Глава 458
— Не двигаться.
Два слова — и мир застыл, точно по волшебству. Лишь объективы автоматических камер, бесстрастные и всевидящие, продолжали следить за Горизонтом. Тот чуть подался вперед, вглядываясь Панту прямо в расширенные от ужаса зрачки.
Ее Причуда железной хваткой сдерживала бушующие внутри эмоции, и от этого взгляд его под темным визором, казалось, лишь свирепел.
— Раздражает, — коротко бросил он и отвернулся.
Оставляя за собой на сцене жуткий багряный след, смесь воды и крови, он двинулся к Про-Героям. Остановился перед Ястребом, который уже сумел подняться и, хоть и шатаясь, но твердо встать на ноги.
Ястреб судорожно сглотнул, с видимым усилием поднимая на Горизонта опустошенный, стеклянный взгляд. Он нутром чуял: что бы ни грянуло следом, он бессилен это остановить. Судьба – дама насмешливая, и сегодня ее жестокая усмешка предназначалась явно не ему.
Горизонт молча буравил его взглядом, затем едва заметно склонил голову, разглядывая с откровенным, почти хищным любопытством.
— Старатель, — произнес он, не сводя глаз с Ястреба. Голос его был ровен, но от этого становилось только тревожнее. — Твоя работа скоро станет куда более… суматошной. Мне жаль.
Старатель, до этого момента почти не дышавший, судорожно втянул воздух и, услышав это странное «мне жаль», чуть опустил плечи. Он повернулся к Горизонту.
— Остальные заключенные…
— Да, все на свободе.
Старатель коротко кивнул, лицо его стало каменным.
— Ясно. А ты соби—
— С этого дня я больше не Про-Герой Японии, — оборвал его Горизонт. Он шагнул к Ястребу и молниеносно схватил его за лицо.
— АРГХ! — истошный крик боли вырвался у Ястреба лишь на миг, прежде чем его тело выгнулось дугой и забилось в конвульсиях.
Горизонт использовал «Биомимикрию», чтобы выудить из его сознания нужную информацию. Секунда – и он, чуть удивленно хмыкнув от находки, небрежно отшвырнул героя в сторону.
Ястреб остался на полу, его тело мелко подрагивало. Он был жив и, вероятно, со временем полностью бы оправился, но картина была жуткой: из глаз, ушей и носа тоненькими струйками сочилась темная кровь.
— Жить будет, — обронил Горизонт, вновь поворачиваясь к Панту. — Просто еще одна из ее жертв… Полагаю, теперь у нас есть нечто общее.
Старатель хмуро свёл брови, пытаясь ухватиться хоть за какой-то смысл в словах Горизонта, но тот ускользал. Зрители же, как здесь, на площади, так и по всему миру, прильнувшие к экранам, пребывали в полном, оглушающем недоумении.
Прежде чем кто-либо успел осознать весь масштаб происходящего, Горизонт уже стоял перед Панту. Лицо женщины исказилось от первобытного ужаса, она попятилась так резко, что едва не рухнула со сцены. Эмоции захлестнули ее с такой неконтролируемой силой, что даже хваленая Причуда на мгновение дала сбой. Горизонт ловко подхватил ее, не дав упасть.
— Это тебе больше не понадобится, — сказал он так обыденно, будто говорил о старой газете, прежде чем она успела вымолвить хоть писк.
— Нгх! — Панту дернулась всем телом и скривилась от острой, пронзительной боли, ударившей в челюсть.
Она попыталась вырваться, но его пальцы сомкнулись на ее лице, словно стальные тиски. Он использовал «Такт», чтобы вырвать один из ее зубов.
Вырванный зуб, белый на фоне красного, повис между ними на какой-то тягучей нити слюны, выставляя жестокость Горизонта на всеобщее обозрение. Лицо Панту мгновенно начало багроветь и отекать, челюсть неестественно распухла.
— Не то чтобы я думал, что найдется идиот, способный отследить этот маячок, но я предпочитаю держать в тайне место, где преклоняю голову…
ШАМБЛЗ!
Они оба исчезли во вспышке искаженного пространства. Нэдзу даже не дрогнул ресницей, когда они материализовались прямо в его кабинете, где он, окруженный мониторами, наблюдал за церемонией.
Горизонт грубо оттолкнул Панту, и та мешком рухнула на один из мягких диванов. Сам он, не говоря ни слова, повернулся к Нэдзу, невозмутимо восседавшему за своим столом.
— Так злодеи мертвы? — первым нарушил тишину Нэдзу, его глазки-бусинки внимательно следили за гостем. — Или весь этот фейерверк с разрушенным Тартаром и волнами, едва не смывшими гавань, был просто для… эффектного появления?
— И тебе доброго дня, директор, — с легкой иронией отозвался Горизонт, картинно усаживаясь в кресло напротив Нэдзу.
— Что со злодеями? — настойчиво повторил Нэдзу.
— Все За Одного освободил всех, до последнего. Включая, как видишь, и меня. Я решил, что меньшее, что могу сделать в знак… хм… признательности, — это не прикончить его на месте.
— Так что это, фора? Или акт милосердия?
— Я вышел из игры, Нэдзу. Теперь это твоя головная боль.
Директор ЮЭЙ тяжело вздохнул, его маленькие лапки нервно перебирали бумаги на столе.
— Рад тебя видеть, не пойми превратно. Но почему ты заставил нас так долго ждать?
— Хм, а давай я сейчас закачаю в твое маленькое тельце пару литров кипящей ртути и посмотрю, как быстро ты адаптируешься к новым ощущениям…
— Вопрос снят, — поспешно проговорил Нэдзу. — И каковы твои дальнейшие планы?
Прежде чем Горизонт успел ответить, воздух в комнате исказился, и из возникшего фиолетового Варп-портала шагнул Призрачный Вор, как всегда молчаливый и незаметный.
— Забери ее, — Горизонт небрежно кивнул на скулящую на диване Панту, — и ту, что в моем убежище к югу отсюда.
Призрачный Вор лишь коротко кивнул и шагнул к Панту. Портал мягко поглотил его вместе с женщиной, а затем Вор, очевидно, отправился за Леди Наган.
Когда они снова остались одни, Нэдзу неловко побарабанил пальцами по столешнице.
— О том, как все обернулось… Ястреб…
— Я тебя не виню, — спокойно перебил его Горизонт. — Я прочел его мысли. Панту… она вела с нами совершенно другую игру, куда более грязную, чем мы могли представить. А ты был слишком сосредоточен на том, что я мог бы дать миру, чтобы разглядеть это вовремя.
— А ты? — тихо спросил Нэдзу.
Горизонт глубоко вздохнул. «Где-то в самой глубине души я всегда это знал. Крохотная, едва заметная частичка меня знала. Но я… я так отчаянно хотел ошибиться, что сам себя обманывал, подыгрывая ей».
— Мне жаль, что все так вышло, — голос Нэдзу звучал искренне. — И если я могу что-то сделать, только скажи.
— Мог бы уехать из Японии, — неожиданно предложил Горизонт. — Слетать в Америку, например. Серьезно.
Нэдзу удивленно моргнул.
— Я не могу бросить своих студентов. Японию — может быть, когда-нибудь. Но людей… моих детей… нет.
— Ох уж эти герои, — с деланым отчаянием простонал Горизонт. — Все За Одного на свободе, а Япония слаба как никогда. Ты же понимаешь, он придет за тобой, если останешься. Он не упустит такой шанс.
— Да, понимаю. Но я не могу всех бросить. Это было бы… неправильно.
— Ну почему ты такой невыносимый?!
— Дурная привычка, — Нэдзу позволил себе слабую улыбку. — Боюсь, перенял у тебя.
Горизонт откинулся в кресле, скрестив руки на груди.
— Когда я уйду, то уже никогда не вернусь. Ты ведь понимаешь, что это значит? Для всех вас.
— Ты заключил какую-то сделку со Все За Одного? — напрямик спросил директор.
— Я просто больше не хочу иметь ничего общего с Японией. С ее играми, ее героями и злодеями. Я сказал ему: пока он не будет откровенно зарываться, я его не трону. Пусть развлекается.
— Понимаю, — медленно произнес Нэдзу. Выражение его мордочки стало серьезным. — Значит, наша главная надежда на победу… не придет нас спасать.
— Вы герои. Вам не должно требоваться спасение извне.
— Каждому иногда требуется спасение, Горизонт. Даже самым сильным.
— Да, и Все За Одного спас меня. Как бы иронично это ни звучало. Но на этом моя благодарность исчерпывается.
— Из тебя получился бы прекрасный символ для народа, — Нэдзу задумчиво улыбнулся, глядя куда-то вдаль. — Эх, если бы да кабы…
Горизонт тихо хмыкнул, и Нэдзу показалось, что даже сквозь темный визор он видит тень его усмешки.
— Это и вправду было невероятное приключение, пусть и недолгое. Спасибо тебе за него, директор. Я многому у тебя научился.
— И я многому научился у тебя, Горизонт.
— Ну, я же был твоим любимым студентом, признайся.
— У меня нет любимчиков, — чуть дрогнувшим голосом солгал Нэдзу, когда Горизонт, кивнув на прощание, растворился в привычной вспышке варпа.