Глава 227: Прощание
— Мне пора уходить.
На третий день после возвращения в Гондор, Леви попрощался с семьёй канцлера и семьёй Сенгера.
— Товары из каравана почти распроданы, и я как раз собираюсь отправиться с ними в другие места.
— Обязательно приходи ещё, врата Гондора всегда открыты для тебя.
Экзелион обеими руками крепко сжал руку Леви, выражая искреннюю грусть — это было непохоже на пустую вежливость или притворство.
— И я тоже, приходи ко мне в любое время, — Сенгер тоже подошёл со своей семьёй.
Он улыбнулся: — Путешествие с тобой было очень приятным и лёгким, я никогда его не забуду.
Услышав слова Сенгера, Экзелион тоже вмешался: — Я слышал о событиях в Рохане, ха-ха-ха, это было действительно уникально. Если будет ещё одно такое путешествие, обязательно позови меня!
— Я тоже очень хотел бы испытать, каково это — путешествовать с тобой. На самом деле, я уже много лет не покидал Гондор…
Произнося это, он украдкой взглянул на своего старого отца.
— Кхм-кхм, — закашлялся Тургон, стоявший рядом.
— У тебя ещё много дел, чтобы их делать. Этот вопрос нужно обсудить позже.
Экзелион заметно сник.
Он уже не был тем амбициозным юношей, который мог возглавлять армии и сражаться повсюду.
Сейчас ему уже за шестьдесят, он постепенно стареет, и Тургон скоро передаст ему свой пост.
Когда Экзелион действительно станет канцлером, у него совсем не будет возможности путешествовать. Все важные дела Гондора будут зависеть от него, и, с точки зрения безопасности, подчинённые не позволят ему уйти.
Если он захочет просто прогуляться, то сможет сделать это только в ближайшие несколько лет.
— Возможно, будет шанс.
В конце, слегка обняв всех, Леви собирался найти караван.
Как только он повернулся, он почувствовал, как по спине пробежала волна покалывания.
Он снова оглянулся.
Ах, да, он попрощался со всеми, кроме старого канцлера, стоявшего с краю.
Тогда Леви приложил руку к груди и вытянул её вперёд.
Это был эльфийский жест, означавший "объятие".
В конце концов, даже его имя было взято от верховного короля эльфов — Тургон, конечно же, понимал значение этого жеста, поэтому он ответил тем же.
Позже эта сцена была нарисована гондорским художником и, после тщательного оформления, повешена в спальне канцлера в память о событии.
Она запечатлела дружбу Леви с канцлером и Гондором, её ценность была неизмерима, и многие искали способы взглянуть на неё хотя бы одним глазком.
— Теперь точно пора идти.
Под ясным небом все смотрели, как Леви уходит, пока его фигура не исчезла в конце лестницы.
Северный рынок Минас Тирита.
Сейчас жители купили всё, что им было нужно, и их потребности были в основном удовлетворены. Члены каравана собрали вещи, ожидая прибытия одного человека, чтобы отправиться в путь.
— Не ожидал, что у нас будет возможность путешествовать с лордом.
Два подмастерья-следопыта были очень взволнованы на повозке.
— Как думаешь, мы столкнёмся с чем-нибудь особенным, как в приключенческих историях? Например, встретим сильных врагов, и стража будет отчаянно сражаться, чтобы защитить лорда…
Говоря о защите лорда, один из следопытов, Элвин, внезапно замолчал.
Другой следопыт, Явин, посмотрел на него странным взглядом.
— Защищать лорда? Ты слишком многого хочешь. Меньше читай эти бессмысленные книги!
— Ну, просто помечтать нельзя, что ли…
Вероятность того, что такое произойдёт, невелика.
В других странах или владениях это было бы возможно. Все эти короли, принцы и лорды выходят из дома как минимум с отрядом хорошо экипированных охранников.
Но в Ривенделл, и даже в Свободных городах в целом, всё обстоит наоборот.
В Ривенделл вместе с Долиной, возможно, армия всех территорий вместе взятых не так сильна, как их собственный лорд. Кто кого защищает, ещё вопрос.
— Как идут продажи?
Во время обсуждения Леви подошёл, махая рукой.
— Всё отлично.
Руководитель каравана Чарли доложил: — Наши товары распроданы. Людям Гондора они очень понравились. На деньги, вырученные от продажи товаров, мы купили много местных товаров. Всем понравятся эти вещи.
— Хорошо, неплохо.
Леви кивнул.
Никто из них не спросил о прибыли, и никто не сообщил, сколько именно было продано.
Очевидно, что для Ривенделла ни лорд, ни подданные не ставят это во главу угла. Это стало их устоявшимся мышлением сверху вниз, основанным на намерениях Леви.
Спрашивать было незачем, и это было бесполезно.
Можно сказать только, что главное — это удовольствие.
— Тогда мы отправляемся!
— Да!
Ответственные за продажи и охрану каравана, включая двух следопытов, собрались перед колонной и, в соответствии с военными стандартами, ровно и чётко ответили.
— Господин, куда мы направляемся? Возвращаемся тем же путём? — спросил Чарли.
— На север, в Ривервуд! — объявил Леви.
— На север…
Чарли посмотрел на карту, его взгляд скользнул вверх от Гондора.
Ш-ш-ш…
— Мы действительно собираемся идти туда?
На север можно добраться либо через Мёртвые топи и холмы, полные камней, либо по главной дороге перед Чёрными вратами.
Первый путь позволяет избежать опасной армии Мордора, но по этой местности просто невозможно пройти, а второй, поскольку речь идёт о Чёрных вратах, обязательно проходит через врата Мордора, полные орков.
Ни одно из этих мест не является хорошим.
— Всё в порядке, просто идите по главной дороге. Я так и пришёл сюда.
Леви взял карту и указал: — По Северному тракту до Северного Итилиэна, затем по Харадской дороге, через Чёрные врата, а затем по Андуинской дороге можно добраться до Пустошей Рованиона. Это самый короткий путь.
— Если пройти немного дальше на север, то попадёшь в Озёрный город. Вы там ещё не были, верно?
— Действительно, не были.
Когда эта группа членов каравана отправилась в путь, Небесный путь ещё не был официально открыт, да и сейчас, по сути, тоже.
Виновником был лорд, стоящий перед ними. Все настаивали на том, чтобы дождаться его возвращения для завершения церемонии открытия.
Жители обоих городов выразили большое любопытство по поводу территории по другую сторону горы, принадлежащей Свободным городам. Большинство людей знали о ситуации по другую сторону горы только понаслышке. У них было такое впечатление, но у них никогда не было возможности побывать там.
Но вскоре эти два места будут напрямую связаны, и поездка туда и обратно займёт всего несколько дней. Можно представить, что общение между двумя местами будет очень частым.
Но, хотя и любопытно, Чарли выразил беспокойство по поводу состояния дороги, исходя из чувства ответственности.
Хотя теоретически это самый короткий и ровный путь, с древних времён не было ни одного каравана, который осмелился бы пройти по этой дороге. Даже с трудом взбираясь на гору через Высокий перевал под снегом, они не хотели проходить здесь.
— Всё в порядке, просто идите вперёд. Если что-то случится, я возьму на себя ответственность.
Леви похлопал себя по груди, давая гарантию.
— Хорошо!
Все члены каравана в этот момент были полны решимости.
Чёрные врата, мы идём!
Грохот…
Колонна выехала из Белого города и под взглядами жителей Гондора начала двигаться на север. Она проехала мимо аванпоста Белого города, ближайшего к Белому городу сигнального холма Амон Дин, затем ступила на мост, пересекла остров Кэр Андрос в центре реки Андуин и даже поприветствовала гарнизон Гондора, дислоцированный на острове.
Через несколько дней группа прибыла к границе Северного Итилиэна и вступила на покрытую пеплом военную равнину — Дагорлад.