Глава 395
Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, она подошла к Мариссе и ударила её ногой в лицо, сломав нижнюю челюсть и выбив несколько зубов.
Двенадцатилетняя девочка едва оставалась в сознании, удерживаемая в нём лишь невыносимой болью, пронзавшей всё её тело.
— Вот что бывает за ложь, — сказала Арсенал, поднимая девочку за волосы и держа её на весу, положив другую руку ей на горло. — Теперь, Агпар, где она?
Агпар просто смотрел на женщину, не зная, что делать, но понимая, что если он расскажет ей о Кэтлин, обе девочки всё равно обречены.
— Это только я... — слова Мариссы оборвались, когда Арсенал сжала её трахею, заставив задыхаться и хрипеть.
— Агпар, я убью её, если ты не дашь мне то, что я хочу. Где настоящая девочка?
Глядя на женщину, Агпар принял решение, которое никогда бы себе не простил.
— Это единственная девочка, — сказал он, не отводя взгляда.
Сирены и вертолёты становились всё громче с каждой секундой, и Арсенал знала, что её время истекает.
Поэтому она вздохнула и небрежно вырвала горло Мариссы.
— НЕТ! — закричал Агпар так громко, как только мог, ожидая реакции Кэтлин и пытаясь заглушить её крики.
Арсенал не услышала её за его криком и звуком булькающей крови Мариссы, тёплая жидкость обжигала, быстро заполняя её лёгкие и топя её.
— Эта вещь всё равно бесполезна, — сказала Арсенал, бросая девочку на Агпара, её голова ударилась о его лицо, заставляя смотреть в её угасающие глаза, пока жизнь покидала её.
Прежде чем Агпар успел осознать что-либо ещё, он почувствовал, как на его тело льётся прохладная жидкость – Арсенал открыла другой контейнер.
И с теперь уже жутким звуком металла о камень, они с Мариссой были подожжены, не в силах двигаться.
Девочка содрогалась и металась, одновременно утопая и сгорая заживо, пока он кричал, пока его лёгкие не сжались от невыносимой боли и жара.
И пока всё это происходило, в двадцати метрах от них Кэтлин Бейтс застыла в шоке. Её разум был сломлен травмой, от которой она никогда по-настоящему не оправится.
***
На крыше небоскрёба Лос-Анджелеса Горизонт наблюдал, как Кэтлин Бейтс плачет, глядя через невысокую стену на Мемориальный парк Лос-Анджелеса внизу.
Она была хрупкой и маленькой, едва достигая 150 сантиметров в высоту, с короткими каштановыми волосами, небрежно спадавшими на плечи, а костюм Звезды и Полос висел на ней, словно на вешалке.
Большая часть ткани собралась складками вокруг её теперь слишком больших ботинок, а почти половина плаща стелилась по полу.
Услышав рыдания, Горизонт напряжённо подошёл и встал рядом с ней, положив руку ей на плечо, давая понять, что он всё ещё здесь.
— Прости, я сейчас не лучший пример для подражания, — сказала Кэтлин. — Просто заново переживаю всё это. Это было слишком.
— Я даже не могу представить, каково это было, так что не торопись, — произнёс он удивительно мягким тоном.
Она привела его сюда, на место, где потеряла всё, к Арсенал.
Поведала ему свою трагическую историю, по какой причине – он не был уверен, но ничего из рассказанного не было для него новостью.
В его семье не было секретов друг от друга, так что единственным откровением стало то, какое влияние это оказало на неё, и сам факт, что она поделилась этим с ним.
Пока он пытался понять, что она делает, Кэтлин повернулась и обняла его, её голова даже не доставала до его груди, когда она крепко сжимала его.
— Прости, — сказал он. — Броня костюма делает объятия неудобными.
— Ничего, — пробормотала она. — Спасибо, что выслушал и что ты здесь. Это самое долгое время, что я провела в этой форме с тех пор, как научилась использовать свою Причуду.
— Правда?
— Да, и это возможно только потому, что ты здесь.
Она отступила на шаг и вытерла слёзы, пытаясь вернуть себе героический вид после эмоционально изматывающего испытания.
— Тебе теперь лучше? — спросил он.
Кэтлин помедлила, глядя на парк и мемориал, затем прислонилась к стене.
— Да, спасибо, что выслушал.
— Это меньшее, что я мог сделать, но...
— Почему я привела тебя сюда и вывалила на тебя свое трагическое прошлое?
— Что-то вроде того, — игриво сказал он, тоже прислоняясь к стене и наслаждаясь прохладным ветром на этой высоте.
Прошло много времени с тех пор, как ей приходилось задумываться о таких вещах, как ледяной ветер на коже, заставляющий снова чувствовать себя смертной и уязвимой.
Если бы не присутствие Горизонта, она бы снова скрылась за своей маской.
— Та ночь до сих пор преследует меня. Даже сейчас я не могу это пережить. Такое чувство, будто она нависает надо мной, словно послала призрака преследовать меня и закончить начатое, будто какая-то её часть всё ещё существует и придёт убить меня.
— Ты в миллион раз сильнее её.
— Я знаю, но я всё ещё так боюсь её, — сказала она. — Наверное, звучит безумно, да?
— Я не тот тип доктора.
Кэтлин закатила глаза. — У тебя, наверное, есть вопросы о моей истории, так?
— Думаю, ты знаешь какие.
— Моя Причуда, или точнее, комбинация Причуд Мариссы и моей, — сказала она. — Новый Порядок позволяет мне создавать два правила. Одно было её, другое моё. Когда она схватила меня, и наша кровь смешалась, она, должно быть, отдала приказ защищать меня, и он перешёл ко мне.
— Правда? А я думал, только Всё За Одного мог такое.
— Видимо, нет. Уверена, это невероятно – Причуда помимо Всё За Одного, которая передаётся так легко. Просто смешав кровь и сказав несколько слов. Иногда я думаю, если бы она этого не сделала, то...
— Тогда вы обе были бы мертвы, — сказал он. — Арсенал забрала бы её, вероятно, прямо к Всё За Одного, а ты бы погибла в крушении. Это была ужасная ситуация со всех сторон.
— Наверное, ты прав. Это чудо, что Причуда вообще позволила мне выжить, а она пережила крушение без неё.
— Да, действительно. Значит, один приказ её, один твой.
— Мы думали, наши Причуды были бесполезны, пока она случайно не активировала её в школе однажды. Потом через несколько дней случилось нападение, когда нас отправляли на новую базу.
— Ты была ребёнком. Нельзя винить себя за случившееся.
— Я знаю, но всё же. Я была достаточно сильна, чтобы долго охотиться за ней, но всё равно так боялась. Все люди, которых она убила за последние два десятилетия – это на мне, потому что я оставила это животное в мире.
— Вот что тебя мучает, что ты не спасла больше людей?
Кэтлин стиснула зубы и ударила рукой по стене, тут же почувствовав, как треснули её хрупкие кости.
— АХ! — вскрикнула она, хватаясь за руку, и Горизонт мгновенно исцелил её. — Спасибо, я всё еще не привыкла к этой форме.
— Это заметно. Но о том, что я сказал — никто не может спасти всех.
— Ты бы смог.
— Я не смог спасти тебя от Теха, и сам едва не погиб, — произнёс Горизонт. — Нельзя жить, постоянно думая о тех, кого не удалось спасти. Хотя ты будешь, потому что ты Истинный Герой — такова твоя сущность.
— Истинный Герой? — усмехнулась она, прислоняясь к стене и привставая на цыпочки, чтобы выглянуть за край. — Когда я думаю об Арсенале, меньше всего чувствую себя героем. Я даже не думаю о людях, которых она убила потом, тех, кого я могла спасти.
— О, так в чём же твоё сожаление?
— В том, что я не прикончила эту суку сама, — прорычала она.
Горизонт слегка вздрогнул, но она, погруженная в свои мысли, не заметила этого.
— Но теперь её нет. Твоя страна позаботилась об этом. Теперь мне нужно двигаться дальше.
— Хорошо. Каждому иногда стоит быть немного эгоистичнее.
— Даже Героям?
— Особенно Героям. Особенно после такой жизни, как у тебя.
Кэтлин закрыла глаза и активировала свой Причуд, снова применяя трансформацию. Её тело выросло, волосы стали светлыми, а глаза приобрели ярко-голубой оттенок — вернулась Звезда и Полоса. Она слегка поправила свой геройский костюм, прежде чем повернуться к Горизонту.
— Знаешь, странно чувствовать себя старшей сестрой.
— Особенно учитывая, что я сильнее тебя, — заметил он.
Она рассмеялась и положила руку ему на плечо:
— Ты не единственный, кто узнал что-то новое в той битве с Техом.
— Это вызов?
— Нет, — она потянулась и легонько постучала по его визору. — Вообще-то я здесь, чтобы поговорить с тобой об этом.
— О моём лице?
— О визоре. Послушай, я знаю, что ты не можешь жить без него, и твоё физическое тело не совсем... совместимо.
— Ты только что назвала меня братом, а теперь пытаешься...
Она похлопала его по плечу, слегка отталкивая.
— Не это я собираюсь сказать!
— Хорошо, — произнёс он, разминая плечо.