Глава 462
Сидя в уютном кресле-качалке на веранде своего домика, президент Скайлайн с улыбкой слушал, как внутри дома смеются и играют его жена, дочери и внуки. Он неспешно потягивал ароматный кофе и смотрел на бескрайний лес, изумрудным ковром раскинувшийся у подножия величественной горы.
Одетый в простую, удобную одежду, он наслаждался этим редким моментом покоя и умиротворения, любуясь пейзажем.
Он был совершенно спокоен.
Даже когда, машинально посмотрев направо, он увидел Горизонта, который точно так же сидел в соседнем кресле-качалке, тоже любуясь открывающимся видом.
Тот уже был в своем полном геройском облачении, с новым мечом за спиной – «Разрывом». Клинок был почти точной копией легендарного «Раската», но со странными, витиеватыми желобками, идущими вдоль лезвия. Само лезвие было хорошо видно, так как ножны имели вставки из прозрачного, пуленепробиваемого полимера – явная демонстрация изощренного мастерства Мэй Хацумэ.
С минуту они сидели в полной тишине, впитывая спокойствие этого места. Вскоре президент Скайлайн услышал в своем наушнике встревоженные, панические голоса агентов Секретной службы.
Он едва заметно поморщился, вынул наушник из уха и небрежно отбросил его в сторону на столик, сделав еще один глоток кофе.
— Хочешь выпить? — спросил президент Скайлайн, первым нарушая тишину. Голос его был ровным и спокойным.
— У всего по-прежнему привкус ртути, — ответил Горизонт, не поворачивая головы, — хотя я точно знаю, что избавился от нее полностью. Странное ощущение.
— Ну, такого я еще не слышал, — президент усмехнулся. — Это теперь навсегда? Или пройдет?
— Нет, со временем пройдет. Надеюсь.
— М-м-м, — президент Скайлайн сделал еще глоток, задумчиво глядя вдаль. — Милое местечко, правда? Тихое, уединенное.
— Дерьмовое место для последнего боя, конечно, — заметил Горизонт. — Но как тихое укрытие от всего мира – вполне себе.
— Я так и подумал, что от тебя здесь спрятаться не выйдет, — кивнул президент. — Да и последний бой, если бы до него дошло, был бы недолгим. Очень недолгим.
— Но ты все равно привез сюда свою семью. Рисковый ты человек, господин президент.
— Мне очень хотелось бы верить, что ты не позволишь своей ярости снова взять над тобой верх, как тогда. Что тот урок не прошел даром.
Горизонт позволил себе слабую, едва заметную улыбку.
— Да, я на пенсии. Официально и бесповоротно. И просто пытаюсь наслаждаться жизнью. Могу я делать это в твоей стране? Без лишних вопросов и подозрений?
Президент Скайлайн внимательно посмотрел на Горизонта, оценивая.
— Серьезно? Ты хочешь сохранить наше прежнее соглашение? Даже после всего?
— Если мне больше не придется изображать из себя героя двадцать четыре на семь, а можно будет просто тихо-мирно производить «Панацею» для ваших нужд, то да, вполне.
— Мы бы предпочли продавать «Панацею», а не просто раздавать ее направо и налево. Это выгодный бизнес.
— Не моя проблема, — пожал плечами Горизонт. — Разбирайтесь с этим сами. Мое дело – производство.
— И мы бы очень хотели, чтобы ты числился в экстренном резерве. На всякий пожарный.
— Нет.
— Обычно я бы и не подумал просить, — вздохнул президент, — но после твоего… э-э… отсутствия, нам отчаянно не хватает Про-Героя «загадочного класса». Пустоту нужно чем-то заполнить.
Горизонт устало вздохнул, вспоминая.
— К слову о том дне… это был просто худший день в моей жизни. И это я еще молчу про саму битву и то, что ей предшествовало.
— Если ты не против, я бы предпочел просто сделать вид, что всего этого никогда не случалось, — президент криво усмехнулся. — Видит бог, меня и так больше не переизберут после такого фиаско. Пришлось выжать бюджет страны до последней капли, чтобы оплатить следующий раунд репараций Японии.
— Можешь смело отменять следующий платеж, — неожиданно сказал Горизонт. — У меня в Японии остался один неоконченный разговор, который, я надеюсь, все расставит по своим местам. И избавит тебя от лишних трат.
— А вот это, черт возьми, действительно хорошие новости… — в глазах президента Скайлайна мелькнул огонек надежды.
Мозг Панту отдавался тупой, пульсирующей болью в черепе. Опухший, ноющий; каждая секунда – словно дюжина раскаленных гвоздей, безжалостно вбиваемых в виски.
Яркий, беспощадный полуденный свет, хлынувший в глаза, стоило ей их приоткрыть, лишь усугублял агонию. Она машинально провела рукой по подолу своего безупречного делового костюма, на котором теперь расплывались темные капли крови – ее крови.
Панту зажмурилась, поднося дрожащую руку к лицу, ощущая под пальцами засохшую корку крови под носом, на слипшихся ресницах, в ушных раковинах.
— Хм? — назойливый звон в ушах наконец-то утих, сменившись оглушающей тишиной. Открыв глаза, она увидела Горизонта, невозмутимо сидящего напротив за небольшим, явно нездешним столиком.
За его спиной, словно гигантская, незаживающая рана на теле земли, зиял Токийский Разлом. Оглядевшись, Панту поняла, что они сидят друг против друга за крохотным деревянным столиком, покрытым белоснежной скатертью – будто фрагмент дорогого ресторана, вырванный из привычного мира и телепортированный сюда, в эпицентр катастрофы, за сотни километров от ближайшего города.
На многие километры вокруг простиралась истерзанная, испещренная глубокими трещинами земля. Вдалеке виднелись обугленные силуэты гор и рваный край самого Разлома. Они находились на парящем острове, чудом уцелевшем обломке суши, зависшем в самом сердце зияющей пропасти.
— Ты притащил нас на какой-то летающий остров посреди бездны, — с трудом прохрипела она, дрожащей рукой потянувшись за стаканом воды, услужливо поставленным перед ней, и сделав судорожный глоток. Вода показалась амброзией.
Перед Горизонтом не было ничего, кроме его телефона. Он что-то быстро печатал, демонстративно игнорируя ее, давая ей несколько драгоценных мгновений, чтобы прийти в себя, осознать всю сюрреалистичность происходящего.
Панту не видела вокруг ни души и даже не удивилась, что ее никто не сдерживает, не связал, не приковал. В конце концов, здесь был Горизонт – какой в этом был бы смысл? Его одного было более чем достаточно.
— Сейчас я, по-твоему, должна молить о пощаде, прежде чем ты меня прикончишь? — голос ее был хриплым, но в нем слышалась стальная нотка вызова.
Горизонт коротко усмехнулся, откладывая телефон на белоснежную скатерть.
— Ты не из тех, кто способен молить, Панту. И ты достаточно умна, чтобы понимать — милосердия во мне сейчас не больше, чем воды в раскаленной пустыне. Мы оба это знаем.
— Тогда покончи с этим… не тяни, — она встретила его взгляд, стараясь не выдать охватившего ее ледяного ужаса.
Под темным визором Горизонта на мгновение мелькнула тень улыбки.
— Небо сегодня ярко-фиолетовое, — неожиданно произнес он, его голос был обманчиво спокоен.
Панту удивленно вскинула бровь, инстинктивно взглянув на ясное, без единого облачка, полуденное небо привычного, пронзительно-голубого цвета. Прошло несколько долгих, напряженных секунд, прежде чем до нее дошло, что именно было не так.
— Моя Причуда… Как? Ты?..
— Самым надежным и безотказным способом, — он полез во внутренний карман своего пиджака и, к ее неописуемому ужасу, извлек все еще конвульсивно бьющееся человеческое сердце, небрежно положив его на белоснежную скатерть стола. Кровь тут же начала пропитывать ткань. — Думаю, теперь мы можем поговорить более… откровенно.
— Этого ты хочешь? Откровенности? — ее голос дрогнул, но она заставила себя смотреть на ужасающий трофей.
— Точка в этой нашей с тобой долгой истории пойдет на пользу нам обоим, не согласна? Нужно расставить все по своим местам.
Панту перевела взгляд с его телефона, лежащего на столе, на непроницаемый визор. «Он либо записывает наш разговор, либо, что еще хуже, ведет прямую трансляцию. Каждое мое слово сейчас может еще больше усугубить и без того плачевное положение Японии».
— Не в настроении для светской беседы? — спросил он, лениво перекатывая в руке окровавленное сердце.
— Просто… раздави его. И покончим с этим.
— Начну, пожалуй, с легкого, нежного сжатия.
Он чуть сжал пальцы, и сердце на секунду судорожно затрепетало в его хватке, а затем он так же небрежно разжал ладонь.
Но Панту, к своему собственному удивлению, почувствовала лишь нарастающее замешательство из-за полного отсутствия боли. Увидев это недоумение на ее лице, Горизонт положил сердце обратно на стол и картинно откинулся на спинку стула.
— Ах да, прости, совсем забыл объяснить. Это не твое сердце.