Глава 384
— Ты действительно человек? — спросил Генеральный секретарь ООН. — То есть, что мы вообще получили от этого, еще один день?
— И всю информацию, которая мне нужна, — ответил Горизонт. — Теперь я знаю все, что нужно знать о Техе. Он некомпетентен и мягок, слишком мягок для их амбиций и желаний. Премьер-министр высказался, поэтому он уничтожил Лондон, чтобы сделать из города пример. Но сам факт, что были переговоры, уже признак слабости. Никогда не веди переговоры, когда все козыри у тебя на руках — это доказывает, что у нас есть что-то ценное для него, а значит, в его броне есть брешь.
—Будь на его месте я, я бы выбрал самый быстрый и логичный вариант и безжалостно следовал ему. Сравнял бы с землей крупные города, оставил мир в замешательстве, позволил армиям и Про-героям готовиться к третьей мировой войне, а затем уничтожил военные базы, которые все используют для подготовки. После этого сокрушил бы страны-житницы, использовал голод как посланника, чтобы продемонстрировать абсолютную власть над миром. Пусть это сломит людей за меня и покажет им, что только по моей воле им позволено есть, существовать. Это стоило бы, что, полмиллиарда жизней? Небольшая цена за то, чтобы держать весь мир в своей руке и быть единственным, кто поддерживает логистические цепочки, необходимые для выживания миллиардов.
Все смотрели на него с нарастающим ужасом, пока он небрежно говорил, продолжая писать свои отчеты.
— После этого восстановить логистические цепочки поставок, сломав все существующие, отменив прежние границы и территории, еще больше укрепляя идею, что это новый мир, и распутывание созданной паутины займет десятилетия бюрократической волокиты. Полный захват, который потребовал бы всего несколько месяцев, чтобы мир пресмыкался у твоих ног ради нескольких зерен риса, и все же, имея всю эту власть, он настолько озабочен управлением текущим состоянием мира, что не может по-настоящему решиться сжечь все дотла и перестроить доску.
— Потому что он все еще человек, — пробормотал президент Скайлайн, погруженный в глубокие размышления.
— Именно поэтому он слаб, — сказал Горизонт. — Не беспокойтесь о нескольких миллионах погибших сегодня, я легко спасу в тысячу раз больше своей Панацеей. А теперь мне нужно вернуться к работе. Следующая встреча должна пройти нормально, просто придерживайтесь этого, если я не смогу присутствовать.
С этими словами он передал несколько бумаг президенту Скайлайну и телепортировался прочь с остальными документами.
В момент его ухода все облегченно вздохнули, больше не чувствуя клинок у своих сердец, пока президент Скайлайн читал новый план.
— Он солгал нам, — сказал один из генералов. — Он солгал нам и заставил пожертвовать 20 миллионами людей, мы действительно собираемся доверять ему после этого?
Услышав это, президент Скайлайн передал один из листов Генеральному секретарю, вызвав удивление у женщины.
— Он позволяет мне говорить на следующей встрече? — спросила она.
— Вы будете вести встречу, — ответил президент Скайлайн, читая свой собственный сценарий. — Что касается доверия к нему, к сожалению, мы не в том положении, чтобы остановиться. 20 миллионов человек погибли согласно его предсказаниям, если мы сейчас отклонимся от его плана и начнем свой собственный, возможно, нам придется пожертвовать еще большим количеством людей.
— Я не могу этого сделать, — сказала женщина, читая свой сценарий. — Он хочет, чтобы я начала переговоры по логистике... если я перенаправлю эти ресурсы, я никогда не смогу жить с этим.
— Мы сможем молить о прощении вместе, когда все закончится, — сказал президент Скайлайн, хмурясь над своим сценарием. — Кроме того, все закончится через день или два, так что даже не будет времени что-либо подготовить, просто еще одна пустая тактика затягивания.
— Мы все еще намерены перевести его в Америку после окончания Юэй? — спросил один из советников. — Это кардинально меняет наши отношения с ним.
— К сожалению, его план, каким бы холодным и логичным он ни был, — президент Скайлайн отложил бумаги и откинулся назад, закрыв глаза, — имеет лучшие шансы сработать, особенно учитывая, что мы уже так далеко зашли. И после того, как все это закончится, и все детали будут раскрыты, американский народ все равно захочет видеть его здесь, так что у нас не будет особого выбора, если мы не хотим спровоцировать беспорядки.
— Да простит нас всех Бог...
Несколько минут спустя...
Паря высоко над Манхэттеном, Горизонт терпеливо ждал над облаками, его меч парил рядом с ним, пока он ожидал неизбежного противостояния.
Когда он стоял в воздухе, Горизонт услышал хлопок вдалеке и почувствовал, как она стремительно приближается к нему.
Подобно ракете, Звезда энд Страйп подлетела к нему и остановилась прямо перед ним, заставив облака вокруг них рассеяться, а Горизонта отбросило воздушной волной на несколько десятков метров.
— Итак, я полагаю, ты только что из Пентагона? — спросил Горизонт, глядя на разъяренную женщину, которая сверлила его взглядом, а вздувшаяся вена на ее лбу показывала, насколько она разгневана.
— Ты солгал нам! — закричала она, бросаясь вперед, но он телепортировался прочь прежде, чем ее удар достиг цели.
Еще больше облаков разлетелось от воздушного давления ее кулака.
— Потому что Герои не умеют выбирать, кем пожертвовать, — сказал Горизонт, уклоняясь от очередного удара.
— Стой смирно!
— Нет, — ответил он, телепортируясь, чтобы избежать третьего удара. — Просто выслушай, и если я окажусь неправ, можешь сломать мне челюсть после.
Звезда снова двинулась, чтобы ударить его, но на этот раз остановилась перед атакой, глядя в его визор со слезами на глазах.
— Тебя там не было, ты не видел того, что видела я, — сказала она с грустью в голосе. — Я никого не смогла спасти...
— Я знаю, и я не буду пытаться убедить тебя, что то, что я сделал, было правильным, — сказал Горизонт. — Может быть, история назовет меня Злодеем, а может и нет, но в любом случае, мир останется жив, чтобы решить это.
— Ты солгал, — повторила она.
— Потому что вы все такие... героические. Это был единственный путь, который я видел впереди, даже Незу и Дэвид Шилд не знают, что произошло, и не узнают, пока все не закончится, — объяснил Горизонт.
Звезда посмотрела на него с отвращением:
— В аналитическом центре есть люди из той страны, их семьи погибли, а ты даже не скажешь им?
— Им нужно сосредоточиться на работе и верить, что всё, что они делают — это ради спасения своих семей, — произнес Горизонт. — Правда лишь отвлечет их, а нам нужна их эффективность.
Звезда подплыла ближе к нему, почти касаясь грудью его груди, всматриваясь в визор, словно пытаясь найти за ним хоть каплю человечности.
— Будь честен со мной, ты вообще человек? — спросила она. — Потому что то, что ты делаешь — за гранью зла. Заставлять людей работать после того, как ты пожертвовал всем, что они любили, ради своего плана. Пожертвовать двадцатью миллионами жизней, ожидая, что число жертв возрастет в десятки раз... И всё это ради сбора информации о нашем враге... У меня просто нет слов.
— Потому что ты — Истинный Герой, а я — просто тот, кто всегда побеждает, — ответил Горизонт. — Любой ценой.
— Я действительно считала тебя другом, — призналась Звезда, отводя взгляд. Она вздохнула и отвернулась. — Скажи честно, осталось ли в тебе что-то человеческое?
— Я не думал о себе как о человеке всё последнее десятилетие, — признался Горизонт. — Даже до того, как стал... этим.
— Тогда кто же ты?
Горизонт задумался на мгновение, вспоминая всё, чему учили его родители, всё, чего он достиг, и все те невозможные решения, которые ему пришлось принять.
Он пришел лишь к одному выводу.
— Нечто большее...