Глава 476
--- Два часа спустя. Кабинет директора Нэдзу…
Стоя у огромной, во всю стену, стеклянной панели за массивным столом Нэдзу, Ло безучастно смотрел на раскинувшуюся внизу выпускную сцену. Он видел всех своих бывших одноклассников, их сияющие лица, их семьи, собравшиеся вместе, чтобы разделить этот маленький, хрупкий момент нормальности в безумном, стремительно меняющемся, хаотичном новом мире.
На его губах появилась горькая, едва заметная усмешка, и мимолетные мысли о другой, неслучившейся жизни вихрем пронеслись в его голове. Как все могло бы пойти совсем по-другому. Он, Ло Матани, идущий по той сцене под аплодисменты. Настоящий Герой, спаситель. Имеющий все лучшее, что есть в этом мире. Имеющий рядом своих родителей, живых и здоровых, когда все это, наконец, закончится.
Он нахмурился при этой последней мысли, отгоняя непрошеные образы. Отвернулся от сцены и устремил взгляд на далекий горизонт, где небоскребы царапали свинцовое небо.
Академия ЮЭЙ так сильно изменилась за эти несколько коротких, но бесконечно долгих месяцев. Прежде широкие, изумрудные поля и пышные, вековые леса исчезли без следа. На их месте, словно грибы после дождя, вырос небольшой, но хорошо укрепленный город, построенный в невероятной спешке, но на удивление добротно, целой армией строительных роботов под чутким руководством Цементосса. Все это – чтобы разместить студентов, преподавателей, их ближайших родственников, как можно больше уцелевших Про-Героев и множество других гражданских, чьи навыки могли бы оказать критическую помощь в грядущих событиях. В основном это были врачи, инженеры, связисты и другие узкоспециализированные или высококвалифицированные рабочие. ЮЭЙ превратилась в последний оплот.
— Что думаешь? Напоминает муравейник перед бурей?
Ло очнулся от своих мрачных грез и медленно повернулся. В дверях кабинета стоял Нэдзу, директор ЮЭЙ, с неизменной хитрой и всезнающей улыбкой на своей звериной мордочке.
— Слишком скучно для ЮЭЙ. Обычно у вас тут все с большим размахом, фейерверками и обязательными разрушениями.
— Согласен, обычно все гораздо грандиознее, — хихикнул Нэдзу, проворно забираясь в свое огромное директорское кресло. — Но я подумал, что в нынешние времена всем нам не помешает что-то до зевоты нормальное и скучное. Чтобы хоть немного успокоить и без того истерзанные нервы.
Ло снова повернулся к панорамному виду, пока Нэдзу крутился в кресле, устраиваясь поудобнее, чтобы присоединиться к нему в созерцании.
— Я не удивлен, что ты все-таки остался на церемонию. Но, признаюсь, удивлен, что ты задержался так надолго. Обычно ты исчезаешь быстрее, чем дым.
— Хацумэ все еще пакует свои бесчисленные «детки», — равнодушно бросил Ло. — Как только Монома телепортирует ее отсюда ко мне, я тоже уйду. Мое терпение на исходе.
— Или… ты мог бы остаться. Мы были бы тебе очень признательны. Твои способности…
— Это больше не вариант, Нэдзу, и ты это прекрасно знаешь, — отрезал Ло. — У меня дома, за океаном, меня ждет нечто гораздо более важное. Нечто, ради чего стоит жить.
— Ах да, я был очень взволнован и, признаюсь, немало удивлен, когда ты мне об этом рассказал, — снова хихикнул Нэдзу, и Ло изо всех сил постарался не думать о том, какие именно мысли и расчеты сейчас творятся в этой гениальной маленькой голове. — Весьма… интересное развитие событий. Неожиданный поворот в твоей, скажем так, насыщенной биографии.
— Об этом знают лишь считанные единицы. И я предпочел бы, чтобы так и оставалось.
— Будь спокоен, я достаточно умен, чтобы не распускать сплетни и держать язык за зубами, — заверил Нэдзу. — Но у меня для тебя есть кое-какие новости. Хотя, я ожидаю, что ты и так будешь полностью проинформирован, как только вернешься домой. Твои… источники работают безупречно.
Ло медленно повернулся к нему, его глаза чуть сузились.
— Наш источник… назовем его так… раскрыл местоположение главной лаборатории Все За Одного. Той самой, где окопался этот мерзкий доктор Гараки.
— Можешь не сомневаться, я определенно не буду в это ввязываться, — холодно ответил Ло. — Мои дни геройства сочтены.
— Источник утверждает, что Гараки и его зверинец находятся в городе Дзяку. Можешь хотя бы подтвердить эту информацию? Или это будет считаться слишком большим вмешательством с твоей стороны? Твои негласные правила…
Ло тяжело вздохнул, и на одно короткое, почти неуловимое мгновение его глаза вспыхнули ярким, потусторонним синим светом.
— Да. Под старой городской больницей. Целый подземный комплекс.
— Превосходно! — глаза Нэдзу блеснули. — Тогда наши планы не придется слишком сильно корректировать. Это значительно упрощает задачу.
Ло повернулся и прислонился плечом к холодному стеклу, испытующе глядя на Нэдзу.
— Тебе вовсе не обязательно здесь оставаться, Нэдзу. На самом деле, тебе категорически не следует этого делать. Город Дзяку не так уж и далеко от ЮЭЙ. Если что-то пойдет не так, битва может докатиться сюда слишком быстро. И тогда…
— К счастью, или к несчастью, ЮЭЙ теперь – это то место, откуда координируются действия всех оставшихся Про-Героев с тех самых пор, как была уничтожена Комиссия по Общественной Безопасности Героев… вместе с большей частью правительства, — Нэдзу пожал плечами. — Так что я здесь буду в относительной безопасности. И нужнее, чем где-либо еще.
— Мне все равно это не нравится. Твой оптимизм иногда граничит с безумием.
— Монома также в полной готовности открыть Варп-порталы для эвакуации. Но это будет довольно длительный и сложный процесс, потому что необходима тщательная телепатическая проверка всех эвакуируемых с обеих сторон портала. Чтобы избежать… неприятных сюрпризов.
— Тогда будь первым в очереди на выход и начни эвакуацию раньше, чем ты подумаешь, что это действительно необходимо. Лучше перестраховаться.
— Ты же знаешь, я не могу уйти первым. Капитан последним покидает тонущий корабль. Это вопрос принципа.
— Зачем я вообще стараюсь?.. — пробормотал Ло себе под нос, отворачиваясь.
— И… как там Эри? — неожиданно сменил тему Нэдзу, в его голосе появились теплые нотки. — Она ведь была подопечной ЮЭЙ, так что я, как бывший опекун, хотел бы знать, все ли у нее в порядке.
— Ей гораздо больше нравится дома. Уж точно больше, чем когда ваши учителя по очереди выступали в роли ее нянек, — уголки губ Ло чуть дрогнули. — Наконец-то она обретает какое-то подобие нормальной семьи. И это хорошо.
— Замечательно. Значит, она хорошо адаптировалась к новой жизни. Я рад это слышать.
— Достаточно хорошо. Но прошло уже несколько месяцев, а дети, как известно, быстро ко всему адаптируются. У них поразительная способность к выживанию.
Они говорили еще несколько минут, обсуждая какие-то незначительные детали, прежде чем телефон Нэдзу издал тихий писк. Директор бросил быстрый взгляд на экран и попросил Ло телепортировать его прямиком в его мастерскую – видимо, пришло время для каких-то экстренных приготовлений.