Глава 463
— Ах да, прости, совсем забыл объяснить. Это не твое сердце.
БЕСПОРЯДОК!
Воздух рядом со столом исказился, и в следующую секунду там материализовалась ее дочь – крепко привязанная к стулу, с кляпом во рту. Ее широко раскрытые глаза были полны панического ужаса, она отчаянно пыталась что-то сказать, но из горла вырывались лишь сдавленные, мычащие звуки.
Глаза Панту расширились от внезапного, леденящего душу осознания.
— Ты… ты похитил ее? Мою дочь?
— Мы действительно будем сейчас придираться к таким незначительным мелочам? Серьезно, Панту? Давай, начинай говорить. Время идет.
Панту с трудом отвела взгляд от своей перепуганной дочери, посмотрела на бьющееся на столе сердце, затем снова на Горизонта. И промолчала.
Девушка запаниковала еще сильнее, видя, что ее собственная мать, похоже, готова пожертвовать ею ради какого-то абстрактного «высшего блага Японии». Слезы отчаяния хлынули из ее глаз.
Горизонт, впрочем, не выглядел полностью удивленным.
— Ух ты. Впечатляюще. Я, конечно, отчасти предполагал, что тебя заботит только судьба Японии, но должен признать, такая степень… преданности делу впечатляет. Даже меня.
Он коротко щелкнул пальцами, и ее дочь так же внезапно исчезла, как и появилась.
— Жизнь одного, пусть даже самого близкого человека, может стоить миллиарды, но, видимо, не ее жизнь. Не все люди созданы равными, не так ли? Ты-то уж точно знаешь это лучше, чем кто-либо другой на этой планете.
— Тогда, полагаю, мне стоит добавить на чашу весов еще несколько миллиардов жизней, — голос Горизонта стал жестким, как сталь. — Я прямо сейчас отправлюсь поочередно во все страны из вашей маленькой подпольной коалиции «Анти-Горизонт», с которой вы так дружно на меня напали, и тщательно перемешаю их крупнейшие города в гигантском блендере из огня и разрушений. Достаточно ли такой мотивации для откровенного разговора? Начну, разумеется, с Японии. Для наглядности.
Горизонт лгал. Нагло и беззастенчиво. Последнее, чего он сейчас хотел, – это чтобы проклятая геополитика снова бесцеремонно вторгалась в его и без того сложную жизнь. Его единственной настоящей целью была долгожданная пенсия, спокойная и размеренная жизнь вдали от всего этого хаоса. И закрыть эту кровавую главу было просто необходимо. Но без своей Причуды, без способности чувствовать истинные эмоции и намерения, Панту не могла этого знать. Вместо этого она видела перед собой неудержимое, всемогущее существо, которому она и ее страна причинили такую глубокую, невыносимую боль, что его слепой, испепеляющий гнев мог в любой момент захлестнуть весь мир.
И она поверила ему. Каждым словом. Каждой интонацией.
— Хорошо, — голос ее был едва слышен. — Что ты хочешь знать?
Горизонт незаметно активировал трансляцию на своем телефоне, передавая их разговор на весь мир.
— Все. С самого начала. Без некоторых… особо личных деталей, если можно.
— Я понимаю. Тогда тебе, вероятно, следует знать, почему я вообще допустила твое существование. Почему не пресекла все в зародыше.
Горизонт чуть откинулся на спинку стула, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.
— Семь лет назад мне доложили о тяжелейшей травме Всемогущего. Врачи давали ему меньше пяти лет жизни, а быть полноценным Про-Героем, Символом Мира – и того меньше. Вся структура безопасности Японии, вся ее стабильность держалась исключительно на нем, так что это было абсолютно неприемлемо. Работая в тесной связке с директором Нэдзу и несколькими другими высокопоставленными чиновниками, я инициировала создание новых систем и программ, чтобы заставить Про-Героев чаще работать сообща, в командах. Это породило больше геройских объединений, в наивной надежде, что этого будет достаточно для поддержания хрупкого статус-кво в Японии после его неизбежного ухода. Но этого было мало, катастрофически мало. Что бы мы ни предпринимали, мы не могли достичь и сотой доли того эффекта, который давало одно лишь присутствие Всемогущего, а излечить его с помощью существующих на тот момент технологий или известных Причуд было, увы, невозможно.
— Пока вы не наткнулись на настоящее чудо, — вставил Горизонт.
— Да. Директор Нэдзу устроил хитроумную ловушку для Арсенала, твоей матери, и сумел поймать ее. Вместе с твоим отцом и, собственно, тобой. Через несколько часов он связался со мной, чтобы запросить разрешение на заключение сделки. Сделки, на которую ни при каких других, менее отчаянных обстоятельствах, я бы никогда в жизни не согласилась. Обычной процедурой в таких случаях было бы немедленно запереть вас троих в самой глубокой камере Тартара и выбросить ключ, но ты… ты был нашей единственной, пусть и призрачной, надеждой на исцеление Всемогущего. Поэтому Нэдзу согласился оставить тебя на свободе, при условии, что ты поступишь в академию ЮЭЙ. В какой-то совершенно наивной, почти детской надежде сделать из тебя настоящего Про-Героя. В обмен на твою работу над восстановлением Всемогущего и успешное окончание ЮЭЙ мы бы освободили твоих родителей, снабдив их новыми личностями, но с условием пожизненного изгнания из Японии. Эту сделку я, клянусь, действительно намеревалась соблюсти. Всемогущий был тем краеугольным камнем, от которого мы просто не могли отказаться, а Про-Герой, который мог исцелять что угодно одним прикосновением и телепортироваться в любую точку мира… Это само по себе было чудом, выходящим за рамки нашего понимания. Но вскоре все изменилось. Радикально. «Звезда и Полоса» каким-то образом узнала, что у нас в руках находятся Арсенал и Похититель Сердец. Она по каким-то своим, известным лишь ей причинам, жаждала смерти Арсенала, как, впрочем, и почти все правительства мира. Твоего отца, соответственно, ждала та же незавидная участь. Мы были готовы лгать всему миру, заявляя, что казнили их. Но она пригрозила лично прийти в Японию и сделать это сама, если мы не сделаем этого по-настоящему и не пришлем ей неопровержимые доказательства. Она не дала нам времени, ни единого шанса придумать какой-либо альтернативный план, поэтому мы были вынуждены подчиниться ее ультиматуму. Мы тогда еще не знали, что ты относишься к так называемому «загадочному классу» – Нэдзу предусмотрительно скрыл эту информацию, чтобы защитить тебя от нас же самих. Умный, дальновидный ход с его стороны, надо признать, но это привело нас к ошибочному предположению, что мы сможем просто… устранить тебя, когда Всемогущий будет полностью исцелен, и никаких серьезных последствий это не повлечет. Очевидно, мы очень, очень сильно ошибались. Твоя уникальная комбинация способностей и твое специфическое воспитание оставляли только два реальных варианта твоего дальнейшего существования: либо полное, безоговорочное подчинение, либо немедленное устранение. А мы на тот момент знали только, что ты можешь лечить и телепортироваться, так что выбор казался легким, учитывая, что ты никогда бы по-настоящему, всей душой, к нам не присоединился.
— То есть, они были мертвы еще до моего первого учебного дня в ЮЭЙ, — глухо произнес Горизонт.
— Да. И только когда ты во всеуслышание объявил себя «загадочным классом» во время Спортивного Фестиваля ЮЭЙ, я в полной мере осознала всю глубину и катастрофичность своей ошибки.
— И ты немедленно начала строить планы, как меня убить или надежно запереть, верно? Работая при этом не с кем-нибудь, а с доктором Удзико – создателем Ному, тем самым гением зла, который десятилетиями строит и клонирует этих тварей для Все За Одного.
Панту недовольно нахмурилась.
— Он второй лучший специалист по Причудам на планете и был главным конструктором той самой камеры, в которой тебя содержали, пока ты… не сбежал.
— Меня вытащил Все За Одного, — спокойно поправил он ее. — У меня просто не было достаточно времени, чтобы адаптироваться к их игрушкам, так что, полагаю, Удзико был действительно хорош в своей работе. Но стоило ли того хаоса то, что вы все это время держали его на свободе, позволяя ему творить свои мерзкие дела?
— Я с самого начала знала, что он работает с Шигараки Томурой, но он был нам критически необходим. А Лига Злодеев… она служила отличной дымовой завесой. Чем-то, что постоянно занимало тебя и поддерживало необходимый уровень хаоса в стране, а со временем и во всем мире. В тот самый момент, когда хаос прекратился бы, ты бы неминуемо потребовал считать свой контракт с нами выполненным, а нам нужно было выиграть как можно больше времени. Любой ценой.
— Я бы никогда так не поступил, — голос Горизонта был тверд. — Я всегда следую тому, на что добровольно согласился, несмотря ни на что. Точно так же, как и сейчас. Все За Одного вытащил меня из Тартара, и я согласился просто не мешать ему, при условии, что он не посягнет на что-либо за пределами Японии. В конце концов, я отошел от дел Про-Героев. Окончательно.