое доверие. Леви и я видели Верховное Кольцо лично, и он не проявил слишком много эмоциональных колебаний».

«Хм, кто знает, не наполнится ли его внешнее спокойствие активными желаниями».

Саруман выразил презрение.

Гэндальф взглянул на него, чувствуя, что этот человек не представился.

«И ты, Гэндальф».

"Я?"

«Это кольцо десятилетиями лежало у тебя под носом, но ты об этом не подозреваешь. Я сомневаюсь, что твоя голова пострадала от табачных листьев».

При этих словах Гэндальф лишь скривил губы.

«Но это все еще своевременно. У нас еще есть силы сражаться с Сауроном, но армия Ли Вэя...»

«Ха, Ли Вэй, ты будешь полагаться только на него?» — снова насмехался над ним Саруман.

«У тебя нет другого пути, кроме как полагаться на силу других?»

"Я…"

Гэндальф собирался ответить, но его прервал Саруман.

«Старый друг, я должен сказать тебе одну вещь».

Никаких ошибок, одна песня, одно содержание, одно из 6, одна книга, один такт, одно прочтение!

«Хотя приспешники врага на протяжении многих лет не могли пересечь эту линию обороны благодаря покровительству Владыки Севера, Саурон также выглядит очень сдержанным и не имеет ярко выраженного чувства существования...»

«Но за эти годы он не добился никакого прогресса. Насколько мне известно, он потихоньку восстановил большую часть своих сил, что определенно несопоставимо с тем, что было десятилетия назад».

«Даже если нет Верховного Кольца, даже если у него не может быть физического тела, его духовная сила почти вернулась к своему наивысшему уровню».

Пока они обсуждали это, они постепенно вошли в башню и поднялись до самой верхней комнаты.

«Его зрение могло проникнуть почти во все Средиземье. Огромные демонические глаза, окруженные пламенем. Собранной им армии было трудно противостоять даже Свободному городу-государству, Гондору и Рохану, вместе взятым».

«Это не обязательно». Гэндальф не согласился с этим.

«Нет, Гэндальф, ты знаешь, что я хочу сказать: ты тоже обнаружил древнее зло в Северной Пустоши, верно?»

«Не думайте, что я застрял в башне на весь день. Я знаю все, и не только знаю, я еще и многое подготовил».

"Подготовить?"

Гэндальф уловил ключевое слово.

«Да, приготовьтесь».

Саруман встал, открыл дверь и пригласил Гэндальфа вместе выйти на террасу.

«Я не такой, как ты, Гэндальф. Ты будешь полагаться только на силу других, но я другой. Я использую свою собственную силу и результаты, чтобы напрямую победить Сорена, чтобы он мог узнать, кто на самом деле сильный человек».

«Саруман, ты...»

рев--!

Из башни раздался грохот, и большое количество солдат вышло из крепости и собралось на открытом пространстве под башней.

«Черный варвар».

Гэндальф узнал этих людей и не мог не нахмуриться:

«Вы заключили союз с Черными Варварами? С ними нелегко встретиться, и они не обязательно горят желанием сражаться с Сауроном».

«У этих ребят есть прецеденты, и они сдались вторжению Саурона».

«Тебе не о чем беспокоиться, Гэндальф, теперь они мне преданы, это своего рода клятва на крови».

«Хорошо, я верю в тебя», — кивнул Гэндальф.

«Но даже в этом случае Черные Варвары не представляют собой огромную силу. Даже если они так многочисленны, они не так эффективны, как половина кавалерии Рохана».

«Возможно, ты прав».

Саруман взглянул на Гэндальфа и сказал: «Но у меня есть нечто большее».

«Пришло время вам увидеть результаты моих исследований за последние несколько десятилетий».

«Выходи, мой солдат!»

Громовой звук пронзил землю и распространился в ее недрах.

Гэндальф посмотрел вниз, постепенно расширяя глаза, в них читалось недоверие.

Я увидел, как из проходов в лесу и под землей вышла группа высоких и сильных орков и аккуратно собралась под башней.

Число... по крайней мере десятки тысяч.

На макушке их голов был белый отпечаток ладони.

«Саруман, Саруман!!!»

Они выкрикивали имя Сарумана и выражали свою преданность белой фигуре на вершине башни, словно поклонялись богам.

«Саруман!»

Гэндальф тоже кричал, но голос его был полон гнева и смятения.

«Как можно сделать что-то, что противоречит природе живого существа?»

#347 - Игра

Гэндальф сказал взволнованным и строгим тоном: «Неужели «Саруман Мудрый» не понимает — эти орки по своей сути не являются естественными формами жизни; они — извращенные продукты».

«У них нет души, и они не дети Создателя. Само их существование представляет зло. Даже если они подчинятся вам сейчас, их сущность не может быть изменена».

"Пока не…"

"Пока не?"

Саруман повторил с любопытством, его тон был безразличен.

Гэндальф прищурился:

«Если только вы не примете зло».

«Хм, зло».

Саруман, казалось, был настроен несколько презрительно.

«Конечно, я понимаю, о чем ты говоришь, ну и что? Я просто использую методы врага, чтобы справиться с врагом. А в остальном — просто смотрите».

«Когда враг будет полностью уничтожен, эти «оружия» для борьбы с великими врагами больше не понадобятся. Я позволю им исчезнуть вместе с уничтожением Саурона».

"Нет, Саруман, ты все еще не понимаешь. Это не просто "оружие". Во имя Илуватара, ты сейчас касаешься табу".

«Как ты смеешь говорить от Его имени без разрешения?»

Услышав это имя, Саруман искренне разгневался.

Поскольку это имя, имя Бога-Творца, представляет собой высший уровень власти в этом мире, по крайней мере среди свободных народов, никто не смеет ослушаться.

Принося клятвы, люди всегда клянутся во имя чего-то.

Гномы и люди будут клясться именами своих великих предков и легендарных вождей, в то время как эльфы будут использовать Валар, клянясь именами богов.

Но никто не смеет использовать имя Бога-Творца без разрешения.

На самом деле, большинство вещей в этом мире не достойны того, чтобы клясться этим именем. Это имя упоминается только в чрезвычайно высокопоставленных и авторитетных случаях.

Гэндальф говорит это, и это равносильно полному отрицанию Сарумана, настолько полному, что это даже отрицает само его существование.

Как Саруман мог не рассердиться?

«Я просто хочу сказать вам, что независимо от цели или против кого вы собираетесь их использовать, то, что вы делаете, уже толкает вас в темном направлении».

«Зло Мордора не уменьшилось, но зло Изенгарда возросло».

Сказав это, Гэндальф покачал головой и вздохнул.

Однако с другой стороны, Саруман также был весьма разочарован.

«Гэндальф, я думал, что твоей мудрости достаточно, чтобы понять, что я делаю, но, похоже, я переоценил тебя».

«Но твоя тленность и невежество разочаровывают меня».

«Ты тот, кто разочаровывает меня, Саруман. Сегодня я вижу только мудреца, идущего в противоположном направлении от своей миссии».

Гэндальф уставился на Сарумана.

Саруман тоже уставился на Гэндальфа.

Среди оглушительных криков урук-хаев и дунландцев под башней Гэндальф глубоко вздохнул и повернулся, чтобы покинуть это шумное место.

«Что ты собираешься делать?» — не удержался Саруман и спросил сзади.

«Чтобы выставить свои действия напоказ, чтобы все могли судить. До этого вам лучше не предпринимать никаких других шагов».

«Так не пойдет».

Саруман поднял свой черный посох.

Лязг.

Двери закрывались одна за другой.

Гэндальф нахмурился и медленно обернулся.

«Что ты собираешься делать, Саруман?»

«Друг мой, я не могу позволить тебе разрушить мои планы».

Саруман медленно сел в свое кресло и сказал: «Просто оставайся здесь и смотри, смотри, как уничтожается враг. Тогда ты узнаешь, кто прав, а кто отсталый».

Гэндальф не ответил.

Снова наступила тишина.

Они оба застыли, не двигаясь.

Пока Саруман не произнес эту фразу.

«Скажи мне, Гэндальф, где сейчас находится Кольцо Всевластия и какие меры ты принял?»

Он нежно коснулся Кольца Власти на своей руке и сказал:

«Как волшебник «всех цветов», я уверен, что смогу взять на себя все обязанности «Истари (Волшебников)», включая уничтожение Саурона, но для этого требуется больше силы. Того, что у меня есть сейчас, недостаточно…»

«Ты разочаровываешь меня, Саруман».

Висячее сердце наконец умерло.

Гэндальф поднял посох, резко повернул голову, но в следующий момент вылетел, с грохотом врезавшись в дверь.

«Ха, я так и думал, что ты будешь тщетно бороться. Кажется, мне придется дать тебе несколько уроков, прежде чем ты сможешь нормально со мной разговаривать…»

«Именно это я и собирался сказать».

Бум!

В воздухе вспыхнуло пламя, и Гэндальф зажег свой огонь надежды.

Он встал навстречу ужасающему демоническому звуку и надвигающейся тьме, громко закричал и поднял посох, чтобы отразить телекинез Сарумана.

«Как ты думаешь, я все еще тот, кем был раньше?»

Саруман сказал с холодным лицом, увеличивая мощность.

Кольцо Власти ярко засияло, и огромное давление охватило его, погасив пламя на теле Гэндальфа.

«Пых...»

Гэндальф упал на землю, несколько раз перекатился и, наконец, врезался в стену.

Посох откатился в сторону, а висевшая на нем труба разбилась.

Гэндальф почувствовал острую боль в сердце, когда увидел это.

«Откажитесь от бесполезной борьбы и сотрудничайте со мной».

Саруман медленно подошел, осторожно отбросил посох Гэндальфа и, посмотрев на сломанную старую трубку, сказал: «Я заплачу тебе за новую».

«Это было со мной больше нескольких столетий…»

Гэндальф пожаловался, и когда Саруман приблизился, он внезапно протянул руку и схватил его за ногу, потянув его так неожиданно, что Саруман упал прямо на землю, его голова тесно соприкоснулась с полом, издав резкий звук.

Воспользовавшись этой возможностью, Гэндальф перевернулся, поднял посох и направил его на Сарумана.

Саруман задрожал и поднялся, быстро подняв посох, чтобы ответить.

«Подлый тип!»

«На войне все средства хороши».

Хлопнуть!

Начался новый раунд противостояния, внутри башни Ортханк замерцали красные и ярко-белые огни, и два старых мага яростно сражались.

Пока эти двое постоянно высвобождали свою ману, сражаясь друг с другом, взгляд их привлекло собравшееся здесь зло.

Эта линия обзора была слишком скрыта, так что ни один из двоих, которые яростно сражались, не заметил этого, даже Гэндальф, который был так осторожен, как он.

«Хех, я выиграл».

После долгой борьбы Саруман, голова которого слегка болела, а лицо все еще было опухшим, объявил Гэндальфу о победе.

Гэндальф лежал на земле, дыша больше, чем вдыхая, и выглядел гораздо более несчастным, чем Саруман.

Он больше не хотел разговаривать.

Устали, давайте уничтожим это.

Я старался изо всех сил.

И…

Он украдкой посмотрел на правую руку Сарумана.

Это кольцо, должно быть, связано с Ли Вэем.

«Вставай, Гэндальф, я знаю, что у тебя есть потенциал больше, чем просто это».

Саруман торжествующе похвастался перед Гэндальфом: «Теперь ты признаешь мою силу?»

Гэндальф тяжело вздохнул, поднял голову и сказал: «Ты...»

Стук.

Сердце его внезапно подпрыгнуло.

Гэндальф почувствовал толчок во всем теле, его глаза внезапно расширились, и он даже не обратил внимания на раны на своем теле, и быстро вскочил на ноги.

Что-то не так!

Саруман отреагировал так же, как и он, и они вместе посмотрели в окно.

Шипение——

Резкий и пронзительный крик раздался в небе, и армия дунландцев и урук-хаев под башней одновременно посмотрела вверх и увидела девять черных фигур верхом на свирепых гигантских зверях с перепончатыми крыльями, кружащих и летящих в воздухе.

#348 - Принуждение

«Призрак кольца!»

Двое людей внутри башни хором произнесли имя незваного гостя. Саруман нахмурился и тут же вернул посох, который только что вырвал у Гэндальфа.

Гэндальф быстро схватил посох и попытался встать.

Свирепый летающий зверь взревел, унося Призрака Кольца к башне.

"Убирайся!"

Саруман поднял свой посох и изгнал его.

Однако Призраков Кольца было больше одного.

Остальные восемь не просто наблюдали; они все вместе устремились вниз, пытаясь прорвать мощную оборону Сарумана.

«А потом еще и я».

Когда Саруман уже не мог больше сдерживаться, Гэндальф шагнул вперед и, положив руку ему на плечо, оказал на него огромное давление.

Саруман был ошеломлен.

Никогда еще он не чувствовал, что этот раздражающий, педантичный Гэндальф был столь приятен для глаз.

«Вы, грязные твари, сегодня я дам вам знать, чья это территория!»

Саруман сердито проклинал Призраков Кольца, паривших в воздухе.

Грохот!

Гром прогремел в воздухе, заставив людей непрестанно гудеть в ушах. Ужасная зеленая молния ударила в террасу башни до того, как раздался звук, взорвав Сарумана и Гэндальфа вместе, оставив их обугленными и рухнувшими на землю.

Пффт——

Гэндальф открыл рот и выплюнул клубы черного дыма.

Он скучал по гостю в Ривенделле. Ривенделл был намного лучше, безопаснее и гармоничнее, чувствовал себя комфортно везде.

А еще есть Изенгард.

Никогда в жизни он не страдал так сильно, как сегодня.

По сравнению с Гэндальфом состояние Сарумана было явно намного лучше. Он встал, опираясь на посох, и сказал:

"Видишь, что я тебе говорил? Духовная сила Саурона почти полностью восстановилась. Теперь даже его приспешники обладают такой огромной силой".

«Если бы ты не настоял на том, чтобы сдерживать меня, тратя мою силу впустую, как бы я мог оказаться в таком состоянии?»

«Если бы ты рассказал мне о кольце раньше, и оно попало бы мне в руки, Призраки Кольца снаружи встали бы на колени и назвали бы меня хозяином, а не…»

Прежде чем Саруман успел договорить, предводитель Призраков Кольца, Владыка Моргула, (бывший) Король-чародей Ангмара, не удержался и рассмеялся:

«Хахахаха, два увечных волшебника, как вы смеете пытаться с нами спорить?»

«Вместо того, чтобы там насмехаться над нами без причины».

Саруман стиснул зубы, сердито глядя на этих раздражающих Призраков Кольца.

Гэндальф видел, что состояние этого парня не лучше, чем его собственное.

Он держался.

Если бы он сейчас ткнул его в спину своим посохом, тот бы наверняка тут же упал на землю.

«Говори что хочешь, у нас двоих больше нет шансов».

Гэндальф лежал на земле, смиряясь со своей неминуемой участью.

«Но меня это совсем не волнует, ни по поводу нашей миссии, ни по поводу долга между Сауроном и Призраками Кольца».

Он перевел дух и продолжил: «Потому что я знаю, что кто-то отомстит за нас, кто-то защитит эту землю».

«В таком случае, какое имеет значение, даже если мы умрем?»

Чем раньше он умрет, тем раньше сможет вернуться, что избавит его от лишних хлопот.

Гэндальф вздохнул, снял трубку со своего посоха и тут же вспомнил, что ее только что сломал Саруман.

Поэтому он снова вздохнул, и его голос был полон сожаления.

Саруман все еще пристально смотрел на Призраков Кольца и молча слушал.

Внезапно эти холодные глаза, всегда полные подлости и безумной погони за властью, на мгновение немного успокоились.

Когда Призраки Кольца сделали еще один ход, он вдруг сказал:

«Когда Гэндальф Серый, который всегда был известен тем, что приносил людям надежду, начал говорить такие обескураживающие слова?»

Бух!

Атака Призраков Кольца оказалась неэффективной. Они снова врезались в какой-то защитный механизм башни, не сумев пробиться.

У Сарумана перехватило дыхание. Через мгновение он резко обернулся, схватил Гэндальфа за мантию и с трудом потащил его к краю террасы.

«Что ты делаешь, Саруман?»

«Позволяю тебе исчезнуть из виду».

"Что?"

Саруман внезапно поднял свой посох и, словно ударяя по мячу для гольфа, с силой ударил им Гэндальфа в талию, сбросив его с башни.

«Аааааах!!!»

Гэндальф закричал от страха и повалился на землю.

Когда он упал, внезапно огромная сила, подобная звезде, подняла его. Эту силу было трудно сказать, была ли она светлой или темной. Она несла в себе намек на насилие, которое можно было смутно почувствовать, утаскивая Гэндальфа далеко, покидая Изенгард на чрезвычайно высокой скорости.

До ущелья Рохана.

Сделав все это, Саруман наконец не выдержал и рухнул на землю.

Защитные меры Башни Ортханк полностью провалились. Фигуры Призраков Кольца исчезли из-под свирепых зверей. Чрезвычайно злой порыв ветра ворвался в верхнюю часть башни, погасив все источники света.

Из темноты вышло девять темных фигур. Они выхватили длинные мечи и окружили волшебника в белой мантии посередине.

Саруман напряженно повернул шею, глядя налево и направо, по-настоящему испытывая чувство отчаяния.

На самом деле, иногда приятно иметь дело с незваным надоедливым парнем.

Но чудеса случаются не всегда.

«Пойдем с нами, волшебник, хозяин приглашает тебя».

Призраки Кольца приставили свои мечи к шее Сарумана.

Выхода не было.

Саруман закрыл глаза, используя покрывало своей мантии, чтобы снять Кольцо Звезд с руки и тихонько уронить его на землю, не издавая ни звука и не привлекая внимания ни одного из Призраков Кольца.

Они ушли.

…

«Ты выглядишь как нищий».

В крепости на западе Рохана Теоден, случайно проходивший мимо, не мог не сказать этого, увидев Гэндальфа, чье лицо было почерневшим и крайне смущенным.

А у Гэндальфа в этот момент не было ни малейшего желания спорить с ним.

«Ситуация очень серьезная, Теоден. Изенгард захвачен Призраками Кольца, жизнь и смерть Сарумана неизвестны, есть большое количество орков, которые выше и сильнее обычных орков, их преданность все еще неясна, и мы должны сосредоточиться на обороне».

Теоден нахмурился и сказал:

«Эти Призраки Кольца бесстыдно летали над Роханом, и крики свирепых зверей под их пахами вызывали среди людей немалую панику».

«Я гнался за ними, но не ожидал, что произойдет именно это».

«Это действительно очень серьезно».

Теоден махнул рукой и позвал маршала позади себя, чтобы тот отдал приказ о нападении на Изенгард.

Сказав это, он указал на Гэндальфа и приказал: «Приготовь удобное место для отдыха для нашего мага, он выглядит очень усталым».

"Незачем."

Гэндальф покачал головой и отказался.

«Если вы действительно хотите оказать мне помощь, то, пожалуйста, дайте мне быструю лошадь. Мне нужно найти Ли Вэя».

"Хорошо."

Теоден кивнул и сказал: «Ты можешь выбрать любую лошадь здесь, просто поезжай на той, которая тебе нравится, я верю, ты хорошо о ней позаботишься».

"Спасибо."

Без дальнейших вежливостей Гэндальф тут же развернулся и ушел, направившись прямиком к конской поилке.

Среди множества свободных и бесхозных лошадей ему сразу же приглянулась необычная, неуправляемая серая лошадь.

На первый взгляд шерсть этой лошади была серой, но там, куда попадал солнечный свет, она блестела, как серебро, а в тени — как тени.

«Как его зовут?»

Жених рядом с ним ответил на вопрос Гэндальфа:

«Шэдоуфакс».

«Честно говоря, это лучшая лошадь в Рохане, лучший из скакунов, король лошадей, а также современный король всех лошадей».

«Но я должен напомнить вам, что хотя он бегает очень быстро, даже быстрее лошадей в Ривенделле, его темперамент довольно свиреп, и никому никогда не удавалось на нем ездить».

«Как я только что сказал, король не склонит голову легко».

«Неважно, я возьму».

Говоря это, Гэндальф попытался сесть на коня.

Затем его ударили ногой и повредили лицо.

«Хорошо, очень хорошо, его темперамент действительно достаточно свиреп, но это не может меня озадачить».

Ты, король всех лошадей, вспыльчив, разве у старого волшебника нет вспыльчивого нрава?

Говоря о Шэдоуфаксе, этот король всех лошадей не зря назван так. Потребовалось всего четыре дня, чтобы перевезти Гэндальфа из Рохана в Ривенделл.

Однако Гэндальф прибыл в Ривенделл на самом деле неделю спустя.

Дополнительные три дня были временем, когда он и Шэдоуфакс играли в игры. Эту лучшую лошадь в Рохане действительно было трудно приручить. Бедный старый Гэндальф упал и снова побежал, преследуя Шэдоуфакса по прериям целых три дня, прежде чем приручить его и успешно сесть ему на спину.

Однако…

Ривенделл, Тенегрив тяжело дышал, не обращая внимания на пристальный взгляд Малышки Пинк над его головой, ел траву и пил воду из бассейна.

А у ворот замка, глядя на Гэндальфа, чье лицо было почерневшим, его мантия была разорвана в клочья, и на нем было много травм от падений, Ли Вэй не мог не сказать:

«Тебя поймали и увезли в Мордор добывать уголь?»

#349 - Отдыхай и отдыхай

"Нет."

Гэндальф медленно покачал головой и ответил: «Меня не увезли в Мордор. Туда увезли кого-то другого».

«Это срочно, Леви. Саруман сейчас в опасной ситуации».

Даже не переступив порога, Гэндальф поспешно рассказал о том, что он пережил.

«Он даже этого не мог предотвратить?»

Леви почесал голову.

«А как же Саруман? Ты разве не видел, куда он пошел?»

Гэндальф вытер лицо, разгладил мантию и сказал: «Нет, после того как я покинул башню, я ничего не знал о том, что происходило внутри. Все, что я могу сказать наверняка, это то, что он все еще жив, возможно, в заточении».

«Откуда ты знаешь, что он жив?»

«Догадка».

«Это очень удобная причина».

«О нет, нет, у волшебников не бывает предчувствий без причины. Вы должны поверить мне в этом».

«Кто знает? У меня никогда не было никаких предчувствий».

«Ну, это твоя проблема».

«Возможно ли, что я не один из них?»

«Продолжай говорить, я слушаю».

Леви вздохнул и решил закончить разговор. Он открыл ворота замка и сказал: «Входите и отдохните. Остальное предоставьте мне».

Гэндальф сразу отказался.

«Нет нужды. Я пойду с тобой. Всегда найдется место, где я буду нужен».

«О, конечно».

Старый волшебник вдруг что-то вспомнил и спросил: «Фродо, он уже приехал?»

Гэндальф нахмурился.

«Почему он такой медлительный?»

«Возможно, он еще в пути».

Леви нежно погладил по голове Быстрой Тени, глядя на лошадь, которая не казалась такой уж непослушной, и сказал:

«Тебе нужно помнить, что ты уехал верхом на самой быстрой лошади в Ривенделле, а вернулся верхом на Короле лошадей, который еще быстрее той».

«Посчитайте. С момента вашего отъезда до возвращения прошло меньше месяца. Вы ожидаете, что хоббит будет бегать быстрее этих двух лошадей?»

«Учитывая скорость хоббита, семиразовое питание и бескомпромиссное отношение к еде, даже если на дороге не будет никаких опасностей или препятствий, ему уже не помешает добраться до Бри».

«Должен признать, вы правы».

У Гэндальфа не было ответа. Он не мог это опровергнуть.

«Но не волнуйся, я сказал Арагорну встретиться с ними возле Бри».

«Кроме того, судя по плотности следопытов между Широм и Ривенделлом, даже девять Призраков Кольца, пробравшихся туда, будут вынуждены отступить».

«Более того, они наверняка заняты делом Сарумана и у них нет времени приезжать сюда».

«Саруман…»

Слушая историю Гэндальфа, Леви не мог не пробормотать:

«Его действия удивляют меня. Неужели после всех этих лет этот упрямый и неблагодарный парень наконец-то добился хоть какого-то прогресса?»

Сказав это, Леви встал.

«Что ты собираешься делать?» — спросил Гэндальф сзади.

«Соберите большую армию, атакуйте Изенгард и спасите Сарумана».

«Это слишком опрометчиво, Леви. Мы еще не знаем ситуацию в Изенгарде. Сбор большой армии так внезапно может привести к неожиданным осложнениям. В конце концов, это вызвало бы слишком много шума, и было бы сложно остаться незамеченным».

Леви внезапно остановился.

«Ты прав, Гэндальф».

Он посмотрел на вершину безымянной башни и пробормотал:

«Но я могу... нет, не могу. Он увидит меня там, а если увидит Фродо, это будет нехорошо».

"О чем ты говоришь?"

Гэндальф был в замешательстве.

«Это ничего. А как насчет этого? Я сначала отправлю разведывательный отряд, чтобы выяснить ситуацию, посмотреть, смогут ли они найти местонахождение Сарумана, а потом... Забудьте об этом, это слишком хлопотно. Я просто пойду сам».

Даже один человек, каким бы высокопоставленным он ни был, не будет столь же заметен, как целая армия.

Вероятно.

"Этот…"

Гэндальфу инстинктивно хотелось напомнить об этом, но, подумав, он решил, что это не будет проблемой.

«Будьте осторожны. Там, вероятно, уже не будет так спокойно, как раньше».

"Я буду."

Приняв решение, Леви действовал немедленно, поскакав на коне прямо к южной дороге.

По пути, проезжая через Город Воды, он также встретился с командующим гарнизоном Города Воды и руководителями различных отделов, чтобы провести временное совещание.

Когда он ушел, Город Воды слегка изменился. На поверхности он был по-прежнему мирным и спокойным, но тайно он вошел в состояние наивысшей боевой готовности.

Подобно спящему дракону, любое легкое зондирование, содержащее злой умысел, встречало яростную контратаку, заставляя зондирующего пожалеть об этом.

В пустыне верхом на лошади кто-то мчался на юг, пересекая Великую реку и болота, направляясь к покрытой облаками долине Изенгард.

С другой стороны.

После ухода Леви Гэндальф, чувствуя себя несколько ленивым, умылся в замке, отправился на рынок, чтобы найти самого быстрого портного, который починил бы его одежду, а затем нашел искусного мастера, который починил его трубку.

Придя в себя, он отправился на траву, чтобы найти Быструю Тень.

В этот момент Свифт Шэдоу и Литл Пинк смотрели друг на друга, моргая.

Надо сказать, что этот Король Лошадей действительно обладает своими особыми качествами. Как потомок мифического вида Валинора, его родословная очень превосходна. Его мудрость необычайна, он может понимать человеческую речь, его тело намного сильнее обычных лошадей, а продолжительность его жизни в несколько раз больше, чем у обычных лошадей, почти как у людей.

Его храбрость также необычайна: он не боится страха, исходящего от Призраков Кольца, и не подавляется величием драконов.

Если бы последний король Гондора ездил на таком коне, он бы не упал с коня еще до начала битвы.

Глядя на состязание дракона и лошади, Гэндальф улыбнулся и подошел поздороваться.

«Бехердан (Маленький Розовый), как твои дела в последнее время?»

Маленькая Розовая посмотрела на Гэндальфа и кивнула.

Гэндальф тоже кивнул.

У этого ребенка, Малышки Пинк, характер, непохожий ни на одного дракона прошлого: добрый, нежный и уравновешенный.

Если бы это был другой злой дракон, вроде Смога, увидев лошадь, осмеливающуюся с ним соперничать, то, независимо от того, была ли у нее какая-либо мифическая раса Валинора, он, вероятно, просто выдохнул бы огонь и поджарил ее.

«Ладно, хватит смотреть. Пошли».

Гэндальф погладил голову Быстрой Тени, сел на коня и уехал, мгновенно превратившись в размытое пятно.

Несколько дней спустя, Бри.

В таверне «Гарцующий пони» Фродо, Сэм, Пиппин и Мерри весело пели песни и общались с людьми, которых они редко видели в Шире.

Фродо следовал инструкциям Гэндальфа, пытаясь скрыть свою личность. Он назвал себя «Андерхилл» — имя, взятое из истории, которую рассказал ему Бильбо, истории о гноме по имени Торин, который был «Королем Под Горой».

Хотя оправдание сокрытия своей личности было немного неуклюжим, и другие могли с первого взгляда понять, что Фродо использует вымышленное имя, ему все же удалось скрыть свою настоящую личность.

Помимо Фродо, Сэм также неукоснительно изменил свой адрес и стал называть Фродо «мистер Андерхилл», преданно охраняя его тайну.

Однако двое других временно присоединившихся к нам людей оказались не столь честными.

«Бэггинс? Легко, я знаю одного, вон там. Это он, его зовут Фродо, Фродо Бэггинс. Да, знаменитая семья Бэггинсов из Шира. Если хочешь поговорить об этом, мы тоже родственники. Он мой троюродный брат, по материнской линии, его мать из семьи Туков…»

«Пиппин!» Фродо почувствовал, что понимает чувства Гэндальфа.

В этот момент ему тоже захотелось проклясть «Дурака Тука», как Гэндальфу, но манеры не позволили ему этого сделать, поэтому ему пришлось подбежать и остановить его.

Однако этот забег вызвал проблемы.

#350 - Встреча Були

Едва Фродо взволнованно подбежал к бару, как на него уже устремились несколько пар глаз.

«Пиппин, заткнись!»

«Что случилось, Фродо?»

Фродо схватил Пиппина за плечи и прошептал:

«Гэндальф сказал, что мы не можем раскрывать свои личности, это подвергнет нас опасности!»

Пиппин выглядел немного сбитым с толку.

«Извините, я не знал…»

В этот момент другая рука схватила Фродо за плечо.

Фродо внезапно повернул голову и увидел мужчину с непристойной внешностью и темной кожей, который смотрел на него со злым намерением в глазах.

Злодей, или, скорее, шпион.

Это слово внезапно пришло Фродо в голову.

В книге сказок Бильбо были описаны эти люди: они жили в неприметных уголках города и специализировались на предательстве других.

Но, по словам Бильбо, после возвращения с Одинокой горы Бри организовала отряд по зачистке от шпионов и злодеев, так что они должны были исчезнуть давным-давно.

«Я бы хотел, чтобы вы пошли со мной, дорогой мистер Бэггинс».

Почувствовав, как большая рука сжимает его плечо все сильнее и сильнее, причиняя ему легкую боль, Фродо пришел в себя, и в его сердце зазвенел тревожный колокольчик.

Снова вспомнив слова Гэндальфа, он быстро крикнул:

«Леви! Помогите!»

Внезапно на плечо шпиона легла чья-то рука, и в то же время к его шее приставили кинжал.

Хозяин гостиницы отреагировал раньше шпиона, и тот закричал: «Кто ты такой, как ты смеешь показывать здесь свое оружие!?»

«Рейнджер Бри», — небрежно сказал мужчина.

И босс заткнулся.

В принципе, эта охраняемая территория запрещает споры, но стоящий напротив человек и есть принцип, который защищает это место.

«Продолжайте».

Следопыт отвел взгляд, прижал шпиона к земле и строго сказал: «Будь честен, пойдем со мной, и ты, кричащий хоббит, пойдем со мной тоже, мне нужно знать твою цель».

В тот момент, когда рейнджер, раскрывший свою личность, вершил правосудие, другая большая рука похлопала его по плечу.

«Кто... а?»

Рейнджер повернул голову и увидел позади себя мужчину ростом почти два метра, одетого почти так же, как он сам.

«Лорд Арагорн».

«Оставьте этих хоббитов мне, я их знаю и могу за них отвечать».

«Хорошо», — кивнул Рейнджер.

Арагорн повернулся боком, намереваясь прочесть этим хоббитам хорошую лекцию.

В это время на его плечо легла чья-то рука.

Арагорн молча повернул голову.

«Гэндальф!»

Фродо крикнул впереди себя.

Арагорн посмотрел на хоббитов, затем повернулся, чтобы посмотреть на Гэндальфа, и не мог не вздохнуть: «Сегодня сюрпризы действительно следуют один за другим».

«Действительно, с моей стороны произошло многое…»

Гэндальф вздохнул, собираясь что-то сказать, как вдруг шпион на земле воспользовался тем, что следопыт отвлекся, и начал яростно сопротивляться, фактически вырвавшись на свободу.

Но это было бесполезно.

Прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, пришедший в себя рейнджер пинком повалил его на землю.

«Откуда взялся этот шпион?»

Гэндальф подошел и ударил шпиона посохом по голове, приложив ровно столько силы, чтобы тот потерял сознание, но не получил серьезных травм.

Рука старого волшебника точна и уверена.

«В наши дни все еще есть люди, которые не выполняют свою работу должным образом».

Гэндальф несколько раз покачал головой, глядя на шпиона, который лежал без сознания на земле.

Субсидии Бри близлежащим районам настолько высоки, что трудно себе представить, что при таких хороших условиях жизни и культурной среде на службе Мордора все еще могли бы существовать шпионы.

Такой человек либо не местный, либо просто бессовестный негодяй и лентяй, которого надо бить.

«Рад видеть вас, Фродо, Сэм и... два глупых Тука».

«Эй, Гэндальф, как ты можешь такое говорить!»

Оба Тука сразу же отказались, особенно Мерри.

«Пиппин только что сказал все это, а я не упомянул ни слова!»

«Ладно, тогда это для тебя не считается».

Гэндальф вздохнул, чувствуя лишь головную боль.

Появление этих двух Туков было действительно неожиданным, но... кажется, это не так уж и плохо.

Иногда крепкая дружба надежнее могучей силы.

Взглянув на беспорядок вокруг себя, Гэндальф махнул рукой и подал знак Арагорну и четырем хоббитам:

«Пойдем, поговорим в комнате».

У прохода за внешней стеной Изенгарда Леви сбил с ног черного нуменорского солдата и снова поднял его.

«Господи, не убивай меня!» Солдат открыл рот и завыл, закрыв глаза.

«Убьешь или нет, почему ты бежишь?»

Этот крик почти напугал Леви.

«Я хорошо знаком с Саруманом, и меня считают одним из его лагерей. Разве ты не присягал Саруману? Чего ты боишься, когда видишь меня?»

Леви прищурился.

И если он не ошибался, эти стражники, похоже, собирались натянуть луки и напасть, когда он только что не подошел близко.

«Что, неужели ты предал своего хозяина?»

Услышав это, черный нуменорский солдат задрожал как решето.

"Интересный."

«Скажи мне, чьи приказы ты теперь выполняешь?»

Солдат не выдержал давления и рассказал все, что знал и что пережил за этот период.

Леви вздохнул.

«Я знал это, Саруман был прав».

Эти черные нуменорцы бесполезны.

Хотя они живут в стране, которая все еще считается свободной, и имеют свою родину, они всегда были склонны к темной стороне. В конце последней эпохи, когда произошла решающая битва с Сауроном, их предки решили нарушить свой завет с Гондором и отказались от призыва, потому что не хотели быть врагами Саурона.

И последствием нарушения завета является то, что теперь души тех, кто нарушил завет, по-прежнему заперты в Черном Нуменорском святилище и не могут быть освобождены.

Кстати, начальниками черных нуменорских солдат в Изенгарде теперь являются Призраки Кольца. Они немедленно сдаются, когда наверху раздается крик скакунов Призраков Кольца, и поворачиваются, чтобы подчиниться Призракам Кольца.

Они разрушаются под давлением, это действительно...

«Даже если я никогда не был оптимистом в отношении Сарумана, я все равно должен напомнить вам, скажите вашему народу, подумайте хорошенько своими мозгами, каков будет конец тех, кто нарушит завет».

Солдат рухнул на землю, не смея говорить.

Видя, что этот солдат был вполне сотрудничающим от начала до конца, Леви больше не стал усложнять ему задачу. Он развернулся и пошел в глубь Изенгарда.

На фруктовых деревьях вдоль дороги висели летучие мыши, а из темных мест по обе стороны дороги устремлялись какие-то неясные взгляды, от которых у Леви начинала чесаться спина.

Леви с досадой посмотрел в сторону пристального взгляда, и это чувство тут же рассеялось.

Он вытащил Бэйна и обнаружил, что Бэйн светится, но свет этот длился недолго. Он медленно тускнел под взглядом Леви и, наконец, исчез.

Это значит, что что-то ушло.

«Считайте себя благоразумным».

Дальнейший путь прошел гладко, без каких-либо препятствий.

Леви прошел весь путь до подножия башни Ортханк.

В это время дверь башни была плотно закрыта, и, казалось, к ней была прикреплена какая-то магия, делавшая корпус башни более прочным.

Он настолько прочен, что даже если его разбить катапультой, на нем вряд ли останутся царапины. Обычными методами его точно не сломать.

Но в этот момент это не имеет значения. Неважно, насколько это тяжело, это всего лишь «тяжело», то есть, это займет некоторое время, чтобы постучать.

В двери снова появилась щель, и Леви вошел внутрь.

В этот момент в башне было очень тихо, зловеще тихо.

Раньше за поддержание порядка в доме отвечали два-три слуги, но сегодня их нет.

#351 - Звездное кольцо и Ли Вэй

«Как-то слишком тихо».

Ли Вэй достал фонарик и шаг за шагом поднялся по лестнице.

«Саруман, ты здесь?»

«Если ты не выйдешь, я сожгу эту башню факелом».

Ли Вэй крикнул, но, подождав некоторое время, ответа так и не последовало.

Теперь он был уверен, что Сарумана там действительно нет.

В противном случае, услышав эти слова, он бы выбежал со своим посохом и начал ругаться.

Грохот.

Звук шагов был особенно отчетлив в тихой и темной башне. Ли Вэй поднимался шаг за шагом, внимательно осматривая окружающую обстановку.

Он продолжил путь до самого верхнего этажа.

Вжух —

Факел зажег фонарный столб, и комната вновь наполнилась теплым желтым светом.

Никто.

Ли Вэй осмотрелся вокруг и увидел только разбросанные по полу заметки, заваленный стол и... обгоревший пол террасы, словно в него ударила молния.

«Вероятно, это возмездие».

Ли Вэй покачал головой.

Казалось, что битва в то время была более интенсивной, чем он себе представлял. Судя по следам на месте, сила этой молнии, не говоря уже о Гэндальфе и Сарумане, вероятно, отбила бы большой кусок его щита, если бы она попала в него.

"Хм?"

Как раз в тот момент, когда Ли Вэй обыскал верхний этаж башни и собирался пойти в другое место, чтобы осмотреться, в неприметном углу на земле внезапно вспыхнул серебристо-белый свет, привлекший его внимание.

Ли Вэй присел на корточки и поднял фонарь.

«Кольцо?»

«Звезда Нижнего мира?!»

Ли Вэй был этим очень удивлен.

«Может ли это быть сделано Саруманом?»

Это мог быть только он.

Ли Вэй с шорохом поднял падающие с земли записки, порылся в прошлых рукописях Сарумана и, наконец, нашел имя.

«Звездное кольцо».

Это было Кольцо Силы, которое объединяло в себе силу Звезды Пустоты и могло дать владельцу мощные усиления.

«Его сила немного выше, чем у Трех Колец Эльфов, но намного ниже, чем у Единого Кольца».

Ли Вэй уловил следы нежелания в записях Сарумана.

Этот Белый Плащ, или, как он говорил, «Саруман Многоцветный», все еще очень любил Кольцо Всевластия и всегда думал о нем.

Ну... но Кольцо Всевластия.

Ли Вэй уставился на Звездное Кольцо в своей ладони, слегка задумавшись.

Логично предположить, что каждое Кольцо Власти имеет свой собственный уникальный, почти на уровне правил, бонус к полномочиям и силе. Так какую же функцию выполняет это Кольцо Власти, слитое со Звездой Нижней Силы?

Движимый любопытством, Ли Вэй надел кольцо.

Далеко-далеко, в темной, ощетинившейся железной клетке, Саруман, чья мантия была изорвана, внезапно открыл глаза.

На его губах появилась самодовольная улыбка.

С этой стороны, внутри башни, как только Ли Вэй надел кольцо, он сразу почувствовал разницу.

Сила распространилась от Звездного Кольца по всему его телу.

Самое прямое — во-первых, его очки здоровья напрямую увеличились вдвое, став тридцатью. Ношение кольца было эквивалентно получению постоянного баффа увеличения предела очков здоровья.

Потом было прекрасное чувство. Разум стал яснее, зрение острее, восприятие острее, реакция быстрее...

И теперь он действительно мог смутно осознавать существование «магии», которая обычно была чем-то, чем могли заниматься эльфы или какие-то особые, талантливые существа.

Наконец, Звездное Кольцо также давало бонус к силе — не тот тип «силы», который отображается в строке состояния, а общий бонус к силе.

Проще говоря, это был «скрытый атрибут», который мог напрямую пропорционально увеличить силу атаки Ли Вэя.

Вероятно, его можно увеличить на 20%.

Эти вещи, которые не были напрямую отражены в атрибутах или полосе баффов, заставили Ли Вэя почувствовать себя просто замечательно.

«Это Кольцо Всевластия? Неудивительно, что так много людей очарованы им, даже рискуя испортить душу».

Это кольцо могло бы дать так много бонусов даже если бы его носил Ли Вэй, который теоретически был просто человеком. Бонусы, которые оно могло бы дать магам с более мощной силой корня, были бы только выше.

В какой-то степени можно сказать, что это пропорционально увеличивало изначальную силу владельца.

А, подождите...

Познав тайны Звездного Кольца, Ли Вэй внезапно испытал еще одно предчувствие, связанное с бонусом к магическому восприятию, который давало Звездное Кольцо.

«О, есть еще одна функция, которую я упустил из виду».

Он также может обеспечить эффект маяка.

Подумав, Ли Вэй выбрал усиление сопротивления.

Эта штука могла обеспечить эффект снижения урона на 20% на первом уровне, что было очень полезно.

Стальная броня «Пламя дракона», рунический щит, постоянный бафф на повышение сопротивления... Теперь пробиться было действительно сложно.

Довольно хорошо.

Хотя сила эффекта была на один уровень ниже максимального предела маяка, и он мог выбрать только бафф первого уровня, Звездное кольцо было, в конце концов, кольцом. Оно было удобнее и давало только бонусы владельцу, не принося пользы врагу.

Саруман действительно создал хорошую вещь.

Жаль, что он не смог его найти, иначе Ли Вэю пришлось бы серьезно задуматься о том, чтобы заплатить какую-то цену, чтобы обменять эту вещь на что-то для собственного пользования.

Мотивация найти Сарумана возросла на один пункт.

Но где этот парень?

Ли Вэй озадаченно почесал волосы.

Казалось, Звездное Кольцо обладало каким-то таинственным руководством, но это руководство было похоже на еще один новый язык, который Ли Вэй никогда не изучал, и это оставляло у него только сомнения.

Он не мог этого понять.

Улыбка на чьих-то губах медленно исчезла где-то вдали.

Забудь это.

Были люди, которые справлялись с этим лучше.

Еще раз тщательно осмотрев долину Изенгард и убедившись, что никаких других заслуживающих внимания улик там действительно нет, Ли Вэй сел на коня и побежал обратно.

Гэндальфа можно было легко найти в Придорожной крепости, так что он мог просто вернуться и спросить его.

Даже если Гэндальф не понимал, оставался Элронд, и если это не срабатывало, он мог отправиться в Золотой Лес, чтобы найти Леди Галадриэль. Кто-нибудь всегда мог бы это выяснить.

«Подожди меня, Саруман».

«Боромир! Боромир!!»

На востоке Осгилиата солдаты Гондора с энтузиазмом выкрикивали имя человека, стоявшего на самой высокой точке.

Боромир вновь водрузил флаг Гондора на этих руинах. Он поднял в руке железный меч, который слабо излучал едва заметный свет, и громко крикнул:

«Этот город когда-то был сокровищем нашего королевства, где собирались слава, красота и музыка. Отныне он будет восстановлен в этой славе!»

"Ага!!"

Вдохновляющая речь вызвала теплый отклик у солдат.

«Армии Мордора должны помнить — земля, на которой живут люди, никогда больше не попадет в руки врага!»

«Город Осгилиат возвращен Гондору!»

«За Гондор!»

«За Гондор!!» — кричали и ликовали солдаты в городе.

Еще в прошлом месяце Призраки Кольца, внезапно вернувшиеся из ниоткуда, начали генеральное наступление, и почти все орки на границе ринулись в атаку.

Призраки Кольца и гибридные летающие драконы под ними были слишком свирепы. Рёв гигантских зверей был пугающим, и Призраки Кольца распростерлись в воздухе, как зелёные солнца, испуская волны ужасающего света и злой ауры.

Даже несмотря на высокие и крепкие стены, Осгилиат все равно не смог устоять под этой мощью.

Для обычных людей Призраки Кольца были супермодельными существами. Без средств их сдерживания они были бы скованы до смерти.

Но к счастью, он не знал, как это произошло, но новости прибыли до того, как Призраки Кольца повели армию.

В это время два генерала, находившиеся в городе, Боромир и Фарамир, обсудили этот вопрос и в конце концов приняли решение временно отступить по настойчивому предложению Фарамира.

Они не боялись Призраков Кольца и осмелились броситься в бой, но солдаты боялись. Как только аура страха активировалась, они просто не могли сражаться.

Этот выбор оказался правильным, и им удалось избежать ненужных потерь.

Армия Гондора перешла мост, покинула Осгилиат-Восток и долгое время обороняла Запад, пока Призраки Кольца не получили другой приказ и не ушли снова. Тогда Боромир повел армию в контрнаступление, изгнав орков с наименьшими потерями и вернув себе Восток.

Когда Боромир спустился с возвышенности, Фарамир тут же поприветствовал его.

Встретившись, они улыбнулись и крепко обнялись.

Излишне говорить, что их братская любовь была сильна.

«Хорошая речь, короткая и лаконичная», — прокомментировал эту речь Фарамир.

«Экономим время для хорошего напитка!»

У Боромира тоже были свои краткие причины.

«Хахахаха—»

Оба брата рассмеялись, празднуя победу.

До прибытия другого человека.

#352 - Мечты, надежды

Лязг!

Бокалы столкнулись, издав резкий звук, и два брата, оба генерала, произнесли тосты за своих солдат, а затем друг за друга.

«Запомни этот день, брат».

Боромир от души рассмеялся: «Сегодня жизнь хороша!»

Фарамир улыбнулся в ответ, и они вдвоем выпили прекрасное вино из своих бокалов, испытывая невыразимую радость.

Но счастливые времена всегда коротки.

Внезапно наблюдательный Фарамир повернул голову и посмотрел вдаль.

Улыбка на его лице померкла.

"В чем дело?"

— озадаченно спросил Боромир.

«Он здесь».

Фарамир сказал, и Боромир тоже повернул голову.

Они увидели, как какая-то особенно заметная фигура приближалась с улыбкой, беседовала с солдатами, похлопывала одного по плечу и подбадривала другого.

В этот праздничный день он нарушил свое обычное суровое молчание и смешался со всеми.

«Он не оставит нам ни минуты покоя».

— прошептал Боромир брату, и его улыбка превратилась в беспомощность.

"Где он?"

— спросил Денетор у солдат.

«Где лучший воин Гондора, мой старший сын?»

"Отец!"

Несмотря на то, что он чувствовал себя беспомощным, из сыновней почтительности и доброго нрава Боромир все же улыбнулся и подошел, чтобы обнять отца.

И старый управляющий был действительно высокого мнения о своем старшем сыне.

«Говорят, вы практически в одиночку победили врага».

«Это преувеличение. Фарамир был столь же храбр и находчив, и его вклад был значительным».

Услышав это, Денетор сразу же рассердился.

«Если бы не Фарамир, город вообще не пришлось бы отвоевывать».

Он сказал Фарамиру, стоявшему в стороне: «Разве ты не отвечал за охрану Восточного города? Я слышал, ты утащил Боромира без борьбы?»

«Я мог бы удержать его, но у нас было слишком мало людей, чтобы организовать эффективную оборону. Если бы мы этого не сделали, мы бы только понесли бессмысленные потери…»

Фарамир объяснял беспомощно и слабо, но Денетор явно не хотел слышать его слов.

Если кому-то что-то не нравится, даже если это что-то хорошее и полезное, он будет видеть в этом только недостатки.

«О, слишком мало мужчин».

Денетор прервал своего младшего сына, строго сказав: «Ты позволил врагу приходить и уходить, когда ему заблагорассудится, легко заняв город, не понеся ни малейших потерь».

«А потом ты мне жалуешься на то и это».

«Это не было моим намерением».

Перед лицом допроса отца Фарамир казался беспомощным.

И удрученный.

Боромир не мог больше этого выносить и редко спорил с отцом:

«Вы никогда не отдаете ему должное, хотя он всегда был преданным и послушным».

«Он любит тебя, отец».

«Не беспокой меня насчет Фарамира. Я знаю, что его единственный талант — не иметь никакого таланта».

Дэнетор казался нетерпеливым.

Глядя на отца, Боромир лишился дара речи и мог только молчать.

Несправедливое отношение со стороны старика часто становится причиной разногласий среди молодого поколения.

Учитывая, что отец возвышает своего старшего сына, наступая на младшего, поистине примечательно, что отношения между братьями настолько близки.

Эти двое могли только молча сносить унижения отца. Фарамир был вдумчивым человеком, который никогда не спорил, в то время как Боромир был более прямолинеен, но даже когда был недоволен, он только парировал, как сегодня, сказав несколько слов за своего брата.

В любом случае, в целом, как бы ни были недовольны братья, они подчинялись приказам отца.

Потому что их старый отец был действительно грозен в молодости.

Когда он был на передовой, он всегда мог повести солдат на разгром орков, даже дойдя до ворот Мордора. Когда он был в тылу, он всегда мог обнаружить передвижения противника в первый момент, принимая соответствующие решения, как будто он мог их предвидеть.

Ходили слухи, что Денетор когда-то преследовал Призраков Кольца с железным мечом на равнинах Итилиэна. Насколько это было храбро?

Столкнувшись с этим человеком и его железным мечом, Призраки Кольца могли лишь временно отступить, избегая его острого лезвия.

Однако, столкнувшись с Призраками Кольца, братья могли лишь временно предпринять стратегическое отступление, осторожно маневрируя своей армией.

Поэтому они всегда добросовестно исполняли приказы своего отца, уважая его величие и любя его родство.

Они были искренне убеждены в этом просто потому, что этот отец был действительно грозным.

"Отец…"

Боромир вздохнул, решив временно сменить тему, и сказал: «Отец, мне приснился сон».

«О, какой сон?»

Даже находясь на передовой, но в такой праздничный и спокойный день, Денетор не прочь был пообщаться с сыном и укрепить их отношения.

«Мне приснился гром, гремящий в небе, темные тучи, покрывающие землю, но сквозь тучи пробивался свет, и этот свет исходил с севера».

«Мне снилась серебристо-белая армия, мне снилась встреча в мирной стране, встреча, где явился Погибель Исилдура, и вперед выступил полурослик».

«Я предвижу, что это надежда положить конец страданиям людей».

«Надежда?» — Дэнетор, казалось, презрительно произнес.

Он строго сказал: «Я никогда не верю в иллюзорные надежды. Победа должна быть одержана нами самими, железной волей и кровавой борьбой».

«Но Фарамиру тоже приснился этот сон».

Боромир сказал: «Я не думаю, что это совпадение, отец».

«Фарамир хочет отправиться в место, указанное во сне».

Денетор холодно фыркнул и сказал: «Тогда отпусти его!»

«Нет, отец, эта дорога опасна и непредсказуема. Я хочу пойти сам».

"Ты?"

Дэнетор глубоко нахмурился.

«Ты слишком его балуешь. Это его погубит».

«Пожалуйста, позвольте мне отправиться».

Боромир опустил голову, его тон был спокойным, но в нем чувствовалась большая решимость.

Дэнетор долго молчал, пристально глядя на него.

«Хех, мой славный сын действительно вырос, раз осмелился так возражать собственному отцу».

«Тогда иди».

Вздохнув, Денетор на мгновение задумался, сунул руку под мантию и достал золотое, блестящее яблоко.

Старый отец, который всю жизнь был строгим, наконец позволил Боромиру проявить своеволие.

Он рассказал Боромиру о назначении яблока и его происхождении.

«За свою жизнь я получал травмы бесчисленное количество раз, но каждый раз я не мог себе этого позволить».

«Но я надеюсь, что в случае опасности ты сможешь использовать его на себе. Это мое эгоистичное желание».

Несокрушимый железный меч, золотое яблоко… и любовь.

«Я отдаю тебе все, что мне дорого».

«Иди, Боромир, я верю в тебя».

«Да, отец».

Ощутив эту глубокую отцовскую любовь, Боромир ощутил тепло в своем сердце.

Но это тепло рассеялось в одно мгновение.

"Верно."

Дэнетор напомнил ему: «Я знаю, что такое «Проклятие Исильдура», о котором ты упомянул. Это сильнейшее оружие врага — Единое Кольцо».

«Мордор собирает большую армию, и Саурон ждет удобного случая. Если он получит это кольцо, все будет кончено. Тогда мы не сможем остановить его наступление».

«Если твой сон действительно так точен, если Кольцо Всевластия действительно появляется на севере…»

Дэнетор вдруг сказал: «Послушай меня, Боромир, кольцо нужно как следует охранять».

«Оно не должно попасть в руки врага».

«Я знаю, что это кольцо очень опасно. Оно может развратить сердца людей, но я верю в тебя. Твоя воля сильна, и ты сможешь устоять перед искушением».

«Подумай об этом, Боромир, на протяжении стольких лет именно наши солдаты проливали кровь и приносили жертвы на передовой, не давая Мордору и многим южным силам посягать на свободу людей. Даже великое северное королевство во главе с Леви не сделало больше нас в этом отношении».

«Вы понимаете, что я имею в виду, да?»

«…»

Боромир опустил голову, глаза его дрожали.

У городских ворот Осгилиата Боромир попрощался с ним в последний раз.

«Запомните этот день, полный радости и надежды… и расставания».

В этот день Боромир, только что одержавший победу, снял свои тяжелые доспехи и отправился в путь налегке с более удобным для передвижения комплектом доспехов, направляясь все время на север.

В это же время Гэндальф и Арагорн повели четверых хоббитов из Бри, направляясь на восток.

Их темп был явно быстрее, чем у Боромира.

«Добро пожаловать, это совпадение, я тоже только что вернулся».

У ворот Ривенделла Леви спешился, чтобы поприветствовать шестерых пришедших — волшебника, следопыта и четырех хоббитов.

«Ну, это действительно совпадение. Я встретил этих ребят только когда приехал в Бри».

Гэндальф начал объяснять ситуацию Леви, а Арагорн, как обычно, молчал.

Как и другие старые рейнджеры, когда не было нужды говорить, они были молчаливы и неразговорчивы, как камень.

"Ух ты-"

Однако остальные четверо хоббитов не были столь спокойны, как он. Они подняли головы и уставились на все в Ривенделле.

«Это прекраснее любого пейзажа, который я когда-либо видел. Посмотрите на это дерево!»

— воскликнул Мерри, подняв руку и указывая на далекое дерево Мэллорн.

«Я слышал об этом».

Фродо сказал: «Бильбо сказал мне, что это называется «дерево маллорна». Это уникальный вид, растущий в Золотом лесу к востоку от Туманных гор. К западу от Туманных гор существует только один такой вид, и он находится в Ривенделле».

«Тогда нам нужно хорошенько присмотреться».

«Я немного голоден, можем мы сначала поесть?»

Сэм был самым спокойным из четверых, в основном потому, что этот толстый хоббит был очень голоден.

«Господин Фродо, посмотрите, как мы жили в последние дни. У нас всего три приема пищи в день, а эти двое даже не едят второй завтрак, одиннадцать, полдник или ужин».

Слушая жалобы Сэма, Фродо чувствовал себя немного беспомощным.

«Нет никакого выхода, нам придется научиться приспосабливаться, Сэм».

Приспособиться?

Некоторые так не думают.

Пиппин закатил глаза, тихонько подошел к Арагорну сзади и вдруг выскочил с криком: «Эй! Странник!»

Арагорн посмотрел на Пиппина, который внезапно появился без всякого выражения и какой-либо реакции.

Они долго смотрели друг на друга, и Арагорн сказал:

«Сдавайся, Леви применил этот трюк ко мне, когда я был ребенком».

«Ладно, скучно».

Пиппин был обескуражен, а затем сказал: «Кстати, ты ведь знаешь это место, да? Мой друг голоден, можешь отвести нас куда-нибудь поесть?»

«Мы все здесь, в Ривенделле, впервые. Я слышал, что здесь производят много хороших вин и вкусных блюд, а также трубочное зелье. У трубочного зелья здесь уникальный вкус, ощущение покоя, а качество очень стабильное».

Арагорн усмехнулся.

«Мирный, стабильный».

Он пробормотал эти два слова и ответил: «Это действительно так».

«Арагорн, иди сюда!» Пока он говорил, Гэндальф помахал ему рукой.

Тогда Арагорн встал и сказал Пиппину: «Тебе не нужно, чтобы я тебя вел. Просто иди, и кто-нибудь скажет тебе, что делать».

«Подождите, а что, если есть люди с плохими намерениями, как тот шпион в Бри?»

«Не будет».

Арагорн махнул рукой и повернулся, чтобы направиться к Гэндальфу и Леви.

#353 - Сбор придорожных фортов

«Итак, какова ситуация в Изенгарде?»

За пределами замка, на открытом пространстве, трое нашли место, где можно было сесть, и начали временную встречу.

Столкнувшись с вопросом Гэндальфа, Ли Вэй вспомнил и сказал: «Все очень спокойно, немного жутко. Сарумана там нет, и нет никаких признаков Призраков Кольца».

«Что можно сказать наверняка, так это то, что гарнизон Черных Людей Дунланда там восстал и теперь подчиняется Мордору. У меня есть основания подозревать, что Урук-хаи там также скомпрометированы».

«Это действительно…»

«Поднять его собственной петардой», — предложил Гэндальф, подыскав подходящую фразу для Ли Вэя.

«Я пытался дать ему правильный совет, но он не стал меня слушать и даже попытался напасть на меня».

Арагорн сказал со стороны: «Это говорит нам о том, что даже «мудрецы» могут ослепнуть и стать глупцами».

«Мудрые люди».

Гэндальф пробормотал это слово с некоторым раздражением.

«Саруман действительно очень мудр, но проблема в том, что его мудрость никогда не используется в добрых целях».

«Если бы он только мог прислушаться к советам и отказаться от своего высокомерного и резкого отношения, до этого бы не дошло».

Пока он говорил, Гэндальф внезапно сосредоточил свой взгляд, и его глаза остановились на кольце на руке Ли Вэя.

«Если я не ошибаюсь, это кольцо Сарумана?»

«Я как раз собирался поговорить с тобой об этом».

Ли Вэй снял Кольцо Власти и бросил его Гэндальфу.

Отключение электричества заставило его почувствовать себя немного потерянным, но он быстро приспособился.

«Благодаря этому кольцу у меня возникают какие-то смутные чувства, но эти чувства для меня слишком неоднозначны. Возможно, вы сможете их интерпретировать».

Гэндальф нахмурился, внимательно разглядывая безупречно белое Кольцо Власти в своей руке.

Внутри кольца была знакомая сила, та самая сила, которая вывела его из башни.

Чистый, безупречный, с ноткой насилия.

Его совместимость с Саруманом была необычайно высокой.

«Вот что я имею в виду, говоря о мудрости Сарумана».

Он поднес кольцо к глазам и, внимательно изучив его, сказал: «Если бы мы не сражались, Призраки Кольца вообще не смогли бы угрожать Саруману».

«Но уже слишком поздно».

"Еще нет."

Ли Вэй также посмотрел на кольцо и сказал: «Еще есть шанс загладить свою вину — ты чувствуешь это, о чем я говорил?»

Гэндальф задумался на мгновение и медленно кивнул.

«На востоке, на востоке, к востоку от Туманных гор, тёмное место, куда не проникает солнце».

«Более конкретно?» — настаивал Ли Вэй.

«Не слишком далеко и не слишком близко. Есть только одно место, которое соответствует этим характеристикам».

Гэндальф произнес название места: «Лихолесье, Дол Гулдур».

«Примерно так я и предполагал».

Ли Вэй взял Кольцо Власти и сказал: «Призраки Кольца вряд ли заберут его обратно в Мордор. Путешествие слишком далеко, а волнения невозможно скрыть».

«Если бы они пересекли какое-либо воздушное пространство, мы бы получили новости, но ни наши разведчики, ни наши союзники ничего не видели».

«Хм… похоже, уровень опасности Дол Гулдура нужно поднять на несколько уровней».

«Ах!»

Пока все трое обдумывали свой следующий шаг, откуда-то сбоку внезапно раздался крик страха.

Ли Вэй встал и громко спросил:

«Дракон, там дракон!!»

Четверо хоббитов отчаянно пинали ноги, бегая за ними троими.

Издалека Ли Вэй видел презрение маленького розового дракона.

Он даже не взглянул на них четверых.

Больше похоже на то, что его разбудили четверо хоббитов.

Гэндальф защитил четверых хоббитов, сказав: «Всё в порядке, не бойтесь. Это не какой-то злой дракон из сказок. Это добрый дракон, которого вырастил сам Ли Вэй. Его зовут…»

«Бехердан».

Раздался голос.

Маленький молчаливый розовый дракончик заставил старого Гэндальфа заговорить.

«Да, его имя — Бехердан».

Гэндальф тут же поправился.

Арагорн выглядел удивленным.

«Так мало… Бехердан может говорить. Я не слышал его ни разу за десятилетия».

«Оно просто не любит разговаривать».

Ли Вэй объяснил: «Не стоит недооценивать маленького розового дракона. Он прочитал и узнал столько же, сколько и вы».

«Более того, маленький розовый дракон — это дракон. У драконов очень сильная способность к обучению. Даже если он не ходит в школу, он должен был многому научиться, просто слушая».

Отмахнувшись от больших когтей, которые тянул за собой маленький розовый дракон, не обращая внимания на тревожные глаза маленького розового дракона и покачивание его большой головы, Ли Вэй продолжил:

«А если вспомнить драконов, описанных в прошлом, включая Смауга, который занял Одинокую Гору, и Скату Червя, который изгнал гномов из Серых Гор и был убит предками Рохиррим, то все они могли говорить на человеческих языках, но никто не научил их этому».

«Маленький розовый дракон?»

Надо сказать, что хоббиты умели улавливать ключевые моменты.

«Это тоже твое имя?» Пиппин тут же повернул голову.

Маленький розовый дракончик тут же бросил на него сердитый взгляд, но в его взгляде не было никакой ярости, в нем не было никакой сдерживающей силы.

Гэндальф встал и сказал: «Прояви уважение, Пиппин. Бехердан намного старше тебя и он старший по возрасту».

«Не называй его маленьким розовым драконом. Это было его детское имя, и теперь оно неуместно».

Пиппин кивнул в ответ, не зная, действительно ли он понял.

Но после этого страх перед маленьким розовым драконом рассеялся, и они с любопытством окружили маленького розового дракона, разговаривая с ним.

Однако было ясно, что маленький розовый дракончик, похоже, не хотел обращать на них внимания. Он свернулся клубочком и спрятал голову в крыльях, игнорируя все, что говорили люди снаружи.

Было так шумно, что это смертельно раздражало дракона.

Самым приятным из всех гостей был волшебник в сером одеянии.

Маленький розовый дракончик подумал, чувствуя себя беспомощным.

Время отдыха под деревом мэллорн было быстро прервано.

К Ли Вэю подошел рейнджер, возвращавшийся с передовой, и принес некоторые новости.

Эта новость заставила Ли Вэя нахмуриться.

Подумав немного, он принял решение:

«Оставьте Карн Дум и отступите к Длинной Стене».

«Эта полуразрушенная крепость, потерявшая магическую защиту, имеет мало оборонительных возможностей. Нет нужды ее защищать».

«Всем отступить. Я лично пойду и посмотрю, что происходит».

Заметив перемену в выражении лица Ли Вэя, Гэндальф встал и подошел к нему.

«Это все еще новости с северных снежных полей Пустоши. Активность варгов и троллей к северу от Ангмара растет, и их можно увидеть практически повсюду».

«И помимо всего этого появились какие-то очень странные и жуткие существа».

«Орки».

«Орки, что в этом удивительного?»

Гэндальф был озадачен.

«Просто оркам действительно нечему удивляться».

Ли Вэй повернул голову, давая знак стоявшему рядом с ним следопыту заговорить.

«Они носят испорченные и ветхие доспехи, но они более свирепы, чем любые орки, которых я когда-либо видел».

Следопыт сказал им двоим: «Эти орки на снежных полях ничем не отличаются от обычных орков, но мне всегда кажется, что у них нет разума. Хотя орки все свирепы и жестоки, враги прошлого могли бы, по крайней мере, общаться».

«Но эти орки в северной Пустоши больше похожи на безумцев».

#354 - Внезапное вторжение

«Это не похоже на хороший знак».

Там были тролли с леденящим холодом, варги и орки неизвестного происхождения и принадлежности.

«Что ты намерен делать?» — спросил Гэндальф Ли Вэя.

«Что мне еще остается делать, кроме как пойти и посмотреть».

«Тогда я пойду с тобой».

Гэндальф немедленно принял решение.

«Разве ты не собираешься сначала разобраться с Кольцом Всевластия?»

«Этот вопрос не срочный, точнее, его нельзя торопить».

«У тебя есть другие планы?»

«У меня есть кое-какие планы».

Гэндальф ответил: «Этот вопрос имеет огромное значение, и я намерен попросить Арагорна сообщить об этом другим союзникам, чтобы мы могли обсудить его вместе».

«Что вы думаете об этом?»

"Разумный."

Ли Вэй выразил свое одобрение.

«Меня это кольцо не интересует. Худший вариант развития событий — это прямое столкновение с Мордором и еще одна большая решающая битва, но это слишком радикально. Ну, вы знаете, я довольно консервативный человек».

Консерватор?

Выражение лица Гэндальфа было довольно странным.

Это именно то, что вы, ребята, думаете.

«Если есть способ получше, я не против оказать поддержку».

«Это было бы лучше всего». Услышав слова Ли Вэя, Гэндальф почувствовал небольшое облегчение.

При поддержке Ли Вэя Гэндальф временно уехал, чтобы объяснить ситуацию Арагорну.

Итак, Арагорну снова пришлось чем-то заняться.

"Куда ты идешь?"

Увидев, что Арагорн собирается уходить, Фродо, который за это время успел сблизиться с Арагорном, спросил:

Ответ Арагорна также был весьма кратким.

«В Ривенделл».

«Ривенделл?»

Услышав это слово, Фродо явно воодушевился.

«Это то место, куда отправился Бильбо?»

«Бильбо? О, там действительно есть хоббит по имени Бильбо».

"Большой!"

Фродо тут же начал упаковывать свой багаж.

«Я пойду с тобой. Я давно не видел Бильбо и не знаю, как у него дела сейчас».

«С ним все в порядке. Я видел его в последний раз, когда был в Ривенделле, но он был сосредоточен на написании книги, поэтому я не стал его беспокоить».

Пока он говорил, подошли и остальные трое хоббитов.

«Пишу книгу!»

Мерри, Пиппин и Сэм обменялись взглядами.

«После стольких лет книга Бильбо должна быть закончена».

«Верно. В последний раз, когда мы пошли заглянуть, мы увидели только половину, а остальное еще не было написано».

«Ривенделл, это дом эльфов, которых мы видели по дороге, верно?»

«Пожалуйста, возьмите нас с собой!»

Несколько хоббитов обратились к Арагорну с искренней просьбой.

Арагорн кивнул.

«Это возможно, но…»

«Вы встретили эльфов на дороге?»

В это время Ли Вэй, закончивший беседу с Гэндальфом, подошел и вмешался.

Арагорн ответил: «Да, мы столкнулись с эльфами Нолдор из Дома Финрода — Гилдора. Он возглавлял небольшую группу в паломничестве в Тархию этой весной и возвращается только сейчас, так что мы случайно столкнулись с ними».

Фродо взволнованно сказал со стороны: «Я впервые вижу эльфов. Они такие, как и говорят слухи, элегантные, высокие и в основном дружелюбные».

«А как насчет другого меньшинства?»

«Э-э, я слышал, что в Лихолесье есть лесные эльфы…»

Это рассмешило Арагорна.

Лесные эльфы были несправедливо оклеветаны.

«Возьми их с собой, Бильбо наверняка тоже будет рад их увидеть».

По предложению Ли Вэя Арагорн отправился в путь вместе с ними вчетвером.

Однако это было несколько дней спустя. Группа некоторое время отдыхала в Бри, прежде чем продолжить свой путь.

Дорога из Бри в Ривенделл также находится в пределах защиты Бри, так что опасности практически нет, и они могут идти спокойно.

Группа вышла на главную дорогу, пересекла Последний мост, а также отправилась осмотреть знаменитую туристическую достопримечательность Тролльшоу и, наконец, медленно прибыла в Ривенделл.

Услышав эту новость, пришел Элронд и тепло приветствовал группу, а Фродо также смог увидеть Бильбо, как и хотел.

«Недавно? В последнее время у меня все отлично».

Бильбо казался вполне счастливым.

«Бильбо, ты так изменился».

Фродо посмотрел на Бильбо, чьи волосы начали седеть и наконец-то начали проявлять признаки старения, и вздохнул.

«Да, я сильно изменился. С тех пор, как я приехал сюда, это чувство, что меня тянут, исчезло».

Фродо улыбнулся и кивнул. Бильбо повел его посетить самые живописные места в Ривенделле, и эта экскурсия заставила его глаза округлиться.

«Такой великолепный пейзаж».

«Как это по сравнению с Бри? Я слышал, ты там какое-то время прожил».

Фродо колебался мгновение, а потом сказал: «Они идут ноздря в ноздрю».

«Однако Бри гораздо более оживленный, чем здесь».

«Это неоспоримо».

Бильбо сказал: «На самом деле, я раньше разрывался между жизнью в Бри и Ривенделле. Люди и эльфы в обоих местах одинаково дружелюбны и добры, но в конце концов я выбрал здесь».

«Ну, в основном потому, что, относительно говоря, я предпочитаю тихие и возвышенные пейзажи, и я часто могу здесь общаться с эльфами. Они могут научить меня некоторым вещам, что очень полезно для моей новой книги».

«Хотя в Бри есть и эльфы, они очень заняты. У каждого эльфа много учеников, которых нужно обучить, и мне нужно записаться на прием, чтобы увидеть их».

«Кстати, где Ли Вэй? Разве он не пришёл с тобой?»

«Прошло много времени с тех пор, как я видел его в последний раз».

«Ли Вэй и Гэндальф вместе. Они отправились в место к северу от Бри. Кажется, произошло что-то срочное».

«Это действительно жаль», — вздохнул Бильбо.

Далеко-далеко, в заброшенной крепости Карн-Дум в горах Ангмара, Гэндальф не мог сдержать вздоха.

«Я слишком хорошо знаком с этим стилем доспехов, даже несмотря на то, что они настолько изношены, что их почти невозможно узнать, это ощущение ни с чем не спутаешь».

Он ткнул посохом в замерзшее, как лед, тело и сказал:

«По моему мнению, он и орки, которых мы видели раньше, действительно относятся к одному виду, но, вероятно, не к одной фракции».

«Это армия Моргота, скорее всего, изначальные орки, выжившие с Первой Эпохи. Я действительно не знаю, где они жили раньше».

«Осмелюсь сказать, если бы вы поместили их вместе с орками Туманных гор или даже Мордора, обе стороны определенно сражались бы».

Ли Вэй присел на корточки, посмотрел на труп орка, почувствовал холод и погрузился в раздумья.

«Это действительно интересно».

«Действительно, очень интересно».

Гэндальф тоже присел, внимательно разглядывая орка.

«Откуда они взялись?»

«Ответ на этот вопрос, вероятно, находится севернее».

Ли Вэй задумался, принимая решение.

«Гэндальф, я... эм?»

Пока он говорил, внезапно со стороны гор вдалеке послышался шум.

Неслабый легион монстров спускался с вершины снежной горы. Они врезались лоб в лоб в полуразрушенные стены Карн-Дума. Тролли разбили и без того плохо сохранившиеся ворота, и варги проскользнули внутрь, словно призраки, ища дыхание живых людей. За ними следовали орки, некоторые орки кричали и бежали внутрь, их свирепые и мутные глаза метались по сторонам.

Однако им суждено было разочароваться.

В их восприятии здесь не было «людей», только волшебник и Ли Вэй.

Первоначальный гарнизон уже давно покинул крепость.

Свист —

Ли Вэй выхватил двуручный меч «Пламя дракона», с грохотом спрыгнул с городской стены, сразу же срубив большую часть варгов, а затем взмахнул мечом, чтобы срубить еще одну партию орков.

Несколько безмозглых снежных троллей бросились к нему, пытаясь причинить ему неприятности.

На городской стене вспыхнул яркий белый свет, и тролли тут же закружились и остановились. Воспользовавшись этой возможностью, Ли Вэй подбежал и хорошенько их избил, завершив удар довольно четкими движениями.

«Эта вспышка была очень вовремя».

#355 - Что видит Боромир

«Это Город Воды, самый процветающий город в Эриадоре и главная верфь Вольных городов-государств».

К югу от Одиноких земель Боромир остановил своего коня у входа в Город Воды, его сердце наполнилось невыразимым благоговением, когда он взглянул на многочисленные чудеса и колоссальные статуи в устье реки.

«Даже в период своего расцвета верфи Пеларгира, тщательно созданные поколениями корабельных королей, не смогли бы превзойти это достижение».

Наместник Белой Башни Гондора, Верховный Страж, никогда не покидал свою страну с самого рождения, и не потому, что не хотел путешествовать или ему это не нравилось.

Просто у него не было свободного времени и возможностей.

Как только он достиг совершеннолетия, он сразу отправился на передовую, чтобы сразиться с жестокими врагами и отразить вторжения Мордора и южных варваров.

С того момента, как он прибыл на фронт, единственным пейзажем, который он увидел, была черная земля, покрытая ядовитым туманом и пылью, и жуткий зеленый, зловещий свет в ночном небе.

По сравнению с этим, это место было просто страной чудес, слишком прекрасной.

Очаровательно.

Путешествие из Гондора сюда было гладким — в основном потому, что дороги, которые были настолько обветшали, что по ним было почти невозможно проехать, были полностью отремонтированы городами Вольных городов-государств.

Как и дорога «Север-Юг», которая, согласно записям, была настолько повреждена, что от нее остались только фрагменты и выбоины, а между ними — болота и речные пляжи, что крайне затрудняло передвижение.

Но теперь это была ровная, совершенно новая улица, вымощенная серым каменным кирпичом, а сломанные мосты, использовавшиеся для переправы через реки, также были отремонтированы, что обеспечило беспрепятственный проезд.

В этот момент Боромир вспомнил слова своего отца.

Под защитой Владыки Севера местные жители жили мирной и стабильной жизнью, никогда не сталкиваясь напрямую с жестокими врагами.

Напротив, Гондор истекал кровью каждый день...

Но другого пути не было: Гондор был там, где он был.

Будь то из чувства долга, ответственности или необходимости выживания, им приходилось бороться со злом и охранять эту линию обороны.

Охваченный сложными чувствами, Боромир вздохнул и продолжил путь на север, дойдя до Байуотера.

«Байуотер?»

На открытом пространстве, глядя на вызывающие вздох городские стены, Боромир снова лишился дара речи.

Услышав это название, можно подумать, что так называемый «Приречье» — это просто сравнительно большой замок, как у лордов Гондора, которые считались бы весьма могущественными, если бы могли содержать несколько тысяч человек возле замка.

Но кто бы мог подумать, что так называемый «Байуотер» на самом деле будет не менее великим городом, чем Белый город, и его масштабы поражают воображение.

Удивляясь, Боромир внезапно прищурился и посмотрел в сторону входа в город.

Он видел, как отряд за отрядом хорошо экипированных солдат выходили из города и направлялись на север.

Их система казалась довольно хорошо организованной: в каждой команде было фиксированное количество людей, и у каждой был свой командир.

«Приветствую вас, солдаты Байуотера».

Приблизившись к роте, которая казалась относительно менее оживленной, Боромир сразу же узнал в толпе командира роты и направился к нему.

«Я Боромир, наместник Белой Башни Гондора, и я пришел навестить Лорда Севера Ли Харви».

«Могу ли я спросить, что здесь происходит?»

«Значит, ты друг из Гондора».

Командир роты временно отложил работу и сказал:

«Наш лидер борется со злом на далеком севере, но он не может остановить огромные легионы монстров в одиночку. Мы отправляемся на Великую стену, чтобы поддержать тамошний гарнизон».

«Великая стена, гарнизон, чудовищные легионы?»

Боромир выглядел озадаченным.

Он понимал каждое из этих слов и слышал о них, но как их можно было собрать вместе?

Он сразу же выразил свои сомнения:

«Я слышал, что остатки Ангмара были полностью уничтожены армией Байуотера восемнадцать лет назад, а бывшая столица Ангмара, Карн-Дум, стала оплотом Вольных городов-государств. Как там могут все еще быть монстры?»

Командир роты ответил: «Это нормально, что вы не знаете. Эти монстры начали появляться только в последние годы. Они приходят из северных Диких земель, расположенных дальше на север, и их вид более свиреп, чем у любого врага, которого мы видели в прошлом».

«Могу ли я присоединиться к вам?»

Подумав, Боромир вызвался отправиться с ними.

«Если появятся враги, мой меч тоже можно будет вытащить для этого».

Командир роты посмотрел на железный меч на поясе Боромира, немного помедлил и, немного подумав, кивнул ему.

«Да, я могу принять это решение».

«Добро пожаловать к нам».

«Иди туда и принеси припасы».

Капитан указал на пункт выдачи припасов.

Следуя местным обычаям, Боромир тоже пошел и получил набор.

«Этот «марш-пайк» роскошен, а еще в него добавлены молоко и мед. Должен сказать, сочетание весьма полезное».

— сказал он с волнением, а затем взял одну из бутылочек с целебным зельем и спросил: «Кстати, что это?»

«Целительное зелье, которое может исцелить раны человека, если только он не мертв, оно может подействовать».

«Похоже на Golden Apples».

«Золотые яблоки? Это не то, что могут получить обычные люди».

Командир роты покачал головой.

«Эту вещь обычно дарят как ценный подарок, олицетворяющий чрезвычайно высокую честь, и увидеть ее можно редко».

"Это так."

Боромир кивнул.

Похоже, его отец был в довольно дружеских отношениях с Ли Харви; да, отец действительно называл его дядей.

С сердцем, полным сомнений и смятения, Боромир двинулся на север с собранной армией и в конце концов прибыл к подножию Великой стены.

"Свободный!"

*Тук*—

Стрелы сыпались градом, сбивая монстров с ног одного за другим.

Когда послышались знакомые звуки боя, Боромир тут же вошёл в состояние боевой готовности, всё его тело напряглось.

«Мы поднимаемся!»

Командир роты отдал приказ, и Боромир последовал за ним, взбираясь на Великую стену.

"Стрелять!"

Естественно, он последовал за гарнизоном и выстрелил вниз.

Отличный генерал может быть не только генералом, но и совместимым с подчиненными, становясь отличным солдатом, который следует приказам и демонстрирует четкое исполнение.

*Грохот!*

Позади разбросанной армии, которая ринулась вперед, вспыхнул яркий белый свет, а затем взлетела еще одна группа монстров, их тела все еще пылали огнем.

Боромир прищурился, глядя на место, где зародилось движение.

«Это Ли Харви!»

Он узнал фигуру, которая, можно сказать, сметала вражескую армию на поле боя собственной силой.

Мужчина был одет в серо-черные доспехи с едва заметными темно-красными узорами, накинут на старый, но чистый льняной плащ, держал в руках огромный меч, почти такой же высокий, как человеческий рост, и доблестно отражал натиск наступающей армии.

За спиной Ли Харви стояла серая фигура, которую Боромир тоже узнал. Это был не кто иной, как Серый Пилигрим, Гэндальф.

В основном он помогал со стороны, используя меч Гламдринг, чтобы убивать мелких миньонов, которые падали, и иногда, когда был слишком занят, он использовал свой посох, чтобы мигать светом, но частота была очень низкой, и он в основном использовал свой меч, чтобы рубить.

Пока я размышлял, с грохотом *бум-бум-бум* на меня налетела куча высоких фигур.

«Это… тролли?!»

"Осторожный!"

Боромир крикнул, напоминая об этом, и, к его удивлению, Ли Харви, хотя он был далеко и мешал ветер и снег, похоже, услышал призыв, но он просто махнул рукой и бросился в сторону группы троллей.

Была ли это иллюзия, вызванная затуманенным зрением, но мне показалось, что на этой руке сверкает нечто похожее на звезду.

*Бум!*

Вскоре тролли один за другим начали падать на землю, и ни один из них не смог пережить третий удар меча.

Такую силу можно назвать устрашающей.

Боромир подумал про себя.

Даже ему пришлось бы возглавить отряд из как минимум пяти человек, чтобы быть уверенным, что он сможет без проблем справиться с таким троллем.

«Самым сильным врагом, с которым я столкнулся, был боевой зверь ростом семь или восемь метров, и я взял с собой целых тридцать человек, чтобы его победить».

«Это уже очень хорошо».

На это отреагировал командир роты.

«Я также видел гигантского зверя, о котором вы упомянули. С ним довольно трудно справиться, и обычные методы вряд ли могут нанести ему эффективный урон».

«Умение сбивать людей с ног с помощью обычного оружия в лобовом столкновении можно назвать выдающимся и достойным медали».

«Кажется, ты тоже не из легких».

Боромир посмотрел на ряды строго дисциплинированных и серьезно выглядящих солдат гарнизона на городской стене, и некоторые из его мыслей понемногу изменились.

#356 - Еще один посетитель

Возможно, народы Севера всегда испытывали огромное давление.

Просто кто-то выдержал и рассеял это огромное давление, заставив это место казаться мирным и даже способным оказать давление на великого врага.

Саурон не безразличен к этой области; его намерения были просто сорваны после того, как их раскрыли.

«Боромир».

Погруженный в раздумья, Ли Вэй вернулся с порывом ветра и запахом крови.

«Мой господин».

Боромир поприветствовал его.

«Ладно, не нужно быть таким формальным».

Ли Вэй ласково похлопал его по плечу и сказал: «Начиная с поколения твоего прадеда, моя семья и твоя были в хороших отношениях».

«Я даже держал тебя на руках, когда ты был ребенком».

Сказав это, Ли Вэй почувствовал себя невероятно отдохнувшим: десятилетия планирования наконец-то сегодня дали свои плоды.

Однако, услышав это, губы Боромира дрогнули, а выражения лиц многих солдат поблизости стали несколько сдержанными.

Немного неловко.

«Время действительно летит. В мгновение ока этот маленький парень, который любил грызть чужие пальцы, превратился в способного воина и компетентного генерала».

«Как дела у твоего отца в последнее время?»

"Он…"

Боромир помолчал, а затем сказал: «Он все еще весьма бодр».

«Это хорошо. Я слежу за ситуацией в Гондоре. Не забудь сообщить мне, если что-то случится. Я здесь и определенно могу тебе помочь».

«Я почти обнял твоего отца, когда он был ребенком... ну, ты должен понять, он был немного упрямым и не позволял мне держать его».

Пфф.

Представив себе эту сцену, Боромир не мог не рассмеяться.

У его обычно молчаливого и сурового отца были такие времена?

Но после короткого смешка Боромир вернулся к основной теме, сказав: «В настоящее время в Гондоре все относительно стабильно. Мы только что одержали великую победу. Мой брат Фарамир возглавляет людей на передовой. Он надежный и находчивый человек».

«Фарамир, я его помню. Он очень дотошный ребенок. Он часто обращался ко мне за советом, когда я приезжал в Гондор».

«Ладно, не будем тут стоять. Вы редко бываете у нас в гостях, надо вас как следует развлечь».

«Пока ничего особенного не происходит».

Ли Вэй отошел в сторону, глядя на огромную кучу трупов под городскими стенами.

Этот раунд атаки не нанес здесь никакого ущерба. Фактически, даже если бы его здесь не было, этих монстров постигла бы та же участь; никто бы не выжил.

В лучшем случае это заняло бы немного больше времени и было бы менее эффективно.

Услышав приглашение Ли Вэя, Боромир с улыбкой кивнул.

В этот момент он искренне ощутил чувство заботы. Фильтр этой таинственной легенды медленно рассеивался. Перед ним стоял эмоциональный человек, разговаривавший с ним.

Приветливый и доступный. Будь то он сам или простые солдаты и гражданские, если они заводили разговор, он не отказывал и всегда мог перекинуться парой слов.

Это было чем-то похоже на волшебника, который спешил туда.

«Привет, сын Денетора, Боромир. Кажется, ты в хорошем расположении духа. Как поживает твой брат в последнее время?»

«С ним все в порядке, но он немного недоволен».

«Я так и предполагал. У твоего отца всегда были с ним проблемы, но он редко тебя выпускал».

«Я просил разрешения приехать».

«Хм, так зачем ты пришел?»

Гэндальф спросил Ли Вэя, о чем тот хотел спросить.

«Мечта».

В крепости рядом с Великой стеной Боромир высказал свои сомнения.

«Я пришел, следуя руководству сна».

Ли Вэй и Гэндальф обменялись взглядами.

На следующий день все трое покинули временно укрепленную Великую стену и вернулись в Роудсайд-Форт.

Но… стабильно?

Мне так не показалось.

Когда Ли Вэй вернулся в Придорожный форт, там были двое гостей-гномов.

Если быть точным, отец и сын.

«Глоин, Гимли».

«Что привело вас сюда?»

«Некоторые новости».

Выражение лица Глоина было серьезным.

«К северу от Серых гор наблюдается необычная активность».

Серые горы, где расположены Чертоги Дейна.

После того, как город был отвоеван и перестроен, Глоин и его сын вместе с группой других гномов переехали туда.

Глоин проживал там как лидер колонии гномов в Чертогах Дайна, управляя делами.

Обычно он не двигался с места, если только не случалось что-то серьезное.

«В последние годы перед воротами Холла мы часто слышали рев, доносившийся из-за огромных снежных гор».

Глоин сказал: «Сначала мы думали, что это просто звери, живущие на снежных равнинах, но звуки становились все более странными и тревожными».

"Позже…"

Глоин достал весы.

Ли Вэй взял его и нахмурился.

Он был знаком с этой штукой. Это была чешуя дракона. Если быть точным, это была чешуя, сброшенная после того, как дракон вырос. Маленькая Розовая сбросила довольно много.

«Наши люди нашли это на краю снежной горы. Мы не осмелились идти дальше внутрь».

«С одной стороны, дорога была слишком сложной для передвижения. С другой стороны, вы должны понимать, что если бы мы действительно с чем-то столкнулись, экспедиционная группа вообще не смогла бы справиться, поэтому я попросил их вернуться».

«Что бы это ни было, пусть приходят! Я не боюсь!»

Гимли, стоявший за Глоином, был явно более смелым или, скорее, более безрассудным.

«Северные пустоши, снова Северные пустоши».

Ли Вэй вздохнул.

«Хорошо, я знаю об этом. Предоставьте это мне. Я обо всем позабочусь вместе».

«Я хочу посмотреть, сколько всего этого древнего осталось».

Мужчины некоторое время обсуждали это. Вскоре прибыл, или, скорее, вернулся, еще один посетитель.

Это был Арагорн.

«Лорд Элронд попросил меня передать сообщение. Он надеется созвать собрание для обсуждения конкретного метода утилизации Единого Кольца».

Передав это сообщение, он спросил Ли Вэя: «И лорд Элронд также просил меня узнать, заинтересованы ли вы в проведении этой встречи».

«Я?» — Ли Вэй указал на себя, явно несколько удивленный.

Гэндальф внезапно вмешался:

«Если бы Элронд знал его привычки, он бы не стал его беспокоить».

«Конечно, если это возможно сделать, я тоже это поддерживаю».

Ли Вэй покачал головой и ответил: «Я предлагаю, чтобы тот, кто это предложил, провел это мероприятие».

«Пойдем, это хорошая возможность навестить старых друзей в Ривенделле».

Во второй половине 3018 года, сосредоточившись на Едином Кольце, различные силы собрались в Придорожном Форте. Элронд, услышав эту новость, захотел созвать совет мудрецов, чтобы обсудить, как избавиться от Единого Кольца.

По рекомендации Ли Вэя, как организатора встречи, эту встречу провел эльф, известный как мудрейший из современников, владыка Ривенделла — Элронд.

Ли Вэй и Гэндальф присутствовали как мудрецы.

Вместе с ними прибыли также военачальник из Гондора Боромир и предводитель гномов из Серых гор Глоин со своим сыном Гимли.

А кроме них в Ривенделле побывали и другие гости.

#357 - Возвращаясь к прошлому

«Леголас».

Арагорн помахал рукой, приветствуя гостя, только что прибывшего в Ривенделл.

После столь долгого времени, вновь увидев Леголаса, Арагорн испытал множество эмоций.

Этот парень солгал ему, когда они впервые встретились, утверждая, что он обычный эльф.

Но на самом деле он был эльфийским принцем Лихолесья.

Леголас, сидевший напротив Арагорна, также был полон эмоций.

Этот парень солгал ему, когда они впервые встретились, утверждая, что он обычный рейнджер.

Но на самом деле он был вождем дунэдайн и единственным живым человеком, имевшим королевскую кровь как из Гондора, так и из Арнора.

«Ты долго скрывал это от меня».

«Ты тоже».

Они обменялись понимающими улыбками и закрыли тему.

Много лет спустя после возвращения из путешествий по Востоку они снова встретились в Рованионе, провели вместе много времени и теперь были довольно хорошо знакомы друг с другом, их дружба была крепкой.

Они предавались воспоминаниям, и на их лицах сияли улыбки старых друзей.

Боромир нахмурился рядом с ними, глядя на Арагорна. Этот человек, который, казалось, был примерно того же возраста, что и он сам, дал ему странное предчувствие.

Это было необъяснимо.

Если бы ему пришлось это описать, то это было бы «судьба». У этого человека была судьба, тесно связанная с ним самим.

Здесь воссоединились старые друзья, собрались разные силы, каждый со своими мыслями.

Тем временем на уединенной террасе с прямым видом на водопад началось небольшое совещание перед основной конференцией.

«То, что Фродо смог пронести Кольцо Всевластия так далеко, не претерпев существенных изменений, свидетельствует о его необычайной стойкости к злу, которое таит в себе Кольцо».

Элронд наблюдал, как Фродо неторопливо беседует с Бильбо, не понимая, о чем он думает.

Гэндальф сказал рядом с ним: «Да, действительно, но это бремя не должно ложиться на него. Он всего лишь хоббит, который не любит приключений и хочет только тихо жить в своем собственном доме. Мирная жизнь больше подходит ему».

«Но иногда у человека нет выбора», — Элронд медленно покачал головой.

«Наш давно спящий великий враг начал действовать. Его армии огромны, превосходя по численности объединенные силы эльфов и людей, и его сила постепенно восстанавливается. Хотя он пока не может принять физическую форму, его дух не слабее, чем был в прошлом».

Прошлое… то есть время Последнего Союза.

«Саруман тоже об этом упоминал. Я узнал от Ривины, что тогда он почти поддался искушению Саурона, а несколько дней назад его схватили Кольценосцы, и теперь он заточен в Дол Гулдуре. Интересно, с какой целью они его схватили».

«Какова бы ни была цель, ограничение действий волшебника — это потеря для нас. Мы должны найти способ спасти его».

«Есть ли у тебя способ?» — спросил Гэндальф.

Элронд снова замолчал.

Спустя долгое время он сказал: «Леголас из Лихолесья принес новости о Дол Гулдуре. По его словам, он полон темных теней, и внутри него плодится огромное количество тьмы, вызывая страх».

«Я подозреваю, что там дремлет большая армия, но они боятся появиться из-за надежной обороны окружающих вольных городов».

«Хотя они и боятся окружающих сил, атаковать их нелегко».

«Даже если это нелегко, это нужно сделать», — твердо заявил Гэндальф.

«Конечно, мы это сделаем, и я уже определился с кандидатами. Глорфиндель будет действовать сообща. С нами и Ривиной напасть на Дол Гулдур не составит труда».

«Тогда я чувствую облегчение».

Гэндальф слегка приподнял брови.

После обсуждения вопроса о Сарумане они начали обсуждать более насущную проблему — Кольцо.

«Неважно, в Бри или Ривенделле, Кольцо не может храниться вечно. Вы должны понимать, что пока Кольцо остается, у Саурона будет возможность снова восстать».

«Это то, с чем придется столкнуться всем жителям Средиземья; никто не может остаться в стороне».

«Эпоха эльфов закончилась. Даже несмотря на то, что маяки помогают нам сохранять силы, некоторые из наших людей все еще уходят изо дня в день, чтобы собраться с другими представителями нашего рода в Бессмертных Землях».

«Когда все эльфы уйдут, сила свободного альянса ослабеет».

«Тогда ты можешь обратиться только к...»

Па-бах.

Какой-то человек прибыл с опозданием, перейдя мост издалека и намереваясь присоединиться к небольшому собранию.

«К счастью, эта новая сила появилась».

Элронд вздохнул с облегчением.

«Люди слишком слабы. Со Второй Эпохи и до наших дней их раса приходит в упадок. Кровь Нуменора все больше разбавляется и увядает среди людей. Ни их сила, ни их продолжительность жизни не составляют и половины того, что было у их предков, а слава и достоинство Нуменора больше не существуют».

«К счастью, появился Вольный город, позволивший мне увидеть величие человечества в последнюю эпоху».

«Но это также заставляет меня беспокоиться».

Воспользовавшись тем, что Ривина успела подойти как можно быстрее, Элронд сказал:

«Нуменор прошлого был даже сильнее, чем нынешний Вольный город. Даже великий враг сдался без боя, испугавшись и падая ниц у их ног, но в конце концов они поддались искушению и пали, и их уничтожение было всего в одном мгновении».

«Позже, во времена Последнего Союза, их потомки поддались искушению Единого Кольца, что позволило ему вырваться на свободу и привело к сегодняшней ситуации».

«Я видел это собственными глазами, Гэндальф. Я был рядом с ним».

Это был настоящий опыт «нахождения на месте событий».

«Когда Исильдур взял Кольцо, я стал свидетелем хрупкости человеческой натуры».

Шутка ли, тогда ему действительно хотелось пнуть Исилдура, но, в конце концов, предки Исилдура были его кровными родственниками.

Эльфийское родоубийство было непростительным преступлением. Он не мог этого сделать, да и не хотел.

Более того, даже если бы он совершил великий грех убийства родичей и казнил Исильдура на месте, это привело бы к прямой войне между людьми и эльфами, которая никогда не кончится.

Потому что Исильдур был единственным наследником человеческой королевской крови на тот момент, единственной оставшейся крови Верховных королей.

В конце концов, даже если Элронд выдержит это и все равно сделает ход, Кольцо не будет уничтожено. Оно только воспользуется возможностью прикрепиться к Элронду в тот момент, когда он примет столь хаотичное решение об убийстве родственников и развязывании войны, выбрав его своим следующим хозяином.

Принятие такого решения само по себе означало, что Элронд больше не обладал ясным умом.

Как ни посмотри, Элронд в тот момент не мог пошевелиться. Он мог только беспомощно смотреть и кричать сзади, пытаясь разбудить Исильдура.

В то время единственным, кто мог по-настоящему уничтожить Кольцо Всевластия и решить его судьбу, был сам Исилдур. Никто другой не мог вмешаться.

Но он потерпел неудачу.

«Но, к счастью, теперь рядом с нами есть много соседних городов. Хотя люди там слабее нуменорцев и живут недолго, этот передовой дух всегда радует меня и вселяет надежду».

«А Ривина, если считать с того момента, как мы впервые встретились, до настоящего момента, прошло восемьдесят лет. Хотя в нем все еще много загадок, которые я не могу понять, я могу сказать, что понимаю его характер».

«Благодаря ему северяне процветают и будут процветать и дальше».

«Но другой…»

«Другой лидер, способный объединить людей, находится здесь, в Ривенделле. Вы все это время наблюдали за ним».

Элронд и Гэндальф одновременно повернули головы.

Ривина сказала: «Арагорн в последнее время был немного не в себе, или, скорее, он ничего не делал, но я наблюдала за его действиями. В его глазах есть скрытый огонь воли».

Сказав это, Ривина сел на стул рядом с ним и перевел дух.

Благодаря Кольцу Звезд его чувства теперь были не обычными. Даже издалека слова Гэндальфа и Элронда достигали его ушей.

Эти двое парней действительно много думают.

#358 - Проведите небольшое собрание

«В худшем случае нам снова придется сражаться в Последней войне альянсов».

На импровизированном совещании, на котором присутствовало всего три человека, Ли Вэй изложил свой план действий на случай непредвиденных обстоятельств.

«Но все силы, участвовавшие в войне тогда, ослабли до такой степени, что не могут собрать даже треть той армии, которая у них была на тот момент».

Элронд все подсчитал и тут же покачал головой, отрицая это.

Но, увидев едва заметную улыбку Ли Вэя, он внезапно пришел в себя.

О, да, все изменилось.

С конца Второй Эпохи эльфы в большом количестве плыли на запад, и мало кто из них остался. Человеческие королевства также раздробились и пришли в упадок, сражаясь в собственных битвах и в основном в невыгодном положении.

Не говоря уже о гномах, которые лишились своих домов и еле выживают, вынужденные уйти под землю и игнорировать внешние события.

Так было сто лет назад.

Но теперь, глядя на города-государства и правителей до него, они одни могли собрать столько же людей, сколько и тогда, не считая обороны.

Даже не упоминайте об этом, они действительно умеют драться.

Ли Вэй продолжил: «Но это всего лишь запасной план. Лично я не хочу этого делать, если только это не является абсолютно необходимым».

Война такого колоссального масштаба — это не шутка. Как только она начнется, обе стороны неизбежно пойдут ва-банк. Даже при оснащении и среднем качестве ведения боя Вольного города потери будут значительными.

Свирепая регулярная армия Мордора — это не остатки войск Ангмара, изнуряемые уже более десятилетия, и не разношерстные войска Туманных гор без сильных лидеров и хорошего снаряжения.

Последних, под предводительством Ли Вэя, можно сокрушить подавляющей силой, но трудно сказать, что будет, когда речь идет о Мордоре.

По воле Темного Лорда эту войну можно вести только лицом к лицу.

Даже собрав все силы, это будет трудный бой, адская сложность, даже сложнее, чем полноценный Ангмар.

Дело не в том, что они не умеют драться — честно говоря, драться им больно.

В этом отношении Ли Вэй всегда был упрямым консерватором.

Гэндальф покачал головой, слушая это.

Элронд тоже молчал.

Сражаться или нет, здесь может решить только Ли Вэй. Пока ситуация не станет чрезвычайной, они не имеют права советовать ему идти на войну, потому что это неизбежно вызовет большой хаос.

И последствия этого хаоса им явно не по плечу, да и вынести они не в силах.

Однако, несмотря на это, эти слова все равно заставили их почувствовать небольшое облегчение.

По крайней мере, сейчас есть сила, способная противостоять великому врагу лицом к лицу, так что им не придется беспокоиться о том, что они ступят в пропасть, сделав неверный шаг.

Оставив эту тему на время, Ли Вэй, думая о посланниках, которых он видел на дороге, сказал: «Я только что видел Леголаса, и Серые Гавани тоже прислали посланника, но сам Сирдан не пришел».

Элронд ответил: «Всё в порядке, Галдор может представлять волю Кирдана».

Галдор, посланник Кирдана, был здесь в основном для того, чтобы подтвердить появление Единого Кольца. Что касается самого Кирдана...

«Он следит за морем в Серых Гаванях, защищаясь от возможных врагов».

«О, это мне напомнило».

Ли Вэй хлопнул в ладоши.

«Уотердип также должен отправить некоторые силы для наблюдения за морем. Дай-ка подумать, может быть, мы сможем отправить корабль класса «Практика» для размещения в заливе между Минхириатом и Энедвайтом».

Гэндальф согласился.

«Разумное решение. При размерах корабля класса «Практика» даже один такой корабль может сдерживать военно-морские силы противника».

«И его можно переместить, когда это необходимо…»

Обсуждение на террасе продолжилось.

За пределами Ривенделла собрались посланники разных фракций.

Эльфы, гномы, люди, хоббиты…

Некоторые приходили сюда в поисках ответов, ведомые смутными намеками во сне, некоторые приходили узнать новости, а некоторые оказались здесь по совпадению.

А некоторые уже были здесь.

«Кстати, где Арагорн?»

После встречи Ли Вэй спросил:

Этот вопрос несколько огорчил Элронда.

Элронд покачал головой.

Ли Вэй внезапно что-то понял.

Ах да, Арвен, похоже, сейчас в Ривенделле.

У них почти нет свободного времени, как эти двое могли упустить такую возможность?

Накануне встречи.

Перед осколками Нарсила стоял на страже Арагорн, погруженный в свои мысли.

Внезапно его размышления прервал звук шагов позади него.

Боромир.

Следуя некоему зову своего сердца, Наместник Гондора проделал весь путь сюда пешком.

Глядя на фреску, изображающую Последнюю войну Альянса, глядя на кольцо, которое носил человек в черных доспехах на фреске, а затем глядя на осколки Святого Меча, Боромир на мгновение замолчал, размышляя о том, о чем он думает.

«Приветствую вас с Юга».

Несколько удивленный, Арагорн первым нарушил тишину, также дав Боромиру знать о своем присутствии.

Способность рейнджера скрываться очень велика.

Боромир повернулся и кивнул ему.

«Рейнджер и друг Гэндальфа и Ли Вэя».

«О, похоже, мы все пришли сюда, чтобы найти «друзей».

Боромир покачал головой, затем посмотрел на осколки Нарсила, небрежно поднял сломанный меч и что-то пробормотал, осматривая его.

«Осколки Нарсила — это меч, который выбил Кольцо из руки Саурона».

«Спустя столько времени он все еще четкий и яркий».

Шипение —

Когда Боромир проводил по лезвию, его острый край внезапно оставил на пальце небольшую рану.

Глядя на кровь, текущую из кончика его пальца, Боромир вспомнил слух, который не был так широко распространен.

Говорят, что Нарсил имеет свою собственную волю, и он служит только хозяину, который имеет право им пользоваться. Любой другой, кто прикоснется к нему, неизбежно будет им ранен.

А когда рядом находится человек, имеющий право им пользоваться, он становится острым.

Очевидно, этот человек не является самим собой.

Боромир внезапно повернулся и посмотрел на Арагорна.

Арагорн молча встретил его взгляд.

«Просто поврежденная реликвия!»

Боромир бросил Святой Меч и ушел, не оглядываясь.

Он не мог смириться с тем, что этот незнакомец — тот король, которому ему нужно служить.

Человек, которого он никогда не встречал, смешной.

Боромир так и думал, но он не знал, что его отец и Арагорн были довольно хорошо знакомы, а достижения Арагорна в Гондоре даже превзошли достижения его отца, и многие их восхваляли.

Просто Денетор никогда не говорил об этом своим детям.

Это связано со многими сложными факторами.

В глубине души он все это понимал, но не хотел в этом признаваться и не хотел смотреть правде в глаза.

Свист…

После того, как Боромир ушел, здесь появилась еще одна фигура.

Она шла бесшумно, только трение ее одежды производило тихие, почти незаметные звуки.

Арагорн обернулся с улыбкой на лице.

Да, это была его первоначальная цель здесь охранять. Прибытие Боромира было чисто случайным.

«Арвен».

Он назвал имя пришедшего человека.

Они болтали, смеялись и наслаждались моментом отдыха.

Но Арагорн просчитался.

Той ночью Фродо, не в силах уснуть, вышел прогуляться и случайно стал свидетелем этой сцены.

Глядя на них, прижавшихся друг к другу, Фродо вспомнил историю любви эльфа и человека, которую ему рассказал Арагорн.

«Как романтично».

Но к счастью, этот хоббит был сентиментален. Он просто понаблюдал издалека и ушел, не потревожив их.

Наконец-то Арагорн и Арвен обрели настоящий покой.

Однако спокойные времена всегда непродолжительны.

#359 - давление

В конце Третьей Эпохи, в 3018 году, ясным полднем собрался Совет Ривенделла.

Главными участниками торжества, организованного Элрондом, Владыкой Ривенделла, были верховный лидер Вольных городов-государств, Владыка Севера, легендарный Ли Вэй, Серый Волшебник Гэндальф, Хранитель Кольца Фродо, первооткрыватель Единого Кольца Бильбо, ничем не примечательный нолдорский эльф Глорфиндель, гном Глоин и его сын Гимли, Боромир, старший сын наместника Гондора, Леголас из Лесного Королевства, следопыт Арагорн и посланник Кирдана Галдор.

Также присутствовали несколько советников Ривенделла, сидевших вместе с Элрондом.

Эти люди совместно обсудят окончательную судьбу Кольца Всевластия и разработают контрмеры против возрождения Саурона.

«Уважаемые гости издалека и давние союзники, вы были вызваны сюда, чтобы противостоять угрозе Мордора».

«Сейчас Средиземье снова погрузится в хаос, и судьбы наших рас переплетутся. Мы должны объединиться и вместе противостоять врагу».

Произнеся вступительное слово, Элронд жестом показал:

«Хранитель кольца, шагни вперед, Фродо».

Затем Фродо подошел к каменной платформе и положил Кольцо.

В тот момент, когда он положил Кольцо, камень в его сердце, казалось, тоже упал, как будто тяжкое бремя наконец-то было снято, и он вздохнул с облегчением.

Взгляды всех присутствующих немедленно обратились к Единому Кольцу, и они начали обсуждать его вполголоса.

С этого момента Единое Кольцо начало проявлять свое влияние. Люди уже были неспокойны, и хотя они обсуждали, их глаза не отрывались от Кольца.

Подав сигнал к тишине, Гэндальф, Элронд и Бильбо вышли вперед, чтобы рассказать всем историю и происхождение Кольца Всевластия, и они постарались как можно лучше описать злую силу, заключенную в нем.

«Это совершенное зло».

«Я не согласен».

Когда трое закончили говорить, Боромир встал. Он пристально посмотрел на Кольцо, медленно приближаясь к нему, пока говорил: «Мне приснился сон, сон о бесконечных темных облаках, но свет пронзает облака».

«Голос во сне открыл мне, что найдено Погибель Исильдура. Это оружие врага, но почему оно не может также стать помощью свободным людям?»

«Если Гондор его использует, он, безусловно, сможет…»

Глаза Боромира постепенно потемнели.

Он был надеждой всего Гондора, но его одержимость была слишком глубока.

Таким образом, он стал первым человеком, успешно поддавшимся искушению.

Проверка силы воли не пройдена.

Боромир протянул руку, пытаясь поднять Кольцо.

В этот краткий миг Арагорн и Леголас обменялись взглядами, а затем одновременно посмотрели на Ли Вэя.

Чтобы показать важность, Ли Вэю было поручено выступать последним на этой встрече. Его очередь еще не настала, поэтому он молчал, не говоря ни слова.

Почувствовав, что оба взгляда внезапно устремились друг на друга, Ли Вэй слегка задумался, подмигнул им, довольно спокойно кивнул и больше не предпринял никаких действий.

Поэтому один человек и один эльф на мгновение задумались и успокоились, отказавшись от намерения встать и остановить его.

В этот момент Ли Вэй был озадачен.

Разве я не кивнул, чтобы ты быстро его остановил? Почему ты вдруг не двигаешься?

Вы двое это обсуждали и намеренно выступаете против меня?

Видя, что Боромир вот-вот потеряет контроль, Ли Вэй перевел дух и собирался встать, чтобы пресечь сцену, как вдруг Элронд закричал:

«Боромир!»

Молодой командир был ошеломлен.

В то же время из уст Гэндальфа вырвалось грязное, злое и неприятное Черное Наречие.

«Одно Кольцо, чтобы править ими всеми, Одно Кольцо, чтобы найти их»,

«Одно Кольцо, чтобы собрать их всех и связать во тьме».

Всего четыре предложения, выгравированные на Кольце Всевластия.

Когда эти четыре предложения Черного Наречия прозвучали одно за другим, весь Ривенделл погрузился во тьму. В небе раздался громовой звук, встревоживший золотые листья на деревьях и заставивший некоторые обломки упасть с близлежащих зданий.

Элронд закрыл лоб, чувствуя, что от беспокойства его волосы вот-вот выпадут.

Это был уголок могущества Саурона на пике его могущества. Он мог влиять на окружающую среду целого региона одними лишь словами и даже погрузить эту область во тьму.

Несмотря ни на что, он все еще был майя, хотя и не слишком сильным среди майя, но и слабым его определенно не назовешь.

В темноте Ли Вэй и Глорфиндель переглянулись и покачали головами.

Это не было прямой атакой. Это было скорее явление, и никто из них не мог с ним справиться.

С другой стороны, Элронд был очень зол на несанкционированные действия Гэндальфа. Можно сказать, что он был по-настоящему взбешён.

Эти несколько слов повлияли не только на участников, но и на весь Ривенделл. Все эльфы были поражены внезапным приходом зла.

Но, как всем известно, Элронд — известный славный парень.

После того как Гэндальф искренне признал свою ошибку и извинился, он больше не возвращался к этому вопросу.

«Я не прошу у тебя прощения, владыка Элронд, но если бы я этого не сделал, люди не осознали бы всей опасности этого и не поняли бы, насколько отчаянным будет этот звук, когда он разнесется по всему Средиземью».

«Это просто находка».

Кто-то все еще не сдавался.

Придя в себя, Боромир снова встал и сказал: «Почему бы не воспользоваться этим Кольцом?»

Вспомнив предыдущие слова «Единое Кольцо, чтобы править всеми», Боромир сказал:

«Пока мы держим ситуацию под контролем, Призракам Кольца придется подчиняться. Они больше не будут представлять угрозы».

«Гондор принес слишком много жертв, чтобы противостоять Мордору и многочисленным силам на Юге. Пока мы можем извлечь из этого пользу…»

«Ты не можешь им владеть, и никто другой здесь не может».

Арагорн не мог не сказать: «Единым Кольцом владеет только Саурон, и никто другой».

«Что может знать простой рейнджер?»

Услышав это, Леголас расстроился и тут же встал, чтобы заступиться за своего друга: «Он не обычный следопыт, он Арагорн, сын Араторна, ты должен присягнуть ему на верность».

«Арагорн, потомок Исильдура?»

Боромир пробормотал:

«У Гондора нет короля, и Гондору не нужен король…»

Вздох-

Глядя на открывшуюся перед ним сцену, Ли Вэй вздохнул.

«Боромир, сядь».

Он заговорил, и всеобщее внимание было привлечено к нему.

Слова застряли у Боромира в горле, и он несколько раз открывал рот, но не мог произнести больше ни слова.

После паузы он послушно вернулся на свое место и замолчал.

Да, Гондор все это время истекал кровью и приносил жертвы, и давление тоже велико, но Север тоже не маленький, и они выдержали еще большее давление.

Они кажутся расслабленными только потому, что впереди идет высокий мужчина, ведущий закаленные в боях отряды солдат.

Вся мирная и стабильная жизнь происходит потому, что кто-то все переносит в опасных местах.

Но если бы он смог заполучить Кольцо Всевластия, он, возможно, смог бы стать тем высоким человеком, а также смог бы выдержать все в самом опасном месте, противостоять многим давлениям, противостоять лобовому вторжению великого врага и даже впоследствии контратаковать Мордор, уничтожив великого врага.

Тогда было бы неплохо уничтожить Кольцо, не так ли? Разве я совершил бы такую очевидную ошибку с прецедентом?

Все делается ради полного устранения скрытых опасностей, ради того, чтобы люди могли жить долгой мирной и стабильной жизнью. Есть ли в этом что-то плохое?

Снова вспомнив слова отца, сказанные им перед уходом, Боромир медленно закрыл глаза и тайно вздохнул.

Под этой сильной, властолюбивой внешностью скрывалось напряженное и встревоженное сердце.

Ожидания отца, энтузиазм народа, доверие братьев и товарищей... все в Гондоре, казалось, давило ему на плечи, мешая выпрямить спину.

*стук*.

Внезапно на его слегка уставшие широкие плечи легла чья-то рука, и от перчатки повеяло обжигающей теплотой.

«Не волнуйся так сильно, Боромир».

«Помнишь, я как-то говорил тебе, если у тебя что-то есть, скажи мне, я здесь, я обязательно смогу помочь».

«Или тебя нужно обнять?»

#360 - Путешествие длиною в десятилетия

Отказ Боромира прозвучал довольно безжалостно и холодно, но его голова энергично тряслась, как барабанная дробь.

Даже если не принимать во внимание уместность случая, просто глядя на тепло, исходящее от его доспехов, неосторожное объятие могло легко привести к ожогам.

Однако после этого перерыва настроение Боромира внезапно, по неизвестной причине, значительно улучшилось.

Откуда взялось это чертовски необъяснимое чувство расслабления?

Но это не плохо.

Боромир откинулся на спинку каменного кресла, погрузившись в раздумья.

Гондор не остался без поддержки.

Ли Вэй, верховный лидер городов-государств, который, хотя и не встречался с ним много раз, на самом деле был в хороших дружеских отношениях с его семьей, действительно помог бы, если бы что-то случилось.

Боромир это понял.

Это была не шутка.

Дружелюбный и надежный старейшина из поколения его прадеда, это действительно успокаивало.

Однако поколение прадеда…

Боромир молча посмотрел на Арагорна, затем на Ли Вэя.

Был ли он человеком или...?

У него не было больше времени на раздумья, встреча быстро перешла на следующий этап.

Во-первых, все согласились, что никакие обычные средства не могут представлять угрозы Единому Кольцу; его можно уничтожить только в Трещинах Рока в Горе Рока.

Это подтвердил Ли Вэй; он перепробовал все способы уничтожения предметов, но ни один из них не сработал.

Потом был Гимли.

Этот немного нетерпеливый молодой гном, услышав, как все говорят, что это кольцо, которое выглядело так, будто было сделано из чистого золота, невозможно уничтожить, первой его реакцией было недоверие.

Он тут же замахнулся на него своим крепким, тяжелым, гигантским стальным топором, и в результате его стальной топор разлетелся на куски силой Единого Кольца, а сам он отлетел в сторону.

К счастью, Арагорн и Леголас позади него вовремя встали и подхватили его, иначе он бы скатился по ступенькам далеко вниз.

«Отпусти меня!»

Гимли возмущенно затопал ногами, в данный момент зажатый в воздухе между этими двумя, и выглядел весьма смущенным.

Все посмотрели друг на друга.

Ли Вэй посмотрел на кольцо и составил собственное мнение.

Твёрдость этого кольца в некотором роде сопоставима с коренной породой. Коренная порода имеет отрицательную твёрдость; она неразрушима правилом, если только не появится другое правило равного или более высокого уровня.

Чтобы уничтожить эту штуку, нужен механизм.

Убедившись, что обычные средства не могут уничтожить Кольцо Всевластия, все принялись обсуждать это.

Кто-то предложил отправить кольцо в Валинор, чтобы его охраняли Валар и эльфы Валинора, но, не принимая во внимание препятствия, которые могут встретиться в море, и учитывая природу самого Кольца, никто не мог гарантировать, что оно не вызовет там проблем.

Валар, конечно, не стали бы беспокоиться о такой мелочи, но, в конце концов, там было много обычных существ, кроме Валар, так что этот метод был не слишком надежным.

После того как этот план был отвергнут, кто-то снова упомянул Ли Вэя.

Кто-то предложил отправить кольцо в Придорожный форт, чтобы его усиленно охраняли, но этот план оказался не слишком мудрым и был быстро отвергнут людьми, включая Ли Вэя.

Да, у Ли Вэя были средства полностью запечатать кольцо, как кристалл Ортханк, сделав невозможным для кого-либо, кроме него, прикоснуться к нему, даже для самого Саурона.

Но по сути это ничем не отличалось от отправки кольца в Валинор; оба метода по сути сводились к поиску места, где можно было запечатать кольцо.

Затем Гэндальф высказал свое мнение:

«Моря также могут превратиться в тутовые поля, никто не может предсказать будущее. Ответственность всех нас здесь заключается не только в том, чтобы учитывать настоящее, или несколько поколений людей, или эпоху мира, мы должны искать способ полностью устранить эту угрозу, даже если это трудно сделать».

Элронд серьезно сказал: «Его нужно отнести в сердце Мордора, бросить в огонь и уничтожить».

После того, как они закончили говорить, наступила тишина.

Люди ждали, когда выступит последний человек.

Ли Вэй сказал спокойным тоном: «Я согласен, его следует уничтожить».

«Один из вас должен подержать кольцо и отнести его в Мордор».

Итак, общее направление встречи было задано.

Все последующие события вращались вокруг того, как уничтожить Кольцо Всевластия и кто станет «Хранителем Кольца».

«Мордор — это не то место, куда можно просто так войти».

Боромир прикрыл голову и сказал: «Чудовища, более свирепые, чем орки, охраняют Черные Врата, зло никогда не спит в этой земле, и Око всегда наблюдает...»

«А другой вход, эта бесплодная пустошь, Минас Моргул, полон глубоких ям, заполненных дымом и огнем, и ядовитым туманом, который заполняет каждый дюйм воздуха, вдыхание даже небольшого количества которого вызовет невыносимую боль».

«Даже принятие десятков тысяч, или даже двадцати или тридцати тысяч солдат было бы бесполезным и очень глупым».

Даже если эти солдаты были не из Гондора, а с Севера.

Боромир этого не говорил.

"Разве ты не слышал, что сказали Лорд Элронд и Ли Вэй? Кольцо должно быть уничтожено!"

Леголас, который был слегка раздражен, тут же встал и ответил.

Боромир усмехнулся и покачал головой.

Он думал о бесчисленных бессонных ночах, о том, как держал свой меч на границе, глядя на темные земли Мордора, об Оке Саурона, окруженном пламенем, внезапно возникшем вдалеке.

Он думал о том, как трудно этому сопротивляться, почти скрежеща зубами.

Этот эльф ничего не понимал, он никогда не видел таких вещей.

Боромир внезапно встал и сердито сказал: «А что, если мы потерпим неудачу? А что, если Кольцо будет возвращено Великим Врагом?»

«Я не думаю, что эльф может нести за это ответственность», — подлил масла в огонь Гимли.

Этот пожар непосредственно зажег место происшествия.

Ли Вэй посмотрел на Кольцо Всевластия в центре каменной платформы и понял, что эта штука снова проявляет свою силу.

Он не упускал ни одной возможности посеять хаос в окружающей обстановке.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Гэндальф быстро встал, чтобы остановить ее.

«Пока вы спорите, сила Саурона продолжает расти, нам не следует увязать в бессмысленных конфликтах!»

В этот момент на собрании оставалось всего несколько человек.

Элронд переплел руки и снова вздохнул, опустив голову.

Глорфиндель откинулся на спинку стула, положил руки на колени и молча сидел, наблюдая за спорящей толпой, не говоря ни слова.

Ли Вэй задумчиво огляделся.

Фродо был немного ошеломлен.

Было подтверждено, что Кольцо Всевластия уничтожено, но, несмотря ни на что, кто-то должен был его хранить, и этого человека следовало тщательно рассмотреть.

Прежде всего, исключите Ли Вэя и Глорфинделя, не потому, что им не доверяли, а главным образом потому, что если бы с кем-то из них что-то случилось, последствия были бы ужасающими, даже более серьезными, чем вред самого Саурона.

Тогда волшебники тоже не подходили, Гэндальф уже объяснил причину.

«Я пойду».

Неожиданно первым встал Бильбо, он ткнул Гэндальфа, который все еще спорил с людьми, и сказал: «Раз уж эту беду обнаружил я, то дай мне ее решить, я смогу отнести ее в Мордор».

Гэндальф покачал головой и сказал: «Нет, Бильбо, ты сделал достаточно и слишком долго держал кольцо, ты не должен забирать его обратно».

«Если не хочешь стать похожим на Голлума».

«Ого…» Бильбо прикрыл грудь и несколько раз покачал головой.

Так не пойдет, стать Голлумом было бы слишком страшно.

Спор продолжался.

В этом шумном споре, где нельзя было разобрать конкретного содержания, Фродо подсознательно посмотрел на Ли Вэя.

Ли Вэй тоже посмотрел на него, улыбнувшись в ответ.

В его сердце зародилась определенная идея, и Фродо вдруг спросил Ли Вэя: «Это будет путешествие с красивыми пейзажами?»

«Ты уже решил?»

Среди всего этого шума эти двое говорили спокойно.

«Да, я решил», — кивнул Фродо.

Время вернулось на десятилетия назад.

На неподготовленной вечеринке по случаю дня рождения Ли Вэй преподнес Фродо особенный подарок.

Путешествие и приключение, время приключения было определено Фродо.

А организовал поездку Ли Вэй.

Да, он решил.

Однако путешествие, которое я решил сегодня предпринять, не показалось мне таким уж прекрасным, а конечная точка — не столь уж замечательной.

«Я сделаю это!»

Глубоко вздохнув, Фродо встал и направился к толпе.