Глава 473
--- 19 февраля. Три месяца минуло с тех пор, как Все За Одного (ВЗО) в последний раз давал о себе знать…
— Твоя Причуда сейчас, должно быть, на самом пике, — голос прозвучал бархатно, с едва уловимой тревогой.
Ре-Дестро, он же Рикия Ёцубаси, окинул себя оценивающим взглядом в высоком зеркале, машинально поправляя идеально сидящий костюм. Отражение на мгновение дрогнуло. Через плечо он увидел Любопытную, Титосэ Кидзуки – ее необычная синяя кожа отливала перламутром в тусклом свете спальни. Обнаженная, она возлежала на смятых шелковых простынях его постели, и во взгляде ее больших глаз смешивались нескрываемая любовь и плохо скрытое беспокойство.
Он закончил с воротником, позволил себе едва заметную усмешку и повернулся к ней, стараясь, чтобы улыбка выглядела ободряюще.
— Стресс, конечно, питает мою Причуду, дорогая. Но такими темпами он сведет меня в могилу прежде, чем я успею ею как следует воспользоваться.
— Новый босс… он все еще спит? — ее голос был тих, почти шепот.
Ре-Дестро медленно подошел к кровати, его шаги были неслышны на толстом ковре. Наклонился, осторожно взял ее лицо в ладони, коснулся пальцами нежной кожи подбородка и мягко поцеловал.
— Все За Одного не показывался уже несколько месяцев. Все еще плавает в своем баке, как экспонат в кунсткамере.
— Тогда… тогда у тебя есть время. До того, как начнется настоящий, всепоглощающий стресс… если мы все еще этого хотим. Если этот путь все еще наш.
— Я никогда не хотел этого, — он присел на край кровати, и она тут же обвила его со спины, прижавшись всем телом, ее руки сомкнулись у него на груди. Он чувствовал, как часто бьется ее сердце. — Армия Мета-Освобождения стремилась взять под контроль правительство, отменить драконовские законы, сковывающие Причуды. Мы жаждали свободы, Титосэ, а не этого кровавого, беспросветного хаоса.
— Для некоторых это одно и то же. Для таких, как Шигараки. Для таких, как Все За Одного, — прошептала она ему в спину, и он почувствовал, как ее дыхание стало прерывистым.
Он тяжело вздохнул.
— Знаешь, я почти начинаю скучать по Горизонту. Да, он был полной противоположностью всему, чего мы добивались, ходячим воплощением полицейского государства, тотального контроля. Но это… это было лучше, чем удушающий хаос Все За Одного. По крайней мере, тогда были правила, пусть и чужие.
— Есть ли для нас способ вы…
— Не говори так! — резко оборвал он, его голос стал жестким. — Здесь столько ушей, столько чужих Причуд вокруг. Мы должны быть предельно осторожны в словах, даже в мыслях.
Она немного отстранилась, но рук не разжала.
— Тогда… чего ты хочешь сейчас, Рикия? По-настоящему.
Ре-Дестро на мгновение замер, вглядываясь в пустоту перед собой, затем медленно покачал головой, словно отгоняя наваждение.
— Я бы хотел… хотел бы вернуть все, как было. На какое-то, пусть недолгое, время я получил то, чего так страстно желал, и оказалось… оказалось, что Горизонт, как это ни прискорбно, снова был прав. Дай человеку палец — он откусит по локоть. Жесткий, почти тиранический контроль над Причудами был единственным способом обеспечить хоть какую-то безопасность общества. Утопия свободы обернулась кошмаром.
Она прижалась щекой к его спине, и он почувствовал, как по его коже потекли ее тихие, горькие слезы.
— Так значит… все, на что мы положили свои жизни… мечта, за которую умерли наши друзья… это все…
— Недостижимо, — закончил он глухо. — Из-за одной-единственной вещи, которую мы так и не смогли учесть. Человеческая природа, Титосэ. Она всегда была против нас.
Она сжала его еще крепче, словно боясь, что он растворится в воздухе.
— Мечта, может, и умерла… но у меня есть ты. Так что, может быть… может быть, мы сможем создать свой маленький мир, где этого будет достаточно. Только ты и я.
— Хм, мож…
Не успел Ре-Дестро договорить, как его тело пронзила острая тошнота. Едкая, бурая слизь хлынула изо рта, мгновенно окутывая его с ног до головы, поглощая и его самого, и бумаги, что он держал в руках. Субстанция быстро сомкнулась, полностью скрыв его из виду, а затем, с едва слышным чавкающим звуком, исчезла, словно его и не было.
Титосэ качнулась на кровати, едва удержав равновесие, ее глаза были расширены от ужаса. Желудок свело от омерзительного, едкого запаха, который, впрочем, так же быстро рассеялся, как и появился.
Она обвела взглядом опустевшую комнату, остро ощущая звенящую пустоту. Все За Одного снова что-то у нее отнял. Отнял у нее всё.
Ее взгляд упал на телефон, лежавший на тумбочке. Пальцы сами потянулись к нему. «Может быть, Горизонт и вправду был меньшим из зол…» — пронеслось в ее голове, прежде чем отчаяние вновь накрыло ее с головой.
--- В другом месте…
— Кха! Кха-кха! — Ре-Дестро согнулся пополам, отхаркивая остатки мерзкой слизи. Его выплюнуло в огромное, сумрачное подземелье, похожее на лабораторию безумного ученого. Он пошатнулся, но устоял на ногах.
Все помещение было тускло освещено аварийными лампами, отбрасывающими пляшущие тени. Воздух был тяжелым, спертым, пахло озоном, химикатами и чем-то неуловимо… мертвым. Вдоль стен тянулись ряды огромных стеклянных резервуаров, в мутной жидкости которых медленно покачивались Ному самых разных, причудливых размеров и форм, некоторые едва сформировавшиеся, другие – уже готовые орудия разрушения.
У дальней стены громоздились стеллажи с колбами поменьше. В них, словно жуткие трофеи, плавали фрагменты плоти, пульсирующие сгустки биоматериала. Каждый – извлеченный Фактор Причуды, используемый для клонирования, сбора способностей с трупов и их последующего, жуткого распределения.
— Это когда-нибудь перестанет ощущаться так, будто тебя топят в болоте? — прохрипел он, брезгливо отряхивая пиджак и проверяя, не пострадали ли важные документы, которые он чудом успел прижать к груди.
— Хватит скулить, — раздался ленивый, полный презрения голос. Даби. Он привлек внимание Ре-Дестро к большому, грубо сколоченному деревянному столу для совещаний, сиротливо стоявшему посреди зала.
Стол был круглым, как бы намекая на равенство, которого здесь и в помине не было. Даби развалился в одном из кресел напротив того места, куда телепортировали Ре-Дестро. Одетый во все белоснежное, что особенно контрастировало с его обожженной кожей, он закинул ноги в тяжелых ботинках прямо на столешницу.
В другом кресле, сгорбившись, сидел доктор Гараки, он же Удзико. Он был целиком поглощен своим планшетом, казалось, не замечая никого из присутствующих злодеев. Лишь подрагивающие пальцы выдавали его внутреннее напряжение.
— Я принес запрошенные данные, — официальным тоном сообщил Ре-Дестро, стараясь придать голосу твердость. Он сел в кресло напротив Даби, положив на стол тонкую папку. — Приток новых злодеев отследить практически невозможно, это хаотичная волна. Но мы достоверно знаем о тридцати миллионах наиболее известных, уже прибывших из других стран. И это только верхушка айсберга.
— Хорошо, — буркнул Удзико, не поднимая глаз от экрана. В голосе его слышалось нетерпение. — А Причуды, которые я запрашивал? Особо ценные экземпляры?
— Они должны сегодня встретиться на объекте в Киото. Подпольная сходка. Мы можем собрать там несколько весьма интересных «образцов», если поторопимся.
— Я лично их соберу, — лениво протянул Даби. В его руке вспыхнуло ослепительно белое пламя. Он задумчиво перекатывал его между пальцами, которые мгновенно обугливались и тут же регенерировали, словно это была невинная забава. — А что насчет так называемых «Военачальников»? Как там наши новоявленные феодалы?
Ре-Дестро криво усмехнулся, в его глазах блеснул цинизм.
— Это было неизбежно. Провозгласи систему, где грубая сила – единственное, что имеет значение, и они естественным образом появятся, как грибы после дождя. Некоторые из этих «военачальников» уже захватили целые города или крупные поселки. Большая часть сельской Японии, как ни странно, почти нетронута – многие гражданские бежали именно туда, в глушь. Мусутафу тоже пока стоит особняком, все-таки там находится ЮЭЙ, и злодеи, даже самые отмороженные, опасаются возвращения Горизонта, если сунутся слишком близко к академии. Там ведь Нэдзу, а с ним шутки плохи. Но эти военачальники… они теперь закон и порядок в своих секторах. Постоянно происходят стычки, мелкие войны, когда они пытаются расширить свои территории, отгрызть кусок у соседа. Но, как ни парадоксально, это даже хорошо. Это позволит нам легче распределять ресурсы, так как у каждого такого царька есть своя база операций, своя «столица». Мы отправляем туда продовольствие, воду и другие припасы, они распределяют их среди сильнейших, самых лояльных, и порочный круг замыкается. Это, конечно, если предположить, что Все За Одного действительно сможет обеспечить достаточным количеством еды, воды и топлива целую нацию, пусть и изрядно поредевшую. Мы уже захватили все ключевые правительственные объекты, которые этим занимаются, и они находятся под его личной защитой, так что даже самые могущественные военачальники не посмеют их тронуть. Но голодное население… оно восстанет против кого угодно, даже против своего Темного Властелина. И вот это уже повод для серьезного беспокойства.